看不到盡頭，兩邊的幻象卻一步一景。左邊的蘇玖在窗前結(jié)瓔珞，右邊的施劍臣在華山之巔舞劍，一會兒是憔悴的朱麗葉抱著兩只貓睡在高背紅椅上，一會兒是抱衡君提著一壺酒去五仙小筑尋人。

賀洗塵面上始終是懷念的笑意，有時停下來默默站了一會兒，便又抖落肩頭的雪花繼續(xù)前進(jìn)。路走到盡頭，忽然回首，深深拜了下去：“諸位，珍重。”

他頭也不回踏進(jìn)最后的苦海。

*

那是一座恬靜的庭院，院中日光和融，槐樹影在風(fēng)中搖曳，沙沙作響。臺階上坐著一個病弱瘦小的男童，額頭抵在旁邊的柱子，眼巴巴地注視門外的人來人往。

“若缺，快進(jìn)來，別吹到風(fēng)。”屋內(nèi)的婦人連忙給小孩披上一件棉襖，嘴里念叨，“等你病好了，也可以出去一起玩兒?！?/br>
應(yīng)若缺像只奶貓一樣，將臉埋在婦人的頸旁問道：“娘，弟弟在哪兒？”

“若拙在祠堂里罰跪，那個臭小子，又和人打架了！”

婦人將應(yīng)若缺抱進(jìn)屋內(nèi)，忽聽不遠(yuǎn)處的祠堂里傳來一陣鬼哭狼嚎，叮里哐啷，肯定又是應(yīng)若拙把他老爹惹急了，直接在老祖宗面前開打！

“娘，你先去看一下弟弟吧?！睉?yīng)若缺懂事地推了推婦人的手臂。

“……你爹下手沒輕沒重，娘去把他罵一頓就老實(shí)了！”婦人刮了一下應(yīng)若缺的鼻梁，小孩子好哄，頓時咯咯地笑起來。

隨著婦人的腳步聲遠(yuǎn)去，屋內(nèi)安靜下來，只有簾幔晃動之間發(fā)出清脆的細(xì)響。

賀洗塵隱匿身形站在床頭，心中已然明白——這小孩便是他的“前塵往事”。

“我怎么沒見過你？”趴在枕頭上的應(yīng)若缺忽然直直地盯住他那個方向，問道，“你是新來的鬼嗎？”

賀洗塵左看看有看看，指著自己的鼻子問道：“你說我？”

“嗯?！睉?yīng)若缺點(diǎn)頭。

“我不是鬼，我是……”賀洗塵想來想去，最后斬釘截鐵承認(rèn)道，“算了，我是鬼。”

“哈哈，你到底是不是鬼？”應(yīng)若缺踢開被子。

“是啦是啦！你怎么不怕我？”

“哼！我才不怕嘞！”

賀洗塵十分捧場地鼓掌附和道：“厲害厲害?！?/br>
應(yīng)家老大是個精明的，會做生意，眼瞧著家產(chǎn)日漸豐厚，媳婦肚皮也爭氣，給他生了一對雙胞胎，人人艷羨?？上Т髢鹤酉忍觳蛔悖菰谒幑拮永镩L大，算命的說，活不過三歲。

他偏偏不信，走南闖北尋醫(yī)問藥，家財(cái)散盡，好歹保住應(yīng)若缺的一條小命。

“娘親去山上找仙人，給我燒了一碗符水喝，但是沒用。寺廟里的大和尚也沒辦法，他說我長了一副麒麟骨，本應(yīng)該大富大貴，但命中帶煞。”

賀洗塵看應(yīng)若缺把自己的拂塵揪成一團(tuán)亂麻也沒阻止，只問：“那怎么辦？”

應(yīng)若缺撓了撓自己的小腦袋瓜子，苦惱地皺起眉：“我不知道，但沒什么大不了的。我現(xiàn)在七歲了，算起來還多活了四年！”他掰著手指頭數(shù)給賀洗塵聽，時不時打個哈欠?；蛟S是太寂寞了，一逮到人便說個不停，舍不得住嘴。

“而且人死之后就躺在棺材里，雖然不能動不能說話，但也不用再喝藥，多好啊，就是后背癢癢撓不著有點(diǎn)兒難受。到時候我變成和你一樣的鬼，就能找你玩了。”應(yīng)若缺才來到這世上幾年，要說他看得透生死這回事，卻是瞎說，但懵懵懂懂，對死亡倒也沒有常人那樣畏懼膽顫。

