過(guò)來(lái)保護(hù)夫人了，說(shuō)是單純合作也有點(diǎn)怪怪的。

    對(duì)此福爾摩斯只是微微一哂，若有所思地目送郵差離開(kāi)。

    ***

    當(dāng)天下午，諾斯費(fèi)爾德莊園。

    距離命案發(fā)生已經(jīng)過(guò)了兩天，終于有人坐不住了。

    忐忑不安的可不止是沃德爵士那么簡(jiǎn)單，幾名教授身上可是擔(dān)著課程的，再這么拖下去將會(huì)影響工作。因而他們率先在莊園大堂攔住伯莎的去路：“馬普爾小姐，你已經(jīng)調(diào)查了整整兩天，案情是否有所進(jìn)展？到現(xiàn)在為止我們還什么都不知道，我認(rèn)為在場(chǎng)各位都有知情權(quán)?！?/br>
    幾位紳士話說(shuō)的客氣，但來(lái)勢(shì)洶洶。

    面對(duì)他們的質(zhì)問(wèn)，伯莎微微側(cè)頭，回答之前先行環(huán)視四周：因?yàn)槭窍挛纾诌^(guò)了午休時(shí)間，憋了兩天的賓客們基本上全部在場(chǎng)。伯莎多花了一點(diǎn)時(shí)間確認(rèn)了沃德爵士的位置，而后點(diǎn)頭：“當(dāng)然，你們想知道什么？”

    “你說(shuō)你在朗恩博士的房間內(nèi)搜出了一封信，什么信？”

    “啊，這個(gè)?！?/br>
    伯莎再次看向四周，她沒(méi)找到登特上校。

    “是邀請(qǐng)函，”伯莎冷淡道，“就是這封邀請(qǐng)函的落款不是蘭開(kāi)斯特先生。”

    “不是蘭開(kāi)斯特先生？！”

    大廳里一名官員驚訝出聲：“那，那他是怎么進(jìn)來(lái)的？”

    伯莎燦然一笑：“我想你的夫人也沒(méi)在邀請(qǐng)函之上吧，先生？在座有幾位博士和教授亦是如此，不過(guò)是蘭開(kāi)斯特先生樂(lè)于結(jié)交研究者，大家相互推薦到訪罷了?！?/br>
    幾名沒(méi)在邀請(qǐng)之列的教授流露出訕訕之色，但仍然堅(jiān)持問(wèn)道：“那這封邀請(qǐng)函有什么問(wèn)題？”

    伯莎：“我不能說(shuō)?！?/br>
    提問(wèn)的教授：“你——你這是故弄玄虛。”

    “我當(dāng)然得故弄玄虛，”伯莎毫不客氣道，“我現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)，就等于把線索公諸于眾。然后呢？你我干等著嫌疑人消抹證據(jù)嗎？若是‘兇手’因此逍遙法外，這位教授，你可愿意承擔(dān)責(zé)任？”

    拜曾經(jīng)的職業(yè)所賜，伯莎的嘴皮子可不是一般的利落，她清晰且堅(jiān)定地吐出這番話，再加上牙買(mǎi)加女郎那雙暗金色的眼睛，這幅寸步不讓的模樣，竟然讓幾位教授有些退縮。

    場(chǎng)面一度尷尬起來(lái)。

    就在伯莎覺(jué)得節(jié)奏剛好，準(zhǔn)備先行緩和語(yǔ)氣給幾位紳士們一個(gè)臺(tái)階下時(shí)，大廳的頭頂傳來(lái)了熟悉的聲音。

    “什么事情，值得當(dāng)眾爭(zhēng)執(zhí)？”

    是邁克羅夫特。

    此次密室“謀殺案”的另外一名籌謀者，總算是決定親自加入這場(chǎng)戲劇了。高大的紳士拿著手杖不急不緩地走下樓，停在了伯莎身畔。

    他的臉上甚至還掛著一貫的禮貌笑意：“怎么了，親愛(ài)的？”

    伯莎：“沒(méi)什么，就是幾位先生心急了一些，可以理解?！?/br>
    邁克羅夫特的手杖落地，一副耐心解釋的模樣：“破案總是需要時(shí)間的，即使是倫敦最經(jīng)驗(yàn)老道的警探，也得講究規(guī)則和證據(jù)。不過(guò)這幾位紳士問(wèn)得剛好是時(shí)候。”

    “怎么？”伯莎轉(zhuǎn)過(guò)頭。

    “你的新朋友送來(lái)了一封至關(guān)重要的信件?！?/br>
    新朋友？

    伯莎可不知道自己人在莊園內(nèi)，從哪里又交到了新朋友。但是邁克羅夫特這么說(shuō)……

    她微微低頭，從邁克羅夫特手中接過(guò)信件：“從哪里來(lái)的？”

