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謝忱站在金鑾殿下，看了幾次空空的龍椅，不停擼胡子。

天兒不亮他就秘密遞上了折子，至化帝只叫他早朝時(shí)當(dāng)廷參奏，邀眾臣群議，并沒(méi)有明確表態(tài)他對(duì)蕭乾的態(tài)度。謝忱雖然已是官至丞相，可對(duì)于至化帝這個(gè)人，他還沒(méi)有完全看透。不過(guò)今天這場(chǎng)風(fēng)，刮也得刮，不刮也得刮——證據(jù)確鑿，他不信蕭乾賴(lài)得了。

念此及，他頭昂得高高，一派胸有成竹。

而蕭乾這會(huì)兒……好些人這時(shí)才終于發(fā)現(xiàn)，樞密使居然還未上朝。

在眾臣面面相覷的猜測(cè)中，至化帝終于姍姍來(lái)遲。

他坐在龍椅上，看向眾臣的目光從容平靜，想來(lái)也有思量。

“眾卿可有事啟奏？”

原本有事要奏的人，都不敢率先去點(diǎn)那火，只拿眼睛看著謝忱。

這樣的氣氛，讓至化帝眉頭微微一皺，也轉(zhuǎn)眸看去，“謝愛(ài)卿！”

直接被點(diǎn)了名兒，謝忱也不猶豫，上前出列，把先前秘報(bào)給至化帝的奏折，又當(dāng)著眾臣的面兒重新讀了一遍，然后看向龍椅上的至化帝，“陛下，今日小朝，蕭使君竟也不來(lái)，根本就是目無(wú)法紀(jì)，漠視天子，完全不顧及陛下仁慈，多方恩澤于他……”

“謝丞相！”謝忱聯(lián)合了幾個(gè)人彈劾蕭乾，可蕭乾雖然未在場(chǎng)，卻也并非沒(méi)有心腹。謝忱這邊話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就有一個(gè)留了美須的壯年男子出了例班，朝至化帝致禮后，怒而問(wèn)謝忱，“蕭使君昨日偶感風(fēng)寒，請(qǐng)了病假，已有奏報(bào)司殿，丞相何故這般為難？”

謝忱冷笑一聲，“王樞密副使，好會(huì)相幫?！?/br>
這個(gè)謝老頭子是個(gè)肯作秀的，罵完了樞密副使王樞，突地跪伏在地，向著龍椅的方向重重叩了個(gè)響頭，又一路爬行過(guò)去，再一次叩頭，聲音哽咽起來(lái)，“陛下，老臣半截身子都要入土的人了，只想趁有生之年為陛下分憂(yōu)，便是殫精竭慮，也死而后悔。這些年，謝家與蕭家雖有些芥蒂，可論年紀(jì)，老臣是蕭使君長(zhǎng)輩，若非證據(jù)在目，又何苦冤枉他？老臣這番奏請(qǐng)，不過(guò)為讓陛下查明真相，如此正義之言，卻遭到蕭乾黨羽誣蔑攻訐，若長(zhǎng)此下去，朝堂上誰(shuí)還敢說(shuō)真假，陛下又如何知曉真相？”

“真相是什么？”王樞是蕭乾提拔上來(lái)的樞密副使，與他也是一榮俱榮的關(guān)系，當(dāng)即他也跪倒在地，拱手叩拜至化帝，言詞懇切：“陛下圣明，蕭使君這些年為南榮鞍前馬后，九生一死，對(duì)陛下更是忠誠(chéng)一片，于朝堂內(nèi)外奔走，立下無(wú)數(shù)汗馬功勞，怎會(huì)有謀逆之心？請(qǐng)陛下明查?！?/br>
謝忱冷哼一聲，回嘴道：“確實(shí)是鞍前馬后，汗馬功勞。就老臣所知，王樞密副使上月收了蕭使君一匹漠北駿馬，樂(lè)得合不攏嘴……如今這馬兒還沒(méi)馴服，王樞密副使就被馴服了，開(kāi)始為叛逆搖旗助威了？”

說(shuō)到那匹馬，王樞整張臉騰地紅了，“丞相休得出言侮辱，那匹馬是蕭使君看臣下喜歡，這才誠(chéng)心相送，不為任何，也不圖回報(bào)。一匹馬，只是我與蕭使君的私人情分……”

“好一個(gè)私人情分?！敝x忱打斷他，又拱手看至化帝，“陛下，朝堂上可論私人情分乎？”

這王樞雖然官至樞密副使，可也是一個(gè)武將，上戰(zhàn)場(chǎng)真刀真槍還行，可在朝堂上唇槍舌劍，他又怎會(huì)是謝忱這種人的對(duì)手？不過(guò)幾句話(huà)爭(zhēng)下來(lái)，他就被謝忱輕而易舉將了一軍，殺得沒(méi)有回嘴之力。

任誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)，他是受了蕭乾的好處，也是蕭乾的黨羽。

其實(shí)這個(gè)朝堂，誰(shuí)都有黨羽。

蕭乾有，謝忱自然也有。

于是原本兩個(gè)家族的事，很快就演變成了一群人的事。蕭派與謝派，兩方人馬你來(lái)我往，唇槍舌劍，把至化帝聽(tīng)得臉色沉沉，不過(guò)卻沒(méi)有吭聲，看了許久，等雙方都辯論完，他才輕輕撫著龍椅的扶手。

“傳樞密使蕭乾上朝，當(dāng)庭自辯?！?/br>
今兒之事，很明顯謝忱等一干黨羽是計(jì)劃好了要攻訐蕭乾一個(gè)謀反之罪，不像平常小打小鬧的互相抻掇幾句，不僅條條道理清晰有明證，還表演感十足，謝忱那樣子簡(jiǎn)直就是聲淚俱下，就差當(dāng)場(chǎng)撞死，以效南榮了。如此一來(lái)，好些從來(lái)對(duì)蕭謝之爭(zhēng)不發(fā)表意見(jiàn)的臣工，也都偏向了謝忱，甚至一些與蕭乾私交甚好，或者得過(guò)他好處的人，也選擇了沉默。

勢(shì)力的天平在向謝忱這方傾斜。

大多人顧及的還是自己，只靜觀其變。

可去樞密使府傳話(huà)的人下去了，卻沒(méi)有帶回來(lái)蕭乾。

他緊張又小聲地對(duì)殿外的司殿太監(jiān)小聲說(shuō)了一句。

司殿太監(jiān)入得大殿，又把話(huà)轉(zhuǎn)敘給了至化帝。

這皇帝一聽(tīng)，老臉當(dāng)即就黑了。

“去找！不論他在哪里，都給朕找來(lái)?！?/br>
——

皇帝的圣旨下達(dá)樞密使府的時(shí)候，“偶感風(fēng)寒”稱(chēng)病無(wú)法上朝的蕭使君居然不在府上。傳旨的太監(jiān)轉(zhuǎn)著圈兒的問(wèn)了門(mén)房，這才打聽(tīng)到，這位醫(yī)術(shù)無(wú)雙的國(guó)之圣手蕭使君，火都燒到眉毛上了，他居然大清早去了蓮花山采藥……

這臨安乃南榮皇都，什么藥材沒(méi)有？

他堂堂一個(gè)樞密使，居然親自去采藥。

可門(mén)房說(shuō)了，蕭使君說(shuō)那藥當(dāng)以新鮮采摘的為好……

無(wú)人理解蕭乾的行為，甚至有人猜測(cè)他在故意逃避，說(shuō)不定已經(jīng)潛逃，謝忱甚至建議，當(dāng)即派人捉拿逆犯蕭乾，以正朝綱……可至化帝什么也沒(méi)說(shuō)，除了說(shuō)去找，又開(kāi)始議及旁的朝事。

金鑾殿上風(fēng)雨飄搖時(shí)，蕭乾確實(shí)在蓮花山。

以前學(xué)醫(yī)的時(shí)候，蕭乾其實(shí)常常一個(gè)人上山采藥。他的授業(yè)恩師曾說(shuō)，“百草皆藥，還得親嘗”，所以山上這些藥材，他無(wú)不識(shí)得，無(wú)不知曉，幾乎到了聞味知性的地步?？勺源蛩氤龉?，已經(jīng)許久不曾親生動(dòng)手采過(guò)藥了。平常藥材也都出自藥堂，便是他自己吃的，也不曾這般麻煩。故而他今日親自上山采藥，讓他身邊的薛昉與四大隱衛(wèi)，個(gè)個(gè)都像撞了邪。擠眉弄眼，小心翼翼，有些緊張。

在山下時(shí)，蕭乾交代他們不必全都上去。

于是，五個(gè)侍衛(wèi)用剪刀石頭布做了決定。聲東、走南與薛昉三個(gè)守在山下策應(yīng)，擊西與闖北兩個(gè)人跟隨主子上山。等擊西他們前腳一走，聲東與薛昉兩個(gè)就愉快地在石頭上畫(huà)了一局橫，拿了石子和枯樹(shù)枝比劃，過(guò)一過(guò)爭(zhēng)戰(zhàn)沙場(chǎng)的癮。走南則在旁邊搖旗吶喊，哈哈大笑，隨便嘲笑吃虧上山的擊西與闖北兩個(gè)人——回回都輸，卻不曉得找原因。

今兒蕭乾未穿黑袍。

不得不說(shuō)，墨九的觀察很仔細(xì)，他天生就是屬“仙”的。穿黑袍有穿黑袍的沉穩(wěn)高貴，但穿一身雪白的衣袍，束一個(gè)玉冠，背上一個(gè)精致的藥蔞子，便有了一種道骨仙風(fēng)之感，那俊俏的模樣兒，讓山下溪水邊浣衣的幾個(gè)小姑娘瞪大雙眼，以為遇見(jiàn)神