“我要……”小乞丐的事泗水本能地覺得不能說，不禁一時語塞。丁洪見他神色慌張，又時不時地朝后門方向偷瞄，便拉著他朝那兒走去，邊走邊問：“是不是在后門遇見什么事了？”

泗水不知所措，心里十分緊張。可是當他們走到后門的空地時，小乞丐已經(jīng)不見了蹤影。

“呼——”泗水暗自松了一口氣，一股失落感卻襲上了心頭。

話說泗水的父親方淮今年已有五十三歲，十年前的他雖然因經(jīng)營祖?zhèn)鹘z鋪而家財萬貫，也有了三個女兒，卻苦于沒有子嗣，只得奔走于各大寺廟求子，終于天遂人愿，他最寵愛的三姨太儀貞有了身孕。本想好好待在京城等待兒子降生，可又禁不住談了筆大生意，需要他親自前往浙西湖州，但他實在想看到自己的孩子呱呱墜地，只好帶了挺著八個月大肚子的三姨太踏上路途。坐著包船經(jīng)過山東泗水時，船尾忽然失火，幸而救得及時，才沒遭受什么損傷。意外的是，方淮一直苦等的兒子竟然伴隨著這次火災早早地降生了。在給兒子起名時，因為遇上明火，方淮決定用個水字趨吉避兇，而船又恰巧渡在泗水上，于是他欣然說道：“泗音同四，算上三個jiejie，他正是四子，就叫方泗水吧！”

泗水由于早產(chǎn)，從小體弱多病，方淮總擔心他養(yǎng)不大，可他終于還是一日日健朔起來，不知不覺已有十歲了。因為十年前那筆生意，方家與湖州莊家交好。方淮深感湖州人杰地靈，就在那里花錢置了座別院，這次為慶祝兒子生辰，他特意在湖州最負盛名的念棠茶樓擺下宴席，款待友人。

“聽聞廷瓏正在編制一部史書，情況如何？”

聽到方淮的問話，莊允城謙和地答道：“犬子眼盲，閑來無事，拙筆消遣，實在不值一提。”話雖這么說，莊允城的臉上依舊露出了自豪的表情。

方淮笑道：“你也不必太謙，廷瓏的才學我還不曉得？總之，日后在出書方面若需方某奔走，盡管開口?！?/br>
“這怎么敢當？”

“誒~，何必見外？泗水的啟蒙老師還是廷瓏呢?！?/br>
“要真有出書之日，能得老友相幫，自是感激不盡……唉，只怕廷瓏的身子等不到那時了?！?/br>
“怎么？廷瓏的病還未見好嗎？”

“哪里好得了，倒是一日較一日沉重?！?/br>
“唉……”

“爹，莊伯伯，你們干嗎嘆氣呀？”泗水忽然從一邊湊了過來。莊允城刮了下泗水的鼻子，笑道：“正好！泗水啊，一會兒你去看看廷瓏吧！他一直念叨著你呢?！?/br>
“行！”泗水一口答應(yīng)。莊廷瓏博學多才，但身體病弱，他曾教導泗水的課業(yè)，甚至與他探討古今的歷史與政治。泗水也從他那里了解到一些當今朝廷的局勢。大清江山雖已經(jīng)過幾代天子穩(wěn)固，但反清復明之聲依舊可聞，而新帝尚且年幼，再加上四位輔政大臣重權(quán)在握，國內(nèi)局勢并不太平。

康熙元年，莊廷瓏病故。痛失愛子的莊允城心情低落，于是決定將兒子撰寫的出版成冊，以慰其在天之靈。他的各方友人，包括方淮在內(nèi)，共同為他忙碌此事，許多知名學者也參與了修訂工作。終于，莊廷瓏的書出版了，名為。此書在各地引起了強烈反響，也掀起了一場浩劫。

康熙二年，湖州歸安縣的知縣吳之榮看準了時局不穩(wěn)，小人易于得志。于是他反復翻看，處心積慮地尋找書中對大清王朝的不敬之處，用朱筆勾出，上京誣告莊家煽動民眾、其心可誅。此舉正合憎惡漢人的輔臣鰲拜之意，于是他下令將莊允城一家押解京城。

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剛滿十四歲的方泗水正坐在書房里挑燈夜讀，他的母親儀貞敲門進來?！般羲?，夜深了，讀書也別太勤了，得注意著自己的身子。這燕窩你喝了吧?！便羲嗔巳嗨崽鄣难劬?，嘆道：“娘，我不是不想睡。莊家的事兒您聽說了吧，廷瓏哥的書明明沒有絲毫反意，他們竟然……”

“你再不喝，可就涼了。”儀貞忽然將一勺燕窩送到泗水面前。“娘……”泗水愣了愣，伸手接過了燕窩。儀貞側(cè)身坐了下來，笑道：“外頭的事情自有你爹處理，我是一概不知的。你還小，只要認真讀書，別的不用你想，更不用你管。”

“可是……”泗水還要再說時，儀貞站起來笑道：“放心吧，泗水。不會有事的。”然后，她慢慢走出房掩上了門?？粗焐系男浅?，儀貞稍稍皺起了眉，自語道：“不會有事的，不會有事……”

眼見參與修書的學儒一個個被捕入獄，方淮真是如坐針氈。早在前日他已去找過大學士班布爾善。方淮與此人是生死之交，雖然因為如今身份的懸殊，兩人生分了不少，但感情還是有的。班布爾善現(xiàn)在是少保鰲拜的心腹，托他幫忙，已是最佳方法。可是連日來卻沒聽到任何回音，方淮的心整天七上八下，沒一刻消停。

明史一案果然迅速追查至出書、賣書的人們。到了這個地步，方淮已經(jīng)心如死灰，也不指望大學士前來相救了。方家絲鋪早已關(guān)門大吉，院里的侍仆也都遣散了。如今偌大的方宅里只留下方家老小和不愿背主的管家丁洪。

“本以為兩個女兒已經(jīng)嫁出去了就會沒事，沒料到株連如此之廣啊！真是天！是天要亡我方家?。　蓖奄N上了封條的宅門，方淮老淚縱橫，女人們各自垂淚。方泗水卻不哭，他只是凄然地望著家人。他不明白，為什么？為什么他們都得死？難道就因為那些毫無根據(jù)的誣蔑？這太可笑了，太可笑了……

經(jīng)過提審，方淮一家被打入死牢，將于三日后斬首。

靠在死牢冰冷的墻上，方淮聽見了送飯獄卒的腳步聲，但他絲毫沒有動彈的意思。那獄卒放下飯菜，卻并不離去，輕聲喚道：“方老爺，方老爺……方淮！”方淮這才轉(zhuǎn)動了一下眼珠，木然地拖著腳鐐跪走過去。那獄卒壓低了聲音，說道：“小的是班大學士的人?！狈交匆宦牐恢睦飦砹肆?，抓住牢房的欄桿顫聲問道：“班、班大學士他、他怎么說？”

“他讓小的來告訴您，他一收到您的告求，就四處奔走想替您一家求情，可是此案實在太大，難施手腳?！?/br>
“這、這么說……沒救了？”

“大學士說他有一個替方家留根的辦法。不知您……”

“什么辦法？”

“唉，這也是下下之策。大學士說一個人的話還好蒙混，他可以安排把令公子和一個同齡犯人的身份調(diào)換，只是……”

“只是什么？”

“那個犯人也是官宦子弟，他爹惹翻了鰲大人……哦！不提這個?？?/br>