，我能夠幫助您解決掉道爾頓這個(gè)麻煩，您會(huì)成為唯一的統(tǒng)帥，而海因里希家族也能在這次戰(zhàn)爭(zhēng)里壯大。而您只需要做一件事——讓您的女王陛下知道，是魯特皇帝除掉的道爾頓。”

    “除掉道爾頓是奧爾西斯的意思。”海因里希冷漠地審視他，“但我想，奧爾西斯可沒有要求你，讓女王知道是誰(shuí)的旨意?！?/br>
    萊斯特公爵笑了一聲：“不愧是雙頭蛇家族的主掌者。不錯(cuò)，皇帝陛下沒有這么要求，所以這是我與你的合作，一個(gè)小小的，秘密的合作。你也看到了那枚戒指吧——畢竟它如此鮮艷耀眼，緋紅得能夠在寒冬里點(diǎn)燃每個(gè)敏銳的人的眼睛。”

    “它是一個(gè)太過(guò)危險(xiǎn)的訊號(hào)?！比R斯特公爵一攤手，“一位年輕的，血?dú)夥絼偟木?，誰(shuí)又能肯定他心里不會(huì)存著浪漫呢？今日他愿意為她尋找到一枚被人遺忘十多年的戒指，明日未必不會(huì)將魯特的利益遷就于她。”

    “在事情發(fā)展到糟糕地步之前，設(shè)法預(yù)防它，是身為臣子的職責(zé)。”

    頓了頓，他意有所指地補(bǔ)充：

    “聽說(shuō)她將黃金玫瑰賜予了道爾頓……一個(gè)野心勃勃的人想要得到什么，總是會(huì)拼盡一切的，他可以把自己燃燒起來(lái)去追求她。這個(gè)世界上，又有多少人能夠真正抗拒這種不顧一切的溫暖？要我說(shuō)，您的這位情敵，可要比您，比我尊敬的陛下聰明多了?！?/br>
    “對(duì)于女王而言，您如今只是個(gè)叛徒，您甘心永遠(yuǎn)如此嗎？您需要證明自己的忠誠(chéng)——還有什么比新的叛徒登場(chǎng)，而您扮演堅(jiān)韌的騎士更能抹掉過(guò)去的種種呢？”

    “難道您不喜歡她嗎？您不想做些什么來(lái)彌補(bǔ)與她之間的縫隙嗎？”

    海因里希將袖劍偏轉(zhuǎn)，收回鞘中。

    萊斯特公爵微微欠身，笑容越發(fā)深了，透著勝券在握的篤定。

    “那么，”海因里希的聲音一點(diǎn)點(diǎn)散進(jìn)雨水薄薄的冷意里，“奧爾西斯知道你與阿瑟親王的同謀嗎？”

    萊斯特公爵臉上的笑容忽然不見了。

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    ☆、情意綿長(zhǎng)

    “海因里希家族的蛛網(wǎng)令人贊嘆。”

    萊斯特公爵很快地就重新露出了微笑, 他單手按在胸膛上，彬彬有禮地欠身。

    “我想，坦誠(chéng)一點(diǎn)的確不是件壞事?！?/br>
    兩把優(yōu)雅的細(xì)劍碰撞, 發(fā)出折磨人神經(jīng)的金屬刮刺聲。海因里希反握住的佩劍以雙頭蛇狀的護(hù)手擋住了萊斯特公爵的偷襲，他抬起了左手, 指縫間袖弩閃爍寒光。

    “這可不是合作該有的姿態(tài)?！?/br>
    萊斯特公爵眼神從兇狠猙獰變回親切熱誠(chéng), 押注的一擊徒勞無(wú)功之后，他很快就將自己的真面目重新藏了起來(lái)。他向后退了一步, 妥協(xié)似的將劍重新掛回腰間。

    “好吧, ”公爵口吻謙恭, “現(xiàn)在我們可以好好談?wù)劻??！?/br>
    “阿瑟親王出了什么價(jià)格，讓世代忠誠(chéng)皇帝的萊斯特公爵改為他效力？”海因里希說(shuō)。

    “大概就像您當(dāng)初放棄阿黛爾陛下一樣吧。”

    在驟然貼近咽喉的劍尖前, 萊斯特公爵微笑地閉上了嘴。

    …………………………

    “神啊, 永遠(yuǎn)的永恒的公正者, 憐憫我吧！救贖我吧！”

