，省下了特務(wù)頭子不少人力物力呢。邁克羅夫特在這方面向來(lái)算得精明。

    至于沃德太太？她可是內(nèi)閣大臣的未亡人，接觸的政治事務(wù)比伯莎要多，更比她敏銳。

    因而聽(tīng)到伯莎的話(huà)，她只是緊緊繃起嘴角，許久沒(méi)開(kāi)口。

    “沃德太太，”伯莎趁熱打鐵，她放柔語(yǔ)氣，“就算你我做不成朋友，我也不會(huì)害你。”

    她的本意是緩和針對(duì)相對(duì)的僵硬氣氛，卻沒(méi)料到自己這番難得溫柔良善的話(huà)語(yǔ)，卻讓面前這位端莊大方的貴夫人驀然變了臉色。

    “你竟然敢對(duì)我說(shuō)這種話(huà)，”沃德太太瞪大眼睛，難以置信道，“你少在這里假惺惺！”

    不知道又怎么觸及了沃德太太的底線(xiàn)，伯莎一挑眉梢：“你若是不想聽(tīng)這句話(huà)，我向你道歉。”

    “夠了！”

    伯莎越退讓?zhuān)值绿缴鷼?。她一張蒼白的面孔鍍上了淡淡憤怒的緋紅，沃德太太甚至攥緊了自己的裙擺，她深深吸了口氣：“我真是——我真是恨死你了，伯莎·馬普爾！你怎么這么讓人討厭？！”

    行吧，你高興就好。

    面對(duì)沃德太太的質(zhì)疑，伯莎無(wú)動(dòng)于衷地側(cè)了側(cè)頭。

    這更是第三次激怒了沃德太太。

    “我好恨你，”她惱火道，“我恨你這幅總是有主意不和別人計(jì)較的模樣，讓我覺(jué)得自己在你面前就像是個(gè)手足無(wú)措的廢物！就算是不端著架子不虛與委蛇的假笑，也能讓人輕而易舉的信服，憑什么？！”

    伯莎沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    沃德太太也不期待伯莎說(shuō)話(huà)，她就像是憋了許久的怒火終于找到了發(fā)泄口，甚至失去了一位上流貴婦應(yīng)有的儀態(tài)。

    “我更恨你擁有自己的事業(yè)，能贏來(lái)自己的尊重，憑什么我辛辛苦苦做一名好女兒、好妻子還有好母親，永遠(yuǎn)是同齡人中最優(yōu)秀最令人羨慕的那個(gè)，憑什么我努力維持這幅得體面孔過(guò)了一輩子，卻不如你一個(gè)鄉(xiāng)下出身給旁的做情人的女人活得肆意開(kāi)心？！”

    伯莎：“……”

    一時(shí)間伯莎甚至不知道自己該因?yàn)閷?duì)方的怒火感到冒犯好，還是該為沃德太太這般自貶認(rèn)可自己感到高興好。

    她心情很是復(fù)雜：再怎么想，伯莎也不會(huì)想到，沃德太太竟然會(huì)嫉妒自己！

    “你這話(huà)說(shuō)的，”伯莎抽了抽嘴角，“我也想過(guò)衣食無(wú)憂(yōu)悠閑逗逗孩子養(yǎng)養(yǎng)狗的閑適生活啊?！?/br>
    “你才不會(huì)?！?/br>
    沃德太太憤恨開(kāi)口：“你這種人能把自己閑出病來(lái)！”

    伯莎：“…………”她還真說(shuō)對(duì)了。

    “但你現(xiàn)在也有機(jī)會(huì)做自己想做的了，”伯莎無(wú)奈道，“沒(méi)了丈夫，還有誰(shuí)能束縛你？”

    “當(dāng)然。”

    聽(tīng)到這話(huà)，沃德太太總算是找回了屬于自己的儀態(tài)。

    她連做了幾個(gè)深呼吸才平靜下來(lái)，她深深看了伯莎一眼，冷言道：“我會(huì)說(shuō)服我的父親去協(xié)助福爾摩斯先生的，但馬普爾，我不是因?yàn)槟阃{我才這么做，而是因?yàn)檫@對(duì)我來(lái)說(shuō)是個(gè)重振旗鼓的機(jī)會(huì)。”

    “那我祝福你?！辈療o(wú)所謂道。

    “你已經(jīng)得到自己想要的答案了，走吧，”沃德太太橫了伯莎一眼，“我會(huì)請(qǐng)我的父親向福爾摩斯先生發(fā)出邀請(qǐng)函的?！?/br>
    伯莎還能說(shuō)什么呢？

