，再次驚得張大了嘴巴。薛沛便給他解惑，薛蟠雖然也跟別人家的孩子一樣五歲就開(kāi)了蒙，可是開(kāi)頭的三年，他還是金陵城里的小霸王，根本沒(méi)用心讀書(shū)，都是玩著過(guò)來(lái)的，沒(méi)有學(xué)到什么東西。

    到了莊子上之后，薛蟠自覺(jué)是個(gè)窮人，薛沛又告訴他只有讀書(shū)一條路可以走，還有薛襄這么一個(gè)榜樣在前，薛蟠讀書(shū)的勁頭才大了不少。

    可是基礎(chǔ)不牢就是基礎(chǔ)不牢，加上薛蟠本身的性子還有幾分浮燥，所以薛沛有意壓他幾年。何況薛家原來(lái)是皇商出身，本朝有商賈子弟三代后才能科舉的限制，薛家已經(jīng)有了一個(gè)薛襄讓人側(cè)目，要是薛蟠也去應(yīng)童生試的話(huà)，說(shuō)不定那些不愿意看到薛家復(fù)起的人會(huì)大做文章。

    現(xiàn)在薛襄已經(jīng)中了舉，金陵城里的人看起來(lái)對(duì)薛家人應(yīng)考沒(méi)有那么敏感，那么已經(jīng)十三歲的薛蟠，也就可以去應(yīng)考了。

    聽(tīng)了這番解說(shuō)，一直覺(jué)得父親重視叔叔勝過(guò)自己的薛蟠，感動(dòng)的鼻子抽了兩下，才算把淚意忍了下去，向薛沛保證：“父親放心，出門(mén)在外兒子一定與人為善，那些言三語(yǔ)四的不會(huì)放在心上，也不會(huì)與人爭(zhēng)執(zhí)?！?/br>
    薛沛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“為父讓你行事不要浮燥，并不是讓你一味隱忍。自己有理的事兒，別人找上來(lái)讓你打臉，只要你占理，只管打回去便是，為父自不會(huì)怪你。”

    這話(huà)薛蟠更愛(ài)聽(tīng)，覺(jué)得父親簡(jiǎn)直說(shuō)到自己心里去了。只是想到甄士隱與薛襄過(guò)了燈節(jié)便要進(jìn)京赴春闈，自己沒(méi)了先生，心里有些沒(méi)底。

    薛沛笑著拍了一下薛蟠圓圓的腦袋：“我雖然不通，可是教你考個(gè)秀才，大概還沒(méi)什么問(wèn)題。若是你先生不中，自然回來(lái)教你，他若是中了，我再給你尋先生也是一樣的，中間不過(guò)幾個(gè)月的功夫?！?/br>
    薛蟠聽(tīng)了高興的蹦了起來(lái)，他早聽(tīng)先生贊過(guò)父親的學(xué)問(wèn)，可是父親寧可教寶釵跟英蓮、寶琴三個(gè)女孩子和薛蝌那個(gè)臭小子，也不肯多指點(diǎn)自己一下，他不是不失落的。

    現(xiàn)在好了，父親也要教他了，讓薛蟠更下定決心自己一定要再用點(diǎn)功，別辜負(fù)了父親的期望才好。

    不提薛蟠自此讀書(shū)更加賣(mài)力，只說(shuō)薛襄想著自己要進(jìn)京趕考，便想把霧李莊交回來(lái)。薛沛哪里肯收，把薛蟠這些年零散買(mǎi)下的地給他算了一下，竟足有兩個(gè)霧李莊大小。

    薛沛告訴薛襄，他們兩個(gè)并未分家，所以薛蟠買(mǎi)下的這些地所用的銀子，也有薛襄的一份，讓薛襄不用覺(jué)得占了自己的便宜。

    正如薛沛所說(shuō)，現(xiàn)在他們所住的莊子，早已經(jīng)不是剛開(kāi)始時(shí)的二百畝。按著薛蟠的法子，一年年的將周邊的地買(mǎi)了過(guò)來(lái)，現(xiàn)在已經(jīng)成了八百多畝的大莊子。

    薛襄知道，只憑薛蟠出面的話(huà)，原來(lái)那些莊子的主人不會(huì)輕易賣(mài)地，兄長(zhǎng)一定背地里下了一番功夫。下功夫而不讓侄子知道，自是怕打擊了薛蟠的積極性。

    好在侄子世路上漸漸通暢起來(lái)，近一年買(mǎi)地已經(jīng)不追求一定要與自家的莊子相連，如此一來(lái)兄長(zhǎng)也可省些心。

    “你去了京里，還是住在自家方便。”薛沛又將京中宅子的方位告訴了薛襄：“這宅子你住在頭一進(jìn)，需要用人就去東城的恒順莊與江南雜貨鋪叫人來(lái)用?！?/br>
    這次薛襄沒(méi)再與薛沛客氣，應(yīng)下后問(wèn)起自己還有什么要注意的事兒沒(méi)有，薛沛除了囑咐他不能太過(guò)心軟耳軟外，再?zèng)]別的可說(shuō)，只讓他春闈時(shí)盡力便可，中與不中都早捎信回來(lái)。