賀洗塵笑了一聲，慢悠悠地拍著他的后背，嘴里哼唱江南水鄉(xiāng)綿軟的小調(diào)兒：“若缺小友，你困了便先睡吧，若是有其他鬼友前來尋你，我先替你回絕?！?/br>
“我沒有其他鬼友啦，他們不敢靠近我?！睉?yīng)若缺rou乎乎的小手攥著賀洗塵的衣擺，大大的眼睛一閉一合，“你先別走，等我睡醒了還要和你說話?！?/br>
“行，我不走。”賀洗塵應(yīng)允道。

婦人將在祠堂里鬧事的兩父子胖揍一頓后，回到房中，床榻上的小孩兒已經(jīng)沉沉睡去，一向被踢到床尾的棉被此時卻蓋在身上，露在外面的小手虛虛攥著什么東西，不肯松開。

*

應(yīng)若拙在外面滾了一身泥，躲在柱子后嘿嘿干笑，不出意外又被自家老娘攆成瘋狗，繞著院子四處逃。

“竟然還敢逃學(xué)！我打死你個小兔崽子！”婦人拿著藤條追趕，每每快要落在他身上，卻又拐了個彎揮在地下。

“娘！東梁河開壩，我就去摸個魚嘛！”應(yīng)若拙抱頭鼠竄。

“摸魚？魚呢？交出來！”

應(yīng)若拙一噎，那一籮筐泥鰍黃鱔都被他送給西街鄭大娘的小女兒了。小姑娘年方十九，歲數(shù)比他大了一輪，長得不算好看，但溫柔有耐心，還會給他們買糖吃。東西兩街所有小男生都喜歡她，他也喜歡得緊，還央過娘親去提親，結(jié)果卻被取笑了一通。

“你喜歡鄭姑娘么？”賀洗塵盤坐在屋檐下看戲，一只手摟著臺階上的應(yīng)若缺。

“我才不喜歡哩！”應(yīng)若缺傲嬌地哼了一聲，“她不會爬樹，看見毛毛蟲還會叫，吵死人了！但要是她沒人要的話……哼，我勉為其難娶她也不是不行?！?/br>
賀洗塵忍不住哈哈大笑。

夢中的日子一天一天流逝，他也不急，只是陪在應(yīng)若缺身旁，沒人的時候便和他說說話，晚上給他講故事——坐忘峰，首山劍宗，稷下學(xué)宮，九萬里之遠(yuǎn)的北冥鯤鵬道，還有龍澗中沉眠的世間唯一的真龍。除此之外，他無法插手這似真似幻的夢境。

蟬鳴聲熄滅，雪覆滿枝頭。田野歉收，饑荒蔓延開來，無數(shù)百姓涌向富庶的淮南，加上肚子里的胎兒應(yīng)家五口人也加入了逃荒的隊(duì)伍。

顛簸的馬車上，容貌酷似的兄弟倆窩在角落，小心翼翼不撞到挺著大肚子的娘親。

“你說娘親會生個meimei還是弟弟？我想要個meimei?！睉?yīng)若拙低聲和哥哥交談。

“我也想要meimei……如果娘能再給我生個哥哥就好了?！睉?yīng)若缺渴望地說道。

應(yīng)若拙點(diǎn)頭贊同。雙胞胎哥哥太弱了，他不嫌棄，但也想要一個又高又壯、能幫他打架罵人的哥哥。

夜晚，星河落野。

應(yīng)若缺忍著咳嗽趴在賀洗塵胸前，悶聲道：“我總覺得我要死了?！?/br>
賀洗塵摸了摸他的腦袋：“不會的?！?/br>
“會的?！睉?yīng)若缺虛弱地說道，“我已經(jīng)五天沒喝藥了。”

賀洗塵親了親他的額頭：“冷么？”

“……有點(diǎn)?！?/br>
“這樣呢？”賀洗塵圈住瘦弱的小孩的肩膀，握住他冰涼的腳丫。

“好點(diǎn)了?！?/br>
兩人安靜地不說話，聆聽樹林中棲息的烏鴉難聽喑啞的鳴叫。

樹皮都被扒光了，若是情況再嚴(yán)重些，實(shí)在撐不下去了還可能發(fā)生易子而食的慘況。有不少餓