女人思維混亂，講不過便開始搪塞?！?/br>
    吳祖清抬起雙手，“沒，絕對沒。你長發(fā)短發(fā)都好，只要你覺得好?！?/br>
    蒲郁笑出聲。

    吳祖清喜歡看她笑，青春活力，充滿生機。

    回滬未作休息，吳祖清再度投入繁雜公事。冬去春來，他在社交場嶄露頭角，成了新晉紅人。文苓作為他公開的女朋友也開始出席太太女士們的聚會，牌打得爛沒關系，多得是愿意教的人。

    文苓抱怨，“祖清，你牌技好，也不教我一手。”

    吳祖清不咸不淡道：“就是要爛，爛得自然，不像我，想方設法給人送錢?！?/br>
    文苓氣笑，“便沒見過比你還會罵人的！”

    “承讓。”

    較之公事公辦的同事關系，二人多了些彼此賞識的情誼，像朋友了。

    情報小組快要在李孫二人身上盯出窟窿，事情有了進展。李會長是滬上名人，應酬廣泛，社會關系復雜。不過李太太是位不愛交際的人，常來往的只得商會諸位太太。

    太太們的娛樂方式不多，打麻將、聽曲兒、上寺廟拜佛，還有逛百貨公司。那些個舞廳她們是不去的，宅邸便是她們的舞廳，打幾圈牌，吃了宵夜，在留聲機的樂聲里哼唱小調。

    再謹慎的人，時間長也會露出痕跡——出在黑膠唱片上。在李太太新訂購的唱片包裹里，情報小組發(fā)現自制的類似收訊的小機器。包裹原封不動地送入李宅，情報小組繼續(xù)追蹤包裹來源。

    五月下旬，孫先生忌日，政府公祭，全國降半旗，臂纏黑紗，禁娛七日。規(guī)定是這么規(guī)定的，商會那些一日不摸牌就不舒服的老爺太太們到第五日就捱不住了，深夜偷摸組牌局。

    他們本該是市民表率——市民該娛樂的也娛樂，作出這番舉動，令文苓厭煩不已。孫太太盛情相邀，文苓不得不前往，進門還遇管家請她摘下黑紗。

    事后文苓抱怨，“煩死了，我不要打牌了，浪費生命?！?/br>
    “正好今日都在，我教你打牌罷?！?/br>
    吳祖清將女孩們叫到桌上，挽了挽袖口，“文苓先旁觀?！?/br>
    文苓雙手抱臂，呵笑，“醉翁之意不在酒啊?！?/br>
    吳祖清也不理會，對蒲郁抬抬下巴，“你來丟骰子?！?/br>
    梅雨季過后，蟬鳴起伏，學校放長假，吳蓓蒂幽幽道：“這回戲劇社的朋友們真要坐郵輪去海外游歷了……”

    “罷了，我讓你去?！眳亲媲宓?。

    吳蓓蒂還未來得及歡呼，又聽他接著道，“讓阿偉與你同去。”

    “啊……”吳蓓蒂皺眉，“為什么呀，就我一個人帶傭人，講出去多笑人?！?/br>
    “二擇一?！?/br>
    吳蓓蒂咕噥，“好嘛，那可不可以讓阿令陪我？”

    “你們兩個女孩子，我不放心?！?/br>
    “有男孩子的！有什么不放心，讓阿偉陪我去真的不行，你想啊，我是參加去游學，又不是做千金小姐，他們會怎么看我？”

    見吳祖清遲遲不松口，吳蓓蒂靈光一現，道：“二哥，我同阿令出去你，剩下小郁孤零零，你要好好照顧她呀?！?/br>
    吳祖清喉結動了動，“再議罷?！?/br>
    臨近游學團出發(fā)時間，戲劇社那幾位學生作說客寫信給吳祖清。吳祖清想來覺得蓓蒂遲早要離開自己身邊的，該培養(yǎng)她獨立生活的能力。終是替她打點好，送她去游學了。