    較為年長(zhǎng)的福爾摩斯側(cè)了側(cè)頭，當(dāng)中開(kāi)口：“登特上校在哪兒？”

    伯莎：“……”

    在其他人眼中，這位頗為陌生的福爾摩斯先生不過(guò)是和和氣氣地喊出了上校的名字。但距離最近的伯莎，卻從邁克羅夫特的眼中看出了幾分冷然意味。

    ——上次見(jiàn)到他這幅神情，還是在那夜的馬車內(nèi)，他出口威脅自己之時(shí)。

    “蘭開(kāi)斯特先生，”福爾摩斯看向莊園的主人，禮貌請(qǐng)求，“勞煩請(qǐng)將登特上校請(qǐng)到大堂——”

    “不用了?！?/br>
    邁克羅夫特的話還沒(méi)說(shuō)完，登特上校便從大堂的正門(mén)之外大步跨入。

    軍人出身的上校身形利落，他背著一只手，一張嚴(yán)肅面孔不見(jiàn)喜怒。伯莎迅速掃了他一眼，而后視線猛然鎖定在他垂在腿側(cè)那只手的袖扣上——

    簡(jiǎn)·愛(ài)小姐不僅記憶了得，畫(huà)工也是不錯(cuò)，她精準(zhǔn)無(wú)誤地復(fù)制了登特上校換上的袖扣圖案，致使他這枚小小的袖扣在偌大的廳堂之內(nèi)格外顯眼。

    男人大步向前，幾乎是直直沖著伯莎和邁克羅夫特而來(lái)，在他距離二人還有五步遠(yuǎn)的時(shí)候，憑借伯莎多年被人搶相機(jī)、搶錄音筆的經(jīng)驗(yàn)，她迅速判斷出登特上校的目標(biāo)不是在于自己，而是福爾摩斯！

    她幾乎是條件反射般撩起了裙擺。

    登特上校再次向前走一步，還有四步。

    伯莎從裙擺之下抽出了藏著的配槍

    還有三步。

    她抬起左手上膛。

    還有兩步。

    伯莎舉起右手，而此時(shí)的登特上校距離二人僅有一步之遙。

    冰冷冷的槍口剛好對(duì)準(zhǔn)了男人的額頭，相距不過(guò)分毫。

    登特上校的腳步驀然停了下來(lái)，他同樣抽出背后的右手，掌心里握著的同樣是一把槍，但是此時(shí)再舉起已然毫無(wú)意義。

    “忍到現(xiàn)在，終于忍不住了，”伯莎言笑晏晏，“生怕將你另外一位同伙也一并暴露給邁克，是嗎？”

    登特上?；刂恍?。

    冰冷冷的槍口就頂在他的額頭上，上校沒(méi)有動(dòng)，卻也沒(méi)展露出任何退縮畏懼的神色，他只是挑釁般地看向面前的伯莎：“你會(huì)用槍嗎，馬普爾小姐？”

    “不會(huì)啊。”

    伯莎理所當(dāng)然地開(kāi)口回答：“但是離得那么近，要不要冒險(xiǎn)試試，看看我是否能把你的腦漿崩出來(lái)？”

    至此，一臺(tái)戲劇進(jìn)入收尾前的高潮。

    第58章 閣樓上的瘋女人58

    槍是邁克羅夫特送給伯莎的那一把。

    只是伯莎也很忙, 她還沒(méi)來(lái)得及請(qǐng)教托馬斯·泰晤士如何練習(xí)射擊, 但在絕對(duì)近的距離下也無(wú)所謂。穿越之前的伯莎曾經(jīng)在合法靶場(chǎng)打過(guò)幾槍, 知道持槍、上膛和開(kāi)槍的正確cao作，這就夠了。

    黑洞洞的槍口距離登特上校的額頭不過(guò)三寸, 但凡是個(gè)能夠扣下扳機(jī)的生物，都能在第一時(shí)間擊斃對(duì)方。

    場(chǎng)面一度進(jìn)入了僵持狀態(tài)。

    “何必把氣氛搞的那么僵硬呢，上校, ”伯莎笑吟吟道，“就算你殺了我和邁克，眾目睽睽之下, 你還想逍遙法外不成？一換一的買(mǎi)賣不是很值啊?！?/br>
    “還是值得的?！?/br>
    邁克羅夫特倒是不介意伯莎突然美救英雄，他甚至擺出幾分受寵若驚的姿態(tài), 一手拿著手杖, 另外一只手從懷中的口袋拿出干凈的信封, 抽出信件還不急不緩地抖了抖：“至少保住了另外一名同伙安然無(wú)恙地離開(kāi)?！?/br>
    登特上校瞳孔皺縮。