以一種軟糯的語氣說。

……

羅德走后，尼祿換上潔凈的紅袍，將采購來的橄欖帶回皇宮，向克勞狄烏斯匯報(bào)了花銷。

克勞狄烏斯看了看他的賬單，搓了搓干癟癟的腮幫子。擁有著彎鉤般脊背的他，好象一只在撫臉刮頭的老鼠。

他的神色有隱隱的不滿。

——尼祿此行所花的錢，是昆汀的四倍。

尼祿無視他難看的臉色，交完賬單就退下了。

皇宮的花園里引種了埃及行省的仙人掌，這是頗受貴族們追捧的植物。

尼祿被那些長(zhǎng)長(zhǎng)的尖刺吸引。他蹲下｜身子，用指尖去觸碰仙人掌刺，感受指肚傳來的些許疼痛。

他半瞇著眼，淡金色的眼瞳半露著，象獅子的惺忪睡眼。

“啊！”一聲尖細(xì)的叫喊象箭一樣扎進(jìn)他的耳朵。

尼祿驚動(dòng)一下，一滴血珠從他稚嫩的指尖滲出。

他面無表情地揩掉血珠。一抬頭，就撞見了麥瑟琳娜和昆汀。

尼祿端正一下姿勢(shì)。原本冷漠的眉眼，被他故意調(diào)和得溫和一些。

“你們好。”他微笑著說。

麥瑟琳娜捂著嘴，驚恐得象見到了鬼。她臉色發(fā)青，肩膀象痙攣一樣抖動(dòng)個(gè)不停。

而昆汀拽著她的衣袖，抖得象一只搖頭晃腦的肥豬，臉頰上的肥rou不停亂動(dòng)。

尼祿擺出一個(gè)柔和的神態(tài)，一步步走過去，眼睛如陰險(xiǎn)的幽魂一樣盯著他。

“很失望吧。”他挑高雙眉，眼瞼處盡是隱晦的暗色，使他有一絲陰毒的氣質(zhì)。

昆汀肥厚的雙下巴抖動(dòng)得厲害。他瞪了他好半天，支支吾吾地罵道：“……你這個(gè)不人不鬼的東西……”

他驚惶地打個(gè)哆嗦，象一堆肥油似的流走了。

尼祿輕輕地邁步，來到麥瑟琳娜跟前，以一種飄忽不定的氣音，輕聲問她：“我很象鬼嗎？”

“你……你……”麥瑟琳娜結(jié)結(jié)巴巴的。她花容失色，額頭已經(jīng)冒出一排汗珠，紅發(fā)上的王冠可笑地滑到一邊。

“真的很高興見到您?！蹦岬撋袂檗揶?，主動(dòng)向她伸出了手，“盡管您好象不太想見到我?！?/br>
麥瑟琳娜愣了很久，眼神開始躲躲閃閃，“怎么可能……你去了這么久的時(shí)間……我很擔(dān)憂你……”

她慢慢緩過神，將滿是汗水的手遞過去，放在尼祿的掌上，等待他的吻手禮。

“謝謝您的擔(dān)憂?！蹦岬摰椭^說。他毛絨絨的額發(fā)之下，是一片陰鷙的黑影。

就在他的嘴唇剛剛接觸她的手背時(shí)，麥瑟琳娜突然感到掌心有猛烈的刺痛。

她驚叫一聲，手就象泥鰍一樣抽了回去。她翻過手掌，發(fā)現(xiàn)掌心里赫然扎進(jìn)一根仙人掌刺。

她的嘴唇象被詛咒了似的青紫。

麥瑟琳娜扶一下歪斜的發(fā)飾，落荒而逃，好象一只夾著尾巴的狐貍。

阿格里皮娜站在花園的暗處。她以她蛇眼般的雙目目睹了這一切。

她咳嗽兩下，象一只亡靈般飄飄忽忽地冒出來。

尼祿看見母親，平和而溫柔的表情開始崩裂。

阿格里皮娜慢悠悠地走過來，看似隨意地捋順衣袍，保持著威嚴(yán)的儀態(tài)。

她的眼白微微發(fā)紅。這無疑泄露了她內(nèi)心的急躁：“多么和諧而美好的畫面?。　?/br>
尼祿瞟她一眼，一言不發(fā)，抬腳就要離開。

阿格里皮娜狂躁起來，豎在前額的血管膨脹起來，眼睛紅得更厲害了。她描畫精致的眉毛劇烈地跳躍，一副快要被氣哭的樣子：“你還從來都沒吻過我的手背！要知道，我才是你的母親！”

