想這些日子來，從沒聽三哥提起過這事，估摸著對她并不中意，而她雖有太后喜愛，但若得不了圣心，留下也是索然無味，所以才要請辭。

只是這般事情卻叫她如何開口？

莫說定然要觸怒顧太后，只怕三哥聽了也會不喜。

柳盈盈見她躊躇，神色愈加黯然，輕嘆一聲，垂眼道：“臣女也知此言孟浪，只是沒別的辦法，公主殿下若覺為難，便當(dāng)臣女沒說過好了?！?/br>
言罷，便要起身行禮告辭。

這下倒是高曖心中不忍了，心說她是奉旨入宮，原也不是自家的意思，就好像自己一樣，前程命數(shù)全由別人擺布，已是不幸。更可悲的是，憧憬之人又對她全無所感，那點(diǎn)小小的希望也隨之幻滅，若還留在宮中，日日傷心，的確是一種煎熬。

可像她這般溫婉可人的姑娘，三哥為何不喜？

她趕忙將她拉回座上，語聲歉然道：“縣君先不忙走，依我看，嗯，想必還是兩下里見得少了……”

這話說出來，自家都覺無趣，可又不知該如何勸解。

柳盈盈苦笑著搖了搖頭：“臣女一時(shí)情急的話，公主莫要在意。都說相見既是緣分，可陛下從未正眼看過我，似這般樣子，即便日日相見，終究也是有緣無分，徒增煩惱罷了。”

說著，便行禮卻身離去。

高曖喃喃地念著她最后那兩句話，呆坐良久，心中竟也慢慢沉了下來。

有緣無分……

她和徐少卿之間又將如何？

……

暮色四合，水氣氤氳。

薄霧漸漸與灰暗的天地融為一體，皇城中的殿宇樓閣愈發(fā)顯得模糊起來。

城外東北，朱墻內(nèi)西側(cè)的廡房剛剛掌了燈。

徐少卿立在廊下，捋著曳撒的袍袖，兩名身著團(tuán)花紅袍的中年內(nèi)侍各捧著一摞尺許高的黃封冊子，恭恭敬敬地站在身側(cè)。

“東廠那頭擱下久了，本督今晚怕是回不來，司禮監(jiān)這頭你二人便盯著點(diǎn)，若有事便叫人來報(bào)我。”

“是。”

那兩人互望了一下，其中一人眨了眨眼，試探著問：“這些都是內(nèi)閣今日新呈上來的折子，督主是不是先……”

“先什么？”

“呃……”

兩人聽他語聲不豫，立時(shí)噤若寒蟬，低頭不敢再言。

“你們記著，從今日起，但凡呈遞上來的奏折，先按輕重緩急分揀了，再附上內(nèi)閣的票擬，直接送去乾清宮，除非陛下欽準(zhǔn)外，一概不許批紅，聽清了么？”

“督主，這……是，是?！?/br>
徐少卿不再多言，抖抖袖子，將墨色披風(fēng)的領(lǐng)結(jié)緊了緊，便領(lǐng)著幾個(gè)人快步下了臺階。

一路到大門外，借著檐下的燈火，就見數(shù)百名全副鎧甲的衛(wèi)士分作兩隊(duì)，沿宮巷迤邐遠(yuǎn)去。

他微一挑眉，正要轉(zhuǎn)身，便見隊(duì)列最后那名身穿魚鱗罩甲的將?？觳缴锨?，單膝跪地，抱拳道：“末將洪盛參見廠督大人，奉圣上旨意，龍?bào)J衛(wèi)今日撤防回營。”

“洪同知不須多禮?！?/br>
徐少卿單手一托，將他扶起，抬手向后揮了揮，示意隨從的人先行上馬回避，這才微笑道：“聽說龍?bào)J衛(wèi)指揮使請辭致仕，本督回頭便遣人去御馬監(jiān)知會一聲，這指揮使的空缺便由洪老兄補(bǔ)上。”

