嚇得鐘毓慌忙跪倒：“陛下，婦孺無(wú)辜，求您寬赦。”

    沈昭冰冰涼涼地看著他。

    鐘毓自覺千百人的性命正懸在天子一念之間，強(qiáng)迫自己靜下心，慢慢地分析給沈昭聽：“南郡之所以叛亂不斷，固然是因?yàn)橛谐?guó)舊臣在暗中煽動(dòng)，可若是國(guó)泰民安，百姓衣能蔽體，食能果腹，能好好活著，誰(shuí)愿意冒著生命危險(xiǎn)去造反？如今南郡的情形就如同人間煉獄，秦民與楚民相互憎惡，那些無(wú)良官員趁機(jī)欺壓楚民，設(shè)置苛捐雜稅，甚至逼良為娼，強(qiáng)征壯丁，家破人亡的悲劇天天都在上演。若是不論緣由，鐵血鎮(zhèn)壓只會(huì)令矛盾激化，此時(shí)更需要天子的仁心，需要陛下去保護(hù)您的子民。”

    殿中安靜了良久，鐘毓忍不住抬頭去看沈昭的神色，他宛如玉雕，微微向后仰靠在龍椅上，姿容俊美得惑目驚心，卻半分溫度都沒(méi)有。

    冰冷，又顯得很脆弱，仿佛一折就會(huì)斷裂。

    鐘毓立即為這想法而感到荒謬，他是天子，手握重權(quán)，乾綱獨(dú)斷，掌天下人生殺，他怎么會(huì)脆弱？

    “原來(lái)是這樣，難怪南郡的叛亂總壓不下去，看來(lái)是朕疏忽了。”

    沈昭看向鐘毓：“你親自走一趟吧，禍?zhǔn)滓欢ㄒ獢?，至于旁人，你從?quán)處置吧。朕賜你御劍，予你先斬后奏之權(quán)，貪官污吏盡皆殺得。”

    鐘毓忙謝恩，可當(dāng)抬起頭看見沈昭那副倦懶的模樣，又在心里嘀咕，陛下是真被他說(shuō)服了，還是嫌他太聒噪，想擬個(gè)名目把他支出長(zhǎng)安……

    從前陛下勤政時(shí)，這宣室殿從早到晚晉謁的朝臣不斷，而今天，他都在這里這么長(zhǎng)時(shí)間了，一個(gè)請(qǐng)求面圣的同僚都沒(méi)有，大殿前云階明凈，守衛(wèi)森嚴(yán)，四處都空空蕩蕩，一點(diǎn)人氣兒都沒(méi)有。

    他呆愣地站著，忽聽御座上飄下來(lái)寡涼閑散的嗓音。

    “鐘卿，你到了南郡之后要多殺幾個(gè)人，等你殺的人足夠多了，你就知道，人命、生死不過(guò)如此，犯不上為這些事一天天的來(lái)煩朕。”說(shuō)罷，沈昭朝魏如海招了招手，魏如海從置物架取來(lái)了他的佩劍。

    沈昭撥開劍，雪亮劍刃浮雕著蓮花紋，能清晰映出人的面容，果然，照出來(lái)的樣子很丑，他一眼都不愿意多看。

    將劍摁回劍鞘，越過(guò)龍案扔到鐘毓身前，劍鞘以青銅鑄就，劍身是精鐵，本就十分沉重，‘哐當(dāng)’一聲砸在鐘毓面前，震耳驚神，連鋪滿石磚的地都似乎跟著震了一下。

    鐘毓倒是面若尋常，他身后跟著的小吏卻駭了一跳，渾身哆嗦，雙腿發(fā)軟，懷里抱著的奏折被抖落了一地。

    魏如海膽戰(zhàn)心驚地偷覷了眼沈昭的神色，默默為這可憐小吏捏了把冷汗。

    這小吏反應(yīng)過(guò)來(lái)自己殿前失儀，忙磕了好幾個(gè)響頭，想求饒，嘴唇卻顫得厲害，愣是一句話都說(shuō)不出來(lái)，驚懼之下，只有繼續(xù)磕頭。

    “行了……”沈昭有些不耐煩，可看這小吏倉(cāng)皇失措的模樣，又覺有趣，坐直了身體，緊盯著他，微微一笑：“朕是洪水猛獸嗎？怎么把你嚇成這樣？”

    那小吏抖若篩糠，危機(jī)中生出幾分急智，顫顫巍巍稽首道：“臣……臣懾于陛……陛下天威?！?/br>
    沈昭越發(fā)覺得有趣，隨口問(wèn)：“你叫什么名字？”

    小吏回道：“臣……臣鳳閣舍人淳于康?！?/br>
    沈昭問(wèn)：“你這口音？”

    小吏慌忙將口音倒回來(lái)：“陛下恕罪，臣每每緊張就會(huì)說(shuō)起家鄉(xiāng)方言。”

