聽說(shuō)楚笑之落草為寇之前曾任神武營(yíng)的教習(xí)，裴秀卿內(nèi)心倒抽口涼氣，越想越疑，越疑越奇，到最后不可思議地望了過(guò)去。

只見那男人坐如雪松一般，臉上極輕蔑又淡然地?fù)P起了個(gè)微笑，語(yǔ)氣也是透著涼意：“我篤定，因?yàn)槲揖褪浅χ??！?/br>
裴秀卿好看的雙目吃驚地睜了睜，他生平見過(guò)的世面不少，被騙的次數(shù)卻不多。這一回算是栽得有些荒唐，但也未必排得上號(hào)來(lái)，因此這些驚訝還可暫且按捺。

只見他側(cè)過(guò)臉去，咕噥了一聲：“我說(shuō)呢，難怪生得那樣粗鄙?！鞭D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，卻已換上了一張笑臉，故作淡定道：“原來(lái)如此，你這名號(hào)倒真金貴，就是被張榜通緝也有人要冒名頂替。莫非如今當(dāng)土匪的也扯什么正朔了，換個(gè)名字就能一呼百應(yīng)，一馬平川不成？”

“正是?！?/br>
從來(lái)最怕正經(jīng)人王婆賣瓜，不想這男人說(shuō)起自己的事跡竟毫不謙虛，只是語(yǔ)氣板正，倒顯得有幾分好笑。只聽他嚴(yán)肅道：“那人在江北打著楚某的旗號(hào)暢行無(wú)阻，已是四處招搖撞騙，累得百姓叫苦連天。我一路討伐追趕，將他驅(qū)逐到此地，不料他故技重施，竟到官府眼皮底下造反打劫。想來(lái)這是有意滋事，為我增些‘豐功偉績(jī)’，好引得江北大營(yíng)震怒，借刀殺人，替他報(bào)一箭之仇?！?/br>
“一樣都是土匪，怎的一個(gè)還瞧不上另一個(gè)了？”裴秀卿小聲嘀咕一句，轉(zhuǎn)而揚(yáng)聲，“照這樣說(shuō)來(lái)，你們既不打家劫舍，那為何官府說(shuō)起來(lái)，都是人人自危，聞風(fēng)喪膽？”

“我楚家軍舉旗，是逼不得已不得不反，既不謀私利，也不循私情，領(lǐng)軍治軍秉持的無(wú)非‘公道’二字。如今天下民不聊生，倉(cāng)稟余糧囤積，災(zāi)鄉(xiāng)卻餓殍遍地，此時(shí)若不挺身而出，那蒼生何以為繼，天下何以為安？”

裴秀卿聽他動(dòng)輒家國(guó)大義，不禁有些腦殼發(fā)疼，當(dāng)下扶著額角說(shuō)道：“好好好，你既大慈大悲，就速速去超度那些受苦受難的百姓吧。承蒙活菩薩不棄，也替我撿回一條小命，現(xiàn)如今是死是活，就不勞閣下費(fèi)心了。一會(huì)兒等雨停下，我們便就此別過(guò)，閣下既然如此赫赫有名，恐怕與你再綁在一道，于我也只是有害無(wú)益?！?/br>
裴秀卿說(shuō)罷便站了起身，要主動(dòng)坐得遠(yuǎn)些，豈料他才一離開，手上便驟沉，低頭，竟見自己的手腕被對(duì)方牢牢捉住。那楚笑之眼色真摯，望定了自己：“在我江北山上不分貴賤，童叟婦孺一視同仁，男耕女織，與世無(wú)爭(zhēng)，公子要是愿意，也可隨我一同前去。”

“隨你去，做什么？”裴秀卿奇怪。

“像這樣的日子，”楚笑之一字一頓，“過(guò)得還不夠委屈么？”

裴秀卿霎時(shí)一頓，隨即秀眉一擰，將他抓在自己腕子上的手掌用力掰開：“你這人也忒多管閑事！但裴某既不作jian犯科，也不偷摸拐騙，便是這些統(tǒng)統(tǒng)都犯了，又與你何干？”

楚笑之又是一把抓來(lái)：“沒人該天生犯賤，更沒人該天生受苦。你這樣自暴自棄，無(wú)異于推自己再入火坑，我不可袖手旁觀！”

這下裴秀卿再如何掙扎，都萬(wàn)難甩脫。他被對(duì)方強(qiáng)拉住坐下，氣吁吁地回瞪過(guò)去：“火坑就火坑！讓你幫的你又不肯，不讓你幫的你倒熱心。到底要怎樣說(shuō)才明白，我們這種人天生賤命，誰(shuí)想逆天改運(yùn)，到最后除了摔個(gè)鼻青臉腫，丟人現(xiàn)眼，還能落著個(gè)什么！”

那楚笑之甚是固執(zhí)：“既然已在深淵，又有什么害怕失去？你可愿冒險(xiǎn)隨我賭這一局？”

裴秀卿聽他說(shuō)出那句打賭的話來(lái)，與從前在北地雪夜聽到的如出一轍，不由得一陣恍惚。但他手腕被攥得生疼，一連哀叫了兩聲，仍是不得放松，見對(duì)方固執(zhí)如此，也是無(wú)奈得很了：“你既怎么都不信，那我便說(shuō)我一個(gè)朋友的故事給你，叫你知道，什么才叫做白日做夢(mèng)，愚不可及?！?/br>
7.

