里最后一根青煙燃盡，褚晏收回緊壓于指間、無(wú)處可落的黑子。

    黑白交錯(cuò)的棋盤上，等待他的只是山窮水盡，斷港絕潢。

    官家坦然收袖，目光略過(guò)勝券既定的棋局。

    褚晏定住心神，自嘲一笑：“就說(shuō)官家的棋局不好闖，看來(lái)，今日是臣自取其辱了?！?/br>
    官家不以為然，把繳在手中的黑子一顆顆放入盒里，道：“一局棋罷了，不至于有辱可取，不就是想要個(gè)御賜的婚禮么？你在前線效忠多年，此次又于北伐戰(zhàn)場(chǎng)立下大功，還怕朕連一樁婚都舍不得賜給你？”

    褚晏揚(yáng)唇：“一碼事歸一碼事，臣只是嚷嚷著以弈勝求賜婚，可不舍得拿戰(zhàn)功換姻緣。”

    官家也笑：“有些姻緣，的確是得以戰(zhàn)功相換，不過(guò)你既然不舍，朕又還能強(qiáng)買強(qiáng)賣不成？”

    褚晏唇畔痞笑一僵，“有些姻緣”四字，驀地刺痛他內(nèi)心最敏感之處。

    官家倒并不看他，只是顧自道：“倒是冥冥之中自有天意，人定的姻緣，終不如天賜的良緣，譬如……你跟朕的小女慧妍，這次不正是因天意而結(jié)下一緣？要是此緣不休，能成你二人一生琴瑟，豈不是曠世佳話一段？恰應(yīng)了那句‘踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫’，或是‘眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處’么？”

    玉石撞擊的泠泠之聲響在空寂的棋局外，褚晏望著那一片死局，眼底笑意徹底僵凝。

    自打入城以來(lái)就蟄伏于心底的預(yù)感終于被現(xiàn)實(shí)驗(yàn)證，荒謬絕倫的決策，卻被冠以這世間最動(dòng)人的、浪漫的辭藻。褚晏冷冷一哂，道：“官家這是要臣老牛吃嫩草啊?！?/br>
    官家撥弄著玉盒里的棋子，笑道：“你二人都是為國(guó)為民的英雄，要是真能結(jié)成連理，乃是我大鄞一等一的喜事，世人稱頌還來(lái)不及，誰(shuí)敢那樣笑話你？”

    褚晏徹骨冰涼，微笑道：“那照官家這話，是篤定要招我這混不吝入皇家，做個(gè)跟悅卿一樣的金龜婿了？”

    “跟悅卿一樣”入耳，官家的臉是顯而易見的沉默，他不再笑，甚至不再虛與委蛇，褚晏心中更冷，因?yàn)樗x懂了這一沉默。

    雖然不知道為什么會(huì)有這樣破天荒的提議，但顯然，面前這位看似波瀾不驚的君王，是并不愿意大鄞出現(xiàn)第二個(gè)像褚懌一樣的駙馬的。

    尤其，這個(gè)人依舊姓褚，甚至還是褚家如今的當(dāng)家人——他。

    褚晏心潮激涌，更深一層、也更令人齒寒的預(yù)想慢慢浮上心頭，但是他不能表露一絲的了然和慌亂，他只能保持微笑：“國(guó)朝有規(guī)矩，尚主就得斷官途，褚家有一個(gè)悅卿做例外，已經(jīng)足夠讓官家難做，臣又哪里忍心再趟這趟渾水，平白給官家添堵？恭穆帝姬風(fēng)華絕代，至勇至義，天下自有萬(wàn)千郎君夢(mèng)寐以求，官家就還是饒過(guò)臣，莫讓臣當(dāng)這天下人口誅筆伐的老牛了罷?！?/br>
    大殿中許久寂靜，官家放落掌中玉棋，道：“可上回慧妍跟朕說(shuō)，早在大漠患難時(shí)，她就已對(duì)你傾心不已了?！?/br>
    褚晏面色驟冷，官家威儀地道：“朕欠她太多，唯有再為她覓得佳婿方能償還。你尚不曾為人父，或許難以體察這種愧怍，但人心rou長(zhǎng)，同為大鄞人，俱是犧牲者，面對(duì)她，你心里多少也能有一份心疼。朕不求你跟她情投意合，恩恩愛愛，只要你婚后善待于她，跟她生個(gè)一兒半女，讓她這后半生有個(gè)念想和著落，朕便已心滿意足。至于官場(chǎng)上的事……悅卿嘛，早晚是要承爵的，屆時(shí)他獨(dú)當(dāng)一面，你不也正好把肩上的擔(dān)子卸給他嗎？”

