哭聲止住，老太太松了口氣，有些抱歉，“唉，這孩子命苦啊?！?/br>
“沒(méi)有?！弊Ｕ娼釉挘鞍⑵?，這是您孫子吧？您的兒子和兒媳婦呢？”

“死啦，都死啦。”老人的聲音里透著無(wú)限蒼涼，“兒子從小身體就不好，去年冬天沒(méi)了，媳婦生尾巴的時(shí)候大出血，也跟著走了……唉，都是命啊，都是我們?cè)缧┠瓴痪瓷衩?，所?yīng)得的天譴啊！作孽喲……”

祝真聽(tīng)得有點(diǎn)兒糊涂。

不能見(jiàn)光，皮膚雪白，眼球震顫，都是白化病的癥狀。

老人兒子的病暫且不提，女人生孩子本就是過(guò)鬼門(mén)關(guān)，再加上村莊閉塞，醫(yī)療條件勢(shì)必更加落后，大出血搶救不過(guò)來(lái)也在常理之中。

正常的疾病和意外，怎么能說(shuō)是天譴呢？

而且——

“阿婆，我們這些年不是對(duì)神明畢恭畢敬，也按規(guī)矩祭祀了嗎？為什么還會(huì)遭到天譴？神明不應(yīng)該庇佑我們嗎？”祝真看著孩子喝完奶，取下濕漉漉的尿布，換上干凈的。

老太太搖頭嘆息：“都怪五十年前，村子里的那些年輕人不肯安分，非要出去看看外面的世界，他們見(jiàn)山險(xiǎn)難爬，便商量著一起修砌山路，等修好之后外出闖蕩。結(jié)果，山路修到一半的時(shí)候，他們挖出一塊巨大的石碑，那石碑上畫(huà)著古怪的符號(hào)，村子里的教書(shū)先生們哪個(gè)都不認(rèn)得，村長(zhǎng)說(shuō)一定是神跡，神明在阻攔他們大逆不道的行為，命令他們立刻停下?？伤麄儾宦?tīng)啊，繼續(xù)挖了下去，快修到山頂?shù)臅r(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)墨綠色的小盒子……”

祝真聽(tīng)得入神，輕拍著嬰兒將他哄睡，輕手輕腳走到外面，問(wèn)道：“然后呢？盒子里裝的是什么？”

“是瘟疫??！”老太太渾濁的眼睛忽然變得銳利，好像回憶起了什么無(wú)比可怕的事情，“他們激怒了神明，神明降下可怕的詛咒，懲罰我們這些膽大包天的村民。瘟疫迅速傳開(kāi)，不過(guò)幾天時(shí)間，村子里的人就死了大半，我家老頭子就是這么沒(méi)的……即便后來(lái)，我們?cè)诖彘L(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)下及時(shí)改悔，年年供奉神明，也不過(guò)是免去了惡疾纏身的痛苦，卻沒(méi)有辦法洗脫我們?cè)?jīng)犯下的罪孽。這些年，村子里的孩子們夭折的夭折，生病的生病，畸形的畸形，健健康康的沒(méi)有幾個(gè)，村長(zhǎng)說(shuō)，這都是我們應(yīng)得的天罰，這詛咒將伴隨我們祖祖輩輩，生生世世，直到死亡，方得解脫……”

原來(lái)，所謂的瘟疫，只是詛咒中的一環(huán)，據(jù)老太太所言，這村子里的孩子們大多不太正常，也是天譴帶來(lái)的苦果。

難怪祝真一路走來(lái)，所見(jiàn)人丁凋敝，村民寡言少笑，空氣中似乎永遠(yuǎn)覆著一層沉重的絕望與無(wú)力。

她以為的、庇佑村民鎮(zhèn)壓瘟疫的神明，實(shí)則亦正亦邪，恩威并施。

一切苦難皆由它而起，茍延殘喘亦拜它所賜。

怪不得大家對(duì)那尊神明都是又敬又怕，怪不得祭祀它的方式如此血腥殘忍，卻無(wú)人敢提出異議。

得到了自己需要的關(guān)鍵線索，祝真禮貌地和老人道別，走出幾步，忽然想起件事，回頭問(wèn)道：“阿婆，我還沒(méi)問(wèn)，您貴姓呀？”

