，便生了好奇心，答應(yīng)過來坐館。

楊沐從顏寧的書信中得知了這個于先生，知道他為人頗隨和不羈。見到于先生的時候，楊沐還是吃了一驚，于先生個子矮且瘦，蓄著兩撇八字胡，模樣看上去頗為滑稽。但他言辭十分幽默有趣，才思也極敏捷，短短數(shù)天時間，就將這群大大小小的學子訓誡得服服帖帖。

楊沐卸了授課之事，專心做學問。白天讀書作文，與同窗一起討論功課，晚間向于先生請教學問。于先生與顏先生治學的風格不太一樣，顏先生的風格踏實而嚴謹，于先生則跳脫而活潑。楊沐接受兩種不同風格的教導(dǎo)，收益頗多，進展飛速。

二月份的縣試與隨之而來的府試結(jié)束之后，同窗之中又有二人考取了童生，同了楊沐吳嚴一起去菁州州城參加院試。陪同去菁州的是吳家一個常在外辦事的蔣姓管事，見多識廣，帶著幾個沒見世面的半大少年，坐著吳家的船上了路。

楊沐和吳嚴坐在前艙聽蔣管事說天南地北的見聞，另外兩個同窗在后艙里發(fā)奮讀書?！笆Y叔，那秦淮河的水真有胭脂香？”吳嚴聽蔣管事說起秦淮風俗，不由得好奇起來。

蔣管事笑著搖搖頭，抿了一口茶：“哪有那回事，不過一些讀書人夸大其詞罷了。秦淮河兩岸的青樓雖不少，但也不至能染香河水。”

“蔣叔你去過青樓嗎？”吳嚴繼續(xù)追問。

蔣管事放下茶杯：“自然是去過的。我們吳家的生意，許多就是在青樓里談成的?！边@事其實吳嚴也是知道的，但是他并沒有實際接觸過。

“青樓的女子都很漂亮？”問這話的是楊沐，他偶爾聽顏寧提起過那些傳奇軼聞，不乏青樓女子與書生的故事。

蔣管事笑了起來：“沒這回事。一家有一兩位相貌突出的撐臺面，多半都是中人之姿、普通姿色，長得丑的也不乏。流落青樓的女子，多半是生活所迫，或賣身或被賣，哪里能夠一個個都挑選相貌。再者去青樓尋歡的那些人，也并非都是官宦商賈，也有平頭小民。這女子多以才藝相貌而定價，因此不論美丑，都不缺恩客。”

“原來如此。”楊沐點點頭。

吳嚴撇撇嘴：“還有人去青樓找丑女人！”

蔣管事但笑不語，他自然不會跟他說男人辦那檔子事，熄了燈，美丑一個樣，那些平頭百姓，去青樓找樂子，貌美的買不起，自然就只能挑貌丑的。

吳嚴看著楊沐，以為他動了心思，便慫恿他：“什么時候咱們?nèi)ラ_開眼界？”

“二少爺，你現(xiàn)在可去不得，當務(wù)之急是要讀書考試?！笔Y管事以為吳嚴要去逛青樓，連忙攔住，他少年心性，又從未經(jīng)過人事，這萬一被哪個姐兒勾了去，流連秦樓楚館，誤了學業(yè)、敗了家產(chǎn)都有可能，自己豈不罪大。

楊沐笑了下：“沒想過要去，不過是求證一下書本見聞罷了?！?/br>
吳嚴奇道：“你什么時候還看過這類書？”

楊沐有些羞紅了臉：“沒有，是聽人說起而已?！?/br>
吳嚴明了：“是顏寧說的罷？”

