的女伴，這位是馬普爾小姐，一位相當(dāng)有才華的私家偵探?！?/br>
    “馬普爾小姐?！?/br>
    內(nèi)政大臣一收剛才針對(duì)“婦女選舉權(quán)”的嘲笑，又成為了彬彬有禮的紳士：“一位私家偵探？那你一定碰到過(guò)不少奇聞異事了?！?/br>
    “雖然大部分工作較為枯燥，”伯莎客氣回應(yīng)，“但確有趣事發(fā)生?！?/br>
    “請(qǐng)?jiān)试S我稍后將你介紹給我的妻子，”沃德爵士的態(tài)度熱情，“她平時(shí)最愛(ài)聽(tīng)別人講市井之間發(fā)生的趣事了?！?/br>
    看吧，這就是十九世紀(jì)社交圈內(nèi)女人的作用。

    一則提供笑料，若是伯莎沒(méi)猜錯(cuò)，諸位紳士們并不認(rèn)識(shí)他們那位下議院的議員，無(wú)非是當(dāng)笑料講一講。

    而這位“議員夫人”很可能就是簡(jiǎn)·愛(ài)小姐的雇主艾米麗·費(fèi)雪夫人——婦女運(yùn)動(dòng)的熱潮在一戰(zhàn)前后，現(xiàn)在不過(guò)處在萌芽狀態(tài)罷了，伯莎料想也不會(huì)有這么多議員支持自己的妻子這般進(jìn)行社會(huì)活動(dòng)。

    二則沃德爵士對(duì)伯莎熱情，本質(zhì)上還是想要拉攏身畔這位福爾摩斯先生。至于他自己？可沒(méi)工夫和一名女人交談，就交給他的妻子來(lái)做吧。

    與聚會(huì)主人打了招呼，邁克羅夫特先生才繼續(xù)對(duì)伯莎開(kāi)口：“國(guó)家機(jī)器需要人力支撐才得以運(yùn)轉(zhuǎn)，要是以他們太蠢而踢出隊(duì)伍，那大英政府可就剩不下幾個(gè)人了?！?/br>
    言下之意即是：他并不贊同內(nèi)政大臣的觀點(diǎn)。

    伯莎挑眉：“我可什么都沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    邁克羅夫特笑了笑：“當(dāng)然，我只是在自己感慨。”

    伯莎瞟了他一眼。

    “先生，你一瞧就不是熱衷于社交的人，”她說(shuō)，“今夜受邀出席聚會(huì)，風(fēng)頭之盛堪比主辦人?！?/br>
    “有話可以直言，小姐，你我之間何須拐彎抹角呢？”

    “……”

    那你就別跟特務(wù)接頭一樣在白馬酒店設(shè)置聯(lián)絡(luò)人?。?/br>
    伯莎在心底腹誹，表面上卻保持平靜：“我的意思是，你邀請(qǐng)我過(guò)來(lái)，是為了盯緊內(nèi)政大臣？”

    邁克羅夫特：“沃德爵士慷慨大方，近年來(lái)贊助了不少科學(xué)研究，是位相當(dāng)遠(yuǎn)視的紳士。你說(shuō)白教堂區(qū)的幫派招人去試藥，這倒是讓我想起來(lái)，沃德爵士的贊助項(xiàng)目中確實(shí)包含幾項(xiàng)新型藥物的研究。”

    “你認(rèn)為沃德爵士是真理學(xué)會(huì)的人？”

    “我持保留態(tài)度?！?/br>
    伯莎了然。

    也就是說(shuō)，他可能是真理學(xué)會(huì)成員，也可能只是贊助者，或者完全不知情，僅僅以為自己在幫助醫(yī)學(xué)發(fā)展而已。

    “錢(qián)款由沃德爵士本人簽名，”邁克羅夫特說(shuō)，“但具體的贊助項(xiàng)目，則是由他的夫人負(fù)責(zé)管理的?！?/br>
    貴族、政客的妻子協(xié)助丈夫的政治生涯是自古以來(lái)就有的傳統(tǒng)。比如說(shuō)沃德爵士舉辦一場(chǎng)聚會(huì)，實(shí)際上主持聚會(huì)的人則是他的妻子，在其他宴席、沙龍等公共場(chǎng)合，沃德夫人同樣擔(dān)任著丈夫代言人的姿態(tài)。

    與此同時(shí)，她們也能夠幫助丈夫拉攏投票、主持小型會(huì)議，甚至是運(yùn)營(yíng)教育、慈善或者科研等投資項(xiàng)目，本質(zhì)上還是為了男人們的政治生涯活動(dòng)。

    而這些夫人們忙里忙外、主持大局，幾乎可以稱得上是免費(fèi)的秘書(shū)助理，最終落得了什么？什么都沒(méi)有，連想要選舉權(quán)都要被她們的丈夫當(dāng)笑話講。

