才傳了奏報，說是南疆一片混亂，沒有消息。”

皇帝聽了，眉頭微皺。

第二日，皇帝趙彘一醒來，第一個便是問：“南蠻戰(zhàn)事如何了？有無奏報傳來？”

侍從為難搖頭：“皇上，沒有呢?！?/br>
于是這一日，皇帝上朝之時，眾臣都感到往日意氣風(fēng)發(fā)的他頗為不悅，神情萎靡。

接下來，每一日皇帝醒來第一件事便是問南疆奏報，可是每一次都是沒有奏報傳來，這讓他由萎靡不振，倒肝火旺盛，于是朝中眾位大臣紛紛小心謹(jǐn)慎，唯恐惹怒了這個不按照常理出牌的少年天子。

最后，十日過去了，葉潛的南征軍卻毫無消息傳來，此時距離葉潛所承諾的三月之約只有半月，天子耐心盡失，拍著龍案怒道：“葉潛，你怎可負(fù)朕！”

侍衛(wèi)從旁低頭不語，他不敢說的是，聽說此時皇后在承光殿已經(jīng)暗暗哭了幾次，而滿朝文武皆在等著看葉家的熱鬧。

這一日晚間時分，趙彘煩悶難當(dāng)，干脆走到御花園湖邊散步，他負(fù)手而立，想起那一晚那個少年持劍起誓的模樣，心中卻是越發(fā)痛恨。

可是就在此時，忽然聽到身后傳來腳步聲，卻見一個侍衛(wèi)急匆匆地趕來跪在他的腳下。

他皺了下眉，冷淡高傲地挑了挑眉，示意侍衛(wèi)說話。

侍衛(wèi)跪拜，口中驚喜：“南疆傳來了奏報。”

他頓時渾身一震，出口之時語氣激動：“說！”

侍衛(wèi)呈上奏報，他接過來一看，先是呆了半響，最后終于對著湖光瀲滟哈哈大笑，笑聲震得湖水起漣漪。

葉潛所率十萬精兵，經(jīng)苦戰(zhàn)數(shù)日，終于突破層層障礙，大敗沙利，攻下黃沙城，擒獲南蠻國主并王子公主王妃上百人，文武百官幾百人。南蠻國主以血寫下降書，從此后南蠻為大炎朝附庸，歲歲納幣，年年朝貢。

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當(dāng)敦陽城都在因為南疆的捷報而陷入沸騰之中時，葉潛卻發(fā)現(xiàn)自己的仿佛丟了一樣?xùn)|西。摸一摸胸口處，那個從來沒有離開自己的桃紅色布片不見了。

他回首望去，想起之前路經(jīng)崎嶇山林，想著或許丟在了那里。他略一沉吟，便吩咐侍衛(wèi)道：“你們暫且在此休息，我有事回去一趟，片刻即回?！?/br>
侍衛(wèi)聞言大驚：“將軍，身后山林中怕是有沙利殘部，他們不聽教化，自從南蠻國主降了我們后，他們便散落于山林之中為寇，伺機報復(fù)。若是將軍此時去了，萬一遇到，難免——”

葉潛卻擺手制止道：“放心，我去了片刻即回，不會有事。”

侍衛(wèi)聞言，又提議道：“好，那我等跟隨將軍一起前往?！?/br>
葉潛搖頭：“不用，你們留在這里等我?！彼獙さ男∥锸?，怎可經(jīng)其他男人雙眼？

葉潛心里想著這個，當(dāng)即驅(qū)馬前往，一路仔細(xì)尋找路邊，不多時功夫，便運行地看到那個桃紅小片兒掛在山林旁的半人高蕨類野草中。他忙翻身下馬，俯首拾起，仔細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)并無異樣，只是里面包了多年的一根青絲卻是再也尋不到了。

葉潛呆呆對著那桃紅片兒悵然若失，片刻之后才醒轉(zhuǎn)過來，將桃紅片兒藏在胸前，然后翻身上馬離開。

誰知沒走幾步，便見叢林中出來數(shù)名臉上畫著奇怪顏色，身上打扮奇怪的男人，赤著四肢，手中拿了大刀，滿目仇恨地盯著葉潛。

葉潛心知不妙，右手便習(xí)慣性地握住腰際長劍。

幾個男人相視一眼，其中一個冷狠地道：“葉大將軍，今日算是我們幸運了！”南蠻之地的話語和大炎朝相通，可是帶了nongnong的地方口音。葉潛來了數(shù)日，著意學(xué)習(xí)，已經(jīng)大致能分辨了。

