抬， 將食盒送到景明帝跟前，而后屏退旁人。她繞到景明帝身后，指腹落在他鬢間輕輕揉摩，聲音也是溫柔婉轉(zhuǎn)的， “聽聞皇上今日散朝后便在這兒批折子， 這都勞累幾個時辰了。還是該保重龍體?！?/br>
    語氣中含幾分嬌嗔， 滿是關(guān)懷貼心。

    景明帝含糊應(yīng)了聲，閉眼靠在椅背上，抬臂將她那只手輕輕握住，摩挲了片刻才松開。

    “這些事叫人頭疼?！彼娜f般情緒藏進眼底，只在神情里留了一絲不悅，聲音也是疲憊的，卻帶了些許笑意，“好在還有你。再幫朕揉揉，這力道剛好?！?/br>
    這態(tài)度顯然鼓舞了小魏貴妃，當(dāng)即柔聲應(yīng)了，緩緩用力。

    這陣子朝堂上彈劾蕭敬宗的事，她當(dāng)然是知道的，且前兩日探景明帝口風(fēng)，也察覺皇帝對此意有不豫。今日聽聞景明帝在這偏殿不見旁人，連她備了午膳后遣人來請都沒信兒，便猜度是為蕭家的事，心里稍覺忐忑，特地來探態(tài)度——

    畢竟，即便蕭家在朝堂囂張些，君臣綱常仍在，惹皇上動真怒并無好處。且景明帝近來頻頻召見太子，到底叫人憂心。

    好在看景明帝的態(tài)度，倒沒像是生太大的氣。

    小魏貴妃揉了會兒，只等景明帝面上不豫盡去，才繞到他身邊欠身坐著，將柔暖指腹在老皇帝眉心摩挲，柔聲道：“朝堂上的事繁瑣得很，皇上慢慢兒處理便是了，何必這樣費神？臣妾備了午膳來請，也沒見皇上賞臉來用，還當(dāng)是……”

    她話說到一半便吞了回去，語氣里的忐忑試探卻毫不掩飾。

    景明帝抬起眼皮瞧她一眼，將她那點袒露的心思瞧得明明白白，竟自露了點笑，屈指在她臉上摩挲，道：“還當(dāng)是什么？”

    這姿態(tài)親近寵溺，與平常并無不同。

    小魏貴妃稍稍放心，軟聲道；“還當(dāng)是家父的事鬧得皇上頭疼生氣，才不肯賞臉呢?！?/br>
    妙齡婉轉(zhuǎn)的美人撒起嬌來，渾身上下的言語神情都令人疼愛，景明帝比她年長三十余歲，且她又是宮廷內(nèi)外最出挑的麗色，碰見這般嬌聲軟語，哪還抵抗得住？

    他也沒有意抵抗，只順?biāo)浦鄣厣毂蹖⑺龜堅趹牙?，嘆息道：“是有點生氣?！?/br>
    小魏貴妃覷他神色，趕緊道：“都是臣妾沒能規(guī)勸父親，他這陣子也十分慚愧，想到皇上跟前請罪，又怕惹得皇上更生氣。那些事我也聽說了，是父親做事失了分寸，還望皇上看在臣妾的份上，寬宏大度，饒他這回好不好？”

    這顯然就是撒嬌賣癡了。

    景明帝竟也不生氣，只笑著搖了搖頭，“外面的事，哪是你能規(guī)勸的。其實那些事……”他頓了下，輕描淡寫道：“細算起來，也不算多可惡?！?/br>
    “那皇上還這樣cao勞，臣妾瞧著擔(dān)心壞了呢?！?/br>
    “事情雖不大，這回鬧得卻不像樣?！本懊鞯墼掍h一轉(zhuǎn)，眉目間稍露威儀，責(zé)備道：“先前能壓住便罷，這回鬧得人盡皆知，朕跟前的折子都堆成了山——你說，是不是叫人頭疼？”

    這意思便明白了，不是為蕭敬宗的行徑生氣，而是為外頭的動靜損了他顏面。

    小魏貴妃那顆懸著的心落回腔中，柔聲道：“臣妾明白了?！?/br>
    景明帝頷首，語重心長，“事情到了這地步，總得大懲小戒，才能平息口舌。你父親卷進這些事，朕也懶得多見他，倒是你，在宮里安心享清福便好，可別摻和這些事?！?/br>
    “臣妾明白。這兩日都在譜曲子，也是這事鬧得太大，才難免擔(dān)憂的?！?/br>
    景明帝點了點頭，瞧著另一邊的御史奏折，眉頭微皺。

