，好酒是有的，喝吧。”言罷指了指四喜手中的葫蘆；四喜見(jiàn)對(duì)方雖有些性躁，卻也算是個(gè)直爽之人，當(dāng)下快意地笑了下，仰頭喝了一口，贊道：“好酒?！?/br>
季嘯亦是一笑，這莽漢雖愚笨，看去也是條漢子。他雖長(zhǎng)相纖細(xì)，本性卻是個(gè)爽利之人，最喜與同道相交，當(dāng)下往園林深處的庭院抬腳，并沖四喜揮手道：“有酒豈可無(wú)rou，隨我來(lái)?！彼南膊灰捎兴c(diǎn)頭道：“好?！绷嗥饞煸谝慌缘囊挛锉愀松先?。

季嘯本是有功名在身的舉子，因惡官場(chǎng)腐朽，便辭官不做，四處游歷。年余前因故進(jìn)了柳府，獨(dú)居于這荷園中，除了與偶爾來(lái)訪(fǎng)的柳晉喝酒，便無(wú)他事，早就悶得幾乎閑出病來(lái)，邀了四喜進(jìn)房后，在客廳里擺了酒rou，談些舊事，問(wèn)及四喜家世，唏噓了一陣，又談到自己滿(mǎn)腔抱負(fù)無(wú)處施展，心中失落云云；四喜對(duì)他所說(shuō)之言，大部分并聽(tīng)不太懂，不過(guò)他是個(gè)善于凝聽(tīng)之人，心機(jī)不深，又不會(huì)做小兒女情態(tài)，倒是讓季嘯暢快地一吐胸中煩悶。酒過(guò)三巡，四喜忽地想起來(lái)，道：“我曾聽(tīng)聞荷園中住的乃是命為季氏的夫人，難道是兄的姐妹？”季嘯已喝得有些醉了，大笑道：“什么季氏，不過(guò)是我為了避那蠢物躲于此的借口罷了。那蠢物不通人性，頑固如石，見(jiàn)之令人生氣，避之方令我心中痛快?！彼南膊恢f(shuō)蠢物為何，只嘿嘿傻笑，心想難怪這“季氏”深居不出，卻是這個(gè)緣由；姑爺為了友人做出這樣的事，倒也是個(gè)妙人。季嘯笑著笑著，又哭起來(lái)，拍桌道：“我季文秀人中龍鳳，卻栽這不開(kāi)竅的蠢物身上，天妒我也！”醉眼斜瞄了下四喜，道：“說(shuō)來(lái)我覺(jué)得你眼熟，你與那蠢物倒是有幾分相似，不過(guò)你言談間倒還有幾分人情，卻不似那蠢物，半點(diǎn)人性不通，便是癡情相對(duì)，他也懵懂不知，當(dāng)真傻得可笑。你可知，那蠢物也在這府中；我本以為他與柳文卿那污濁相對(duì)幾月，便是再傻也開(kāi)竅了，誰(shuí)知他竟是……半點(diǎn)人性……不懂……”言及此，語(yǔ)調(diào)愈低，季嘯頭一歪，趴到桌上便沉沉睡去。四喜抬手想把他拍醒，卻發(fā)覺(jué)對(duì)方人影晃動(dòng)，全身一軟，也趴到桌邊上睡了過(guò)去。

待四喜一覺(jué)醒來(lái)，天色朦朦已有些發(fā)亮，四喜揉了下額角，跳起來(lái)手腳麻利地將季嘯抱到床上，又清理了下桌上的狼藉，才穿好了衣服出了院門(mén)往西園歸去。

此時(shí)天色朦朧，二夫人宮氏房中的大丫頭翠蓮從小情兒的房中出來(lái)，低著頭偷偷繞路回房，猛地看見(jiàn)四喜衣裳不整從荷園中出來(lái)，急沖沖地往西走，連忙躲到花臺(tái)后，見(jiàn)對(duì)方走了，嚇出一身冷汗，忽然想到了什么，又仔細(xì)看了四喜出來(lái)的院門(mén)，心中狂喜起來(lái)。

翠蓮急火火地回了別院，梳妝打扮后趕到宮氏房中，宮氏剛起，披散著頭發(fā)正在喝暖茶，見(jiàn)翠蓮喜盈盈地跑了進(jìn)來(lái)，皺了皺眉道：“大清早的，上趕著投胎?。俊贝渖彾Y了個(gè)萬(wàn)福，走近前壓低了聲音道：“夫人，方才我看見(jiàn)一事，特來(lái)報(bào)予您聽(tīng)?！睂m氏懶洋洋地道：“何事??？”翠蓮神秘地一笑，將看見(jiàn)四喜衣裳不整地從六夫人季氏房中出來(lái)的事說(shuō)了，宮氏聽(tīng)了未做太大反應(yīng)，她雖為二夫人，卻也是從未見(jiàn)過(guò)那季氏；再則，那季氏大小家宴一律不來(lái)，用度還不如她房中的管事，老爺也甚少提她，或是去她房中，對(duì)宮氏來(lái)說(shuō)，那季氏與柳晉養(yǎng)的歌妓一類(lèi)并無(wú)區(qū)別，沒(méi)有關(guān)注的必要。翠蓮有些忐忑地看著面無(wú)表情的宮氏，生怕一件大功勞就此泡了湯；宮氏沉吟了一會(huì)，微點(diǎn)頭道：“親信家人與六夫人通jian，也算那賤

