秦芬這便知道了，楊氏面上若無(wú)其事，心里其實(shí)也對(duì)姜家憋著一股氣。

    說(shuō)起來(lái)，姜啟文雖然對(duì)秦貞娘一往情深，姜家對(duì)秦家，卻一向是平平淡淡。

    自從姜夫人領(lǐng)著官媒人上門，也不曾遇見什么大節(jié)，兩家便沒(méi)有走禮的事情，秦家送了一筐簡(jiǎn)州運(yùn)來(lái)的蜜桔，姜家也回一籃點(diǎn)心，除開這次交際，姜家竟不曾主動(dòng)送過(guò)東西。

    秦家的官位雖不算高，架不住楊氏有個(gè)出息的侄女，如今莫說(shuō)是姜鶴夫婦這樣的白身，便是公侯夫人在楊氏面前，說(shuō)話也多些和氣。

    楊氏看女婿的面子不和姜家計(jì)較，卻也不是個(gè)泥人性子，自然是有氣的。

    秦芬見衣裳和首飾討著了楊氏的好，便知道今日該如何行事了，她如今也懂得些人情世故，知道今日擺開架勢(shì)并不只是為了討這嫡母的歡心，也是為了自己家里的面子。

    這世上既有姜啟文那樣慧眼識(shí)珠、情深義重的人，也有他父母那樣趨利避害的尋常人。

    在姜鶴夫婦眼里，自己家的不幸全是因?yàn)楹推钔醭渡详P(guān)系，被迫退了婚事，這已是極大的屈辱，而秦貞娘竟然曾被那位容太妃相中，也仿佛與祁王有了一絲絲干系，他們自然不會(huì)喜歡秦貞娘。

    雖然后頭皇帝開口賜婚，又因?yàn)閮鹤涌嗲螅麄冞€是循常理請(qǐng)官媒人向秦家提了親，卻不代表他們會(huì)發(fā)自內(nèi)心地喜歡秦貞娘。

    今日赴宴，雖然去的是姜閣老那個(gè)姜家，難免要面對(duì)姜家在京的一干堂親、表親，此時(shí)若不把秦家和秦貞娘的面子撐起來(lái)，還要等到什么時(shí)候去？

    畢竟秦貞娘是個(gè)端方有禮的好姑娘，她又不曾做錯(cuò)什么事，為什么秦家要低聲下氣？

    秦芬明著比秦貞娘小，實(shí)際上卻把這姑娘當(dāng)成看著長(zhǎng)大的meimei，此時(shí)為秦貞娘撐場(chǎng)面，她是唯恐不夠張揚(yáng)的。

    這日到了姜家，除開新進(jìn)京的吏部尚書楊時(shí)是主角，秦家這一門姻親也受得不少關(guān)注，秦芬暫且把寬厚放在一邊，謹(jǐn)記楊氏說(shuō)的“驕矜”二字，行動(dòng)間都帶幾分自持。

    不過(guò)片刻，秦芬便暗自慶幸，今日其他作客的人都是笑臉迎人，架不住姜家姑娘脾氣大，賓主之間才說(shuō)了十來(lái)句話，姜姑娘已給了兩個(gè)軟釘子了，也幸虧姐妹兩個(gè)架子擺得大，姜姑娘還沒(méi)敢明著給臉色。

    姜家這一輩的兒子多，女兒只三個(gè)，前頭兩位姜姑娘早嫁了出去，如今姜家府里，堂的嫡的全都算上，統(tǒng)共只這么一位姜姑娘，便是姜啟文的胞妹了，她是一根獨(dú)苗，自然受寵。

    她原先是好端端的官家千金，后頭家里遭逢大變，到如今不過(guò)是個(gè)平民之女，雖然哥哥在朝做一小官，可是將來(lái)飛黃騰達(dá)了也不能給她請(qǐng)封誥命，反倒要便宜秦貞娘這外人，她自然看秦家姐妹兩個(gè)不順眼。

