海鹽遠(yuǎn)在秦王嬴政二十五年（公元前222年）就已置縣,因“海濱廣斥,鹽田相望”而得名。

在歷史上,鹽業(yè)生產(chǎn),一直都是海鹽縣的基本產(chǎn)業(yè)之一,早在秦漢時(shí)期,制鹽業(yè)已相當(dāng)發(fā)達(dá),兩千多年以來(lái),一直東南沿海著名的產(chǎn)鹽中心之一。不過(guò)在商毅穿越之前,海鹽縣因?yàn)榭h境的海岸線內(nèi)移,海水含鹽成分淡化,因此在1981年底,停止了產(chǎn)鹽,徹底結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年的鹽業(yè)生產(chǎn)。但在這個(gè)時(shí)空里,海鹽縣依然是一個(gè)產(chǎn)鹽大縣,毎年產(chǎn)鹽高達(dá)數(shù)十萬(wàn)石,幾乎供應(yīng)著整個(gè)長(zhǎng)江中下游流域的食鹽需求。

鹽是人維持生存不可或缺的必需品,同時(shí)和糧食一樣,在商品經(jīng)濟(jì)落后的古代社會(huì),也是一種可以充當(dāng)流通交換的物資。因此商毅早就把目光盯上了產(chǎn)鹽業(yè)。既然海鹽縣里這么一個(gè)豐富的資源,商毅自然就不會(huì)放過(guò),既然馬家寨控制了二個(gè)鹽村,那么打下了馬家寨之后,商毅自然就要把這二個(gè)鹽村控制在自己手里,進(jìn)而控制整個(gè)海鹽甚致是嘉興府的產(chǎn)鹽業(yè)。從而也做為一項(xiàng)自己的重要財(cái)政收入來(lái)源。

宋代時(shí),海鹽縣設(shè)有鮑郎、海沙、蘆瀝三個(gè)鹽場(chǎng)。不過(guò)在明代,蘆瀝鹽場(chǎng)劃歸為平湖縣所有,海鹽縣只剩下鮑郎、海沙兩個(gè)鹽場(chǎng),而被馬家寨控制的二個(gè)鹽村,都屬于海沙鹽場(chǎng)。因此將馬家寨的事情處理完之后,商毅立刻帶人,趕到海沙鹽場(chǎng)的乍浦西村,視查這里的海鹽生產(chǎn)情況。

海鹽縣的鹽業(yè)生產(chǎn)組織分場(chǎng)、團(tuán)、灶三級(jí)。場(chǎng)是管理機(jī)構(gòu),也就是俗稱的鹽衙門,官員稱鹽場(chǎng)大使,隸屬地方的提舉司管。團(tuán)是鹽民集居之地,各灶戶聚于一團(tuán)之內(nèi),并設(shè)關(guān)防其漏私,故沿海不少地名以“團(tuán)”命名。灶就是灶戶,設(shè)灶煮鹽的人家,灶丁即燒鹽者。

商毅來(lái)到乍浦西村就是一個(gè)鹽團(tuán),團(tuán)頭正好也姓嚴(yán),叫嚴(yán)受益,他也參加過(guò)馬家寨的批斗大會(huì),而且還上臺(tái)揭發(fā)了馬家父子強(qiáng)占乍浦西村的鹽團(tuán),壓窄灶戶的事情,還打了馬賀強(qiáng)一巴掌,心里覺(jué)得非常痛快,對(duì)商毅也充滿了感激,因此聽(tīng)說(shuō)商毅的大架到了,趕忙帶著人出來(lái)迎接。

雙方見(jiàn)面之后,互相客氣了幾句,商毅才問(wèn)起鹽場(chǎng)的事情。

嚴(yán)受益也十分詳細(xì)的向商毅作了介紹。原來(lái)海沙鹽場(chǎng)的范圍極大,一共有十二個(gè)團(tuán),乍浦西村有兩個(gè)團(tuán),海沙鹽場(chǎng)每年的出鹽量極大,至少都在五萬(wàn)引以上,有時(shí)還能達(dá)到六七萬(wàn)引,而嚴(yán)受益所帶的這個(gè)團(tuán)有鹽丁五百多人,一年可以出鹽四千引到五千引。而海沙鹽場(chǎng)的鹽額是“三萬(wàn)六千七百五十引,攤到嚴(yán)受益所帶的這個(gè)鹽團(tuán),是三千零六十引。也就是說(shuō)乍浦西村的這個(gè)鹽團(tuán)毎年至少可以多產(chǎn)一千引以上。

