戰(zhàn)的話很可能從馬背上被摔下來。

但是，騎馬大大加強(qiáng)了他們的機(jī)動(dòng)性，讓他們得以用迅雷不及掩耳之勢(shì)沖入圖爾內(nèi)斯特。

這只是他為他們獲取的許多勝利之一，因此，他在他的諸兄弟們中雖然年幼，卻是武士們心目中最有分量的頭人。

既然他點(diǎn)頭了，那么武士們就可以再次去征服溫那富庶的紐斯特里亞了，那里的教堂和修道院里，藏著無數(shù)的金銀財(cái)寶。

許多船只停在峽灣里，許多在建造，等天氣暖和，他們就要再次揮槳南下。

劫掠紐斯特里亞。(……)

197春天里

紐斯特里亞王國(guó)的人們，對(duì)正在形成的，即將席卷他們的兩股風(fēng)暴是一無所知。

自從繳納了高昂的歲幣后，恐怖的北方人已經(jīng)有好幾年沒有劫掠這個(gè)國(guó)家的土地了，去年，拉卡德人蹂躪了圖爾內(nèi)斯特教區(qū)，但是主教驅(qū)逐了他們。這個(gè)教區(qū)已經(jīng)連續(xù)好幾年取得了豐收，而這次雖然由于異教徒之故不及以往，也談不上饑荒，因?yàn)樗麄兊闹鹘虨樗麄儚钠渌貐^(qū)購(gòu)買了糧食和牲畜，圣奧布里保佑他們！去年的冬天不算寒冷，橡子也充足，放牧到森林里的豬群有足夠的食物……

奧爾本修道院的院長(zhǎng)在修道院的年表上這樣寫道。

在紐斯特里亞的其他地方，人們雖然過得不如圖爾內(nèi)斯特居民如意，但是春天總是希望的季節(jié)，他們滿懷希望地播種，祈禱今年能夠取得一個(gè)好的收成。為了做到這一點(diǎn)，他們?cè)诜壳拔莺笏M了看不懂的標(biāo)語(yǔ)，這種做法受到了一些年老教士的斥責(zé)，然而農(nóng)夫們照刷不誤，另外一些地方，從圖爾內(nèi)斯特朝圣歸來的年輕的教士領(lǐng)導(dǎo)了刷春季標(biāo)語(yǔ)的儀式。

春天的時(shí)候，海船帶來了兩個(gè)消息：一，科洛姆納的國(guó)王在打獵的時(shí)候被人殺了；二，圣奧美爾的國(guó)王派人來為他的長(zhǎng)子求娶紐斯特里亞國(guó)王的jiejie。

這兩個(gè)消息一起到達(dá)了紐斯特里亞的王庭，有些年老的大臣認(rèn)為是不祥之兆，但是烏爾里希公爵認(rèn)為圣奧美爾王國(guó)是值得聯(lián)姻的親事，所以親事還是定下來了。來提親的圣奧美爾大臣受到了隆重的款待。指定了卡提斯公爵和黑泰羅姆主教送嫁，明年的這個(gè)時(shí)候公主將被送往圣奧美爾。

至于被殺的科洛姆納國(guó)王。人們只知道當(dāng)時(shí)他落單了，有不止一柄長(zhǎng)矛刺入了他的腹部。卻沒有人看到兇手是誰(shuí)。他沒有活著的兒子，所以他的兄弟納爾德繼承了王位而他的妻子進(jìn)了修道院。這種事情在當(dāng)時(shí)并不罕見，在黎民當(dāng)中更是沒有激起任何波瀾。

這就是紐斯特里亞的王庭權(quán)貴們?cè)谶@一年春天所關(guān)心的大事。

也有些權(quán)貴除了聯(lián)姻、比武、喝酒等事以外還有別的事情要關(guān)心。

費(fèi)薩爾伯爵夫人就是其中的一個(gè)。

她在里烏德找到了可以做刺客的人選后，就動(dòng)身返回了費(fèi)薩爾伯爵領(lǐng)地。她是這樣考慮的，當(dāng)她的繼女，那個(gè)可惡的女巫來控告子虛烏有的謀殺之罪的時(shí)候，她必須在她最大的倚仗，伯爵的面前，好為自己辯護(hù)。讓那個(gè)女巫的詭計(jì)不能得逞。

考慮到這一點(diǎn)，她從里烏德返回的時(shí)候，和她的丈夫和好了，她伏在她丈夫腳下，求他的寬恕，對(duì)她丈夫說，她受了她兄弟的教訓(xùn)，現(xiàn)在誠(chéng)心認(rèn)錯(cuò)，同意她的兒子到圖爾內(nèi)斯特出家。并愿意為他親手制作出家時(shí)候穿的衣服，挑選其他應(yīng)用的東西。