“姓李?！崩咸让忌颇康卮鹚?，神色間沒(méi)有一絲不耐煩，甚至多嘮叨了兩句，“咱們村除了幾個(gè)少見(jiàn)的姓，不是姓李就是姓林，往上數(shù)幾輩，大多都是本家！”

祝真了然，和她揮手再見(jiàn)。

如此，孩子們有問(wèn)題的原因也水落石出。

村子經(jīng)過(guò)瘟疫之后，余下的人口本就不多，又不與外界往來(lái)，交往圈子有限，觀念落后陳舊，為了繁衍子嗣，少不了近親結(jié)婚。

一代兩代，可能還顯不出什么，幾十年過(guò)去，親上加親，致病基因疊加，惡性循環(huán)，畸形兒的比例自然大大提高。

而這種現(xiàn)象落在愚昧不開(kāi)化的村民眼里，卻更增加了“詛咒”一說(shuō)的可信度，令他們自我洗腦，行為強(qiáng)化，對(duì)神明的存在深信不疑。

不遠(yuǎn)處的田垅上跌跌撞撞地跑過(guò)一個(gè)孩子，那孩子五六歲左右，額頭突出，眼距很寬，張著嘴伸著舌頭，嘴角流下一長(zhǎng)串亮晶晶的口水，肢體動(dòng)作也很不協(xié)調(diào)。

他對(duì)自己的怪異茫然不知，開(kāi)開(kāi)心心地對(duì)另一個(gè)缺了條胳膊的男孩晃了晃手里的泡泡糖，那孩子立刻奔過(guò)來(lái)，兩個(gè)人玩鬧在一處。

明明是童趣盎然的畫(huà)面，祝真卻覺(jué)得遍體生寒。

第二十八章第二次抽簽

走出很遠(yuǎn)之后，祝真才發(fā)現(xiàn)，方才順手揣進(jìn)褲子口袋里的水果刀，忘了賒賬。

不過(guò)，這樣也好，不然登記真實(shí)名姓的時(shí)候，免不了被老太太發(fā)現(xiàn)自己作為祭祀供品的真實(shí)身份，這把刀也就沒(méi)這么容易帶出來(lái)。

左右她幫老人帶了一會(huì)兒孩子，也不算白拿。

祝真慢慢整理著收集到的所有線索，理清思路。

這個(gè)任務(wù)說(shuō)難不難，說(shuō)簡(jiǎn)單也不簡(jiǎn)單。

簡(jiǎn)單之處在于，目前各種蛛絲馬跡已經(jīng)將罪魁禍?zhǔn)字赶蛘麄€(gè)村子的最大得利者——村長(zhǎng)。

強(qiáng)權(quán)獨(dú)裁的統(tǒng)治，說(shuō)一不二的威信，看似公正實(shí)則暗做手腳的占卜儀式，以及利用少女對(duì)獻(xiàn)祭的恐懼，脅迫對(duì)方嫁給他那個(gè)癡肥愚鈍的傻兒子，這一切都證明了村長(zhǎng)的道貌岸然和卑劣品性。

那么，五十年前，他為了鞏固自己的權(quán)力，震懾那些蠢蠢欲動(dòng)的毛頭小子，編造出一個(gè)兇惡可怕的神明，自導(dǎo)自演出血腥卻足夠有威懾力的祭祀儀式，對(duì)又驚又懼的村民進(jìn)行持續(xù)不斷的洗腦與控制，令他們以他為尊，閉村自鎖，也不奇怪。

至于石碑和墨綠色的盒子，有可能是村長(zhǎng)提前埋在修葺山路的必經(jīng)之路上，也有可能是機(jī)緣巧合撞見(jiàn)，臨時(shí)起意。

盒子里大概率裝的是什么罕見(jiàn)的病毒、真菌之類(lèi)，瘟疫多數(shù)是因之而起的傳染病。

可是，困難的地方在于，今