    幸好今日出門，姐妹兩個(gè)帶著驕矜，旁人想一想秦家的姻親和宮中那位娘娘，倒也不敢附和姜姑娘去給秦家姐妹臉色看。

    于是乎，姐妹倆雖然受了姜家姑娘幾個(gè)冷眼、幾句譏諷，卻也平平順順過(guò)到了中午。

    吃過(guò)午飯，便有人來(lái)請(qǐng)貴客們移步往花園去聽?wèi)?，楊氏性子端方，向?lái)不愛這些，秦芬不曾聽過(guò)幾次，這時(shí)興致勃勃，挽著秦貞娘一道往園子去了。

    姜家姑娘見秦芬姐妹兩個(gè)被眾人簇?fù)碇?，自己這主家反倒被擠在一邊，心下大為不悅，待眾人坐下，便笑著說(shuō)一聲：“秦家兩位jiejie可真是氣派大，我這做主家的都被比下去了?！?/br>
    這話，好說(shuō)便有好意思，陰陽(yáng)怪氣說(shuō)出來(lái)，旁人自然知道她是故意挑事，都看一眼秦家姐妹。

    這時(shí)秦芬的笑容已經(jīng)淡了，看秦貞娘面色未變，她便也不說(shuō)話，總不能平白把秦貞娘未來(lái)的小姑子得罪了，到時(shí)候秦貞娘過(guò)門，又哪有好日子過(guò)。

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    男賓們坐在另一邊，夫人們?cè)谇邦^聽?wèi)虻穆爲(wèi)?，?yīng)酬的應(yīng)酬，大人們竟都無(wú)暇理會(huì)這里小姑娘們的爭(zhēng)端，姜姑娘見無(wú)人來(lái)管，又更不客氣些：“秦家兩位jiejie當(dāng)真是好教養(yǎng)，旁人說(shuō)話，你們竟不理睬?！?/br>
    這話卻不能不答了，秦家姐妹與昭貴妃是姑表姐妹，論起教養(yǎng)，根子都是楊家，秦貞娘才要出口，便被秦芬給按住。

    秦芬將姜姑娘仔細(xì)看一遍，因身份有別，她只戴得珍珠釵環(huán)，穿織花緞子，渾身上下并無(wú)金飾，這時(shí)在一眾姑娘之間，頗顯黯淡。

    按照秦芬從前的性子，見她這樣可憐，便也輕輕放過(guò)了，今日一則是連著秦貞娘的面子，二則是連著昭貴妃的名聲，她卻不好退讓，只淡淡說(shuō)一句：“姜姑娘請(qǐng)自重，你是主，我們是客，算規(guī)矩算禮法，你只怕不該與我們這樣說(shuō)話?！盄無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    眾人都知道秦家五姑娘是個(gè)再厚道不過(guò)的人了，從不會(huì)口出惡言的，這時(shí)聽見秦芬言語(yǔ)鋒利起來(lái)，知道她有些惱了，都互相遞個(gè)眼神，不敢說(shuō)話。

    秦貞娘卻知道自家五妹外柔內(nèi)剛，當(dāng)初七八歲上到絳草軒，就能有理有據(jù)地把三姐辯得無(wú)話可說(shuō)，如今年歲漸長(zhǎng)，口齒只有更伶俐的，這時(shí)見她一句話便說(shuō)得姜姑娘面上通紅，不由得微微而笑。

    姐妹倆到底是在人家作客，要是把姜姑娘晾著下不來(lái)臺(tái)，也太難看了，秦貞娘開口，輕輕嗔一句：“五妹，你這樣心直口快，可別叫旁人笑話了去?！?/br>
    知禮的姑娘們都知道，今日是姜姑娘挑釁在先，秦家姐妹不過(guò)是稍作還擊，如今能輕輕放過(guò)已是寬容，哪有人不長(zhǎng)眼去笑話她們。