伯爵對(duì)她的屈服感到自得，并不懷疑她的動(dòng)機(jī)和用心，因?yàn)槟堑扔趹岩伤约旱哪芰Α２舴蛉司瓦@樣借口為兒子做衣服。挑東西，將出家的時(shí)間拖延了。

但是，隨著時(shí)間的流逝。送來的卻不是伯爵夫人繼女，那個(gè)凱撒里亞女巫的控告。而是……

她等了一天又一天，什么刺殺的消息都沒有。既沒有刺殺成功的，也沒有刺殺失敗的。

“這個(gè)膽小鬼！”費(fèi)薩爾伯爵夫人非常生氣，她認(rèn)為那個(gè)刺客一定是害怕被處刑，所以逃走了——圖爾內(nèi)斯特正是一個(gè)港口，從那里可以方便地搭船去其他國(guó)家，逃離費(fèi)薩爾伯爵夫人的掌控，“下等人真是怯懦！無論在費(fèi)薩爾，還是在里烏德！下等人就是下等人！殺個(gè)小孩都不敢！”她這樣咒罵道，因?yàn)檫@等人的膽小，她白白地與丈夫修了好，又等待了這許多天！她那么辛苦地忍耐，都因?yàn)檫@些下等人的怯懦壞了事，這讓她如何不生氣！

她寫信給她的兄弟，命令把那個(gè)刺客的妻子殺掉，收回他們過去賜予她的財(cái)物。

處理掉了刺客的家屬，出了氣以后，費(fèi)薩爾伯爵夫人開始考慮究竟怎樣才能給予她的繼女足夠的教訓(xùn)，阻止她的兒子被送到遙遠(yuǎn)的圖爾內(nèi)斯特——這次絕對(duì)不經(jīng)可惡的下等人之手！

末了，她決定做一個(gè)餅，里面放上毒藥，以伯爵的名義送給她的繼女。

在這個(gè)春天里，同樣忙于制定新計(jì)劃的還有總主教若瑟。

到目前為止，他總共派出去三批刺客，比伯爵夫人還多一批，但是第一批遭到了附近村民的阻擾，第二批根本沒敢動(dòng)手，第三批……被識(shí)破了。

總主教跟伯爵夫人一樣沒有得到預(yù)期的效果，可見更高的智商在政治謀殺上也不見得成功率就高一些。

這接連的失敗使得總主教跟伯爵夫人一樣惱火，他多次詛咒他的對(duì)頭下地獄，當(dāng)然，他不會(huì)愚蠢到跟伯爵夫人一樣公開談?wù)撍男那?，即使面?duì)的是下人，他也不會(huì)輕易地泄露自己的情緒。像伯爵夫人這等出身高貴的女士，常常把仆人當(dāng)作空氣，出身卑微的總主教可不會(huì)犯這種錯(cuò)誤——有許多次，他從仆人那里得到了對(duì)頭的把柄。

和伯爵夫人不一樣的是，到目前為止，沒有人懷疑到他有謀殺圖爾內(nèi)斯特主教的心思。

前兩次派出的殺手，都是用烏爾里希公爵的名義，以烏爾里希公爵的好殺和作為前異教徒對(duì)宗教的輕蔑，他們沒有一個(gè)人懷疑刺殺的命令并非出于公爵之手，更想象不到會(huì)來自全紐斯特里亞宗教界的最高領(lǐng)袖。相反，他們都以為是總主教的勸說使得公爵沒有懲罰他們的失敗，對(duì)總主教的仁慈充滿了感恩之情。

至于第三批……總主教并不能確認(rèn)他真的去刺殺了，不過不管他去刺殺了沒有，總主教都肯定自己沒有落任何把柄給他的對(duì)頭——他在知道卡提斯公爵夫人會(huì)到場(chǎng)的情況下，一再地勸說這個(gè)自稱圖爾內(nèi)斯特主教表親的人和他兄弟和好，遲疑著不肯接下控告，種種舉動(dòng)和說話，卡提斯公爵夫人將是他最好的證人——她自己都參與了勸說那個(gè)人！沒有勸說成功，不是她的錯(cuò)，自然也不會(huì)是他總主教若瑟的錯(cuò)啦！

當(dāng)天，總主教考慮到卡提斯公爵夫人明顯對(duì)圖爾內(nèi)斯特主教有非同一般的關(guān)心，唯恐她一時(shí)頭腦發(fā)熱，提前除掉這個(gè)企圖危害她偶像的控告者