還問什么？嘴上卻道：“沒有不愉快，我只是出于好奇，想借他們的繡春刀一看。”

蕭璟深知顧懷清張揚無忌的個性，失笑道：“恐怕不僅于此吧？你覺得錦衣衛(wèi)的武功如何？”

顧懷清面帶不屑，輕輕哼了一聲。

“跟你對招的那位名叫段明臣，在塞北曾經(jīng)孤身潛入敵營，割下敵方大將的首級，還曾經(jīng)獻計給侯老將軍，巧使離間計，使得韃靼人內(nèi)訌，自相殘殺?！?/br>
“朕見他年輕有為，智勇雙全，便將他從邊關(guān)召回，并晉升為錦衣衛(wèi)同知，希望能予以重用。你也知道，現(xiàn)在朝中都是些老家伙，也該換一些新鮮血液了！”

顧懷清眼前浮現(xiàn)起段明臣那張棱角分明的俊臉，就算是顧懷清自負甚高，也不得不承認，段明臣的武功確實了得，不在自己之下。

不過，顧懷清看得出，段明臣對自己態(tài)度很冷漠，甚至隱隱有幾分不齒，這讓他十分不爽，便道：“陛下，眼見為實，耳聽為虛，塞北距京城數(shù)千里，傳回來的軍報未必沒有夸張的成分。依我看，那段明臣也不過如此，陛下若要重用他，還是要慎重一些。”

蕭璟點頭道：“恩，你說的也有道理，找機會先考察他一番再說?！?/br>
顧懷清忙了一整晚，他的臉上明顯帶了幾分倦色，蕭璟便體貼的道：“你也累了，早點回去休息吧。”

顧懷清起身告退，蕭璟望著他遠去的背影，怔怔出神，懸起的筆尖上凝起一滴朱色墨汁，緩緩滴落到在奏章上，渲染出一團艷紅。

此時，一名內(nèi)監(jiān)在門外跪奏道：“儲秀宮寧貴妃遣人來請陛下?！?/br>
蕭璟目注虛空，靜默了半晌，終究緩緩站起身來，立刻有內(nèi)侍上來為他披上華貴的外袍。

“擺駕儲秀宮！”

內(nèi)監(jiān)尖細的聲音在靜謐的皇宮中傳出去很遠，驚起宮殿屋頂?shù)囊蝗耗f，在夜空中漫天飛舞……

第7章首輔之死

蕭璟剛流露出想要考察段明臣的意思，沒想到機會這么快就來了。

沈家大小姐即將出嫁，沈家忙碌著準備喜事，當朝首輔沈君儒突然暴斃家中！

沈君儒不僅是當朝首輔，內(nèi)閣重臣，更是享譽天下的文壇大儒，天下讀書人的楷模，朝中無數(shù)文臣都是出于他門下，連天子蕭璟都是他的學生。

消息傳來，朝野震驚，連天子都悲慟泣下！

沈君儒年僅四十五歲，正值壯年，身體康健，因而他的猝死，無疑是倍受矚目的?；实塾H自下旨，務必要查個水落石出，以告慰恩師在天之靈。

錦衣衛(wèi)消息靈通，第一時間段明臣便得知了沈君儒的死訊，心中有預感，這樁棘手的差事很可能會落到錦衣衛(wèi)頭上。

一大清早，錦衣衛(wèi)們就齊聚鎮(zhèn)撫司，嚴陣以待，等候上級的旨令，只不過，段明臣萬萬沒料到，前來宣旨的竟是東廠紅人顧懷清。

顧懷清身著寶藍色直綴，外罩石青色貂鼠披風，他似乎偏愛石青色，這樣深重的顏色襯得他膚白如玉，隨便往那兒一站，便如芝蘭玉樹一般耀眼奪目。

顧懷清高舉圣旨，凌厲的丹鳳眼環(huán)視一周，高聲道：“圣旨到！”