洪盛聞言大喜，面上卻不敢過分表露，仍舊拱著手，低聲道：“謝廠督大人栽培，謝廠督大人栽培！”

“不必謝我，以你之才，若在邊鎮(zhèn)，起碼也該坐到一鎮(zhèn)總兵副職，單單只當(dāng)個(gè)龍?bào)J衛(wèi)指揮使，確是有點(diǎn)屈就了。”

“廠督大人說笑了，末將這點(diǎn)斤兩，現(xiàn)在這般已是天大的恩遇，怎敢貪得無厭？廠督大人厚恩，沒齒難忘?！?/br>
“洪老兄太謙了……”

“廠督大人千萬莫再這般叫，末將何等身份，怎敢與大人稱兄道弟？只須直呼末將姓名便可?！?/br>
“本督結(jié)交從不看官位身份，只重氣節(jié)品行，何況咱們分出同源，足下年齒又長，稱一聲‘老兄’也沒什么不該。”

“這……末將惶恐?！?/br>
“老兄不用太謙，只管回去靜候佳音，升遷官憑不日便到，本督言出必行，絕不相負(fù)，只是以后本督若有所求，還望老兄千萬莫要推辭?！?/br>
“廠督大人放心，但有所命，必肝腦涂地，以謝大恩?！?/br>
洪盛說著，目光朝四下瞥了瞥，便躬身告辭，循著隊(duì)伍去了。

徐少卿目送他走遠(yuǎn)，唇角的笑意早已沉了下去。

他向來是個(gè)謹(jǐn)慎的人，這步棋走下，也不知是福是禍，但為了能和她在一起，總歸是要搏一搏的。

霍的轉(zhuǎn)身上馬，領(lǐng)著一眾隨從，踏著夜色飛馳而去。

一路徑向東面，出了東華門，折入一條寬闊巷子，在那歇山頂門頭的僚屬門前停了下來。

才剛下馬，幾名褐衫檔頭便迎了上來。

“多日不見，督主安好？”

徐少卿腳下不停，提著曳撒下擺快步上了臺階，徑從大門而入。

“這幾日都有什么探報(bào)？”

幾名檔頭緊跟在身側(cè)，當(dāng)先的人躬身應(yīng)著：“回督主，邸報(bào)多是膠東魯王和各地藩王的動(dòng)向……”

“這些奏聞你等先選精歸總，今夜我瞧過之后，明日一早呈送到宮里。其余還有何事？”

那檔頭愣了一下，像是想起了什么，又道：“近日有人在咱們衙署一帶窺視，已被屬下等擒獲，還是個(gè)小娘們，卻沒想到竟比男人還硬氣，拿在獄中雜治，吃了一遍刑具，仍是抵死不開口，到現(xiàn)在也沒問出個(gè)底細(xì)來?！?/br>
他剛說到這里，便見徐少卿猛地瞥過眼來，嚇得趕緊垂首道：“屬下無能，督主恕罪，督主恕罪?！?/br>
“怎么，莫非你們幾個(gè)蠢材已經(jīng)樂呵過了？”

“不，不，督主大人未到，我等便是再多長幾個(gè)腦袋也不敢自作主張，再說那小娘們皮實(shí)得緊，也不知練了什么邪術(shù)，如今只是叫她坐臥不得，戴枷上鐐，鎖在牢里，專候督主大人裁處?！?/br>
徐少卿“嗯”了一聲，挑唇哂道：“點(diǎn)撥了你們那么久，若再不曉事，便只好切上一刀，隨本督入宮謀個(gè)差事吧。帶路，去瞧瞧。”

幾個(gè)檔頭立時(shí)嚇得面色灰綠，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，暗自慶幸。

為首那檔頭趕忙應(yīng)了，吩咐其余人等各自回去當(dāng)值聽命，自己則親自領(lǐng)著兩個(gè)番役當(dāng)先引路，繞過正廳，一路到后堂內(nèi)監(jiān)。

沉重的牢門打開，立時(shí)便是一陣沉郁的惡臭撲面而來，中人欲嘔。

雖說是東廠的提督太