薩蘭船長和其他海盜們精疲力盡地靠在石頭上，一點也不在乎形象地滑坐在地上，咧開嘴傻笑了一下。

    新的埃爾米亞大陸統(tǒng)治者誕生了。

    ……………………………………

    “一位新的庫曼。”

    完那封沾染著血腥味的信，阿黛爾女王感嘆道。

    出于對異教徒的排斥和忌憚，兼遠洋航行的兇險，一直以來人們對遙遠的傳說中的埃爾米亞大陸所知不多。哪怕知道渡鴉海盜團的魔術師身份可能不一般，女王對此次遠航的成果也沒有寄予太多——她只希望海盜們能夠成功與當?shù)厝〉寐?lián)系，能夠開辟出一些貿易站。

    發(fā)生的事情，某種程度上既出人意料，又在情理之中。

    渡鴉海盜團的大副，那位游歷甚廣的魔術師先生，原名“古里安”，是埃爾米亞王國的王儲之一。

    比起羅蘭帝國而言，埃爾米亞的國家體制更為原始，神廟體制便是國家的政治軍事體制，但另一方面來說王權也更為集中?！半藜葒摇庇脕硇稳葸@片古老神秘的大陸堪稱貨真價實。埃爾米亞王國的統(tǒng)治者被稱為“庫曼”，庫曼既是國家的行政首腦，也是軍事統(tǒng)帥，同時還是神廟的祭祀長。王權即神權。在這種特殊的信仰與習俗之下，埃爾米亞的王室被認為是太陽鳥的血脈，有名無姓。而等到王儲被選任為新統(tǒng)治者之后則冠以“庫曼”之稱。

    魔術師古里安的父親原本是埃爾米亞的國王，被他的弟弟諾馬爾以毒藥謀殺，王位被篡奪。

    諾馬爾成為新庫曼后，將兄長的孩子也逐一毒殺，唯獨古里安逃出了埃爾米亞，還上了販賣奴隸的走私船。不知道是不是上天冥冥之中的報應，殘殺兄長與侄子侄女的諾馬爾統(tǒng)治的時間里，盡管寵侍甚多，繼承人不僅沒有增多原有的孩子還一個接一個地死去。

    失去所有王位繼承人的諾馬爾性情越來越暴戾，擔心古里安不知道什么時候就重回埃爾米亞搶奪王位，統(tǒng)治越來越殘酷血腥。古里安與薩蘭船長等人抵達埃爾米亞的時候，前期遭遇了不少伏擊刺殺，如果不是女王預先撥給他們的火/槍和武器，古里安能不能活著抵達王都都是個未知數(shù)。

    一部分原因是諾馬爾的統(tǒng)治殘酷□□太過，一部分原因是被火/槍和火/藥這種前所未見的武器所震懾，埃爾米亞神廟的祭祀長老中有不少人倒向了古里安。

    半數(shù)以上的長老們同意了古里安提出的請求——

    依照最古老也最血腥的王國傳統(tǒng)，當庫曼威望不足以說服所有人的時候，其他王位繼承人有權提出決斗，以最原始的方式來決定王國的統(tǒng)治者是誰。

    “勝者為王?！?/br>
    同樣經歷過兇險的王位角逐的阿黛爾如此評價道。

    不論是古里安還是庫曼都沒有打算老老實實地，遵循傳統(tǒng)習俗。庫曼在決斗當天調動了軍隊，準備將自己的侄子連同那些支持他的長老一起殺死。古里安則在宴會上安插了刺客，庫曼翻臉的時候，刺客們也拔出刀來割開了支持庫曼的長老咽喉。

    總的來說，情形其實對古里安更為不利一些。

    在支持自己的長老被刺殺后，庫曼立刻放棄了等待士兵解決侄子和叛徒的想法，轉而試圖以決斗拖延時間乃至殺死侄子。庫曼統(tǒng)治埃爾米亞的時間不短，剩下的長老們出于對形式的忌憚，同意了他的要求。古里安真正能依靠的海盜們人數(shù)不多，只能在利用地形和火/藥武器的情況下阻擊敵人，而這種阻擊無法持續(xù)太長時間。

    于是有了記載于薩蘭船長信中的那場血腥決斗。

    幸運的是，古里安最終贏得了他的王位。

    女王轉頭透過車窗，看了一眼隨行不遠處的海因里希，短暫地沉默了一會。

    羅德里大主教隱約猜到她聯(lián)想到了什么。

    阿黛爾所參與的王位之爭堪稱羅蘭帝國近五百年來最殘酷血腥的一次。

    當時王位之爭與宗教沖突、平民暴動混雜在一起，雅格王國、教皇國以及魯特王國不遺余力地加以干預。形式復雜且瞬息萬變。不同的王位繼承人不管是自愿還是非自愿，都被推上了角逐的舞臺，或死或瘋。其中，最年幼的犧牲品甚至還未成年——他們是艾德蒙三世的弟弟，塔列尼大公的兒子和女兒，神秘地“失足”從城堡塔樓摔下時，一個七歲，一個六歲。

    那段時間，王國首都每天都在流血，都有新的尸體誕生，毒藥的價格暴漲數(shù)十上百倍。

    幾乎可以肯定地說，如果沒有海因里希的保護，那時候的阿黛爾公主根本不可能活下來。

    羅德里大主教那時還不是神殿騎士團的副團長，雖然就任晝宮大主教，卻沒有真正參與到王位之爭去。一些事情，他僅僅只是偶有耳聞，現(xiàn)在他忽然格外后悔自己當初沒有參與到那場角逐了。

    馬車外的海因里希有所感覺，將目光投了過來。

    然而女王已經收回了視線。

    “說說你怎么看吧?！彼瓜驴矗粗烂嫔系牧硪环膺€未拆開的信，修長細瘦的手指交錯在一起，“關于古里安，關于埃爾米亞?！?/br>
    作者有話要說：　　感謝在2020-08-25 06:08:52~2020-08-26 23:30:58期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

    ☆、合作貿易

    關于女王對新的大陸新的貿易市場的探索, 到目前為止，還是羅蘭帝國上層的一項機密。只有少部分人才能夠得知一二。

    不難猜想，當那些以貿易為生的家族, 在得聞女王與遙遠的埃爾米亞大陸取得了緊密的聯(lián)系之后，定會如聞到血腥味的鯊魚般群聚而來。不僅僅是那些家族，整個國會，乃至整個環(huán)天國之海國家, 以及教皇國, 都將為這一消息所影響。

    這是一個機遇，與此同時它也是一次挑戰(zhàn)。

    “古里安。”

    羅德里大主教蹙緊了眉。

    薩蘭船長的海盜團并不是完全自由地前往埃爾米亞大陸——他們的火槍和彈藥都由女王提供, 另有書記官隨行。雖然說隨行的書記官并不會干預薩蘭船長的行動，但那位書記官在得到這份差事之前是一位優(yōu)秀的神殿騎士團，代表女王的眼睛。

    許多觀察情報隨之源源不斷地送回國，對此曾經的海盜團大副“魔術師”古里安是知情的，這次行動在更深的層次上等同于一次另類的非正式外交。

    那位書記官行動的同時，羅德里大主教負責的情報網絡也將古里安以前的活動軌跡給翻了個底朝天, 最后匯總起來出現(xiàn)在大主教桌上的是一份令人不寒而栗的厚厚資料。

    古里安還是個孩子的時候, 躲藏在被宰割的母牛腹中，忍受了足足三天三夜的血腥、惡臭黑暗的環(huán)境, 逃離了叔叔的追殺。