    回想起沃德爵士周遭幾位紳士的笑容，伯莎只覺(jué)得嘲諷。

    “……那我可真得與沃德夫人交個(gè)朋友不可了?！彼f(shuō)道。

    “勞你費(fèi)心，馬普爾小姐?！?/br>
    邁克羅夫特說(shuō)完，話鋒一轉(zhuǎn)：“作為回報(bào)，我向你提供一則有用線索?！?/br>
    “什么？”

    “十二天后，蘇格蘭場(chǎng)決定驅(qū)趕定居在白教堂區(qū)的吉普賽人，你天使心腸，自然是不忍心看到婦女孩童流離失所，可請(qǐng)她們到碼頭附近避難?！?/br>
    伯莎微微一怔。

    緊接著她展露笑顏，這是進(jìn)入聚會(huì)起，伯莎第一個(gè)發(fā)自真心的笑容。

    “非常感謝你，先生，”她說(shuō)道，“不過(guò)我在鄉(xiāng)下多年，許久不曾出席過(guò)公眾宴會(huì)。在討論正事之余，也為我留幾分鐘閑暇時(shí)光如何？”

    “夫人是指？”

    邁克羅夫特的話音落地，偌大的聚會(huì)大廳響起了悠揚(yáng)的舞曲樂(lè)聲。

    年長(zhǎng)的福爾摩斯微妙地頓了頓，而后看似客氣地開(kāi)口：“我還以為夫人并非喜愛(ài)社交、閑聊，以及舞蹈的人。”

    “確實(shí)如此?！?/br>
    就算邁克羅夫特·福爾摩斯并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，伯莎也能感受到他心底的那么一絲絲不情愿。她的臉上依然掛著帶著幾分惡劣的笑意：“可是我就想和你跳?！?/br>
    邁克羅夫特：“……”

    片刻過(guò)后，對(duì)方亦是舒展笑容。

    四目相對(duì)、視線相接，片刻的眼神接觸足以二者明白彼此的意圖。

    “女士主動(dòng)邀約，即使是我也斷然沒(méi)有拒絕的道理，”邁克羅夫特微微欠了欠上身，朝著伯莎伸出了右手，“可以嗎，夫人？”

    這還差不多。

    伯莎滿意地將自己的右手放進(jìn)邁克羅夫特的掌心當(dāng)中：“為什么不？”

    作者有話要說(shuō)：　　資料來(lái)自。

    第27章 閣樓上的瘋女人27

    紳士牽著女郎的手, 引導(dǎo)她款款來(lái)到舞池。

    四目相對(duì), 得到伯莎的允許后, 邁克羅夫特才將手掌虛靠在伯莎的后背上，感受到了對(duì)方這份紳士關(guān)懷, 伯莎笑了笑，她的掌心實(shí)打?qū)嵚溆谀腥说募绨?，姿態(tài)隨意又自然, 仿佛這已然不是他們第一次共舞。

    “我很久沒(méi)跳過(guò)舞了，先生，”伯莎開(kāi)口, “你多擔(dān)待。”

    “哪里?！?/br>
    邁克羅夫特客氣道：“我相信夫人你的水平，總不至于踩到我?！?/br>
    話說(shuō)的認(rèn)真, 但怎么聽(tīng)來(lái)都帶著幾分揶揄。

    不過(guò)伯莎可不擔(dān)心, 踩到又如何？難道堂堂福爾摩斯還能在公眾場(chǎng)合甩自己臉色不成。

    當(dāng)然了, 伯莎也沒(méi)犯下這般基礎(chǔ)失誤，一曲慢舞, 還難不倒她。

    何況伯莎和邁克羅夫特都不在意跳舞如何, 這也是做給“觀眾”看的。

    體面的紳士與美麗的情人，恩愛(ài)默契的同時(shí)還共舞一支, 令人欽慕眼紅的同時(shí), 也無(wú)異于將年長(zhǎng)的福爾摩斯“拉下神壇”了。

    眾所周知, 邁克羅夫特·福爾摩斯的行事作風(fēng)向來(lái)如鐵桶般嚴(yán)絲密縫。他鮮少露面，行蹤低調(diào)，甚至連許多議員都僅僅知道有這么一號(hào)人物, 卻不知道他在政府內(nèi)具體是做什么的。

    而今夜內(nèi)閣大臣的聚會(huì)則大大滿足了人們的好奇心。

    原來(lái)福爾摩斯和他們一樣也是人，也有七情六欲，也有喜怒哀樂(lè)，最讓在場(chǎng)紳士們得以共情的是，他擁有一位體面、端莊，卻也風(fēng)情萬(wàn)種的情人伯莎·馬普爾小姐。

    人都是八卦的，哪怕在