    封氏是終沒(méi)有與甄士隱一起進(jìn)京，因?yàn)檎缡侩[自己也沒(méi)有把握必中，又有兩個(gè)孩子要照顧，一起進(jìn)京必然分心，不如等到出榜之后，有了結(jié)果再?zèng)Q定去留：

    朝庭慣例，每年中進(jìn)士的應(yīng)屆之人，都會(huì)給假回鄉(xiāng)祭祖。若是甄士隱中了，回來(lái)前分任的地方也能定下來(lái)，到時(shí)再接了封氏母子一起上任，不必再來(lái)回折騰。

    送走薛襄兩人，莊子里一下子顯得空曠了不少。薛沛除了教幾個(gè)孩子讀書(shū)外，把精力都放到了經(jīng)營(yíng)莊子之上。

    現(xiàn)在他手里除了薛蟠知道的三個(gè)莊子，還有原來(lái)薛家歷代置下的莊子不下二十個(gè)，每一個(gè)的面積都比現(xiàn)在這個(gè)要大。雖然這些莊子還是由薛成暗中照看著，可也按著現(xiàn)在住的這個(gè)莊子一樣，改建成了?；~(yú)溏模式。

    經(jīng)過(guò)幾年的經(jīng)營(yíng)，這些莊子的產(chǎn)量一年比一年更高，采桑養(yǎng)蠶紡綢也已見(jiàn)功，紡出的綢都送到京中或是金陵的綢緞鋪里，賣(mài)的價(jià)錢(qián)不低。

    就是魚(yú)溏開(kāi)的多，出產(chǎn)的魚(yú)也跟著多了起來(lái)，金陵城已經(jīng)消化不了。薛沛只好讓人做成臘魚(yú)、熏魚(yú)、糟魚(yú)，等等能存放的時(shí)間長(zhǎng)些，再發(fā)到京里或各處的南貨鋪?zhàn)樱质且淮蠊P收入。

    別的有田人家，看到薛沛的莊子見(jiàn)利頗大，哪一個(gè)都有心想要跟著學(xué)起來(lái)。初時(shí)還因當(dāng)年薛沛落難之時(shí)，自己沒(méi)有施以援手不好意思，后來(lái)見(jiàn)薛沛莊子一畝出產(chǎn)幾乎在自家的兩倍以上，便顧不得顏面，提著禮物上門(mén)求教。

    就連杜知府，也曾到薛沛的莊子上來(lái)看過(guò)，話(huà)里話(huà)外的意思也是想讓薛沛把?；~(yú)溏的法子教人。別人不知道，杜知府這個(gè)地方父母卻知之甚詳：薛沛交的稅銀一年比一年增加，除了說(shuō)明他奉公守法外，莊子的收益提高才是根本。

    薛沛的莊子就算占地不少，可是跟整個(gè)金陵所有的土地來(lái)說(shuō)，還是九牛一毛。若是金陵所有的百姓都按著薛沛的法子種田，那稅銀增加的不是小數(shù)。

    身為知府，沒(méi)有刮地皮就讓稅銀增加，這可是實(shí)打?qū)嵉臉I(yè)績(jī)。勸，哪怕是自己親自登門(mén)，都必須勸說(shuō)薛沛把自己的法子教會(huì)金陵所有種田的人。

    知府都上門(mén)了，薛海自是要聽(tīng)命的。那些人學(xué)會(huì)了?；~(yú)溏之法，不管是不是馬上見(jiàn)功，都要夸一聲薛沛大度，將薛沛的名聲一下子傳揚(yáng)了出去。

    等別家建的桑基魚(yú)溏開(kāi)始實(shí)現(xiàn)收益，那些人的面上就精彩了起來(lái)：自己家頭一年按著薛沛的法子行事，產(chǎn)出就比以前提了兩成，那薛沛這些年得利很容易推算出來(lái)。

    薛家不僅沒(méi)倒，反而暗暗的已經(jīng)起來(lái)了。再想想已經(jīng)去春闈的薛襄，還有聽(tīng)說(shuō)讀書(shū)很不錯(cuò)的薛蟠，那些原前對(duì)薛沛落井下石的人后悔的腸子都青了。

    其中最后悔的，當(dāng)然是與薛沛分了宗的另一個(gè)薛家。他們現(xiàn)在只能指望著祭田還有各家為數(shù)不多的田地過(guò)日子。子弟們身處金陵這個(gè)繁華之地，從生下來(lái)就知道自己家里每年有紅利可分，哪兒知道儉省度日？

    一年年的收入越來(lái)越少，花用卻分毫減不下去，與薛沛分了宗的另一個(gè)薛家的日子，只剩下表面的光鮮了。

    現(xiàn)在聽(tīng)到人人議論薛沛再起，一些人便打起了小算盤(pán)。可是薛海幾人數(shù)次到莊子里都沒(méi)見(jiàn)到薛沛，頭兩次接待的還是薛成，剩下幾次就換成了看院子的粗使。

    這樣明顯的拒客之意，薛海等