一樣喜愛(ài)財(cái)寶，但慶幸的是他及時(shí)認(rèn)清了作為一個(gè)國(guó)王最重要的東西?！?/br>
比爾博聽(tīng)得入迷，他對(duì)索林的了解非常有限：“可是，人們似乎認(rèn)為他很傲慢?！?/br>
“傲慢？”埃爾隆德?lián)u搖頭，“我認(rèn)識(shí)的索林并不傲慢，不如說(shuō)他只是不懂得怎么和不熟悉的人打交道。索林的人民愛(ài)戴他，他從戰(zhàn)爭(zhēng)中成長(zhǎng)起來(lái)并繼承王位，他給伊魯柏帶來(lái)多年的和平和繁榮?！?/br>
可是他相當(dāng)瞧不起霍比特人，比爾博在心里嘀咕。

“但是自從他們的友誼不幸破裂以后，索林的確很難信任其他人了?！卑柭〉碌哪抗庠谌R戈拉斯和索林的畫(huà)像間游移。

“您是指山下國(guó)王和萊戈拉斯王子的友誼？”比爾博急忙問(wèn)。

“是的，在兩人成為婚約者后，他們的關(guān)系徹底破裂了?！卑柭〉吕^續(xù)娓娓道來(lái)，“訂婚是個(gè)極為不明智的決定，當(dāng)時(shí)幽暗密林的狀況不好，而索林作為王儲(chǔ)又得不到承認(rèn)，雙方都需要一個(gè)令自己強(qiáng)大的盟約。在這件事里，索林和萊戈拉斯都身不由己，作為國(guó)王，索林或許已經(jīng)接受這種安排了，但萊戈拉斯到現(xiàn)在仍然在排斥這樁婚事，據(jù)我所知他們已經(jīng)多年不打交道了?！?/br>
“居然有關(guān)系惡劣到不打交道的婚約者！”比爾博不禁脫口而出，“拖了這么多年他們?cè)趺纯赡艹苫?？?/br>
“巴金斯老爺，您大概不了解王室的婚姻，”埃爾隆德說(shuō)，“王室成員從訂婚到成婚可能會(huì)間隔多年，就像當(dāng)年我的女兒阿爾溫和阿拉貢……”

比爾博驚訝地看著埃爾隆德，他從這位高貴的父親臉上看不出什么變化。他早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)阿拉貢的王后不幸早逝，那是多少年前的事呢？是否久到讓埃爾隆德能從喪女之痛中走出來(lái)？

比爾博想起另外一個(gè)問(wèn)題：“萊戈拉斯王子，他當(dāng)年在孤山是否被當(dāng)成人質(zhì)呢？”

“人質(zhì)？當(dāng)然不是！”埃爾隆德斷然否定，“恐怕只有他自己這么認(rèn)為，但索林從未想過(guò)拿自己的好友當(dāng)人質(zhì)對(duì)待。”

比爾博默然，不再多問(wèn)。

接下來(lái)還有一些畫(huà)作，但比爾博都無(wú)心欣賞了。

一行人走出宅邸，準(zhǔn)備去參觀花園。正當(dāng)他們走出玲瓏別致的大門時(shí)，索林·橡木盾從容地踏上臺(tái)階。

比爾博差點(diǎn)驚叫出聲，已經(jīng)來(lái)不及躲了，他只能瞪大眼睛呆立在原地。

索林也看到了比爾博，他同樣震驚地停下腳步，但片刻后便走上前來(lái)，彬彬有禮地說(shuō)：“比爾博·巴金斯先生，下午好。”

“下……下午好，陛下……”比爾博覺(jué)得舌頭打了結(jié)，“我不知道您在這里?！?/br>
“我剛到，”索林說(shuō)，“還有，請(qǐng)叫我索林，像之前一樣。”

“索林，我以為你明天才到?！卑柭〉峦醣硎酒婀?。

“我提前了，其他人明天就到?！彼髁纸忉尩?，“如果您不介意，就由我?guī)О徒鹚瓜壬鷧⒂^吧，我像您一樣熟悉這里?！?/br>
“當(dāng)然，只要巴金斯老爺同意?！卑柭〉驴聪虮葼柌?，征求他的意見(jiàn)。

“比爾博當(dāng)然會(huì)同意的，”一直沒(méi)出聲的甘道夫忽然插嘴，“我看我們就去喝點(diǎn)茶，敘敘舊吧，埃爾隆德?！彼f(shuō)完向比爾博眨眨眼。

