…可見(jiàn)他猜得也不算錯(cuò)，這些大家族，終究免不了要一同衰亡。

    衛(wèi)若蘭悲憤不已，獨(dú)自在郊外的靶場(chǎng)附近揮劍亂刺，賈璉與薛蟠趕過(guò)去時(shí)，他已經(jīng)頭發(fā)散亂，連上身的衣服也脫了一半。

    “衛(wèi)兄弟，請(qǐng)務(wù)必節(jié)哀?！辟Z璉沒(méi)有其他話(huà)好說(shuō)，只能這樣安慰。

    衛(wèi)若蘭道：“父親的部來(lái)下來(lái)說(shuō)，父親之所以被擒，并非是自身不力，而是另有緣故！”

    賈璉與薛蟠驚訝地問(wèn)：“這是怎么回事？”

    “軍中將士不睦已久，各自為營(yíng)，因父親連打幾場(chǎng)勝仗，被主帥忌諱，派他做一些刺探敵情的任務(wù)。在一次前去探軍情時(shí)中了蠻部的埋伏，偏偏帶的那些手下，根本不是跟了父親多年的部下，他們一發(fā)覺(jué)有埋伏便作鳥(niǎo)獸散，父親孤勇難敵，這才……”

    衛(wèi)若蘭捶了一棵楊樹(shù)，悲愴難掩：“而今竟然連父親尸骨都不能領(lǐng)回，我真是愧為人子?！?/br>
    賈璉不知該如何勸慰，只能與薛蟠一同陪著唉聲嘆氣。

    正在此時(shí)，衛(wèi)府管理騎馬過(guò)來(lái)喊道：“爺，不好了，太太她……”

    匆匆趕回衛(wèi)府，衛(wèi)家母親早已經(jīng)沒(méi)了氣息，房間墻壁、羅賬、屏風(fēng)處，皆是淋淋鮮血。

    衛(wèi)若蘭涕泗橫流，哭嚎聲響徹府中上空。

    賈璉幫衛(wèi)府打點(diǎn)了喪儀，對(duì)衛(wèi)若蘭勸慰許多，直至夜深才回賈府。

    次日將這些事宜說(shuō)與賈母聽(tīng)，賈母沉默良久，只說(shuō)：“衛(wèi)家也只剩下他一人，你能幫的，盡量都幫。”

    賈璉連聲應(yīng)允著。

    *

    卻說(shuō)夏金桂回了薛家后，三天一小吵，五天一大吵，家中雞犬不寧。鬧到這份上，薛姨媽反而覺(jué)得和離了也是好事，遂也想開(kāi)了，看淡了，讓夏金桂帶了自己的嫁妝回了娘家，還分了兩間鋪?zhàn)咏o她，以作補(bǔ)償。

    一場(chǎng)冤孽姻緣，總算了結(jié)，薛家院落，終于清靜。

    正在此時(shí)，薛蝌讓柳湘蓮押運(yùn)了一批貨物回京城，預(yù)計(jì)八月上旬就能抵達(dá)。

    薛寶釵道：“媽?zhuān)巯录仁沁@樣的景況，莫如我們舉家南下，更有轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    薛姨媽看了一眼愛(ài)女，雖然沒(méi)有馬上應(yīng)聲，但是眼神中皆是贊同。

    她又說(shuō)：“岫煙的父親也去世了，她與母親相依為命。既然我們要走，岫煙又早晚也是要嫁進(jìn)薛家的，索性打算把她與寡母也一同帶去廣州。一家人也算有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    薛寶釵點(diǎn)頭說(shuō)：“這樣也好，想來(lái)蝌兄弟也不會(huì)不同意。只是，琴兒……”

    薛寶琴這些時(shí)日一直都同她一起，兩姐妹共同幫著打理商鋪。薛姨媽雖然有心讓寶琴早日完婚，怎奈賈府今又有三年孝，橫豎是不可能完婚的。

    她說(shuō)道：“唯今之計(jì)，我先去問(wèn)問(wèn)老太太的意思?！?/br>
    結(jié)果薛姨媽還未去賈府，賈璉先聽(tīng)到了風(fēng)聲，找上了門(mén)。

    賈璉說(shuō)道：“姨太太莫要怪我多事，我也是聽(tīng)了薛兄弟提及你們要南下之事，才想過(guò)來(lái)商議琴姑娘之事的?！?/br>
    賈璉擔(dān)憂(yōu)賈府被抄，若薛寶琴安排進(jìn)園子里，受牽連是肯定的。他這次過(guò)來(lái)，正是勸她們把寶琴一同先帶去廣州為好。

    賈璉說(shuō)了些諸如：“不比岫煙，可以馬上完婚，我們還有三年孝，既怕?lián)p了寶琴的名聲，也擔(dān)心被別有用心之人拿來(lái)做文章，說(shuō)賈家壞了孝期規(guī)矩。”

    薛姨媽一聽(tīng)，連聲說(shuō)：“竟是我短視了，忘了這一層。既是如此，寶琴先隨我們?nèi)V州也好。”

    賈璉回府里，同老太太也是這樣說(shuō)的。

    賈母點(diǎn)頭道：“既然他們?cè)趶V州經(jīng)商有起色，這些都是好事，探丫頭將來(lái)也有指望，兩邊各有牽扯，倒也不必?fù)?dān)心過(guò)多。”

