況大有好轉(zhuǎn)。既然來倫敦散心，就多找些樂子，保持心情暢快，就不會再次出問題的?！?/br>
    “謝天謝地?！?/br>
    伯莎煞有介事地擺出長舒口氣的模樣：“我得把這個好消息告訴我的朋友們，巴茨醫(yī)生，你可否代我將情況轉(zhuǎn)述給愛德華？他是我的故交好友，為此擔(dān)憂很久了。”

    “當(dāng)然了?！?/br>
    巴茨醫(yī)生自以為討好到了這位有錢夫人，喜不自勝：“我回去就給羅切斯特先生拍電報，告訴他切務(wù)放心，給夫人你帶來憤懣的生活已經(jīng)過去了！丈夫死了比什么靈丹妙藥都管用?！?/br>
    許下承諾后，巴茨醫(yī)生就笑呵呵地轉(zhuǎn)身離開。留下伯莎和簡對視兩眼，而后誰都沒忍住，笑出了聲音。

    “這……這是什么庸醫(yī)！”

    忍俊不禁之余，簡·愛小姐仍然堅持直言：“羅切斯特先生怕不是被騙了吧？”

    伯莎的笑容冷了幾分：“巴茨醫(yī)生未必是庸醫(yī)，他只是會察言觀色，發(fā)現(xiàn)我并不想治病，就說幾句好話，給愛德華一個交代而已?！?/br>
    在巴茨醫(yī)生眼中，伯莎就是個死了丈夫之后重獲自由的新寡婦。所謂人逢喜事精神爽，精神面貌自然和過去大不一樣，這病確實不治也罷。

    可惜的是伯莎已經(jīng)不在桑菲爾德了，不然她真想親眼看看羅切斯特看到這句“丈夫死了比什么靈丹妙藥都管用”會是怎樣的神情。

    “原來是這樣?！?/br>
    簡·愛小姐了然，而后她露出了好奇的神情：“那么接下來，你要去見見羅切斯特先生介紹的銀行家嗎？”

    “先不用。”

    伯莎開口：“我不必親自前去?！?/br>
    她不去，誰去？

    幫伯莎跑腿的青年托馬斯·泰晤士，幾乎是當(dāng)天來回，帶來了好消息。

    “我去了圣瑪麗米德村，夫人。”

    還是干凈明亮的教堂，還是穿著破舊的青年，拎著帽子的托馬斯語氣困惑：“我沒打聽到馬普爾小姐這個人，圣瑪麗米德村里甚至沒有姓馬普爾的家庭?！?/br>
    那可……真是太可惜了！

    伯莎倍感遺憾的同時，又隱隱松了口氣。

    遺憾的是這個世界并不存在真正的馬普爾小姐，她可是個阿加莎女士的忠實書迷，不能一度風(fēng)采實在是非常令人惋惜。但這也有個好處——頂著閃亮亮的名號招搖撞騙是一回事，不小心冒領(lǐng)了別人的身份就是另外一回事了。

    這么一番打聽，可算是讓心虛的伯莎好受了點，與此同時……她有心生了其他主意。

    “那好?！?/br>
    伯莎一勾嘴角，按照約定，拿出了錢袋。

    “你辛苦一趟，路費和跑腿費少不了?！?/br>
    “謝謝夫人?！?/br>
    托馬斯見伯莎拿錢，客客氣氣地伸出手，然而當(dāng)沉甸甸的十枚硬幣放在掌心時，他愣在了原地。

    伯莎給了他整整十個先令！這都足夠托馬斯給伯莎跑腿一個月了！

    “別這幅表情，”伯莎笑道，“除卻路費和跑腿費，剩下的錢你去換身衣服。要能光明正大走進(jìn)白馬酒店、門童恭恭敬敬為你鞠躬開門的那種。換好了衣服就來酒店找我，我還有事請你幫忙?！?/br>
    托馬斯恍然大悟。

    看來第一次跑腿的結(jié)果，讓這位夫人非常滿意，這是要繼續(xù)合作的意思了。

    聰明人不用多言，托馬斯當(dāng)即戴上帽子：“下午見，夫人。”

