十余年前出了韓太師的事，父子間裂出罅隙后， 武安侯便移居夷簡閣， 將府邸內(nèi)外的事交到兒子手里， 早年爭雄朝堂、造福轄內(nèi)百姓的意氣日漸消沉了下去。

    梁元輔有心做一番大事業(yè)，將梁家根基扎得更深， 平素爭名逐利， 也辦過許多弄權(quán)營私、籠絡(luò)排擠地方豪貴的事， 只因牢記著府中祖訓(xùn)，不曾欺壓盤剝轄內(nèi)百姓，老侯爺便也睜只眼閉只眼，不聞不問。

    一晃十來年，他獨居在夷簡閣， 目光平和渾濁，仿佛萬事都不關(guān)己。

    而此刻，那雙堆了皺紋、時常垂著的眼皮抬起來， 老侯爺一改往日姿態(tài)，眼神竟自鋒銳威儀， 頗有幾分震懾人心的味道。梁元輔見慣了父親這些年的消沉姿態(tài)，乍見之下， 略感意外， 愣了一瞬才道：“父親這是何意？”

    武安侯不答反問， “方才來拜訪的， 是蕭家的人？”

    見梁元輔不答， 武安侯爺冷笑了聲， “還是這樣藏頭露尾、鬼鬼祟祟！”

    這話梁靖聽著沒覺得怎樣，梁元輔神情中卻露出點不自在來。

    “也不是鬼祟，不過商議要事，來去匆忙。”他說。

    武安侯爺聽罷，哪會看不出來這是遮掩開脫？他眼底的嘲諷之意更濃，道：“商議要事……還是跟從前一樣，說皇上要拿他府上開刀，等他蕭家倒了，會挨個斬除世家。又勸你跟他一道在政事上使絆子，脅迫皇上退讓。對不對？”

    這話雖是猜測，卻正合蕭家的意思。

    當(dāng)年出了韓太師那件事時，蕭家便是拿這話來危言聳聽，將各處世家都拉到船上，去脅迫景明帝。彼時梁元輔便是信了此言，見武安侯有意要保韓太師，便串通弟弟梁元紹，瞞著武安侯，往韓太師身上踩了一腳，造出各處世家皆欲除韓太師而后快的情勢。

    景明帝縱然坐擁天下，朝堂政事也需借各處官員之手，迫于無奈，退讓割舍。

    那件事后，別處世家?guī)h然不動，倒是蕭家嘗到甜頭，將女兒捧成盛寵貴妃，將外甥扶持起來，與東宮分庭抗禮，儼然一副唯我獨尊的姿態(tài)。

    回頭再看，當(dāng)初那些助力的世家，倒成了他蕭家的墊腳石。

    梁元輔聽得出武安侯語氣里的嘲諷，也知道老人家對他當(dāng)年欺上瞞下的事懷有芥蒂，只擺出恭敬態(tài)度，道：“蕭家的憂慮，其實有幾分道理……”

    “有屁的道理！”武安侯不待他說完，便厲聲打斷。

    他畢竟有爵位在身，又是尊長，不好怠慢，且旁邊有梁靖門神似的守著，梁元輔也不敢放肆，當(dāng)即拱手道：“父親還請息怒。兒子是覺得，唇亡齒寒，世家本就同進同退、共榮共辱，若蕭家被連根拔起，我等也難自保?！?/br>
    同進同退、共榮共辱？

    這話擱在十多年前，武安侯或許還會琢磨琢磨，如今卻是將蕭家那點心思瞧得透徹。

    遂冷聲道：“他蕭家遭難，便拿出這般說辭，先前春風(fēng)得意時，怎不提共榮共辱？玉瓊在永王府上這兩年是個什么情形？咱們府上辦事時，他蕭家何曾真的幫過？少在我跟前睜眼說瞎話！”

    梁元輔方才只是隨口搪塞，被武安侯直言點破，臉上登時有點赧然。

    他也不是傻子，世家固然曾擰成繩子，等風(fēng)波過去，卻也常爭奪利益——京城里皇帝的恩寵和信重、永王府里女人們的地位尊榮、京城外的地盤勢力、六部流出來的肥差銀錢，攏共那么點好處，幾家爭來爭去，不過是此消彼長。