楊沐沒有回答。

吳嚴兀自嘀咕：“你說這個顏寧，人小鬼大，什么雜書歪書都看，顏先生也不管管?！?/br>
楊沐默然不語，吳嚴和顏寧不對路，積習由來已久。

蔣管事看氣氛有些僵，便出來活躍氣氛：“菁州是個不錯的地方，美景與美食頗有點小名氣，待你們考完試了，我?guī)銈兊教幾咦邍L嘗?！?/br>
吳嚴立即附和。楊沐勉強笑了一下，又想起顏寧來，顏寧對吃食頗有偏好，自己自搬到私塾去住之后，顏寧給他扔了好幾本關(guān)于吃食的書，舉凡能弄到的材料，他都學著做了。廚藝也是有天賦的，同樣的材料和做法，顏寧能將菜燒得辨不出原色，而楊沐卻能做出色香味俱全的美味來，連顏先生這樣不茍言笑的人也稱贊過楊沐的手藝，顏寧更是把楊沐當成自己的專用廚子了。于是在心里作了一個決定：考完試之后，去曲縣看看先生和顏寧。

第15章少年情懷

水路通達是整個菁州乃至全省的特色，從玉荷灣的碼頭出發(fā)，經(jīng)漪水，又過澄湖，便到了菁州。菁州就在澄湖之北，一條金沙小河溝通菁州城和澄湖。船出了澄湖，溯金沙河而上，在城南的碼頭上了岸，就到了菁州城。

碼頭不遠處便是南門，青磚砌成的城墻，高大巍峨，城樓上書三個蒼勁大字“薰風門”，楊沐想了一下，大約是出自“東南曰薰風”。這是楊沐頭一回來菁州，菁州到底是州城，比之平縣，繁華又何止數(shù)倍。

隨著熙熙攘攘的人流入了城，視野豁然開朗，南北主街筆直寬闊，全部由青石板鋪就，這讓楊沐一行人驚嘆不已，因為此處地勢廣平，視線所及之處都看不到大山，當初的建城者不知從哪里運來的這些青石板。街道兩旁粉墻黛瓦，屋舍儼然，大街上熙來攘往的人流與商鋪顯示著整個州城的閑適和富庶。

吳家在菁州設(shè)有商鋪，一行人徑直往吳家商鋪去。商鋪位于西街，兩張門臉大小，經(jīng)營藕粉、蓮子等蓉鄉(xiāng)特色貨品，兼顧批發(fā)與零售，店掌柜是吳家管家的兒子，雇著五六個伙計。蔣管事領(lǐng)著他們幾個進了鋪子，管家的兒子吳興迎了出來：“二少爺，蔣叔，你們可算到了?！?/br>
看來是早接到信了。蔣管事指著身后的幾個后生：“帶著幾個讀書人，路上慢了點，多耽擱了一天?！?/br>
吳興領(lǐng)幾個人往鋪子后頭走。鋪子里頭的伙計都在忙碌，稱秤的稱秤，扎包裹的扎包裹，看見他們紛紛點頭微笑，大約是早就知道這幾個人是前來趕考的，盡管從鄉(xiāng)下來，也無人敢有半點輕慢。從鋪子后頭的小門進去，是一進三間的院子，吳興帶著家眷和伙計住在里面。院子不小，中間廳堂的大門敞開，有人正坐在堂上喝茶。

“舅舅，您老也在?！眳菄雷钕乳_了口，正廳里坐著的一個年過四旬的中年人，原來是吳嚴的舅爺。

蔣管事唱了個喏，上前作揖：“舅老爺好。”

舅爺站起身，跟大家打了招呼，說：“我聽說外甥這兩日就到了，所以就來問問?！?/br>
“有勞舅舅費心?！眳菄赖膱雒嬖捳f得還行，大約從小受諸類的訓練也不少。

楊沐跟在大家后頭落了座，悄悄打量四周，屋子正中掛著一幅“迎客松”中堂，上聯(lián)寫著“笑迎天下客”，下聯(lián)對“讓利有心人”，楊沐心下點頭：簡單易懂又貼切。

正四處打量著，就聽見吳嚴的舅爺說：“外甥是來趕考的，理應(yīng)找個環(huán)境幽靜的處所。這