    有那伶俐的便趕緊想個(gè)話題來(lái)說(shuō)：“好了，我們看戲吧，今兒請(qǐng)的這昆曲班子，可是如今京中的大熱門呢，也就姜閣老有這樣的面子，能把他們的紅角兒都請(qǐng)了來(lái)?！?/br>
    另一個(gè)便趕緊附和：“這都是為了刑部尚書楊大人吶，他在蘇州做了多年的官，愛聽昆曲，哪能不請(qǐng)了這江南雨來(lái)，這戲班子，名字起得倒還不算俗呢。”

    這兩位姑娘一唱一和，已將話頭揭了過(guò)去，可是說(shuō)的話入了姜姑娘的耳朵，卻越發(fā)叫人不痛快。

    他們楊家算什么東西，仗著一個(gè)美貌女兒在宮里做貴妃，憑著裙帶往上爬，就是后族也沒(méi)他們這樣得意！他們自己得意也便罷了，連帶著秦家這樣的庸碌之輩也雞犬升天，當(dāng)真是滑稽！

    幾年前那秦夫人在自家娘親面前，可是大氣都不敢喘的，如今時(shí)移世易，自家娘親頭上連支金簪也不能戴，她卻在前頭和楊夫人作了上賓貴客了，哪有這樣的道理！

    “哦，我竟不知今日是為了楊大人才請(qǐng)的這昆曲班，嗯，他是國(guó)之棟梁，自然是配得起的?！苯媚镎f(shuō)著，話鋒一變，“可是兩位秦姑娘驕橫跋扈，憑的又是什么？是憑四姑娘迷了我二哥的心，還是憑五姑娘說(shuō)了個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使的親事？”

    這話一連掃了姐妹兩個(gè)的面子，隱隱還指秦貞娘閨譽(yù)不清，秦芬聽了，心下大怒，冷笑一聲：“姜姑娘請(qǐng)慎言！當(dāng)初秦姜兩家婚事，一則是天子金口賜婚，二則是姜公子鍥而不舍，你若來(lái)問(wèn)我們，還不如去問(wèn)皇上和你哥哥！”

    姜姑娘一噎，心道這秦五好伶俐的口齒，她知道自己提起秦貞娘婚事帶上了皇帝已是不妥，趕緊不提前話，轉(zhuǎn)而來(lái)問(wèn)秦芬：“五姑娘何必這樣咄咄逼人，都是閨中女兒，誰(shuí)又比誰(shuí)高貴了？”

    她這話說(shuō)得便叫人難答，論地位，秦家是官身，她才是個(gè)平民女兒，可是若秦芬提起這一條，就難免叫人說(shuō)個(gè)傲慢，前頭的好名聲，只怕要折損一些了。

    秦芬自然有話好答，才要開口，卻聽見一個(gè)懶懶的聲音道：“秦姑娘是本指揮使的未婚妻，以后便是三品的誥命，姜姑娘如今不過(guò)是一介平民，你自己說(shuō)，誰(shuí)比誰(shuí)高貴？”

    第151章

    范離回京已有些日子了， 眾人皆知他身受重傷，一路上都是躺著由人服侍，都以為他要到明年才能露面，誰(shuí)知這時(shí)竟瞧見了他。

    這位立下大功的錦衣衛(wèi)指揮使大人， 身穿玄色暗紋錦緞襖， 外罩一件灰色狐皮大氅，面色蒼白， 唇色淡淡， 只一雙眼睛還是那么銳利寒冷。

    范離面無(wú)表情地對(duì)四周的目光一一掃過(guò)， 最后停留在秦芬身上，眼睛里終于露出一絲暖意。

    眾人見范離穿著灰色的狐皮大氅， 互相使個(gè)眼色，都紛紛低下頭去。

    冬日的皮袍里頭， 輕軟細(xì)密自然是貂裘，尊貴稀罕卻是狐裘，狐裘里頭， 玄狐為尊， 非天子不能用，次一等的便是灰狐、赤狐， 這是皇親貴戚才能用的，自然了， 皇帝若是拿這個(gè)賞人，也是莫大的體面。

