一顆青芽毫無預(yù)兆地破土而生。

羅德放下弓箭回過身，尼祿那雙類似蜜蠟的眼睛就立刻粘了上來。

在鋪天蓋地的、困倦的深藍(lán)天色之下，這雙眼仍然是精神奕奕的，那里面干凈得什么都不裝。

尼祿手里提著燈燭，微微仰頭，一點(diǎn)暗沉的燭光翩躚于他青澀的眉鋒。他的稚氣，他的青春，以及鼻梁處的一小片雀斑，都被這點(diǎn)燭光映出來了。

羅德走到他身邊，朝他行了禮。

尼祿盯著他，眼里有半染不透的、朦朧的東西，“我到這，是來通知你……”

一陣風(fēng)從羅德背后吹過來，他的長(zhǎng)發(fā)被吹到前面，輕巧地曳動(dòng)。

有幾縷長(zhǎng)發(fā)甚至掃到了尼祿的臉頰上，給他針扎般的觸感。這一瞬間尼祿能聞到他發(fā)間清冷的皂角氣味。

羅德抬手，將亂飛的鬢發(fā)掛到耳后。他清麗的五官悉數(shù)顯露，在晨光下顯得很古典，下巴的線條是成熟的男性才會(huì)有的英朗。他的黑眼睛一味是深邃的，此時(shí)也是。

“怎么了？”他嗓音清冽地問。

“我……”尼祿怔了怔，“我想讓你陪我去一趟塞浦路斯，進(jìn)購(gòu)一批橄欖。你愿意嗎？”

“這是我的職責(zé)?！绷_德將弓抵住地面，略微慵懶地倚靠著說，“我當(dāng)然愿意?！?/br>
“那個(gè)地方距離羅馬很遠(yuǎn)，我們需要乘船過去?！蹦岬撓肓讼胝f，神色有些隱憂，“不知道從小到大都在軍營(yíng)的你，能不能適應(yīng)那么多天的船上生活……”

羅德輕笑一聲，笑聲象飛箭一樣鋒銳而短促。他端正一下姿勢(shì)，隨之挪動(dòng)的影線硬朗得堪比他手里的弓。

他桀驁不馴極了，尼祿覺得自己從未使他臣服過。

晨光在天邊洶涌，象一團(tuán)金紅的煙霧，即將撕裂而出。

“我可以適應(yīng)的?！绷_德彎起眉眼說，“我保證?！?/br>
……

羅馬是個(gè)每天都要榨干一片橄欖樹林的國(guó)家，料理、浴場(chǎng)、美容都要用到橄欖油。

每年這個(gè)時(shí)候，元老院會(huì)派一些人去塞浦路斯進(jìn)口橄欖。而那個(gè)找到質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的貨源的人，自然會(huì)因此而受到褒獎(jiǎng)。

今年，元老院指定昆汀和尼祿一起去。

這是刻意安排的決定，元老們借此比較兩名皇位候選人的能力。

尼祿和昆汀乘同一條船出發(fā)。抵達(dá)塞浦路斯后，兩人再分散，各自尋找合適的貨源。

船帆象面包一樣鼓起，海霧越來越膨脹，簡(jiǎn)直象發(fā)了酵。太陽(yáng)很迷蒙，象一枚松動(dòng)的釘子釘在天邊。海霧模糊了天與海的交界，一切仿若一整張藍(lán)絲綢，船邊掀起的波浪不過是藍(lán)絲綢的褶皺。

這是航行的第七天。

奴隸在甲板上穿梭，提著裝滿柑橘汁的水壺，為大吃大喝的昆汀擦手。

廚師將打撈而來的魚切片，撒點(diǎn)胡椒粒和辣根，淋上沸騰的橄欖油。魚rou被油燙得卷起，油滋滋作響，一時(shí)間rou香撲鼻，這是非常新鮮的食物。

昆汀在船上不忘吃喝。

為了方便，他換上了船員的粗麻短袍，露出堆堆贅rou的膝蓋。他坐在木椅上大吃大嚼，一手捏著魚片，一手握著裝滿啤酒的木杯，發(fā)出豬吃食的惡心聲響。

尼祿在另一邊扶著柵欄，臉色有些青白。

他有輕微的暈船，七天的航海生活已經(jīng)到他忍耐的極限。

“不要總是看著海浪，這會(huì)讓您感覺頭暈?zāi)垦?。”羅德走過來，為他端來一杯柑橘汁。

“我今天已經(jīng)吃了三十顆醋橄欖了。我要么會(huì)被酸腐蝕了胃腸，要么會(huì)被這該死的船搖到暈厥！”尼祿揉了揉太陽(yáng)xue，不適感使他無暇維持溫和的姿態(tài)，“這艘船就象被黏在海浪上了?！?/br>
羅德掃一眼遠(yuǎn)處，“其實(shí)從羅馬到塞浦路斯最快只要五天，這幫船員還不熟悉路線?！?/br>
尼祿端過杯子，輕輕呡了一小口，一副小心翼翼的模樣。