    小魏貴妃接著探他的底，“父親這回做錯了事，皇上當(dāng)真要嚴(yán)懲么？”

    這般探問，擱在別人身上，已是十分越矩了。但小魏貴妃盛寵多年，自入宮時便極得圣心，這幾年床榻里歡愉顛倒，撫琴作畫更是投其所好，平日里如膠似漆，景明帝也似頗愛她恃寵生嬌，每回碰見她探問，都會透露幾分意思。

    這回也不例外，他沉吟了下，才斟酌著道：“那便看你父親了。若大事化小，朕今后也不再過問，若事情鬧得更大，朕也需給御史們一個交代?！?/br>
    小魏貴妃會意，沒再多問，只將話題岔道曲譜編舞的事上去。

    景明帝亦起身往外間走，命人將小魏貴妃帶的食盒取過來，將里頭食物挨個嘗過，又夸贊她細心，只等小魏貴妃露出安心模樣，才放她離去。

    小魏貴妃并不知道景明帝暗地里查探蕭家勾結(jié)武將的事，只當(dāng)如今的風(fēng)波都在那些貪賄弄權(quán)的把柄上，見柔情攻勢得手，景明帝不像是要刨根究底的樣子，自覺心里有了底，甚覺寬慰。

    回到寢宮后便招來親信，命他遞話出去，讓蕭敬宗不必過于憂心，只消安分受了這頓懲戒，便可息事寧人。

    ……

    這邊戒心打消，麟德殿里，景明帝待小魏貴妃離開后，那張臉卻慢慢冷沉下來。

    他踱步到案邊，將那幾封密奏又翻了一遍，便叫朱權(quán)將東西鎖起來，而后召懷王進宮，去觀瀾殿里賞玩書畫。

    懷王進宮時，仍是那副閑云野鶴的模樣，手里還拿著一方錦盒，是新搜羅的一幅畫。

    兄弟倆在觀瀾殿外喝了兩杯茶，才進了內(nèi)殿。

    這地兒藏滿了寶貝，除了周遭有侍衛(wèi)把守外，殿里閑人不多，待朱權(quán)帶著旁人退出去，景明帝才慢慢皺眉，將原先藏著的怒氣擔(dān)憂表露些許。遂將暗中查探蕭家的事透露出來，沉眉道：“倒是沒看出來，蕭家藏了這般野心！”

    “姑息養(yǎng)jian啊。”懷王也嘆了聲，“當(dāng)年皇兄為朝堂的安穩(wěn)做出退讓，也沒追究罪責(zé)，蕭家不存慶幸感念之心，卻反過來算計籌謀——在禁軍里安插人手，臣弟都沒想到他還有膽量做這種事！”

    “還不是為……嗐?！?/br>
    懷王知道他下文，也是沉默飲茶。

    景明帝話鋒微轉(zhuǎn)，道：“先前我擔(dān)心太子行事過于剛直、不懂變通，如今看來是想差了?！?/br>
    這話便是觸及儲君了，懷王雖看清了永王面目，卻也不好偏幫得太明顯，只緩聲道：“太子和湛兒誰高誰低，想必皇兄心中自有論斷。只是蕭家野心昭然，若不能拔除他在朝中的根基，實在后患無窮。”

    這后患，景明帝自然是知道的。

    ——倘若太子登基，蕭家為保住地位，必會如十?dāng)?shù)年前般爭鋒相對，即便太子有能成輔佐，兩處角逐，仍會攪得朝堂不寧。倘若換了永王，他卻沒太子那等剛硬手段，如今就已籠絡(luò)世家、多加重用，往后養(yǎng)虎為患，更會行事掣肘、勢弱退讓。

    屆時蕭家是外戚，在旁人眼中權(quán)勢煊赫，若連軍權(quán)一道染指，便會尾大不掉。

    那江山朝堂會冠蕭姓還是李姓，便不得而知。

    景明帝念及此處，只覺背后涔涔出了冷汗似的，從