    這道理在場三人都明白，梁元輔沒法辯駁，只好道：“是兒子說得不妥當(dāng)。只是蕭家若倒了，難免唇亡齒寒。”

    武安侯氣勢上占了上風(fēng)，也沒窮追猛打，只盯著兒子沉聲道：“這回蕭敬宗受懲，是他蕭家咎由自??！平日里賣官鬻爵、欺上瞞下，更甚者盤剝百姓、草菅人命，放任門里干出那些見不得人的勾當(dāng)，難道還要咱們幫忙兜著？別說要他蕭敬宗入獄問罪，就是把他蕭家的爵位摘了，闔府問罪，不也是應(yīng)該的么！”

    許是太久不曾言辭厲色地訓(xùn)斥，他怒斥罷，竟自咳嗽起來。

    梁靖忙幫他揉背理氣，梁元輔卻是站在那里，神情微愕。

    蕭家的事，他本就稍有遲疑，欲與兄弟商議后拿主意，老侯爺這話摔過來，便如當(dāng)頭棒喝，一瓢涼水似的澆到梁元輔頭上。

    他與蕭家交情未必篤深，當(dāng)初踏上那條船，也是覺得一榮俱榮、一損俱損，怕景明帝真的大刀闊斧，不管青紅皂白將世家斬除殆盡。但這些年朝堂上死水無瀾，世家各逐利益，蕭家的作為他也都看在眼里。

    平心而論，蕭家那些罪名按律法來辦，足夠取蕭敬宗滿門的腦袋。

    屋中一時啞然，梁元輔自覺理虧，倒了溫水遞過去。

    武安侯爺也是個倔脾氣，這十來年跟兒子存著芥蒂、時常別扭，而今見了那溫水，也不肯接。但他終究上了年紀，身子又沒能保養(yǎng)好，這一通咳嗽直鬧得臉紅脖子粗，肺管子都快咳出來了，也不肯接水。

    末了，還是梁靖接過去，送到他唇邊，老人家才肯喝兩口。

    梁元輔躬身，瞧著咳嗽得身體微顫的父親，心中也自騰起一股酸楚來。

    梁家滿門男兒，除了混世小魔王梁章愛跟人玩鬧說笑，旁的都是正經(jīng)嚴肅的性子，也不慣跟人剖白心思，軟語認錯。當(dāng)年的事各有考量，父子倆僵持別扭了十來年，眼瞧著老侯爺鬢邊漸漸斑白，身體也佝僂下去，再不復(fù)當(dāng)年的端然風(fēng)采，梁元輔也是當(dāng)了父親的人，哪能不難受？

    先前風(fēng)平浪靜，武安侯爺偏居夷簡閣，他也硬著性子不肯服輸，甚少交心。

    而今老侯爺重拾威儀，卻因這通咳嗽而老態(tài)畢露，梁元輔那顆剛愎硬朗的心里，也自覺得歉疚。他遲疑了下，終是蹲身到武安侯跟前，緩聲道：“當(dāng)年那事，我是怕父親被私交所累，才擅作主張。我也是為族中著想，并沒存私心。”

    這話語氣還算和軟，因蹲身在跟前，態(tài)度也是愧疚解釋一般。

    武安侯漸漸平復(fù)呼吸，將他瞪了一眼，道：“難道我就存了私心？”

    “父親當(dāng)然沒有！”

    “那不就得了！”武安侯該說的都說了，看梁元輔這樣子，應(yīng)是聽進去了幾分，遂緩了緩，道：“晏平這幾日也不必在我跟前耗著，府里事情多，得空時也該幫你伯父分憂解難，元輔——從前的事我都不計較，但這回，蕭家休想再拉咱們墊背！他自家的惡事，自家兜著去！”

    說罷，讓梁靖扶著站起來，脊背微微佝僂，緩緩走了。

    到次日，武安侯爺果然親自出面，將幾位管事召到跟前，過問家事，留梁靖在旁。

    梁元輔在旁瞧著，也琢磨出那意思來——

    都督的大權(quán)雖攥在他手里，府里的爵位卻仍在老侯爺身上，且武安侯畢