嗷嗷待哺的孩子，梅香的日子自然過得十分的艱難。

    這楊慶以賣米糕為生，每日自劉家門前經(jīng)過之時(shí)，都會(huì)心生惻隱幫著梅香一把。有時(shí)替她做些重活，有時(shí)留下幾塊賣剩的發(fā)糕，這一來(lái)二去，兩人暗生了情愫，慢慢地就好在了一處。

    這楊慶光棍一條，梅香又是失了丈夫的，這兩人若在湊合一處相互取暖過日子，倒也算是好事一樁，可偏偏這西水莊有條不成的規(guī)矩，那就是婦人若有了子女，夫亡之后中是不允許改嫁的，若是發(fā)現(xiàn)與別的男子私通，就要被族規(guī)嚴(yán)懲，要在祠堂內(nèi)當(dāng)著眾人扒了上衣用荊棘鞭打致死。二人怵于族規(guī)，自是不敢叫人知曉。于是，村外廢棄一直少有人去的破廟便成了他兩人的幽會(huì)之所。

    初三那天晚上，是梅香的生辰，楊慶早早收了攤，又特地蒸了一籠香軟可口的發(fā)糕，帶到破廟的后堂，與等在那里的梅香吃了些，又飲了些小酒。就算是替她慶賀生辰了。漸至晚些時(shí)候，兩人一時(shí)情動(dòng)不已按捺不住，于是趁著些醉意抱在一處。一個(gè)多時(shí)辰之后，兩人才整了衣衫依依不舍地分手回了各自的家。

    楊慶回家之后 ，自是一夜好夢(mèng)到天亮，可他哪里會(huì)知道，第二天便是禍從天降，他清早起來(lái)做的一擔(dān)發(fā)糕還未賣完，便被一幫氣勢(shì)洶洶的縣衙差人當(dāng)街捉拿住了。

    大堂之上，縣太爺驚堂木一拍，便喝問他昨晚去村外破廟做什么了。楊慶當(dāng)時(shí)一聽就魂飛魄散，以為自己與梅香私會(huì)一事暴露了又被人告到了官府，正臉色蒼白間，縣太爺一聲冷笑，口中稱說大膽刁民，有膽殺人怎么沒膽承認(rèn)？又叫衙役送上了帶血的扁擔(dān)和一小塊發(fā)糕來(lái)。

    事情到了這里，楊慶這才明白過來(lái)，是那破廟昨夜死了人算到他的頭上了。那發(fā)糕是自己和梅香吃剩落下的，可那扁擔(dān)自己明明是放在門口的，早上起來(lái)沒見著他也沒在意，就換了根扁擔(dān)挑著擔(dān)子出了門?？稍趺匆矝]想到，這些都成了他殺人的證據(jù)。

    楊慶當(dāng)時(shí)下意識(shí)的想要喊冤枉，可轉(zhuǎn)念一想，若是喊冤枉，必是要將與梅香破廟私會(huì)一事說出來(lái)，那樣梅香不僅身敗名裂，還得落個(gè)慘死祠堂的下場(chǎng)，他哪里忍心害了梅香，于是一咬牙，就認(rèn)下了殺人之罪，實(shí)指望以自己之死了卻此事以換得梅香母子周全。

    楊慶將來(lái)龍去脈說完之后，屋內(nèi)眾人聽得都嘆息一聲。若是楊慶所說屬實(shí)，那他的確算得個(gè)有情有義的漢子，他甘愿為梅香赴死，這番情意實(shí)屬罕見了。

    這楊慶被冤入獄，主要是因?yàn)樗麍?zhí)意不說那日破廟私會(huì)的實(shí)情，可這梅香呢，她明知道楊慶是被冤枉的，她又忍心看著楊慶死嗎？魏妙妙不由得在心里嘀咕了起來(lái)。

    魏妙秩想到這里，抬眼看看林湛的方向，心想他接下來(lái)會(huì)怎么辦，會(huì)派人暗暗將梅香叫來(lái)縣衙來(lái)問話嗎？林湛回看了她一眼，又將眼光飛快收了回去，而后平靜著聲音問趙縣令及縣尉道：“自楊慶到案之后，衙門口有否有過婦人逗留或是徘徊？”

