窗簾緊實(shí)的掩上，她害怕看見伸手不見五指的窗外，在外頭有許多危險(xiǎn)，也許是喪尸或者人類，她已經(jīng)無(wú)法分辨哪種才是無(wú)害的存在。

相較蓋文的緊戒，翠西顯得平易近人，在觀察期第十天結(jié)束后，翠西親自替埃瑟絲解開鎖鏈。她站在院子里朝埃瑟絲微笑，一雙褐色眼眸非常溫暖且柔軟，”我等不及要向你介紹這里的一切，你會(huì)喜歡的！”她雀躍地說著。

正如埃瑟絲所猜，附近已經(jīng)形成自然聚落，以舊教堂為中心點(diǎn)半徑二十尺內(nèi)都有幸存者活動(dòng)，他們以手搖鈴為召集聲，每隔幾天會(huì)聚攏分享採(cǎi)集的食物并互相關(guān)懷。

“這位是卡羅多牧師和曼妮修女，”翠西親切地向埃瑟絲介紹每一位成員，“還有姆洛mama，她是負(fù)責(zé)照顧孩子們的保姆，另外這位是凱恩以及貝拉，”她朝頭發(fā)花白的老婆婆打了聲招呼，“貝拉是名護(hù)士，我們都很尊敬她?！?/br>
埃瑟絲訝異地發(fā)現(xiàn)聚落大多是女人和孩子，據(jù)翠西所說，怪物襲擊時(shí)圣天使孤兒院的孩子們被安全地保護(hù)下來，他們躲在教堂地窖逃過一劫，靠罐頭和果汁存活了半個(gè)多月，所幸郊區(qū)受感染的人數(shù)不多，藉著牧師和幾個(gè)壯丁‘凈化’后一直互相扶持到現(xiàn)在。

“別擔(dān)心，孩子，我們不會(huì)拒絕需要幫助的人，”卡羅多牧師是位年邁的老先生，與貝拉一樣白發(fā)蒼蒼，他顯得非常有精神，“你可以安心的住下來，雖然不能說絕對(duì)安全，但大家都無(wú)私地盡心守護(hù)這片家園，希望你也是?！?/br>
“我們幫助過不少難民，即使大部分都選擇繼續(xù)旅行，”翠西聳了聳肩，笑道：“但我們不會(huì)吝嗇分享食物，尤其這么艱困的時(shí)機(jī)更需要關(guān)懷和愛，對(duì)嗎？”她笑容燦爛地說著。

埃瑟絲發(fā)現(xiàn)自己不敢直視翠西耀眼的笑容，她稍稍別開眼望著地板，忽然一雙清澈眼眸闖進(jìn)視線，一名年幼的男孩站在她腳邊好奇地盯著瞧。

“他是圣天使孤兒院的孩子，麥昆，”翠西摸了摸男孩的腦袋，“這些孩子都很勇敢，他們比任何一個(gè)家庭健全的孩子更懂得應(yīng)變危機(jī)，第一次看見怪物時(shí)我比他們更慌張?！?/br>
麥昆上前給了翠西一個(gè)擁抱后匆匆跑進(jìn)教堂，從玻璃窗內(nèi)可以看見幾顆小腦袋不時(shí)探出查看，似乎很好奇新伙伴。蓋文和另個(gè)女人迎面走來，如果不是知道蓋文單身，埃瑟絲會(huì)認(rèn)定跟在他身邊懷孕的女人，肯定是他的妻子。

“梅迪琳，你身體覺得好點(diǎn)了嗎？”翠西擔(dān)憂地看著挺著大肚子的孕婦問道。

“不好不壞，翠西，但我總得出門走動(dòng)，”梅迪琳雙手撐在腰后，喘著氣，道：“喔，天，我的腳腫得像發(fā)酵的麵團(tuán)，鞋子都快不能穿了。”她無(wú)奈地?cái)[動(dòng)雙腿，表情看來有點(diǎn)痛苦。

“可憐的梅迪琳，我待會(huì)幫你按一按說不定會(huì)好點(diǎn)?！贝湮魍榈卣f著。

埃瑟絲抿著唇盯著梅迪琳渾圓肚皮，她想不到世界末日居然還有孕婦存在，頓時(shí)心情五味雜陳。但她的憂郁沒影響任何人，無(wú)論是翠西、卡羅多牧師或貝拉，大家愉快地聽著梅迪琳闡述胎動(dòng)的神情感觸，并沒人為稀少的物資與不足醫(yī)療擔(dān)心。