“引”是產(chǎn)鹽單位,一引拆合三百斤。而且按明朝的規(guī)定,鹽場(chǎng)是采取折色繳納的制度。也就是說(shuō)鹽丁們并不需要直接向官府繳納額定的鹽,而是將鹽折成米或者銀子。按規(guī)矩是每一引折合米一石,后來(lái)又把折米改稱了折銀：先把鹽折合成米,再按米價(jià)折合成銀子。

鹽稅折色繳納,對(duì)鹽丁們來(lái)說(shuō)有一定的好處：鹽業(yè)生產(chǎn)不再受官府的監(jiān)督控制,只要按時(shí)繳納了鹽課,其地時(shí)間就是想干什么就干什么,既可以發(fā)展副業(yè),也可以多產(chǎn)鹽。因?yàn)辂}是不愁銷路,因此多出鹽之后,自然會(huì)有商人上門要來(lái)購(gòu)買,而且收購(gòu)價(jià)格往往要比官府的折色還要高一點(diǎn),如果趕上了好行情,那么鹽丁的日子其實(shí)還能過(guò)得不錯(cuò),如果有人不想干曬鹽的活,用經(jīng)商或者墾荒的收入來(lái)繳鹽課銀的也可以。

現(xiàn)在浙江地區(qū)的一石米都在在二兩白銀以上,因此這個(gè)鹽團(tuán)每年多產(chǎn)的鹽都可以價(jià)值二千兩白銀。因此從理認(rèn)上來(lái)說(shuō),一個(gè)鹽丁一年下來(lái)以掙到二三十兩白銀,在農(nóng)村來(lái)說(shuō),這是一個(gè)非?？捎^的收入,至少可以達(dá)到小康的生活水平了。

但商毅卻看到乍浦西村的房屋都十分破舊,而嚴(yán)受益和其他的鹽丁一個(gè)個(gè)都面帶萊色,衣服破舊,和其他村子相比,并沒(méi)有什么兩樣。這確實(shí)有些出乎商毅的意料了,因此商毅也將這個(gè)問(wèn)題來(lái)問(wèn)嚴(yán)受益。

那知嚴(yán)受益聽(tīng)完之后,苦笑了一聲,道：“大人有所不知,早個(gè)五六年,我們乍浦西村也不是這個(gè)樣孑,那時(shí)日子雖然說(shuō)是苦了一點(diǎn),官府的加派多了一些,但大伙兒也能將就著過(guò)得去,一年下來(lái)多少還能有些余銀。但三年前馬家強(qiáng)占了我們村,代接了鹽課,就全變了。我們產(chǎn)出的鹽只能由馬家來(lái)收購(gòu)處理,剛開始一引鹽他們還給一兩五錢銀子,后來(lái)降到一兩,而今年只給八錢,而且聽(tīng)說(shuō)明年馬家只打算給五錢,因此這曰子也沒(méi)法再過(guò)下去了?；镉?jì)們?cè)跁覃}之余,只能自己墾田種些糧食,還能果腹。但馬家知道以后,硬說(shuō)地也是他們家的,要交租子,不瞞大人說(shuō),今年起就有人開始逃跑,己經(jīng)跑了好幾十人,如果不是大人打倒了馬家,開年之后逃跑的人還要多?！?/br>
商毅聽(tīng)完之后,也點(diǎn)了點(diǎn)頭,沉思了一會(huì)兒,才道：“那么其他的地方呢？那樣沒(méi)有被馬家強(qiáng)占的鹽團(tuán)情況怎么樣,是不是要比你們好得多？”

嚴(yán)受益道：“實(shí)不瞞大人說(shuō),雖然是好些,但也好不到那里去。海沙鹽場(chǎng)一共有十二團(tuán),有九個(gè)都被別的大戶包了鹽課,只不過(guò)給得要比馬家稍好一點(diǎn),也不過(guò)就是一兩到一兩五錢之間。另外還有三個(gè)被鹽場(chǎng)大使劉培經(jīng)包了,情形也和其他的團(tuán)差不多。”

商毅知道現(xiàn)在浙江的米價(jià)都在二兩五錢左右,那么毎引鹽的收購(gòu)價(jià)根本不足以交納鹽課,鹽灶其實(shí)也是被壓迫的對(duì)像,看來(lái)產(chǎn)鹽雖然賺錢,但也不過(guò)是富了那些鹽商鹽官,而真正的勞動(dòng)人民依然還是生活在水深火熱之中啊。

商毅又想了一想,道：“你領(lǐng)我到你們的制鹽場(chǎng)里去看看,我看你們是怎樣制鹽的？”