    褚晏收攏唇線，低著眉眼靜靜不語(yǔ)，官家無(wú)聲端詳他，心知已該點(diǎn)到為止，頷首一笑：“總之，良緣不可失，朕今日言盡于此，只是懇望，并非逼迫，事成與否，但憑你心意決定。半月后，范申將和賀家軍一并抵京，慶賀大典上，朕會(huì)逐一封賞，若在此之前你沒(méi)有異議，朕便在那日替你二人賜婚了?！?/br>
    ※

    東華門外，一輛華蓋綴纓的馬車在御道上漸行漸遠(yuǎn)，車中，趙彭看著窗外熟悉的宮闕城墻，又一想稍后要見的容央，激動(dòng)之情溢于言表。

    便欲轉(zhuǎn)頭去分享則個(gè)，卻見對(duì)面所坐之人深眉斂目，全然不像個(gè)即將回家深擁愛妻的模范丈夫，趙彭不由敲窗警示。

    褚懌抬眸，對(duì)上他明顯有不滿的眼神。

    趙彭正襟危坐：“我那癡情如尾生的姐夫是被水妖抓走了么？”

    癡漢尾生苦候愛人不至，水漲，不走，最終抱柱而死，實(shí)乃情深得驚天動(dòng)地。褚懌默默在心中嫌棄不吉利，放下支在眉骨邊的手，道：“殿下對(duì)恭穆帝姬的了解多嗎？”

    趙彭本就微惱他不把容央放在心上，這廂聽他張口就提趙慧妍，瞋目而視。褚懌及時(shí)打斷他荒謬的遐想：“她今日來(lái)得不尋常?！?/br>
    趙彭欲言又止，想起先前在隊(duì)伍里隔窗所見的一幕，心中也終于涌起疑竇，道：“你的意思是，她不單純是為迎接大軍凱旋而來(lái)的？”

    褚懌嗯一聲。

    趙彭蹙眉，順勢(shì)想想，確如褚懌所言，如果趙慧妍今日單純是來(lái)迎接大軍，那怎么著也得先見他這個(gè)同胞哥哥一面，可是在城門口，趙慧妍非但沒(méi)來(lái)相問(wèn)片語(yǔ)，更是壓根沒(méi)他這人般，滿心滿眼只是領(lǐng)軍在前的褚晏，仿佛……

    趙彭憶起當(dāng)時(shí)車窗外那些夾著口哨的歡呼聲，心里一個(gè)咯噔：“難道慧妍是專程奔褚大將軍而來(lái)？她……喜歡上他了？！”

    褚晏翻山越嶺救下和親帝姬趙慧妍一事，早已被國(guó)人傳頌成一段佳話，所謂英雄救美、以身相許，趙慧妍如是因這一恩而對(duì)褚晏動(dòng)了芳心，那一切便都解釋得通了。

    趙彭越想越心驚，倆眼瞪得圓如銅鈴，褚懌倒是泰然，轉(zhuǎn)開眼道：“的確是專程奔四叔而來(lái)，但并非出自私情罷了?！?/br>
    趙彭聽得頭越大，不明白怎么前者是，后者又非。褚懌道：“官家今日留四叔在殿中對(duì)弈，多半也和恭穆帝姬相關(guān)，殿下回宮后，可多留意，若是官家貿(mào)然賜婚，還請(qǐng)及時(shí)勸諫。”

    趙彭自然知道褚家再尚主會(huì)是個(gè)什么尷尬情形，尤其還是褚晏跨著輩分尚慧妍，那關(guān)系，簡(jiǎn)直亂得不能細(xì)想，當(dāng)下迭聲答應(yīng)。

    眼珠一轉(zhuǎn)，又道：“不過(guò)……姐夫怎么就那么確定，慧妍想嫁褚晏并非是出自私情哪？”

    趙彭記性很好，對(duì)趙慧妍曾愛慕過(guò)褚懌的事一直久記于心，這廂聽褚懌不承認(rèn)趙慧妍移情別戀，難免有點(diǎn)小人之心，懷疑他是礙于顏面不肯承認(rèn)自己失去魅力。

    褚懌胳膊抵窗，顯然并不把他這一小猜忌放在心上，淡答：“眼神不對(duì)?！?/br>
    趙彭挑眉。

    還眼神不對(duì)？整這么玄乎。

    又越想越好奇，湊近：“那怎樣的眼神算對(duì)的？”

    褚懌收回靜遠(yuǎn)目光看他一眼，咫尺間，趙彭雙眸烏黑澄亮，跟自己