“對(duì)。”尼祿停下腳步，扭過頭來跟她說，“就因?yàn)槟闶俏业哪赣H，而她不是！”

阿格里皮娜愣了短短一瞬間，很快又恢復(fù)一貫的冷漠面容。

她叉著雙臂，嘴角扯出一個(gè)桀驁的、鋸子般的笑。這讓她看起來很強(qiáng)勢(shì)：“這句話……我可不可以理解為，你還是有點(diǎn)在乎我這個(gè)母親的？”

“隨便你理解?！蹦岬撪椭员?。

阿格里皮娜冷笑一聲，姿態(tài)高傲地說：“我剛剛打聽了，你的花銷可是昆汀的四倍！”

尼祿沉著臉說：“你那雙只看名利的眼睛，永遠(yuǎn)都看不見背后的真相?！?/br>
阿格里皮娜以譏笑來表達(dá)對(duì)兒子的擔(dān)憂，“你等著吧……再過幾天，就會(huì)流傳你貪污的謠言……你將成為一個(gè)背負(fù)污名的倒霉鬼，帝位也將離你遠(yuǎn)去！”

“那就讓它遠(yuǎn)去。”尼祿心不在焉地說。

阿格里皮娜有些氣惱。她語氣尖利，利得幾乎能刺透所有人心：“我真是不幸，居然生下你這么一個(gè)拖了家族后腿的兒子！”

尼祿面色平淡，眼神有一剎那是脆弱無力的。他沉寂不語。

阿格里皮娜整肅一下表情說：“行了?，F(xiàn)在讓我們來談?wù)務(wù)?！?/br>
尼祿陰郁地看過去，“說?！?/br>
阿格里皮娜高高抬起下巴，象女王一樣，傲慢地說：“再過幾天，就是卡里古拉，也就是你舅舅的葬禮。他當(dāng)時(shí)死得太倉促，連個(gè)葬禮都沒有。我向克勞狄烏斯請(qǐng)求將他重新入葬……”

尼祿皺起眉說：“你要把他的尸體挖出來亮相嗎？”

“可以這么說?！卑⒏窭锲つ妊凵衩麂J，象要捅出來的尖錐一樣，“你要借著這個(gè)好機(jī)會(huì)，在全羅馬人面前發(fā)表葬禮演講，懂我的意思嗎？”

尼祿斜了她一眼，纖瘦的腳踝一動(dòng)，轉(zhuǎn)身離開了。

他的紅袍拂過仙人掌的尖刺，象一道掃過去的血光。

第14章微妙的心通

羅德趕到馬爾斯家里時(shí)，首先就聞到了一股濃烈的藥草味。

幾個(gè)奴隸來回穿梭，為馬爾斯擦手擦汗。他閉著眼躺靠在床，虛弱而短促地呼吸。他緊抿的雙唇青紫，象兩片枯掉的楓葉。

奴隸點(diǎn)燃藥棒，熏染他的頭發(fā)和手掌，深灰的煙霧象草一樣生長(zhǎng)起來，嗆鼻子的藏紅花味象悶油一樣黏著在空氣里。

羅德抬手揮開籠罩視野的煙霧，走到馬爾斯的病床邊。他堅(jiān)韌的黑色身影象被埋沒一樣嵌進(jìn)煙霧之中。

馬爾斯艱難地抬眼，一個(gè)僵硬的笑容象線一樣拉扯在他臉上。

“羅德……你來了……”他的聲音是被炭火熏烤過的沙啞。

羅德的視線如灰鐵般凝重。他脊梁繃直，掃過他潮紅的臉頰，頓了一會(huì)說：“你看起來很不好，馬爾斯?！?/br>
馬爾斯劇烈地咳嗽幾下，幅度之大好象要把肺給咳出來。他用他干枯得象舊蠟燭的手掌，拍了拍床邊，“來……我的孩子……”

羅德坐上去，手依然緊迫地按緊劍柄。他的黑發(fā)頑固地翹著，腰背象鐵板一樣繃住。

“我主動(dòng)辭掉了軍職……”馬爾斯自嘲地笑了笑，眼里有幾分豁然，“我的心臟隨時(shí)都會(huì)停止跳動(dòng)，奧托將軍不會(huì)允許一顆即將枯萎的病草掌管他