    “是呢老太太，我也是這么想的，等孝期滿(mǎn)了，兩頭一娶一嫁，亦可以說(shuō)是圓滿(mǎn)?！?/br>
    賈璉嘴上這么說(shuō)，心中卻想著，三年這么漫長(zhǎng)，還有多少變數(shù)？能為他們?cè)绱蛩憔驮绱蛩懔T。

    *

    八月初三是賈母生辰，老太太近來(lái)不悅，整日懨懨，加之元春才逝，生辰也不想過(guò)。只打算在生辰這日一大早，接受了眾人的叩賀，吃碗壽面，草草了事。

    結(jié)果才吃了壽面，就見(jiàn)琥珀飛快來(lái)報(bào)：“老太太，王妃娘娘駕臨了?！?/br>
    王妃娘娘！眾人大驚，連忙出去迎接。

    賈母在鳳姐、王夫人的攙扶下，來(lái)到院中見(jiàn)到了鳳儀萬(wàn)千的黛玉。按禮賈母是要跪迎的，但是黛玉很快上前扶住了賈母，說(shuō)道：“外祖母千萬(wàn)不可，外孫女怎可受此大禮。”

    紫鵑、雪雁等丫鬟也趕緊去扶起了邢夫人、尤氏、探春等夫人和小姐。

    黛玉握著賈母的手，婉聲道：“外祖母壽辰，外孫女自然要來(lái)賀一賀，大家還同往常一樣相處罷。這也是殿下的意思?！?/br>
    賈母聽(tīng)畢，喜悅漸漸爬上臉容，說(shuō)道：“嘉王殿下待你如此有心，我也歡喜。咱們快回屋里坐?！?/br>
    一行人回到屋里，黛玉扶著老太太坐在了軟榻上，自己也同她坐在了一起。

    賈母道：“因元妃娘娘薨逝，不便大cao大辦，我原想著與大家吃碗壽面，就算了，不想你會(huì)來(lái)?！?/br>
    鳳姐在一旁笑道：“老太太一直惦記著你，原本先前還在嘆息，現(xiàn)在笑容也有了，心情也好了?！?/br>
    黛玉道：“我今兒可以多待會(huì)兒，外祖母盡可放心。”

    說(shuō)罷又命紫鵑呈上了一些賀禮，人參、燕窩之類(lèi)的滋補(bǔ)品，幾匹上等綢緞，還有些旁的東西。

    她又看了一眼探春，說(shuō)道：“聽(tīng)聞探春meimei也訂了親，還不曾恭喜meimei?！?/br>
    探春起身蹲了一下禮。黛玉又命紫鵑端過(guò)去一個(gè)錦盒，說(shuō)：“這點(diǎn)兒心意，權(quán)當(dāng)恭賀meimei訂親喜事?！?/br>
    探春命親手接過(guò)錦盒，又說(shuō)了些感激之語(yǔ)，才轉(zhuǎn)手交給侍書(shū)。

    賈母道：“委屈這孩子了，訂親也不能聲張。”

    黛玉卻說(shuō)：“最難得的是遇見(jiàn)淑人，獲得良緣，奢華張揚(yáng)本也沒(méi)有必要?！?/br>
    “我也是這個(gè)道理，湘蓮這孩子經(jīng)歷了一些事情，行事也懂事成熟起來(lái)，我看著也放心。”

    黛玉與眾人吃了午膳，在湘云與探春的陪同下，回了趟園子。

    又是這樣一個(gè)初秋，園子里的風(fēng)景依舊如故。站在一處小山坡上，望向怡紅院、瀟湘館、蜂腰橋以及各種亭臺(tái)樓閣、溪池湖泊……往日種種，浮現(xiàn)眼前。

    林黛玉不禁嘆了一嘆：“許多事情明明只是去年發(fā)生的，如今想來(lái)卻覺(jué)得恍如隔世?！?/br>
    湘云說(shuō)：“這幾年確實(shí)發(fā)生了太多事情，不得不讓人唏噓?！?/br>
    探春接過(guò)話(huà)：“當(dāng)初咱們辦詩(shī)社，蘆雪庵聯(lián)詩(shī)，多熱鬧，多其樂(lè)融融……”

    “是了，歷歷在目……”林黛玉說(shuō)著，卻再也未傷感，而是轉(zhuǎn)移話(huà)題問(wèn)，“二jiejie、四meimei、妙玉都在金陵，她們過(guò)得可還好？”

    “來(lái)信說(shuō)幾個(gè)姐妹一起住在金陵鄉(xiāng)下，倒也自由自在，就連寶玉也在那邊忙著參與建設(shè)，我們都覺(jué)得也許他也懂事了?！碧酱赫巯铝艘恢α鴹l，一邊玩弄一邊說(shuō)。

    林黛玉邊走邊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他這樣一個(gè)富貴溫柔鄉(xiāng)里浸潤(rùn)出來(lái)的公子哥兒，去做些實(shí)事，對(duì)他來(lái)說(shuō)未必不是好事?！?/br>
    邊走邊談，直至鴛鴦過(guò)來(lái)笑意