身著飛魚服的錦衣衛(wèi)們嘩啦啦跪了一地，顧懷清展開圣旨，朗聲宣讀。

段明臣跪著聽完圣旨，心里不禁打了個突：皇帝下旨令他負責徹查首輔之死，這倒是意料之中，可是，皇帝又讓顧懷清協(xié)助一起查案，這就有點耐人尋味了，是不放心錦衣衛(wèi)，讓東廠從旁監(jiān)視的意思嗎？

段明臣心中猜測，臉上卻絲毫不露，恭敬的從顧懷清手中接過圣旨。

顧懷清含笑對段明臣道：“段大人，皇上對您給予厚望，希望您不辱使命?！?/br>
段明臣抱拳：“下官必定竭盡全力！”

顧懷清道：“那么，咱們先從哪兒開始查起？”

段明臣看了顧懷清一眼，心想，這位還當真準備跟自己查案么？這顧懷清實在不是個好相與的，但愿他不要惹事，拖自己后腿。

顧懷清似是看出他的疑慮，強調(diào)道：“皇上讓我協(xié)助段大人辦案?！?/br>
段明臣只好無奈的道：“我們馬上去查探案發(fā)現(xiàn)場，看能不能找出一些線索來?！?/br>
顧懷清眼睛一亮：“那我們快去吧！”

段明臣一言不發(fā)的朝門口走去。

顧懷清亦步亦趨的跟在段明臣的身后，難以按捺雀躍興奮之情。

他常年在宮中，剛?cè)霒|廠沒多久，還是第一次碰到這種大案。本來蕭璟的意思是交給段明臣去查案，順便也考察一下段明臣的能力，顧懷清央求蕭璟許久，蕭璟才勉強同意讓他從旁協(xié)助。

段明臣和顧懷清兩人各懷心思，各自率領(lǐng)錦衣衛(wèi)和東廠的人馬趕到沈府。

沈府出命案的第一時間就報了官，順天府不敢怠慢，立刻派人包圍了府邸，不讓閑雜人等靠近。

錦衣衛(wèi)和東廠奉旨查案，自然可以暢通無阻，進入沈府正廳，順天府尹早已恭候在一旁。

段明臣還未開口，顧懷清便大馬金刀的往太師椅上一坐，沖著順天府尹一抬下巴：“你們查到了什么？如實報來！”

順天府主管京城的治安與政務，有權(quán)承接全國各地的訴狀，其重要性不用多言。

順天府尹是正三品官，職權(quán)不低于總督和巡撫，顧懷清只是東廠的一個五品千戶，兩人的級別差了許多，可是順天府尹在顧懷清面前卻畢恭畢敬，不敢有絲毫不敬，把所查到的情況一五一十匯報。

“首輔大人的死亡時間是亥時與子時交接之時，死亡地點是沈夫人的臥房，死因是……”順天府尹說到死因，面上竟露出些許尷尬神色。

顧懷清皺眉道：“吞吞吐吐做甚，死因到底是什么？”

府尹湊過來小聲道：“初步判斷，應是……馬上風?！?/br>
此言一出，段明臣和顧懷清都愣住了。

段明臣問道：“你憑什么判定是馬上風？”

“下官問過沈夫人，沈夫人道，首輔大人喝下一碗起陽湯，興起行房，行至大約一柱香時間，大人突然渾身抽搐，咯血不止，呼吸困難。夫人大驚，喚人入內(nèi)急救，然而沒有效果，首輔大人很快就氣絕身亡了。”

顧懷清挑了挑眉，表情有點微妙。馬上風本就多發(fā)于中年男性，何況沈君儒剛?cè)⒘艘粋€美嬌娘，房事過度導致脫陽，聽起來也是挺正常。

段明臣卻道：“能否讓我檢查一下尸體？”

府尹便領(lǐng)著二人來到沈夫人的臥房，出于保護現(xiàn)場的目的，沈君儒的尸體仍然留在原地，沒有移動過。

段明臣掀開蓋在沈君儒身上的白布，只見死者面色青白，顯然已氣絕多時。他生得眉目清矍，白面微須，斯文俊雅，雖然年逾四旬，但保養(yǎng)良好，仍不失為一枚風度翩翩的中年美大叔。