人治下不嚴(yán)……”翠蓮聞言，立刻喜上眉梢。宮氏看了她一眼，淡淡地道：“捉賊拿臟，捉j(luò)ian拿雙，沒(méi)有證據(jù)，空口無(wú)憑可不行?！贝渖彆?huì)意，連忙點(diǎn)頭道：“奴婢理會(huì)得?！?/br>
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柳晉一早起來(lái)，與門(mén)客衛(wèi)夫、管家柳安，在房中敲定了月底給各處送的禮品清單，而后見(jiàn)了幾家錢(qián)莊的掌柜，商議了兩個(gè)多時(shí)辰；陳家布莊的出入原是由陳玉兒的大哥陳啟明管理，而陳啟明生性揮霍無(wú)度，又沒(méi)有才能，接管數(shù)年來(lái)各處賬面一團(tuán)糟，柳家的老掌柜們清算了數(shù)日，結(jié)算出的賬目讓人膛目結(jié)舌：竟有數(shù)十萬(wàn)貫的虧空，又欠了門(mén)下印染商戶(hù)、織戶(hù)、桑農(nóng)、棉農(nóng)大筆的爛賬，是以柳晉接收后結(jié)余了眾人的舊賬并表示提升紅利時(shí)，眾人立刻就向柳晉投了誠(chéng)。只是賬面里的虧空仍然不是小數(shù)，是以找來(lái)了各家錢(qián)莊商議。這些老掌柜都是銅錢(qián)里能炸出油來(lái)的，多番交涉下，柳晉讓出部分盈利，拉來(lái)了幾十萬(wàn)貫的現(xiàn)銀，讓改了姓的布莊活絡(luò)起來(lái)。一早上的商談讓柳晉頭隱隱發(fā)痛，吃了午飯后，柳晉將清客中字文賓的孫良和字敬父的謝國(guó)安兩人分派出去統(tǒng)計(jì)那幾千頃取自陳家的田產(chǎn)，劃出其中棉田與糧田的份額好加以利用；又與吳家派來(lái)的大公子扯了半天皮，原來(lái)那吳家傍上了官商的大腿后，回過(guò)頭來(lái)看柳晉做得紅火，便也想來(lái)分一杯羹，對(duì)此柳晉的態(tài)度是：有多大本錢(qián)方做多大的買(mǎi)賣(mài)，要想分粥，須得拿出誠(chéng)意來(lái)。兩位年輕公子勾心斗角夾槍帶棒談了一個(gè)多時(shí)辰，言語(yǔ)中的烽火讓一旁侍立的家人盡皆汗流浹背后，那吳大公子才冷著臉離去。

柳晉端起茶杯一口茶水還沒(méi)下肚，揚(yáng)州知府、知州等大員的子侄、門(mén)生們又來(lái)訪(fǎng)，柳晉只好起來(lái)一一接應(yīng)了。以他的年紀(jì)，那些大人們還不屑于和他平輩論交，便讓小輩們前來(lái)，所言所行只為二字：給錢(qián)。那位知府大人的表侄，便一心想要在柳晉臺(tái)面下的生意中分食，雖然柳晉已把這群人養(yǎng)得很肥，使他們不敢撕破了臉硬來(lái)，但人的貪婪總是無(wú)限的。于是柳晉不得不花費(fèi)大量時(shí)間應(yīng)對(duì)，且這些人中偶爾也有能帶來(lái)財(cái)路的人，須得將其一一看清楚了才行。

送走五、六撥訪(fǎng)客后，柳安上前道：“老爺，東城那幾間店的視察，已拖了幾天了?！绷鴷x捏捏眉心，有氣無(wú)力地道：“無(wú)妨，再拖幾日，等那幾家店主急了自己找過(guò)來(lái)再說(shuō)?！薄笆?。”

坐在一旁的衛(wèi)夫轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)有些僵硬的脖頸，收攏手里寫(xiě)了一大堆的簿子，張口想說(shuō)什么，又欲言又止。柳晉看他神情，便問(wèn)道：“純和還有何事？”

衛(wèi)夫苦笑了下，道：“雖是小事，卻是……不知當(dāng)講不當(dāng)講。”柳晉正色道：“你我二人間還有什么當(dāng)講不當(dāng)講，直說(shuō)便是?！毙l(wèi)夫雖知這是其御下之術(shù)，心中仍不免