蒲郁垂著頭，抿著唇，忽然不會(huì)說話了一般。

    吳祖清替她回應(yīng)老板，“我家小姑娘認(rèn)生，出門就跟啞巴似的。”

    回過頭來，見蒲郁瞪他，他邊把粢米糕分給她邊說：“分明你欺負(fù)了我，怎么擺出一副我欺負(fù)了你的樣子?！?/br>
    “我哪有欺負(fù)二哥……”

    “這下又知道喊二哥了。我看你就像那樓下小白貓，餓的時(shí)候圍著你喵喵兒的，其他時(shí)候張牙舞爪，恨不得撓傷人?！?/br>
    “我——”蒲郁一口氣提上來，卻無從辯駁。

    吳祖清含笑，從筷筒里抽出兩雙筷子，拿去攤位后的滾鍋里燙。

    不多時(shí)，兩碗蔥油面上桌。蒲郁后知后覺地說：“這才吃上?！?/br>
    “是啊，餓了快吃?！?/br>
    又被將一軍，蒲郁徹底無話。好在老祖宗有“食不言”的規(guī)矩，不講話也無妨。

    嘈雜的集市，炊煙裊裊，他們坐在一隅安靜地吃著面。吳祖清時(shí)常回想起這時(shí)候，像極了平凡日子里，最好的日子。

    吃過早餐，吳祖清與蒲郁往回走，在巷口小攤買了些櫻桃與晚熟的柑橘。錢是吳祖清付的，他說：“一點(diǎn)心意，代我向張師傅問好?！?/br>
    蒲郁堅(jiān)持要把錢給他，他又說：“你是不是擔(dān)心我食言？不會(huì)的，等我這兩日忙完就帶你去吃館子。”

    “……哦，二哥這兩

    日很忙嗎？”

    “有些事要處理。”

    “棘手嗎？”

    “是沒喂飽？小白貓喂飽了，就該一溜煙不見的?！?/br>
    蒲郁提起水果袋子，告別的話也沒說，匆忙往施高塔路的石庫門弄堂去了。

    一早要去的地方是商會(huì)辦公室，吳祖清到的時(shí)候，幾位理事、秘書圍坐著，已開始討論如何處理高教授一案。人來齊，唯獨(dú)馮會(huì)長不在。

    明事理的馮會(huì)長的秘書招呼說：“吳先生，抱歉，沒有等你?！?/br>
    “是我來遲了。”吳祖清欠身，同在場(chǎng)的人問好后，拉了張椅子坐在邊上。

    在這兒只得這個(gè)待遇，椅子、茶水、點(diǎn)煙的柴火由他自己張羅。小小的利利商行入不了他們的眼，饒是經(jīng)會(huì)長的引薦，交了高昂會(huì)費(fèi)進(jìn)來的也不被高看。關(guān)系戶，商會(huì)里頂多，輪不上小本生意。

    只有各家的太太對(duì)他客氣些，可太太們青睞的，先生們尤嗤之以鼻。男人的嫉妒心是很可怖的。

    “我看哪，高松文存心搗垮商會(huì)，這么大的帽子扣上來，我們?nèi)绾螕?dān)得起啊！”

    “就是，為了瞞黑賬，把高會(huì)計(jì)打成赤-色分子，商會(huì)成了什么，我們成了什么？”

    “那小子不是赤-色分子，怎么會(huì)被秘密警察盯上的？我聽說當(dāng)時(shí)戲院去了好一幫人，除了秘密警察，誰殺人這么大陣仗！”

    “哎呀哎呀……別吵了，高會(huì)計(jì)是不是赤-色分子不重要，他不是也得是了，不然這件事怎么了結(jié)？眼下要緊的，是讓他老子高松文登一份公告，澄清誤會(huì)?！?/br>
    “酒會(huì)上高松文都開槍了的呀，你讓他承認(rèn)是誤會(huì)，承認(rèn)兒子是赤-色分子，哦！莫非我們給一筆錢，他就承認(rèn)了？”

    “依我看，這事還得讓馮會(huì)長出面?！?/br>
    “是嘛，簍子是馮會(huì)長捅出來的，會(huì)長要有擔(dān)當(dāng)不是？”