    沈昭向后仰身，閉了眼，漫然道：“這方言聽上去甚是好聽，你是哪里人？”

    “萊陽(yáng)郡?！?/br>
    沈昭倚著龍椅，仰頭看向穹頂，神色幽邃難辨，疲倦中透著難以蓋過(guò)的精明鋒芒，他沉默良久，倏地問(wèn)：“你現(xiàn)在任什么官職？”

    小吏回道：“鳳閣秘書郎?！?/br>
    “朕擢你為鳳閣侍郎，在鐘毓離京期間，你暫代侍中一職，代行其權(quán)?！?/br>
    此言一出，眾人皆驚。

    且不說(shuō)從秘書郎到侍郎連升三品，如今左右丞相虛懸，侍中實(shí)際行使的就是丞相之權(quán)，朝堂上，可謂天子一人之下，萬(wàn)人之上。把事關(guān)朝廷命脈的重權(quán)交給這么個(gè)新科剛?cè)胧说牧沸±羰掷铮菹隆钳偭藛幔?/br>
    鐘毓皺眉，剛想勸他些什么，沈昭搶先道：“今兒先這樣吧，朕乏了，鐘卿，你代朕擬一道旨，讓這個(gè)……”

    小吏道：“淳于康。”

    “讓這個(gè)淳于康盡快上任，你將朝政交接一下，快點(diǎn)去南郡吧。帶上朕的佩劍，記住了，多殺幾個(gè)人。”

    鐘毓看著沈昭那副似笑非笑的樣子，心知怎么勸都沒(méi)用了。他比誰(shuí)都清醒，比誰(shuí)都精明，他會(huì)不知道有多不妥嗎？

    這分明就是故意在搗亂。

    鐘毓是耿正直臣，不會(huì)阿諛?lè)畛校?dāng)即也沒(méi)給沈昭好臉，彎身拾起佩劍，潦草一揖，頭也不回地轉(zhuǎn)身走了。

    沈昭剛低頭抿了口茶，一抬頭見他沒(méi)了影，嚷道：“他是皇帝還是朕是皇帝??？怎么脾氣比朕還大？”

    魏如海躬身看地，恭敬道：“您是皇帝?！?/br>
    沈昭無(wú)趣地睨了他一眼，朝淳于康招了招手，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“你可不能跟他學(xué)。”

    淳于康已從最初的膽顫和驚訝中走了出來(lái)，意識(shí)到這出戲收獲了意外之喜，僅憑天子一句話，他已經(jīng)身價(jià)倍長(zhǎng)。不自覺間卸去了膽小的偽裝，朝沈昭堆起一副討好的笑臉，靈巧道：“臣對(duì)陛下忠心耿耿，必恭敬順之，鞍前馬后?！?/br>
    沈昭滿意了，好像也順氣了，臉色好了許多，朝他擺了擺手，淳于康十分乖覺地告退。

    折騰了一通，亦或是安神香發(fā)揮了功效，沈昭覺得有些困倦，起身走入了內(nèi)室。

    魏如海只跟他到門口，止步在隔扇外。

    自打瑟瑟死后，沈昭的脾氣便越發(fā)乖戾，當(dāng)他在寢殿時(shí)，絕不許旁人進(jìn)，哪怕是最親近的大內(nèi)官也不行。

    這樣子倒好像回到了從前，宋貴妃剛離世時(shí)，沈昭一日日封閉自己，乖張冷戾，只是那時(shí)還有溫貴女來(lái)陪他，來(lái)跟他打鬧，而如今，連當(dāng)初那個(gè)俏皮貼心的小姑娘也已經(jīng)不在了……

    魏如海輕嘆了口氣，不忍離去，站在隔扇外聽著里面的動(dòng)靜。

    沈昭走進(jìn)去，鮫綃紗簾高挽，瑟瑟就坐在紗簾下，金鉤墜著的鮮紅纓穗輕輕掃著她的肩膀。

    他覺得自己可能得病了，病長(zhǎng)在腦子上，時(shí)常會(huì)出現(xiàn)幻覺，看見瑟瑟出現(xiàn)在他的寢殿里。譬如現(xiàn)在，她膝蓋微彎，抱腿坐著，只穿了件單薄的玉色紗衣，一頭烏發(fā)披散著，包裹住了大半個(gè)身子，本低著頭正在出神，聞得腳步聲，驀得抬頭，看見他進(jìn)來(lái)，那幾乎透明的臉上也沒(méi)什么表情變化，只朝他眨了眨眼，算是打過(guò)招呼了。

    在她第一次出現(xiàn)時(shí)沈昭激動(dòng)萬(wàn)分，當(dāng)即就想要撲上去，結(jié)果瑟瑟像是受了驚，倉(cāng)惶躲開，站得離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，沖他搖頭