求一求他們……”

    ……

    “五meimei……”顏氏欲言又止。

    劉玉真卻伸手阻止了她的話，“大嫂, 我還稱呼你一聲大嫂，但若你想說(shuō)的是劉二老爺?shù)氖?，那就不必開(kāi)口了，免得傷了這最后的一點(diǎn)薄面?！?/br>
    她自嘲地笑了笑，“我們兩家，也就僅剩下那一點(diǎn)點(diǎn)基于血緣的薄面了，比紙還要薄，吐口唾沫星子就破了。大嫂你想說(shuō)的話可要想好了再開(kāi)口?！?/br>
    顏氏咬緊了牙，緩緩跪了下去，“五meimei，我知道老爺是罪有應(yīng)得，但遠(yuǎn)哥兒他們幾個(gè)是無(wú)辜的??！你可還記得遠(yuǎn)哥兒剛出生的時(shí)候，你還抱過(guò)他呢！還給他做過(guò)小衣裳?！?/br>
    她抬起一雙紅腫的眼，“他來(lái)年就要考秀才了，將來(lái)也和五妹夫一樣有出息，五meimei，你就發(fā)發(fā)慈悲，看在遠(yuǎn)哥兒的份上……”

    看到劉玉真板起臉就要發(fā)怒，顏氏又前行幾步，急忙補(bǔ)充道：“我們不是想要為老爺求情，就是想著能不能不往衙門里送，按照族規(guī)處置，讓他后半輩子都在莊子上，祈福恕罪?！?/br>
    “我們?cè)敢饨o大房送來(lái)東莊作為賠禮，這也是為了瑞哥兒著想啊！瑞哥兒將來(lái)也是要科舉的，有那么一個(gè)二爺爺，他就會(huì)像遠(yuǎn)哥兒一樣，考不了秀才的啊！”

    劉玉真用一種陌生的眼光看著下方的顏氏，語(yǔ)氣微涼，“大嫂，這恐怕是我最后一次這么叫你了，你說(shuō)得對(duì)，也提醒了我，二老爺?shù)氖碌拇_會(huì)影響到瑞哥兒。那干脆我們就分宗吧，分了宗就是兩家人了，那不管你們劉家如何，都和我們沒(méi)有干系?！?/br>
    “這樣也就影響不到瑞哥兒科舉了，大嫂你說(shuō)好不好？”

    ……

    在床榻上躺著的二太太小王氏聽(tīng)到消息后急匆匆地來(lái)到了老太太房前，不住地朝里面張望，看到有人出來(lái)后更是上前幾步，急問(wèn)道：“老太太醒了嗎？”

    出來(lái)的丫鬟搖了搖頭，“老太太還沒(méi)醒?！?/br>
    “我不信！”二太太推開(kāi)丫鬟，幾步走了進(jìn)去，大聲喊道：“娘，娘——”

    坐在老太太床沿給她擦汗的一個(gè)老嬤嬤站了起來(lái)，為難道：“二太太，老太太還沒(méi)醒呢?！?/br>
    劉家的定海神針，劉老太太仰躺在床上，不過(guò)才幾個(gè)時(shí)辰的功夫，她看起來(lái)又老了許多，頭發(fā)灰白，嘴唇泛青，手指如枯枝一般。

    二太太不相信般伸手推了推，“娘，娘您醒醒啊，您醒來(lái)拿個(gè)主意?。　?/br>
    ……

    劉延錚和顏氏渾渾噩噩地回到了劉家，羅氏焦急地迎上前來(lái)問(wèn)道：“如何？大嫂，五meimei可應(yīng)了？”

    顏氏呆滯地?fù)u了搖頭。

    “啊……”羅氏頓時(shí)露出失落的表情。

    劉延鎮(zhèn)更是狠狠地砸了一下案幾，“那我們現(xiàn)在要如何？難道就這樣眼睜睜看著，看著老爺被送走，然后看著我們劉家敗落嗎？那我們將來(lái)到了地下，如何面對(duì)列祖列宗？！”

    ……如何面對(duì)列祖列宗？

    聽(tīng)到這話的二太太停住了腳步，她轉(zhuǎn)頭看向身后的鄭家的，有些茫然地問(wèn)道：“我讓你去打聽(tīng)的，老爺會(huì)被如何處置，可有了信？”

    “太太，”鄭家的也是一副惶惶然的模樣，“我那當(dāng)家的去尋了衙門里頭相熟的師爺，都說(shuō)如今的縣令是個(gè)剛正不阿的，上個(gè)月才將一個(gè)兇徒發(fā)配充軍。老爺這事多半是個(gè)流放，流放充軍呢！”