    聽得林湛這話，趙縣令搖了搖頭，可那縣尉一后腦袋就道：“林大人這一問卑職倒是想起來(lái)了，卑職記得楊慶被判殺人后的第二天，縣衙門口來(lái)了個(gè)婦人，自稱是西水莊的，說是有要事要面見太爺，門房問她有什么事，她又支吾著不肯說，不一會(huì)兒就被門房呵斥走了。當(dāng)時(shí)卑職也沒留意，現(xiàn)在想來(lái)，莫不是那西水莊的梅香，想要來(lái)縣衙說出實(shí)情替楊慶伸冤？”

    “大人，梅香今年三十有一，身材中等，圓眼睛，尖下巴。她有一雙巧手，衣服上總有繡有梅花的。”那楊慶聽得這話忙抬頭看向縣尉的方向道。

    “對(duì)對(duì)對(duì)，那婦人三十來(lái)歲的模樣，面目生得如何我沒注意看，可她那衣上的梅花我倒是看見了?！笨h尉道。

    這么說那婦人是梅人無(wú)疑了，魏妙秩在心里舒了一氣，想來(lái)那梅香也是有意替楊慶伸冤的，只是她那些話難于啟齒，這縣衙的大門又難進(jìn)，因而有心無(wú)力，只能在外面暗自神傷了。

    “這般說來(lái)，你們倒是一對(duì)苦命的鴛鴦了……”魏妙秩嘆息一聲道，聽得屋中諸人都點(diǎn)點(diǎn)頭，心里都有同感。

    “林大人，接下來(lái)該要怎么辦？要是派人傳了那梅香過來(lái)對(duì)質(zhì)嗎？”趙縣令試探著問。

    林湛聽得搖了搖頭，先是看了魏妙秩一眼，而后才緩緩道：“不必傳梅香，明公子說過了，不會(huì)為難楊慶要想要護(hù)著的人?！?/br>
    “多謝大人，多謝大人……”跪在地上的楊慶聽了林湛這話，面露感激之色，忙又一連迭的磕著頭。

    “趙大人，請(qǐng)給楊慶安排一間干凈點(diǎn)的地方單獨(dú)住下，待真兇到案之后，讓他清清白白地出大牢去。”林湛又道。

    趙縣令忙點(diǎn)頭應(yīng)下，那楊慶更是朝著林湛的方向又磕了幾個(gè)響頭。片刻之后，縣尉喚來(lái)衙役，又細(xì)細(xì)吩咐了一回，而后衙役去了楊慶的腳鐐，又將他帶了下去。

    楊慶被帶下去之后，趙縣令和縣尉二人便兩眼巴巴地看著林湛，直等著他吩咐下一步該要做什么。林湛沒有立即說話，卻是轉(zhuǎn)向了魏妙秩的方向，口中恭敬著聲音問：“依公子看，接下來(lái)該要怎么辦？”

    魏妙秩抬眼看看林湛，見著他唇邊含著的一絲笑意，當(dāng)即明白他這是有意要考她了。于是她站起身，輕踱著步子走出了案幾之外。

    “這樣好了，趙縣令，你派人去張府一趟，請(qǐng)他家的小公子明日前來(lái)縣衙一趟，就說本公子游歷到此，聽了這等奇聞，便想要親眼見一見這祥瑞之人，于是親自宴請(qǐng)于他?！?/br>
    魏妙秩緩慢著聲音說完了，而后目光朝林湛瞥了下，就見得林湛唇邊的弧度更大了些，她暗道自己這話必是與他心中所想一致，當(dāng)即心中一喜，面上也由自主地露出一抹歡喜之色來(lái)。

    “謹(jǐn)遵公子之命?！壁w縣令忙應(yīng)了下來(lái)。

    片刻之后，那趙縣令便說要請(qǐng)兩人入后堂歇息，魏妙秩聽得微蹙了下眉，她見這縣衙后堂陳設(shè)甚是破舊，適才呈上來(lái)的茶水也是難以下咽，她實(shí)在是不想住在這里，于是就推說來(lái)時(shí)已在附近的悅來(lái)客棧安排好了下榻之處，請(qǐng)他們不必費(fèi)心，趙縣令聽后忙諾諾應(yīng)下。

    被趙縣令一眾人送出縣衙之后，魏妙秩一行三人就進(jìn)了悅來(lái)客棧，要了兩間上房及一些酒菜。

    “其實(shí)林兄昨日在那破廟之內(nèi)，就想著要去張府查清事情的真相了吧？”客棧上房外的一個(gè)小廳內(nèi)，魏妙秩坐在案邊，手里捏著一只酒盞，看著坐在對(duì)面的林湛問。