    此時(shí)范離大喇喇穿著件灰狐大氅，照他的聰敏精明， 自然不可能逾矩， 只會(huì)是皇帝賞的。

    當(dāng)今皇帝勵(lì)精圖治，性子冷淡， 賞賜下頭官員一向是循例而已，何時(shí)出格賞過(guò)下頭人這些東西了。

    這位錦衣衛(wèi)指揮使，所得的圣心可當(dāng)真是頭一份了。

    自然了，他的夫人，身份也非比尋常。

    方才范離替秦芬說(shuō)話，早已吸引了眾人的注意力，姜夫人如今不過(guò)是一平民，還沒(méi)有那個(gè)面子到范離面前來(lái)開口，這時(shí)是姜閣老的夫人出面了。

    她將面色不善的范離看一眼，又看一看那位沉靜的秦五姑娘，輕輕斥一句：“靜娘，你怎么能對(duì)秦五姑娘失禮？你們小女兒間笑鬧幾句，卻也不可過(guò)分，快向秦五姑娘賠禮道歉！”

    姜靜娘幾番挑釁，先前還帶上了秦貞娘的閨譽(yù)，這時(shí)姜閣老夫人不知有意還是無(wú)意，一句話便想變成小女兒笑鬧，顯然是想大事化了。

    “是，我開玩笑過(guò)頭了，還請(qǐng)秦五姑娘勿要放在心上，我這里向你行禮了。”

    姜靜娘倒也還算伶俐，立刻順著姜閣老夫人的臺(tái)階下來(lái)了。

    秦芬看一看周圍女眷各異的眼神，又看一看咬著嘴唇、面帶不服的姜靜娘，微微一笑：“姜姑娘說(shuō)哪里話來(lái)，我并不曾把你的話放在心上?！?/br>
    姜閣老夫人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“秦五姑娘果真氣度不凡，好了，既然沒(méi)事了，我們就繼續(xù)看戲吧。”

    秦芬對(duì)姜閣老夫人行個(gè)禮，算是受了她的贊揚(yáng)，又說(shuō)一句：“姜姑娘得罪了我不打緊，可是方才不該妄議姜公子和我四姐的事情，百姓們都說(shuō)這樁婚事是菩薩定下的，連皇上都贊許百姓們的說(shuō)法，姜姑娘怎么能說(shuō)這婚事的是非呢，難道姜姑娘是說(shuō)菩薩的意思有錯(cuò)？”

    戲臺(tái)上演的是長(zhǎng)生殿，花旦正咿咿呀呀地唱著，到了“名花國(guó)色，笑微微常得君王看”這一句，那戲子的嗓音婉轉(zhuǎn)柔美，端的是叫人心醉。

    眾人不由得想起宮里那位盛寵不衰的昭貴妃娘娘，然而這位秦五姑娘卻偏偏不曾拿貴妃娘娘出來(lái)說(shuō)事，叫人一點(diǎn)也拿不住把柄。

    姜閣老夫人再怎么護(hù)著姜靜娘，也沒(méi)有為她得罪昭貴妃的意思，她方才只以為是小女兒拌嘴，這時(shí)才知道自家女孩說(shuō)錯(cuò)了話，便也不出頭了，只喚一聲：“老四家的，你的女兒，你自己教導(dǎo)吧，我這隔房的伯母便不出來(lái)惹人煩了。”

    姜鶴夫人面色一白，用求助的眼神看一看四周，可是姜閣老夫人都不替她們母女說(shuō)話了，又有誰(shuí)敢出頭。

    更何況那位范大人還一副好整以暇的樣子站在旁邊，好像誰(shuí)敢得罪秦五姑娘，他就要上來(lái)吃人一般。

    周圍人都紛紛低下頭去，姜鶴夫人看一眼秦貞娘，嘴唇囁嚅一下，幾乎要開口了，最終還是轉(zhuǎn)開了目光，對(duì)著楊氏說(shuō)話了：“秦夫人，我家靜娘失禮了，這都是我教導(dǎo)無(wú)方，還請(qǐng)秦夫人勿要怪罪，我這廂給你賠禮了?！?/br>
    若是她對(duì)秦貞娘開口，便是以身份壓人，這時(shí)對(duì)著楊氏這個(gè)同輩低頭，倒也算是個(gè)體面人。驕傲的人自有一份骨氣，這姜夫人經(jīng)歷家中變故，如今越發(fā)高傲，卻還并不卑劣。