    “流放，老爺自幼錦衣玉食，哪受得了那樣的苦楚……”二太太低垂著頭，轉(zhuǎn)身緩慢地一步步往回走，“我剛嫁進(jìn)來(lái)那會(huì)兒，曾聽(tīng)姑母提起過(guò)家里之前的事?！?/br>
    她笑了笑，“老太爺長(zhǎng)得俊，去府城考秀才的時(shí)候被當(dāng)時(shí)的王家嫡女，也就是姑母一眼就相中了，不顧家里的反對(duì)帶著豐厚的嫁妝嫁了過(guò)來(lái)。后來(lái)果然，老太爺又考中了舉人，咱們老爺就是老太爺考中舉人那一年出生的，可謂是雙喜臨門。”

    “那會(huì)兒先老太太還在，便直說(shuō)王家女兒旺家，把手上帶著，劉家傳了幾輩子的一個(gè)銀鐲子褪下來(lái)戴在了姑母的手里。后來(lái)我和大嫂在一年里先后入門，錚兒先出生，于是那個(gè)鐲子就給了我。”

    二太太好像有些不記得了，轉(zhuǎn)頭又望向寸步不離跟著她的鄭家的，疑惑著問(wèn)道：“對(duì)了，那個(gè)鐲子你放哪兒了？”

    “在庫(kù)房里頭呢，裝著零碎物件的箱子里?！编嵓业幕藭?huì)功夫，仔細(xì)想了想才想起來(lái)。

    二太太松了口氣，“那待會(huì)兒你去找了來(lái)，也是時(shí)候傳給錚兒媳婦了。”

    “是，太太?！编嵓业牡吐暬卮?。

    二太太在府內(nèi)走著，時(shí)不時(shí)抬頭看一眼各處，走到半路瞧見(jiàn)同樣神情惶恐的殷姨娘還友好地朝她笑了笑，直把人嚇得出了一身冷汗。

    “這沒(méi)出息的樣！”殷姨娘落荒而逃后，二太太淬了一口，然后轉(zhuǎn)身往廚房走去。

    “老爺就要走了，他最喜歡我做的雞湯我去給他燉一碗，再讓廚房做兩樣他喜歡的小菜。鄭家的你去把那傳家的鐲子找出來(lái)，可別忘了。哎，早些年就應(yīng)該傳給錚哥兒媳婦的，偏我給忘了。你跟她說(shuō)，將來(lái)就給遠(yuǎn)哥兒媳婦，那東西只傳長(zhǎng)子長(zhǎng)孫媳，莫要給錯(cuò)了?！?/br>
    鄭家的聽(tīng)到這話有些茫然，她抬起頭望著二太太的背影，心中忽地閃過(guò)了什么，但很快地又飛快搖頭，像往常一樣替太太記下此事。

    “是的，太太?！?/br>
    二太太在廚房里盯著人殺好了雞，然后如往常一樣燉上，再指使人做些菜肴給各房送去。

    “鄭家的……”她轉(zhuǎn)身卻沒(méi)瞧見(jiàn)鄭家的人影，頓時(shí)響起之前讓人找鐲子去了，于是隨意地指了個(gè)人，“這雞湯燉好就給我端來(lái)，還有老爺愛(ài)吃的酒菜，都莫要忘了?！?/br>
    “是，太太?！睆N房的人誠(chéng)惶誠(chéng)恐地回答。

    于是二太太又回到了屋子里，她在柜子里挑挑揀揀選了件大紅色的襖裙，又精心挑選了首飾。中途鄭家的回來(lái)了她便讓她梳了一個(gè)靈巧的發(fā)髻，把之前被二老爺推到在桌角上撞的那一塊血痂遮掩好，又指使著人把鬢邊以及頭頂上的白發(fā)藏好。

    “好不好看？”她轉(zhuǎn)了一個(gè)圈。

    “好，好看?！笨粗@樣的二太太，鄭家的膽戰(zhàn)心驚地回答，若不是她依稀有幾分在閨中時(shí)的歡快樣子，她都要以為太太被刺激得魔怔了。

    二太太噗嗤一笑，然后提起廚房剛送來(lái)的食盒往外走去，“走吧，我們?nèi)タ纯蠢蠣?。?/br>
    ……

    二老爺被關(guān)押在劉府的一個(gè)僻靜院子里，雖然在劉府關(guān)押著，但看門的都是陳世文派的人。所以二太太帶著人走到門口就被攔下了，不讓進(jìn)。

    鄭家的氣焰不再，低頭彎腰，伸手遞了個(gè)厚厚的荷包過(guò)去，“兩位官爺，行個(gè)方便，我們太太就是去送個(gè)晚膳，送完也就出來(lái)了?！?/br>
    看門的兩個(gè)對(duì)視一眼，沖著二太太抱拳道：“那太太可要趕緊。”

    “誒，誒?！编嵓业?/br>