    登船那日，吳祖清與蒲郁在碼頭為他們踐行。施如令握著蒲郁地手，鄭重道：“你好好的，這段時間姆媽拜托你了?！?/br>
    蒲郁心中不舍，面上卻笑，“什么呀，來回不過八九個月，像是一去不歸似的。大半個學年呢，你該擔心落下的功課該如何補回來?！?/br>
    吳祖清道：“莫講不吉利的話?！?/br>
    蒲郁便正經道：“好了，姨媽那邊有我?！?/br>
    施如令抹去眼角淚花，道：“他們就是為申請名校去的，學習不會落下的?！?/br>
    “記得寫信。”

    船笛鳴響，郵輪出海。蒲郁望著喧鬧的碼頭，有些怔然。

    “小郁也向往海的那邊？”吳祖清問。

    蒲郁搖頭，過了會兒看著吳祖清道：“謝謝二哥送阿令去游學?！?/br>
    “小事。”

    “阿令志向遠大，我一直想她該去見大世界。這是我的愿望，因此，”蒲郁抿唇，“感謝二哥?！?/br>
    吳祖清彎唇角，“我知道了，不謝。”

    其實無需施如令囑托，蒲郁也常去拜訪張寶珍。

    因南爺與陸儉安結仇之事，兩方斗爭激烈，一會兒這間賭館發(fā)生打鬧，一會兒那間煙館遭打劫。租界巡捕睜一只眼閉只眼，由著幫派分子作惡。南爺的情人——情人之一的張寶珍的日子卻不好過，南爺撥給她的用度日漸變少，不夠開銷。

    蒲郁小心建議，何不重回百貨公司上班。由儉入奢易，由奢入儉難，張寶珍偏罵蒲郁的不是。蒲郁只得多拿出部分工錢孝敬她，讓她維持“自在”的生活?！白栽凇钡降资鞘裁?，蒲郁說不好，大約是文小姐表面看上去那樣。

    文苓常做新衣，是吳祖清的好幾倍。二人的訂單輪番送到張記版房，有時師傅們做，譬如大衣類對廓形要求高的；有時蒲郁做。做好了總歸由蒲郁送去，張裁縫隱約曉得有貓膩，也不再說什么。

    蒲郁讓人想挑錯也挑不出，將來定是租界里的大師傅。張記的長工與貴客們皆這樣說。

    借由送衣服、改衣服，蒲郁得以與二哥見面。沒有旁的人，悸動、曖昧氣息于空氣中流動，季節(jié)更迭變化似乎微弱了，無察覺。他們在客廳讀大洋彼岸的信，在書房看書論學，也在空闊的園子里打網球。

    蒲郁撿起落在地上的網球丟進球簍里，從吳祖清手中接過毛巾擦汗。

    吳祖清道：“社會學理論你有個大概了，算一門課結業(yè)?！?/br>
    蒲郁愣怔，說話還有些喘氣，“我以為要深入研究。”

    “再讀下去，二哥該送你去大學了。那是學士們要研究的。從今日起，你大量讀報刊雜志，時評、商業(yè)、娛樂，甚至新，不管什么只要你能找到的，去看去讀?！?/br>
    以前讀報刊雜志是施如令喜歡，而蒲郁最不關心的。

    蒲郁明白過來，如同學裁衣的過程，她在二哥這里剛開始第二門課——還未正式入門；如同不能拿剪刀，還不能拿起武器。

    入冬前，租界發(fā)生了一件大事。大洋彼岸的華爾街股價連續(xù)下跌，不少洋人回鄉(xiāng)，處理縮水的資產。當時世人還未遇見，這場股災將波及世界，蔓延數年，造成毀滅性的損失。

    蒲郁在報上讀到，問到張記來改衣服的文苓小姐，“二哥同洋人做貿易的，對他有影響嗎？”

    文苓道：“利利商行在轉型，這方面你不用擔心?！?/br>
    吳祖清本人也不擔心，或者說無暇關心。關于黑膠唱片的