    吳祖清聽他們爭論，把玩手中細(xì)長的白玉脂過濾煙桿。半嵌在其中的煙卷燃著星火，縹緲煙霧。

    許是發(fā)現(xiàn)還有這么個(gè)未發(fā)表言論的人，茂安船運(yùn)的孫董事說：“吳先生，不知你有何意？”

    吳祖清說：“涉及商會(huì)舊事，在下沒參與過，不好有意見?！?/br>
    “你既然進(jìn)了商會(huì)，就是我們一份子，有想法只管說嚜?！?/br>
    “是啊，吳先生，窩藏赤-色分子，事關(guān)商會(huì)存亡，是出力的時(shí)候?！?/br>
    這些人，各個(gè)扣得一手高帽子。

    指尖撫過白玉脂煙桿，挑起來往下?lián)?，一截?zé)熁逸p輕落入玻璃煙盞中。吳祖清平緩道：“解鈴還須系鈴人，直觀上看事情是高教授引起的，那么還要從他入手?！?/br>
    有人急忙道：“不能的呀，都講了行不通的！你看……”

    耐心等他一堆啰嗦完，吳祖清道：“讓高教授登報(bào)澄清自是行不通的，事情成了這個(gè)局面，要做只得做絕。”

    人們面面相覷，孫董事其實(shí)會(huì)意了，還是裝模作樣地說：“恕我等愚鈍了，吳先生不妨直說。”

    老狐貍，假謙虛，實(shí)則不想說出來被指摘。

    吳祖清心下笑笑，面上不顯，“高教授被洋巡捕帶走，肯定要錄口供的。各位先生都是有門路的，能拿到巡捕房的口供吧？”

    “你是說……篡改口供？”

    “這……”

    議論紛紛。

    馮會(huì)長的秘書第一個(gè)表示支持，“恐怕只有這個(gè)主意行得通了?！?/br>
    孫董事沉吟片刻，點(diǎn)頭道：“沒法子的事，看來只能這么做了。”

    而后附和的人愈來愈多，有人問：“誰來辦這個(gè)事？”

    嘀咕聲再起，提到李副會(huì)長有門路。

    李副會(huì)長不得不開口道：“這樣吧，我同警務(wù)處那邊打聲招呼，你們哪個(gè)跑一趟？

    ”

    馮會(huì)長的秘書說：“這事由吳先生提出來，就由吳先生同我去，吳先生意下如何？”

    吳祖清拱手道：“為商會(huì)出力是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    商會(huì)催得急，晌午一過，吳祖清二人就將事情辦妥了?？蓱z高教授還在拘留中，渾然不覺。

    “高松文教授畢竟是會(huì)長昔日舊友，會(huì)長應(yīng)該不想傷害友人的，之后保釋高教授等瑣事，還要再勞煩吳先生了?！泵貢f。

    吳祖清面露難色，最終應(yīng)承下來，還說：“馮會(huì)長臥病，我許是不得空去探望了，還請(qǐng)哥兒幫我解釋一二?！?/br>
    “自然的，自然的?！?/br>
    為免保釋過程生出麻煩，秘書還介紹了一位訟師。辦完利利商行的日常要?jiǎng)?wù)，吳祖清去事務(wù)所見訟師。

    這位訟師常幫商會(huì)各位處理官司，知道大大小小不少腌臜事。談完高教授的案子，同吳祖清說個(gè)沒完。訟師嘴皮子快，卻是有職業(yè)cao守的，講的都是上了公堂、登了報(bào)的事情。

    訟師講得有趣，吳祖清聽得過癮。倒不是對(duì)這些陳年舊事真有興趣，而是由此多少了解到商會(huì)里面各人的處事方式。聯(lián)系他們?cè)谠缟蠒?huì)談的表現(xiàn)，對(duì)各中親疏、派系，有了些許了結(jié)。

    目前有三方最為明顯的派系，商會(huì)馮會(huì)長、李副會(huì)長、茂安船運(yùn)孫董事。勢(shì)力幾乎持平，呈穩(wěn)固三角。不過似乎孫董事最為籠絡(luò)人心。在高教授一案后，原先跟隨馮會(huì)長的一些人，有投向?qū)O董事的傾向。

    離開事務(wù)所，吳祖清手里多了盒什錦糖果。彩漆鐵盒上繪了丘比特，臉頰兩團(tuán)粉，看著尤其可愛。

    也罷，整日奔波下來，該去尋那兒早上被他惹惱了的貓兒了。

    第十七章