裴秀卿說(shuō)完，便xiele力無(wú)意再逃。那楚笑之見狀，亦即松手，又瞧見對(duì)方吃痛地揉/捏手腕，一時(shí)有些慚愧，臉上一紅，低低道了聲“抱歉”。

裴秀卿也不理他，冷冷一哂，自顧自述說(shuō)起來(lái)：“你曾贊我那清觴閣是風(fēng)雅之地，真真是少見多怪，就憑這說(shuō)你一句沒有見識(shí)，也不算冤枉。要說(shuō)風(fēng)雅，天下何處比得上秦淮？那金陵自古繁華，既是銷金窟，亦為英雄冢，我的那一位朋友，便是出生在這樣一個(gè)衣香鬢影、芙蓉帳暖的好地方?！?/br>
楚笑之張了張嘴，旋即忍住了。裴秀卿瞥見他神色，便心領(lǐng)神會(huì)地一笑：“我知你想的什么，不錯(cuò)，我那位朋友正是妓/女的兒子。人都說(shuō)，妓院里落的都是有娘生沒爹養(yǎng)的野種，可我這朋友不一樣，他娘是當(dāng)年秦淮十八家樓子里推舉出來(lái)的花魁，一夜萬(wàn)金，身價(jià)不菲，她曾親口告訴我朋友，說(shuō)他爹是江東有名的才子，曾與她私定終身，只待他金榜題名，做了大官，便要來(lái)接他們母子回去，共享榮華富貴。”

裴秀卿還沒說(shuō)下去，那楚笑之已開始嘆氣，惹得秀卿斜他一眼：“怎么，你又知道后頭發(fā)生什么了？”

楚笑之搖搖頭：“天下仕子寒窗苦讀，哪個(gè)不是指望魚躍龍門，青云直上的，要他回頭來(lái)娶青樓舊愛……恐怕只是美夢(mèng)一樁，要落得悲劇收?qǐng)?。?/br>
“是了，看來(lái)你之前的官兒也沒有白當(dāng)，官場(chǎng)中那些王八什么德行，你倒是明白?！迸嵝闱湫?，“不過(guò)這故事若是就這么結(jié)了，我何必再費(fèi)心說(shuō)給你聽？你的這層憂心，我那朋友自然也是想到了。他猜到自己母子身份低賤，縱是親爹有心再續(xù)前緣，也要受旁人的指指點(diǎn)點(diǎn)。于是他思前想后，發(fā)現(xiàn)只有一條路可走，那就是也去埋頭苦讀，等到同他爹一樣登科高中，再與父親相認(rèn)，也不算辱沒了家門。

只是他這一層想的也太過(guò)輕巧了——這妓館中人是什么身份？你要請(qǐng)個(gè)絲竹師傅，興許被人踏破門檻，可要找個(gè)蒙師教習(xí)，怕是千金難求。實(shí)在是到這地方來(lái)的，多是坐談風(fēng)月、圖個(gè)快活的紈绔子，就是有幾個(gè)能附庸風(fēng)雅的，又哪兒算得上正經(jīng)讀書人？

我那朋友的娘親還真不簡(jiǎn)單，把自己積攢多年的私房錢統(tǒng)統(tǒng)拿了出來(lái)，拼著不給自己贖身，也一心為兒子搭橋鋪路。終于，這位慈母精誠(chéng)所至，給兒子聘來(lái)了金陵城最好的學(xué)究。我朋友便在那腐儒的膝下開始讀四書背五經(jīng)，日日通宵達(dá)旦、焚膏繼晷，只為盡早出師，令母親寬慰?！?/br>
楚笑之點(diǎn)頭：“若是他能出息，也算是逆天改命了。”

裴秀卿冷笑一聲：“你又來(lái)了，我早說(shuō)過(guò)，逆天改命不過(guò)是一句妄言，我這就告訴你這有多么荒唐！我朋友他深知母親不易，為了出人頭地，自然什么都聽老師的。只是那老家伙學(xué)問不見得有多深，脾氣卻是比名氣大，每天讓我朋友背書，都要他脫得只剩褻衣，赤足跪在地下，一旦