    楊氏從前心里不大喜歡姜夫人，此刻卻也有一絲欣慰，這位姜夫人雖然性子強(qiáng)些，卻不至于像柯太太那樣出手算計(jì)兒媳婦，女兒以后的婆媳緣分雖比不上六丫頭，卻也不至于太壞了，再算上女婿的一腔深情，這門親事也算說(shuō)得過(guò)去。

    這時(shí)楊氏在心里轉(zhuǎn)了不知多少個(gè)念頭，最終微微嘆口氣，親自上前扶起了姜鶴夫人：“這是說(shuō)哪里話來(lái)。”

    當(dāng)事的兩家，主母?jìng)円呀?jīng)說(shuō)話了，姑娘們自然不會(huì)和母親對(duì)著干，姜靜娘赧然垂下頭去，秦芬也不會(huì)窮追不舍，轉(zhuǎn)頭挽住秦貞娘，又看戲去了。@無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    秦貞娘知道五妹是不愛爭(zhēng)鋒的，今日這樣全是為了自己，這時(shí)心下又是酸又是甜，眼圈正發(fā)熱，忽地看見范離還一動(dòng)不動(dòng)地站在邊上，險(xiǎn)些又笑出聲來(lái)，輕輕拱一拱秦芬：“喏，有人在那里等你呢。”

    范離收了姜家的請(qǐng)?zhí)?，誰(shuí)也沒(méi)想到他會(huì)當(dāng)真赴宴，這時(shí)見他貌似閑適地呆在女賓這里，再傻的人也知道是為什么了。

    夫人們都是經(jīng)過(guò)見過(guò)的，見那秦五姑娘生得文靜秀氣，便在心里想個(gè)窈窕淑女君子好逑，不過(guò)是一笑就不再多看，女孩子們卻將范離和秦芬來(lái)回打量，不少人把艷羨都擺在了臉上。

    范離生得英武，人又出息，雖然家里是一團(tuán)亂麻，可是在姑娘們眼中，此刻他那副深情厚意，卻已能抵得其他所有的短處了。

    秦芬被秦貞娘打趣一句，不知怎么竟然臉紅了，她正猶豫著該不該開口，卻聽見一個(gè)姑娘輕輕問(wèn)一聲：“表叔，是不是我爹有什么吩咐帶給我？”

    秦貞娘看一眼開口的姑娘，春柳立刻知機(jī)地湊近，說(shuō)明了那姑娘的身份，原來(lái)是范家一門遠(yuǎn)房表親，那姑娘姓呂，比范離低了一輩。

    范離看一眼呂姑娘，慢慢點(diǎn)個(gè)頭：“是，你爹有話帶給你?！?/br>
    呂姑娘立刻站起身來(lái)：“好，請(qǐng)表叔移步，我們不要打擾了各位夫人聽?wèi)?。”她又看一眼周圍人，?duì)秦芬微微點(diǎn)頭：“秦五姑娘，請(qǐng)你過(guò)來(lái)與我一道，好嗎？”

    秦芬只覺得這呂姑娘似乎有些過(guò)分伶俐，便看一眼秦貞娘。

    秦貞娘面帶憐憫，輕輕說(shuō)一句，“這呂姑娘沒(méi)有母親，今日是獨(dú)自赴宴。”

    秦芬原當(dāng)這呂姑娘是有意討好，不曾想到還有這一出。

    沒(méi)娘的孩子，自己再不伶俐些，又有誰(shuí)來(lái)替她cao心，她不過(guò)是遞個(gè)臺(tái)階給范離和秦芬，雖然討巧了些，卻也不是大錯(cuò)。

