中有馬的也不肯張揚(yáng)，所以用的是牛車。速度慢，步子沉，在夜色nongnong的汴京御道上不緊不慢地行駛著。汴京沒有宵禁，雖然天色很晚了，尚有做生意的小販，荷著擔(dān)子在叫賣，褡褳看得出沉甸甸的——這是隨常百姓的一種幸福滋味。

王藥放下車窗簾，低聲對(duì)哥哥說：“三哥，只怕要圖窮匕首見了。”

王茼也從凝視窗外的怔忪中轉(zhuǎn)過頭來，過了一會(huì)兒才說：“我出來前，剛剛把兩個(gè)孩子哄睡，你嫂子這陣也累。看著他們?nèi)齻€(gè)人在床上睡得酣實(shí)，我心里也是一陣一陣痛?！彼土祟^，眉目里帶著些愁苦，然而抬起臉時(shí)又淡然起來：“你的打算是？”

王藥咽了口唾沫——他或許可以一走了之，他的哥哥、嫂子、侄兒侄女走不了。王藥低頭道：“大戰(zhàn)觸發(fā)，勢必死傷甚重，我也會(huì)覺得自己造孽。哥哥在朝，可知道任將軍風(fēng)評(píng)如何？”

不覺間已經(jīng)到了汴京的皇宮，從掖門入宮，繞過巍巍然的大慶殿，大慶殿西的垂拱殿，是皇帝處置日常朝政的地方，此刻里面燈火輝煌，宮中侍應(yīng)的黃門宦官個(gè)個(gè)目光炯炯地站著，見王藥兄弟來了，目光一個(gè)示意，隨后有人把他們倆帶了進(jìn)去。

王藥只是個(gè)郎中，又是寄祿官而已，除卻大朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隨班行個(gè)禮，進(jìn)入皇帝真正聽政問政的地方面圣還是破天荒第一次。王茼輕輕對(duì)他說：“別怕，官家還是肯聽諫言的人?！?/br>
王藥未及回答，已經(jīng)到了殿中。正中巍巍高坐的，身著赭黃色公服，戴著直角幞頭，瘦怯怯的一具身體，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去比實(shí)際年齡老上七八歲。

下首坐著趙王、吳王和另外幾位大臣，目光瞥過來，王藥忙和王茼一起俯身行了面君的大禮。皇帝咳嗽了幾聲，才說：“免禮吧?！?/br>
皇帝的聲音帶著長期咳嗽的嘶啞，也相當(dāng)無力。王藥想著自己八年前曾經(jīng)因?yàn)樽约旱姆攀師o度，被面前這位連見都沒有見過的皇帝一道旨意下謫貶到了并州，也開啟了自己人生跌宕起伏的歷程。他眼角余光看見哥哥起身，于是也慢慢站了起來。他鼓起勇氣抬眼瞥了皇帝一眼。

這位官家應(yīng)該四十余歲，眉目里和趙王頗為相似，但常年癆病，臉頰仿佛只有一張皮覆著，帶著病態(tài)的潮紅，但目光銳利如刀，直直地正瞪著王藥，少頃應(yīng)該是笑了一笑，但是瞧著還是可怖：“你就是郎中王卻疾吧？”

聽皇帝居然稱呼表字，王藥有些惶恐，倒身又一次下拜，連呼“不敢”。

皇帝笑道：“現(xiàn)在你還是‘妾身未分明’，若對(duì)朝政有所裨益，自然和你兄長一樣，封侯拜相都不是不可能的。”他打量著王藥，點(diǎn)著頭贊許地說：“殿試那年看你，還是少年人不羈的模樣，不想現(xiàn)在，真是有相公的氣度！”

☆、12.12

王藥聽了皇帝的話，不覺心中酸楚，低頭觸地，肩膀不由顫了兩下,仿佛在哭泣?；实蹨卣Z道：“過去的事,多說無益，上次聽安廷說你回來了,朕心里也松弛了許多。畢竟那不是故土，就是做到位極人臣，說出去的名聲也不好聽吧？”