“我想你需要一點(diǎn)時(shí)間適應(yīng)，”結(jié)束會(huì)面后，翠西送埃瑟絲回到住所，她站在鐵門前輕輕地微笑，“有許多人脫離群體后經(jīng)歷了一些殘酷的事，當(dāng)然，我也遇過徹底對(duì)人性失望的難民和幾乎發(fā)瘋的家伙，“她無(wú)奈地聳了聳肩，”但別擔(dān)心，和我們一起生活會(huì)讓你找到該有的平靜，我們每個(gè)人都非常珍惜這點(diǎn)?！?/br>
純樸鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)擁有讓時(shí)間緩慢的魔力，她可以感覺這里居民的能量，那是一種有別于過去緊張、壓迫的氛圍，在逃難期間承受的不安定因子和各式各樣的危機(jī)感，來到這里后像是退潮的海水，逐漸被浪花緩慢地、不著痕跡地帶走。

埃瑟絲沉默地與翠道別后，緩緩掩上大門。

在寬敞的客廳里，她背貼著冷硬的木板，從窗簾縫隙依稀透進(jìn)來的月光中，埃瑟絲看見佛莉妲一動(dòng)不動(dòng)地坐在沙發(fā)上，與她出門前、昨晚、甚至前天一樣。這是秘密，埃瑟絲想起翠西與蓋文的警告，她留下佛莉妲是天大的祕(mì)密，絕不能透漏給第四個(gè)人知道，否則佛莉妲會(huì)被‘凈化’而她也會(huì)被驅(qū)逐出去。

這也是她始終無(wú)法融入的原因之一。

“這里是個(gè)很美好的地方……”埃瑟絲頹廢地坐在沙發(fā)上，輕聲呢喃，”善良的人、耕種食物、孩子、牧師、信仰……我無(wú)法挑剔任何缺點(diǎn)，在充滿喪尸的世界末日這里簡(jiǎn)直是樂園、是天堂……”但這份喜悅她卻感受不到，彷彿周圍罩著一層玻璃，她能聽見笑聲、看見笑容，卻無(wú)法碰觸溫暖。

“我不是不信任他們，只是……”埃瑟絲苦惱地看向佛莉妲，她蒼白的面容沒有絲毫回應(yīng)，”只是格格不入，你知道……我是個(gè)罪犯，而他們都是群善良的普通人，我根本沒資格和他們一起生活，也許我?guī)淼亩蜻\(yùn)會(huì)害了他們？”

想起至今為止的所有遭遇，埃瑟絲的臉色更加鐵青。

“我該離開……沒錯(cuò)……我得離開，免得傷害他們……”她像著魔般飛快地起身收拾包袱，匆匆將幾件衣物塞進(jìn)布袋，神情慌張地站在窗邊來回查看，”我們?cè)撟吡?，佛莉妲，趁現(xiàn)在所有人熟睡時(shí)離開！”

她慌張地牽起行動(dòng)僵硬的佛莉妲，悄悄敞開大門踏出一步。

冰冷晚風(fēng)撫過埃瑟絲臉龐，那一剎那她彷彿聽見夾雜在風(fēng)里的哀號(hào)聲，無(wú)論那是喪尸或游民的哭嚎都令埃瑟絲停下動(dòng)作。她看著籬笆外青黑色的鄉(xiāng)間小路，被云層壟罩的月亮，心中不安急速高漲。

“我到底……在做什么……”她掩著臉頹廢地跪坐在門邊，沒束緊布袋滑出幾件衣服，而佛莉妲則死寂地站在她身后，”我做不到，我根本沒辦法保護(hù)你……我真愚蠢！該死！我根本沒辦法保護(hù)任何人……”

埃瑟絲仰起頭時(shí)正好看見佛莉妲麻木的神情，那雙失去海水般閃爍的眼眸里只剩空洞，如果佛莉妲還‘活’著，她肯定會(huì)恥笑埃瑟絲是真正的膽小鬼，用那張?zhí)煺娴男θ輸?shù)落她，卻仍然當(dāng)她是朋友。

可惜現(xiàn)在什么都沒了。

她在門外吹了大半夜冷風(fēng)，直到情緒穩(wěn)定后才拉著佛莉妲轉(zhuǎn)回屋內(nèi)，埃瑟絲心神不寧地將佛莉妲藏在臥室，她封緊所有窗簾確保不會(huì)有調(diào)皮的孩子窺視屋內(nèi)一切，最后像什么也沒發(fā)生般，哆嗦地縮進(jìn)棉被里將身體圈縮成一團(tuán)。

這夜，埃瑟絲做了場(chǎng)夢(mèng)。

她清楚知道自己正在作夢(mèng)，靈魂漂浮在半空中俯視入夜的城市。在廣大的漆黑中偶爾能看見幾抹燈火，象征人類存活的跡象非常稀少，她沒辦法仔細(xì)看那些幸存者的模樣，隨著風(fēng)向吹送到遠(yuǎn)方，接著她聽見翠西的聲音，從小聲呢喃到急切的呼喊，最后恐懼