    既是呂姑娘沒(méi)有母親，自然該有人陪伴，她選了秦芬，也并沒(méi)什么出格的，秦芬心里微憫，立刻站起身應(yīng)了下來(lái)：“好，我與呂姑娘一起去?！?/br>
    呂姑娘靦腆一笑，上前站在秦芬身邊，兩個(gè)丫鬟簇?fù)碇髯缘闹髯?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著范離，慢慢往園子里去了。

    今日赴宴的，不是大族出身就是后進(jìn)之秀，沒(méi)一個(gè)是傻子，這呂姑娘自然也明白事體，與范離隨意敘幾句家常，便帶著丫頭慢慢落在了后頭。

    賜婚的消息已經(jīng)傳遍京城，只差最后一道圣旨了，此刻秦芬與范離名分已定，一起出來(lái)散步也沒(méi)什么失禮的。

    范離行到一個(gè)亭子邊，當(dāng)先坐了下來(lái)，呂姑娘看一眼秦芬，兩人也先后進(jìn)了亭子，與范離對(duì)坐。邊上侍立的丫頭立刻轉(zhuǎn)身進(jìn)了小屋，不多時(shí)托著個(gè)茶盤出來(lái)，奉上三杯清茶，默默退到了邊上。

    秦芬看一看范離，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，這一向意氣風(fēng)發(fā)的年輕人，眼里沒(méi)了從前的光彩，她心里自然知道是為著這趟差事的緣故，不由得微微一嘆，開口問(wèn)一聲：“范大人，你的傷可痊愈了？”

    范離點(diǎn)點(diǎn)頭，不自覺地?fù)嵋粨嵘砩系幕液箅?，開口道：“皇上恩典，賞了許多名貴藥材，我已好多了?！?/br>
    秦芬也隨著點(diǎn)點(diǎn)頭，她還想問(wèn)一問(wèn)旁的，只是此時(shí)不便，只好閉口不說(shuō)。

    呂姑娘見這表叔表嬸似乎生疏得很，連忙想了件事情來(lái)說(shuō)：“秦五姑娘，你穿的這衣裳可真好看，料子也好，不知是哪家鋪?zhàn)幼龅?，我改日也去做一身?！?/br>
    這話說(shuō)得還算有分寸，并沒(méi)急著替這對(duì)年輕男女拉近關(guān)系，秦芬對(duì)著呂姑娘多了些好感，便一句一句答了：“這衣裳是我四姐的，我們家的衣裳大多是城西老冉家做的，不過(guò)這匹料子卻是表姐送給我們的?！?/br>
    呂姑娘聽了并沒(méi)什么妒忌神色，只點(diǎn)頭稱贊：“秦五姑娘皮膚白，穿什么都好看，這衣裳很襯你?！?/br>
    方才在人群之中，范離只看見秦芬一張白生生的臉蛋，她對(duì)著秦貞娘是笑盈盈的，對(duì)著那姜姑娘又是輕嗔薄怒，簡(jiǎn)直是怎么都好看。

    他只顧著看心上人的臉了，哪里顧得上看她穿什么衣裳，這時(shí)聽兩個(gè)姑娘一說(shuō)，他才看見秦芬竟然罕見地穿了一身大紅衣裳，那衣裳好像一團(tuán)燃燒的火焰，燒得他原本冰冷的心里，不由得暖了起來(lái)。

    不論旁人怎么變，這丫頭一定不會(huì)變，瞧她方才母雞護(hù)崽一般護(hù)著那位秦四姑娘，便知道這丫頭一顆熱騰騰的心，是決不會(huì)叫旁人失望的。

    范離沉默看著秦芬，只是不說(shuō)話，兩個(gè)姑娘見他沒(méi)有開口的意思，便也不向他搭話，慢慢說(shuō)些家常。

    鶯聲燕語(yǔ)，輕柔可愛，撫慰了范離那顆一直繃得緊緊的心，他心里那塊一直凍得堅(jiān)硬的角落慢慢地融化了，神思也慢慢飄向遠(yuǎn)方。