嘗出味道后，他縮了一下鼻子，一絲委屈籠住他的眼角，使他有一種亟待保護(hù)的柔弱。

“太酸了……”他皺了皺眉，小聲嘀咕一句，“酸得就象舌頭被燙到了一樣……”

這時(shí)，昆汀吃飽喝足，從甲板的另一頭晃晃悠悠地走過來。

他提著啤酒壺，吃得肚皮渾圓，火紅的頭發(fā)在蔚藍(lán)的海景下躍動(dòng)著。

他的眼睛在眼眶里亂顫，顯得很狡猾；即使是過度臃腫的身形，都沒有將他這種令人生厭的狡猾氣減損一分。

他死盯著尼祿，象一灘肥油似的滑膩過來，“喂，我說……你這個(gè)不知享受的家伙。船上打撈的魚可比皇宮里的新鮮！”

尼祿瞟他一眼，沒有理睬他。

昆汀不依不饒地靠過來：“我可不想你錯(cuò)過它喲……”

“我不會(huì)坐著吃飯，”尼祿遠(yuǎn)離他一步，“我只會(huì)躺著吃。”

“哦！你是一個(gè)愛面子的人……”昆汀撇撇嘴，似乎毫不在意，“要想登帝，可是要把所有的尊嚴(yán)和正義揉碎才行！”

他收低下巴，勾起一邊嘴角，肥厚的腮幫子鼓了出來，“象你這么心高氣傲……嘖嘖，可不行啊……”

尼祿倚著柵欄，纖長(zhǎng)的眼睫象尖錐一樣展開。他瞟一眼昆汀短袍之下的膝蓋，口氣平淡地說：“我只跟衣袍下擺長(zhǎng)過膝蓋的貴族說話?！?/br>
“噢……”昆汀笑嘻嘻的，晃了晃酒壺，“祝你以高貴之體永生！”

他捂著肚子打個(gè)粗俗的嗝，粘膩地走開了。

……

到了夜里，船上就顯得格外冷了。

銀亮的月亮懸浮在夜空，這使得夜幕好象破開了一個(gè)破洞；于是人便可以管中窺豹，窺見圓洞后另一個(gè)極亮極光明的世界。

濃霧已經(jīng)消散許多，海面平靜起來。海面宛如鏡子般倒映星辰，船只仿佛被兩層星空夾在其間。

一切都是非黑即銀的。

半夜的海風(fēng)很涼，所有人都在船艙安睡。

羅德披了件斗篷，走到甲板上。他用蠟燭點(diǎn)燃了熏香棒，再順手將蠟燭丟進(jìn)大海。

熏香棒里有薄荷香料，可以防止暈船，使人保持清醒。

他出來觀察星座的位置，以確定這艘船的航向。

他拽住桅繩，靈活地蹬一下桅桿，就跳到固定船帆的橫桿上。帆布被吹得鼓起，象手掌一樣包住他。

尼祿從船艙溜出來時(shí)，就看見了這樣的羅德。

羅德光｜裸著小腿，腳踝骨凸出而剛硬，給人一種硬邦邦的氣質(zhì)。他的黑斗篷隨風(fēng)翻飛，黑發(fā)亂糟糟的，就象一滴黑墨摔在這里，迸濺出無數(shù)墨跡。

他拿起熏香棒，湊近鼻尖聞了一下。煙霧隨即罩住他的眉眼，竟然讓他顯得溫柔了一點(diǎn)。

尼祿幾乎也要湊上去聞一聞那熏香了。

他站在羅德身邊，捧著蠟燭失了神。直到guntang的蠟油流到手上，他才小聲驚叫一下。

羅德聽到動(dòng)靜，如刀鋒翻轉(zhuǎn)一樣側(cè)過臉來。