嚴(yán)受益答應(yīng)了一聲,領(lǐng)著商毅來(lái)到制鹽場(chǎng)里,這個(gè)制場(chǎng)占地很大,里面至少有四五百人在工作,最引人注意的是一邊架著的好幾十口大鍋,下面燒看木柴,冒著騰騰的蒸氣,還能夠聽(tīng)到“咕?！薄肮緡！钡姆兴瓭L聲音。在有些鍋著,還有人拿著大鍋?zhàn)?在鍋里用力的攪拌著。商毅目測(cè),每一口大鍋的直徑應(yīng)在一米四到一米五左右,高度約在三十厘米左右,來(lái)到一個(gè)大鍋前,雖然鍋里的水還沒(méi)有被完全煮干,但在鍋里己經(jīng)可見(jiàn)白花花的細(xì)鹽了。

而嚴(yán)受益在一邊像他介紹,這樣每鍋約煮三個(gè)時(shí)辰成鹽,一鍋可煮出成鹽七到十斤。

商毅點(diǎn)點(diǎn)頭,看到另一邊,則開鑿了一排大水池,上面不知是輔的什么,正有婦女們用桶在上面澆水。嚴(yán)受益又向他解釋,這是用海水淋澆鹵沙制鹵。

原來(lái)煮鹽并不是把海水直接拿來(lái)來(lái)煮,因?yàn)閱渭兊暮Ｋ泻}量太小,因此首先要制出含鹽量高的鹵水,即在海邊潮水可到之處,鋪滿細(xì)沙厚約二至三寸,耙松,使沙能充分吸收潮水。待風(fēng)吹日曬干后,便成鹵沙。然后將鹵沙均勻撒在鹵池里,然后再用海水澆淋,這樣的海水就充份吸收了鹵沙里的鹽份,含鹽量也就大大增加了,有時(shí)為了增加含鹽濃度,還會(huì)反復(fù)淋鹵。然后將鹵水倒在鍋里煮炒,就可以制出鹽巴或成鹽。

而如果需要制出精鹽,則需要將鹵水反復(fù)過(guò)慮五六遍,一般來(lái)說(shuō),過(guò)慮的材料以絲綢最好,棉布其,只有將水里的雜質(zhì)清除干凈,才能開始煮出精鹽來(lái)。商毅剛才看到的那一鍋,就是制精鹽。

不過(guò)商毅所看到的,都是煮鹽生產(chǎn)法。雖然這種生產(chǎn)方式是中國(guó)古代的主流產(chǎn)鹽方法,但商毅也知道,這時(shí)曬鹽法以經(jīng)產(chǎn)生,并且在南方普及。曬鹽法在鹵砂、鹵水制造,過(guò)慮工藝和煮鹽法基本相似,不同的在于出鹽工藝,就是將鹵水澆到特制的鹽槽里去暴曬。一般在太陽(yáng)未起時(shí)候就將鹵水倒入鹽槽,暴曬一天后,到黃昏就可以用板刮鹽,收入竹筐了。在最晴朗炎熱的季節(jié),一個(gè)鹽槽加上兩三次的鹵水都可以蒸發(fā)干。

煮鹽法生產(chǎn)落后,產(chǎn)量少,勞動(dòng)生產(chǎn)率低,成本高。特別是消耗木柴量大,后來(lái)逐漸被曬鹽法所取代。因此商毅也問(wèn)道：“嚴(yán)團(tuán)頭,你們用過(guò)曬鹽法嗎？”

嚴(yán)受益道：“回稟大人,當(dāng)然用過(guò),曬鹽法要比煮鹽輕松一些,不過(guò)必須要等到盛夏時(shí)節(jié),天氣炎熱而又無(wú)雨才能用?，F(xiàn)在正是冬季,一槽鹵水三五天也出不了鹽,因此只能煮鹽。等到夏季來(lái)臨,梅雨之后,我們會(huì)有三四個(gè)月的曬鹽時(shí)間?！?/br>
商毅點(diǎn)了點(diǎn)頭,曬鹽法確實(shí)主要是在廣東海南地區(qū)普及,而北方使用得較少,看來(lái)還是和天氣有關(guān)。不過(guò)無(wú)論是煮鹽還是曬鹽,都是勞動(dòng)密集型的產(chǎn)業(yè),可以想像,就是相對(duì)輕松一點(diǎn)向煮鹽法,也是要在炎炎夏日的太陽(yáng)下勞作,真的是件非常辛苦的事。而且一直到近代,制鹽的基本工藝都沒(méi)有出現(xiàn)在的改進(jìn),確實(shí)是勞動(dòng)人民向辛勤勞動(dòng)換來(lái)的成果。

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