    直至邁克羅夫特拿到邀請(qǐng)函，與伯莎共同出席聚會(huì)，她還是感覺(jué)很是哭笑不得。

    伯莎挽著邁克羅夫特的手臂，一進(jìn)格雷爵士的府邸，落入眼簾的是喧囂熱鬧的沙龍現(xiàn)場(chǎng)：富麗堂皇的大廳奢華古典，衣著靚麗的男男女女體面風(fēng)流，沃德太太的娘家不僅有地位，還相當(dāng)有錢(qián)，請(qǐng)來(lái)了樂(lè)隊(duì)不說(shuō)，甚至還有當(dāng)紅的女高音現(xiàn)場(chǎng)一展歌喉。

    英國(guó)是個(gè)階級(jí)十分封閉的國(guó)家，一層與一層之間的差距絕對(duì)不止金錢(qián)那么簡(jiǎn)單。就算伯莎有三萬(wàn)英鎊的嫁妝，甚至還有十幾條街的地盤(pán)，她也斷然開(kāi)不了這樣的聚會(huì)，請(qǐng)來(lái)這般出名的女高音的。

    就這……

    “沃德夫人竟然說(shuō)她嫉妒我，”伯莎啼笑皆非，“嫉妒我比她出身低還是嫉妒我得自己工作養(yǎng)家糊口？”

    “可別這么說(shuō)，夫人?！?/br>
    邁克羅夫特煞有介事：“有些事情不是能用面前的事情可以衡量——格雷爵士！”

    迎上鬢角斑白的聚會(huì)東道主，邁克羅夫特·福爾摩斯先生立刻裝備上了他那無(wú)懈可擊的笑容。

    “許久不見(jiàn)，”他說(shuō)，“容我介紹一下，伯莎，這位是約翰·格雷爵士，爵士，這位是……”

    “馬普爾小姐，亞美莉的朋友，”格雷爵士接道，“久仰大名，小姐。亞美莉曾經(jīng)向我多次提及你?！?/br>
    “彼此彼此，爵士?！?/br>
    伯莎掛上了燦爛笑顏：“能讓亞美莉掛念，是我的榮幸。”

    而實(shí)際上，這還是伯莎第一次了解到沃德太太的名字。亞美莉·格雷，聽(tīng)起來(lái)比某某夫人要好上許多，不是嗎？

    沙龍?jiān)贌狒[，面前兩位紳士也彼此心知肚明：聚會(huì)是為了促成二人見(jiàn)面而開(kāi)設(shè)的，其他所有人都是陪襯。

    但格雷爵士不是一位心急的人。

    “你們年輕人好好享受一下沙龍，”他笑呵呵道，“而后再談?wù)剟e的吧。馬普爾小姐，我先代替亞美莉?yàn)槟阏f(shuō)聲抱歉，她今日身體不適，因而早早歇下了。你若是愿意，一會(huì)兒可以請(qǐng)管家?guī)闳ヒ?jiàn)見(jiàn)她。”

    這便是要等到稍后請(qǐng)伯莎回避，爵士和邁克羅夫特談?wù)撜碌囊馑剂恕?/br>
    “我會(huì)的，”伯莎欣然道，“希望她身體安好。”

    “也祝你們今夜玩得盡興?！?/br>
    待到格雷爵士頷首離開(kāi)，轉(zhuǎn)而去招待其他人，邁克羅夫特才盯著老紳士挺拔且纖瘦的背影，不急不緩開(kāi)口：“黃金打造的籠子價(jià)格再怎么高昂，也不及廣袤的天空來(lái)得珍貴?；\中鳥(niǎo)羨慕自由自在的蒼鷹，這不是理所當(dāng)然的事情嗎?！?/br>
    話(huà)中暗指的自然是沃德太太羨慕伯莎一事。

    她饒有興趣地側(cè)過(guò)頭，看向身畔的邁克羅夫特：“把我比作蒼鷹，那你又是什么啊，邁克？飼鷹人嗎？”

    “決計(jì)沒(méi)有這個(gè)意思，夫人?！?/br>
    伯莎一句揶揄，卻換來(lái)了福爾摩斯家長(zhǎng)子認(rèn)真的神情。

    邁克羅夫特正經(jīng)糾正道：“你我是平等關(guān)系，親愛(ài)的，而且……”

    “而且？”

    “鷹這種生物，向來(lái)是一夫一妻制?！?/br>
    好一個(gè)一夫一妻啊。

    既恭維了人，還捎帶說(shuō)了情話(huà)，偏偏邁克羅夫特還一副發(fā)自真心這般思考的模樣，著實(shí)讓伯莎心花怒放。

    “我就當(dāng)真了，邁克?！彼Φ?。

    “當(dāng)然是真話(huà)?！?/br>
    無(wú)傷大雅的調(diào)情一過(guò)，自然有其他紳士夫人上前社交。

    有些是伯莎之前見(jiàn)過(guò)的，有些則沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他們來(lái)自不同領(lǐng)域，為人作風(fēng)也完全不同。但伯莎仍然迅速地確認(rèn)了賓客的共同點(diǎn)。

    “都不