只是為了有個供她嘲笑的土包子吧，遺憾的是厚道的弗羅多從不會想到這一層。

在弗羅多和山姆遠游剛鐸的日子里，比爾博深切體會到山姆不在的壞處，他不得不自己出門取信，還要應付前來蹭飯的梅里和皮聘。

比爾博拆開一封信：“是羅索寫來的。”

“那家伙還寫信干什么？炫耀他的勝利？”梅里想起羅索就雞皮疙瘩掉一地。

“他邀請我和你去做客，”比爾博抬起眼皮對梅里說，“后面還有幾行小玫的筆跡，她說她熱切期待我們的光臨。”

“幸好山姆不在！”梅里仍然感到心虛，雖然小玫的事情不是他的錯。

“我也可以去嗎？”皮聘把眼睛睜得大大的，表現(xiàn)出一副很乖的樣子。

“你不行！你給我老老實實待著！”比爾博喝斥道。

“哦，拜托，比爾博！”梅里替朋友懇求，“皮聘和我從沒分開過嘛！”

“他得學著自己走路，梅里，”比爾博說，“不然下次再來個洛汗國的王子，傷心的就是他了！”

“沒準傷心的是梅里呢！”皮聘不服氣。

“不管是誰，這次都沒你的份，皮聘。你要替我看好袋底洞，別把自己餓死，如果你夠乖，回來我會給你做你最愛吃的香草小蛋糕。”比爾博說。

比爾博和梅里簡單打點好行裝便上路了，他們坐驛站的馬車趕往幽暗森林。一路上，比爾博不禁有些欣喜：他又可以見到萊戈拉斯了，雖然只是以朋友的身份，但能再次見到這位迷人的精靈王子總是令人開心的。

羅索夫婦的住處在幽暗森林外圍，他們家擁有一座漂亮的房子和一片花園，羅索自己打理花草，把園子修剪得十分雅致，他還養(yǎng)了一些蜜蜂，每到開花的季節(jié)都能吃上新鮮蜂蜜。

比爾博他們的馬車到達時，羅索和小玫迎出門外。

“歡迎您，親愛的比爾博！還有你，親愛的梅里表弟！”羅索表現(xiàn)出極大的熱情，“你們舟車勞頓，一定想立刻休息，我們早已備下兩間客房，都是小玫親自準備的?！?/br>
“我?guī)銈兩蠘侨グ桑埌堰@里當成自己家！”小玫親切地說。

羅索家的客房小而舒適，各種功能一應俱全，顯示著這個家庭生活的寬裕。

安頓下來后，羅索帶領二人參觀花園，他特意講述了每一株植物的價值和觀賞性或實用性，其中一些是按照瑟蘭迪爾王的建議栽種的，但瑟蘭迪爾王本人從不踏足羅索家一步。羅索在講解的過程中不斷用眼神示意梅里，他想讓梅里明白拒絕他的求婚是件多么愚蠢的事。

比爾博很快發(fā)現(xiàn)，羅索每天花大把的時間在花園和幽暗森林里，其背后也有小玫的作用，她盡量鼓勵丈夫呆在戶外或去森林里聽候吩咐，這樣他在家的時間就少得多了，她就可以享受安靜的生活。

當天下午，梅里忽然跑來喊比爾博：“比爾博！比爾博！快來看，外面有了不得的事情啦！”

比爾博趕緊跑下樓，從窗戶看到花園：“原來就是瑟蘭迪爾王騎馬經過啊，我還以為有豬跑進花園了呢！那么大的風還讓小玫站在外面，真不像話！”

“不是瑟蘭迪爾王啊，”梅里發(fā)現(xiàn)比爾博弄錯了，“那是萊戈拉斯王子！”

比爾博聽了驚叫道：“我的天吶！怎么這么突然！”他隨便抹了兩把頭發(fā)，把自己的卷發(fā)弄得更亂，然后便匆匆忙忙跑出去。

“萊戈拉斯！”比爾博大聲喊。

萊戈拉斯看到遠遠跑過來的比爾博也吃了一驚，立刻翻身下馬：“比爾博，你怎么到這兒來了？”

“我來探望羅索和小玫，”比爾博跑得頭發(fā)蓬亂，“你最近可好？”

“我很好，沒想到又見到老朋友了！”萊戈拉斯綻開笑容。

羅索不失時機地恭維：“我正想向偉大的瑟蘭迪爾王引薦比爾博和梅里，可是還未得到機會?！?/br>
“那就帶他們去見父王好了，我會和他說的。”萊戈拉斯說完瀟灑地躍上馬背，“我們很快還會見面的，比爾博。”

“我的榮幸?！北葼柌┬χ⒐眢w。

第二天，羅索便獲得恩準帶領兩位親戚前去瑟蘭迪爾王的宮殿。

比爾博和梅里在車上輕聲低語。

“我們居然要去精靈王的宮殿了，這太不可思議了！”梅里小聲感嘆。

“沒錯，我們就要看到那個豪華得不像話的寶座了。”比爾博諷刺地說。

瑟蘭迪爾王的宮殿建在密林深處，建筑的主體部分懸于地表之上，以粗大的樹木作為支撐，造型獨特而神奇。

走進正殿，一行人看到了挺直身體坐在王座上的瑟蘭迪爾，他整個人都像在發(fā)光似的。

“天吶！他太美了！”梅里禁不住說出聲來。

比爾博作了個噤聲的手勢，但他心中也不得不為瑟蘭迪爾王的美所觸動。

“他是我見過的最美的人，心里話。”比爾博用只有霍比特人能聽見的聲音說。

瑟蘭迪爾優(yōu)雅而高傲地站起來，在一一問候過來客后，他邀請眾人一起用餐。

精靈的食物像他們的外表一樣精致甜美，但又不過分復雜，味道也清甜可口。一向對食物很挑剔的霍比特人也吃得津津有味，只是桌椅太高，讓他們很不方便。

瑟蘭迪爾用他清亮悅耳的聲音問：“巴金斯先生，聽說您家里有四個剛成年的霍比特人?！?/br>
“最小的一個還未成年。”比爾博說。

“那么，這四個年輕人都有體面的職業(yè)或精湛的手藝嗎？”瑟蘭迪爾眼睛半閉著，顯得迷人而慵懶，卻又不失莊重。

“有一個是技術嫻熟的園丁，他算是整個霍比屯最出色的園丁。”比爾博說。

“怎么沒都學會呢？”瑟蘭迪爾輕輕蹙眉，“年輕人沒有獨立門戶的本領是不行的，他們不能永遠留在家里！”接著他又問：“他們受過正統(tǒng)的教育嗎？”

“沒有，一個都沒有?！北葼柌┎⒉挥X得丟人，霍比特人教育孩子的方式不同，霍比屯有一些被稱為“社區(qū)學校”或“部落學院”的教育機構，專門為霍比特孩子們提供義務教育，霍比特人一代代都是在這種教育方式下成長的。

“居然一個都沒有！”瑟蘭迪爾王非常驚訝，“年輕男孩們怎么能不接受正規(guī)教育呢？如果一個年輕人想被上層社會接受，他必須有良好的教育背景?！?/br>
“我們霍比特人從沒有步入上流社會的，”比爾博說，“也不奢望?！?/br>
“難以理解的民族！”瑟蘭迪爾搖搖頭。

午餐結束后，一行人回到羅索家，他們受到邀請在三天以后再去宮殿里吃晚飯。

不料，第二天羅索帶回來了驚人的消息：瑟蘭迪爾王要他們馬上去宮殿，幾位重要的客人剛剛來到幽暗密林，并且想見他們。

“索