    被判處死刑的人帶著浸滿硫磺的苦難之冠, 在張牙舞爪的火焰中聲嘶力竭地苦苦哀求。鐵鏈被燒得通紅, 一個(gè)消瘦嶙峋的人最后只剩下一副黑色的、散發(fā)詭異反胃惡臭的悚然焦物。[1]

    風(fēng)吹過(guò)時(shí), 炭屑和一些血rou焚燒剩下的膠狀物, 簌簌落下。

    幾名身穿潔白法衣的修士走上來(lái), 檢視那些余灰, 確保這名“異端”和他寫的所有文字——那些惡魔撒旦吐向人間的毒液, 都被一起徹徹底底地焚燒干凈了。為防止異端的同謀將剩余的尸骨帶回去膜拜埋葬——其實(shí)哪有什么尸骨啊，不過(guò)是一堆難以分辨的殘?jiān)? 他們還將“尸骨”從鐵鏈上解下，把稍微大一點(diǎn)的余骨碾碎。

    做完這一切之后，一名布道師走出來(lái)。

    “被撒旦蠱惑的人以他該得的方式結(jié)束，我們所有神的信徒, 都當(dāng)以儆效尤！愿神憐憫你我！”

    “愿神憐憫你我?！?/br>
    在圍觀者帶著恐懼、驚駭和懷疑等情緒的聲音里，穿著法衣的審判者們迅速離去。

    他們散進(jìn)了羅納城的大街小道，挨家挨戶地搜查是否有人正在做“下流放蕩”的事——賭博、喝酒乃至普普通通地玩紙牌。[2]在此之前格外繁榮的娼妓被趕出了神垂憐的城市……負(fù)責(zé)這些工作的，不僅僅是教會(huì)原來(lái)的宗教裁決所，還有許多熱心的志愿者。他們都是對(duì)圣特勒夫斯二世之前教皇國(guó)腐朽現(xiàn)狀痛心無(wú)比的人。

    圣特勒夫斯二世作為樞機(jī)主教時(shí)期的“歸潔運(yùn)動(dòng)”終于得以以“神”的名義，轟轟烈烈地推行著。就去年到現(xiàn)在的狀況來(lái)看，它的熱烈程度，超出想象。

    人們對(duì)此前圣城的墮落深惡痛絕，“回歸圣潔”是圣特勒夫斯二世競(jìng)選教皇前提出的口號(hào)，它罕見地得到了前所未有的簇?fù)怼?/br>
    只除了一點(diǎn)，為回歸“道德秩序”而所作的種種努力，正在不知不覺地從一個(gè)極端的深淵，滑向另一個(gè)。

    “有人正在散發(fā)這些小冊(cè)子?！睅е?，“米歇爾的著作就像夏天的蒼蠅一樣，不斷從各個(gè)角落涌出?！?/br>
    樞機(jī)主教沒有把后面的那句“簡(jiǎn)直就像米歇爾陰魂不散一樣”說(shuō)出來(lái)。

    “米歇爾？”圣特勒夫斯二世花了點(diǎn)力氣才從記憶里尋覓出這個(gè)名字，“他寫的？那是不可饒恕的異端之語(yǔ)，把他們找出來(lái)，送他們?nèi)ピ撊サ牡胤?。?/br>
    “但是……”卡斯泰樞機(jī)欲言又止，“教會(huì)中有不少人因您的舉動(dòng)而感到不安了。他們希望能夠和您談?wù)??！?/br>
    “我們與他們沒有什么好談的?！笔ヌ乩辗蛩苟缽?qiáng)硬地打斷了卡斯泰樞機(jī)的話，他走到窗邊，一把拉開了厚重的窗簾，指著外面的廣場(chǎng)，“這里，這里是地面的天國(guó)，是神的人間之城，但你聽聽他們私底下都怎么說(shuō)的——娼妓與盜賊的樂園，罪惡的庇護(hù)所。我親愛的朋友，清醒一點(diǎn)吧，我們已經(jīng)朽敗到即將死去，而在我們的左右是虎視眈眈的魯特以及東西烏勒。就連原本我們可以cao控的羅蘭，都已經(jīng)能夠反過(guò)來(lái)威脅我們了?？纯戳_蘭，看看世界，如果我們?cè)俨桓恼?，迎接我們的就是滅頂之?zāi)了?！?/br>
    “但并非所有的枝節(jié)都需要加以利斧火燒啊?！笨ㄋ固袡C(jī)忍不住道。

    “你要清楚一件事，”圣特勒夫斯二世冷酷地說(shuō)，“如果是要校正一棵小樹，那么只需要伸出手扶正