比爾博只能同意這種安排，他萬(wàn)分尷尬地跟索林走進(jìn)花園。

索林果然如他所說(shuō)的一樣熟悉瑞文戴爾，他殷勤地為比爾博介紹每一處美景，兩人漫步在蜿蜒的小徑上，嗅聞著淡雅的花香，不時(shí)有一兩只蝴蝶翩翩而來(lái)，落在比爾博的頭發(fā)上，休息片刻后再次撲扇著翅膀飛走。索林的態(tài)度一改以前的傲慢，異常溫和有禮，令比爾博簡(jiǎn)直不敢相信這是他認(rèn)識(shí)的那個(gè)索林。

由于旅途的勞累，比爾博很快感到疲倦了。索林發(fā)現(xiàn)霍比特人的問(wèn)題，于是很紳士地伸出一條胳膊讓比爾博挽著，放慢腳步陪比爾博往回走。

他們回到宅邸時(shí)已近黃昏，索林需要去接他的同伴們，于是先告辭了。

索林走后，甘道夫不知什么時(shí)候冒出來(lái)，站在比爾博身后：“看來(lái)索林·橡木盾不像你以為的那么令人討厭，嗯？”

“我也不知道，他怎么會(huì)變成這樣？”比爾博呆呆地說(shuō)。

懷著太多心事，比爾博以為自己肯定會(huì)失眠，但當(dāng)他倒進(jìn)那張對(duì)霍比特人來(lái)說(shuō)過(guò)于寬廣的大床里時(shí)，柔軟舒適的被褥很快就哄他進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

☆、第二十六章

比爾博一覺(jué)睡到大天亮。早晨充沛的陽(yáng)光穿透柔曼的輕紗，灑在霍比特人圓圓的臉上。比爾博懶懶地掀開(kāi)眼皮，看到紗帳外面的人影。

“甘道夫？”比爾博看清床邊站的人。

“快起來(lái)吧，比爾博，”甘道夫調(diào)皮地笑著說(shuō)，“索林等著見(jiàn)你呢，你不想在他面前繼續(xù)扮演睡娃娃吧？”

比爾博一躍而起，被過(guò)長(zhǎng)的衣服下擺絆倒了，臉朝下?lián)湓跐嵃椎谋蝗炖铩?/br>
甘道夫把比爾博挖出來(lái)：“你得抓緊時(shí)間了，霍比特人?！蔽讕煱驯葼柌┑男∫路拥剿^上，把霍比特人弄成亂糟糟的一團(tuán)。

比爾博從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)如此混亂的起床，他胡亂穿上衣服，急急忙忙洗漱干凈，三兩下?lián)崞阶约簛y翹的一頭卷毛，然后便往外跑去，邊跑還邊整自己的領(lǐng)子。

不等比爾博跑出房間的門，索林已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，他像昨天一樣彬彬有禮，對(duì)比爾博說(shuō)：“巴金斯先生，我的幾位同伴已經(jīng)到了，其他人下午也會(huì)趕到。這里面有兩個(gè)人我很想介紹給您認(rèn)識(shí)——我的外甥菲力和奇力?！?/br>
話音剛落，兩個(gè)年輕矮人快活地沖進(jìn)來(lái)，大聲歡呼。

“哇！菲力，你看他比你還矮！”黑頭發(fā)的矮人開(kāi)心地叫起來(lái)。

“別嘲笑我的身高，奇力！你只比我高一點(diǎn)兒！”金發(fā)的矮人不服氣地說(shuō)。冬天的時(shí)候奇力的身高超過(guò)了他哥哥，菲力很是不高興。

索林把兩個(gè)外甥扯到身后，轉(zhuǎn)而告訴比爾博：“這兩個(gè)男孩還年輕，大概和弗羅多年紀(jì)差不多，有時(shí)候很吵?！?/br>
“我們可以和他玩嗎？”奇力好奇地從索林身后探出頭來(lái)。

“比爾博·巴金斯先生不是玩具，”索林不動(dòng)聲色地責(zé)怪外甥，“而且你早過(guò)了玩玩具的年齡了！”

下一個(gè)進(jìn)來(lái)的客人令比爾博大為吃驚，又泛起怒氣：微笑著站在門口的正是阿拉貢。

“你好，巴金斯先生，好久不見(jiàn)！”阿拉貢友好地向比爾博伸出右手。

“你好，陛下?！北葼柌╇y以控制地對(duì)阿拉貢冷淡回應(yīng)，他用小手虛虛地抓住阿拉貢的手指，象征性地握一下。

阿拉貢卻用力地把比爾博的手握進(jìn)他寬厚的手掌里，握得比爾博都疼了。

“巴金斯先生，您的家人都還好嗎？”阿拉貢關(guān)切地問(wèn)。

“都好?！北葼柌┓笱艿鼗卮稹?/br>
“請(qǐng)問(wèn)……那些可愛(ài)的年輕霍比特