王藥聽出了他話里的刺,愈發(fā)不敢抬頭,含糊道：“官家厚恩，不計(jì)較微臣的不赦之罪,臣肝腦涂地也不能回報(bào)官家?！?/br>
皇帝看了趙王一眼,說道：“你也不必緊張。安廷那時(shí)在應(yīng)州，總是多虧你保全,那時(shí)聽安廷講起應(yīng)州一役，朕心里也后怕得緊,所以今天也當(dāng)補(bǔ)給你一個(gè)‘謝’字?！?/br>
他又咳了一會(huì)兒方道：“如今夏國一直在邊境擾亂，就像癬疥之癥，縱使不會(huì)傷筋動(dòng)骨、病入膏肓，但也時(shí)時(shí)癢痛難受，叫人無法安寢。趙王極力推薦你，說你了解夏國形勢，也懂得他們的用人。這次朕打算先發(fā)制人，派將軍任其洛先從燕山和太行控制險(xiǎn)要，牽制夏軍主力，再委派將軍李維勵(lì)從雁門攻云應(yīng)二州。你覺得可行不可行？”

戰(zhàn)爭終于還是要來了。王藥心中突地生出一點(diǎn)點(diǎn)不甘和不忍，嚅囁了一下回奏道：“兩國邊境常有齟齬，但誰都‘吃不下’誰，打得他們傷筋，我們也是動(dòng)骨……”

話沒說完，趙王咳嗽了兩聲，然后身子前傾，問王藥道：“你說得也有道理，永濟(jì)渠這兩年堤壩修理不善，將來運(yùn)送兵馬糧草不很便當(dāng)?！彼沉艘谎蹍峭?，又顯得很誠懇：“任其洛是吳王的舅家，一家子男丁都身居邊關(guān)險(xiǎn)地，萬一有個(gè)好歹，臣弟也甚是不忍?！?/br>
正話反說，果然激得皇帝默默看了一邊的吳王一眼，也激得吳王挺了挺胸脯，不高興地講道：“趙王也未免太小瞧了任將軍！李維勵(lì)治軍嚴(yán)謹(jǐn)不假，任其洛也是可稱道的愛兵如子。團(tuán)結(jié)之師無往不利，何況這里還有通悉夏國形勢的王郎中。”

王藥情知自己不可避免地會(huì)被卷進(jìn)來，剛剛瞬間產(chǎn)生的對(duì)數(shù)以十萬計(jì)的士兵和數(shù)以百萬計(jì)的庶民的不忍，差點(diǎn)使他偏離了自己的目標(biāo)。所以此刻他抬頭道：“夏國全民皆兵，彪悍異常，兩路夾擊誠然是好的，但是云州防守嚴(yán)密，常是夏國皇帝和太后的駐蹕之地，只怕不容易攻破，而且云州之北氣候極壞，大軍達(dá)到怕要冬日，雪深過腰，攻破了也很難守住?！?/br>
皇帝瞇著眼睛望空想了想：“那么，駐守燕山關(guān)隘的夏國將軍耶律延休是個(gè)怎樣的人？”

王藥凝神道：“粗人一個(gè)，打仗倒不很差?！?/br>
皇帝輕聲笑了笑，點(diǎn)頭叫“賞”，宦官捧過來賜給王藥的是一個(gè)精致的箭囊，皇帝說：“當(dāng)年王茼以文就武，勇氣可嘉，在一片亂軍之中還能夠保住壺關(guān)，力攻并州，朕甚為嘉獎(jiǎng)，賜了一把弓給他。如今你做弟弟的得一壺箭，也算是兄弟齊心，其利斷金了?！?/br>
他大概不耐cao勞，說了這么多話，又開始劇烈咳嗽起來，手中絹帕捂著嘴，咳得渾身震動(dòng)。大家屏息凝神，聽著他劇咳，好容易咳結(jié)束了，皇帝身邊的近侍宦官接過那塊絹帕，“咝”地吸了一口氣，但也沒說什么，默默然又退到一邊。而皇帝自己也是餒然的模樣，看著下首坐著的兩個(gè)弟弟，輕輕皺了皺眉：“朕今日身子不適，只能先談到這里，你們下去吧。”

退出皇宮，夜已經(jīng)極深了。來時(shí)還熱熱鬧鬧的御街終于歸于寂靜，只有少數(shù)幾家酒樓還開門納客，供那些買醉或?qū)g的無聊閑漢。王藥跺跺車底板，讓御夫把車停下來，笑道：“老劉，我再給你一百文，你尋個(gè)地方喝酒去。我和三郎也下去喝酒?！?/br>
“喝酒？”王茼詫異地望望天色，“這也太晚了吧？！”

王藥不吭聲，把一整串銅錢丟給御夫，一把拉著王茼下了車，對(duì)那家只亮了幾盞燈的酒家掌柜說：“找間僻靜閣子，一壇羊羔酒，一碟好羊rou，余外再來些下酒小菜。有人找姓王的，就請(qǐng)進(jìn)來?！?/br>
他像有什么