當(dāng)下他拔劍，目光沉著，語氣淡定：“你們是一個個來，還是一起上？”

幾個男人聞言咧嘴大笑，大笑中露出赤白的牙來，眸子里開始發(fā)出嗜血的光：“葉大將軍，今日遇到你，若是能殺了你，這南蠻的形勢可就不一樣了！”說著，其中一個揮刀大喊：“殺了他，為汗利大將軍報仇！”

說著這話，這群人一擁而上，刀光閃爍。

葉潛耳聽八方，以不變應(yīng)萬變，靜時身若古松般沉穩(wěn)，動時卻若蛟龍出水迅疾如風(fēng)，一劍揮出，狠厲迅猛間便見一道血雨噴灑。幾個回合下來，幾位南蠻殘部都受了些傷。

他們幾人退后，用著痛恨的目光盯著葉潛，其中打頭的那個忽然冷笑一聲，陰森地道：“我們不是你的對手，可是今日你休想逃出這里！”說著，這幾個人忽然如地蛇一般匍匐后退。

葉潛瞇眸，一種不祥的預(yù)感襲來。

忽然，耳中聽到數(shù)聲憤怒狂野的叫聲，葉潛握緊的手一緊，這個聲音他再熟悉不過了，這些日子血戰(zhàn)數(shù)場，倒有一半血戰(zhàn)伴隨著這個聲音的。

這是南蠻特有的一種身體龐大的動物，叫做綠角犀牛，體型剽悍，力大無比，卻兇猛異常。

片刻之后，隨著那粗狂的叫聲，果然見數(shù)個犀牛從林中竄出，紅著眼睛奔向葉潛。

葉潛見勢不妙，忙躲閃，卻見這犀牛收勢不住，沖向葉潛身后的環(huán)臂方能圍住的古樹，接著只聽一聲巨響，古樹應(yīng)聲而倒。

他剛站穩(wěn)腳步，另一只犀牛怒叫著再次沖向了他。他忙躲閃，可是就在躲閃之際，數(shù)道利箭忽然應(yīng)聲而來，隨之一聲得意的大笑：“葉潛，去死吧！”

此時，在這場攻打南蠻之戰(zhàn)中也立了戰(zhàn)功的中將孟宗寶，見將軍葉潛遲遲不歸，心中忐忑，便去找了吳門中和戈鎮(zhèn)。吳門中一聽之下大驚，當(dāng)下和戈鎮(zhèn)商量了下，由戈鎮(zhèn)在此帶兵安撫人心，自己親自和孟宗寶領(lǐng)了數(shù)百猛士前去尋找。

一路疾行，來到眾人路過之處，忽然孟宗寶叫道：“這里有血跡！”眾人忙細(xì)看，果然見星星血跡，還有凌亂噪雜的腳步印記。孟宗寶又看了半響，皺眉道：“不光是南蠻的沙利殘部，怕是還要綠角犀牛?！?/br>
吳門中聽到這話，臉色頓時大變：“不好，將軍有危險了！”

孟宗寶皺眉：“我們快去，一定要救下將軍！”

眾人匆忙沿著血跡和腳步尋找，可是心中卻是極為沉重，心知若是葉潛真得有個閃失，只怕這南蠻的局面頓時嘩變，南蠻之戰(zhàn)將功虧一簣！

☆、62淮安候死

當(dāng)敦陽城中上至天子太后,下至街頭巷尾的商販百姓,全都將注意力放在遠(yuǎn)征南蠻歸來的葉潛身上時,朝陽公主正在淮安城中陪伴著淮安候走過生命中的最后一程。

事實上當(dāng)她趕到淮安時，發(fā)現(xiàn)淮安候早已經(jīng)積勞成疾,藥石難醫(yī)了。

淮安候知道朝陽公主來到,忙命侍衛(wèi)封門,堅決不讓公主入內(nèi)，并令侍衛(wèi)傳話道：“淮安瘟疫之時，我曾大病一場，那時只僥幸并未傳染瘟疫，可是如今