    待到下午茶時分，伯莎剛剛落座，準(zhǔn)備和簡·愛小姐聊聊求職信登報的問題時，酒店管家便將托馬斯·泰晤士帶了進(jìn)來。

    進(jìn)門的青年讓伯莎和簡紛紛眼前一亮：果然人靠衣裝！

    之前還略顯輕浮的青年，現(xiàn)已變成了挺拔又俊俏的年輕紳士。托馬斯·泰晤士的審美著實不錯，即使穿著如倫敦一眾紳士大差不離的深色三件套，他也要在口袋上折一枚暖色系的帕子。

    稍一點綴，活潑不少，更襯得他一雙冰藍(lán)雙眼晶瑩剔透。

    但是……

    伯莎給他十先令分明可以買更高一檔次的衣服。這家伙私扣了一部分錢。

    她不相信托馬斯會以為自己看不出來，之所以這么做，要么是他財迷心竅、舍不得花錢，要么就是現(xiàn)下托馬斯·泰晤士實在缺錢，不得已為之。

    不論是哪個，伯莎都在心底打了個問號。

    “需要我做什么，泰晤士夫人？”托馬斯問道。

    “愛德華·庫次的私人銀行，你聽說過嗎？”

    “庫次銀行，我知道地方?！?/br>
    “請代我跑一趟，就說伯莎·馬普爾小姐受羅切斯特介紹，想在銀行開個戶?！?/br>
    現(xiàn)下確認(rèn)了這個世界并不存在馬普爾小姐，伯莎頓時心安理得了起來。

    “除此之外呢？”

    這小伙子真挺機靈的，伯莎在心底感嘆。就是不聲不吭私扣她給的錢這點讓她有點不太滿意。

    但伯莎并沒有直言，而是繼續(xù)正題：“然后我還要再請你去一趟圣瑪麗米德村，以馬普爾小姐的名義打聽打聽當(dāng)?shù)赜袥]有出售的房產(chǎn)，若是有，可以代我談一談?！?/br>
    “你要在圣瑪麗米德村落戶嗎，夫人？”托馬斯有些意外。

    “等我老了之后吧，”伯莎漫不經(jīng)心地回答，“誰知道呢。”

    她可不會現(xiàn)在就搬去圣瑪麗米德村，但幾十年后就不一定了。

    ——既然馬普爾小姐并不存在于這個世界上，那伯莎完全可以坐實她的存在。

    仔細(xì)算來，伯莎·梅森和馬普爾小姐年紀(jì)相仿，待到阿加莎女士筆下的故事發(fā)生時，大概是幾十年后的樣子。誰說她不能是馬普爾小姐，不能住在圣瑪麗米德村，不能閑來無聊幫人破案呢？

    何況登特上校他們還想和“馬普爾小姐”保持聯(lián)絡(luò)，留著這個身份大有用處。

    伯莎盤算著這兩件跑腿的工作完全可以順路完成，托馬斯要是動作還是那么快，明天就能回來。

    然而就在她等待的過程中，托馬斯還沒來，伯莎卻收到了一封意外的來信。

    當(dāng)天晚上，這封信由郵差親手交給了伯莎。

    干干凈凈的信封沒有郵戳，這讓伯莎不禁挑了挑眉，郵差還會送沒有郵戳的信件？

    伯莎百思不得其解，只得打開信封。

    薄薄的信封里夾著一張不大不小的字條，上面的字跡工整之余還帶著幾分不羈，親筆寫成的字句不多，就給了伯莎一個陌生的地址：南岸街22號、23號，以及簡短的叮囑。

    [致我素未謀面的情人：

    初到倫敦，大抵需要一個住處。思來想去，這應(yīng)該能讓你滿意，得空可以一看。

    又及：庫次銀行著實不是個好選擇，我更傾向于位于倫巴第街52號的巴克萊銀行，經(jīng)營者世代金匠，算得上是‘銀行世家’。若是可以，也勸羅切斯特先生早日從庫次銀行抽身為妙。]

    伯莎：“……”

    看到“情人