第二十一章

    再過幾日便是冬至，皇帝本意移駕城郊行宮，明說是泡泡熱湯、獵幾匹鹿，還是想趕在秦王去往封地前熱鬧一場，再尋借口賞些珠寶珍粹以示寵愛。然而天不遂愿，司天監(jiān)觀測日象，稟明近來會有大雪，回程必定受阻，說不定還要誤了大年夜，無奈只得在宮中找些樂子。

    今年喜事扎堆，入京的貴客也比往年多了不少，有些能借著串門住在同枝的親戚家中，像唐家這種在京中無根無脈的，就只能另找地方安頓，哪怕再不情愿，金又還御賜的招牌掛在門樓上，也只有瞎子能過而不見。

    開春有位番邦蒞臨的高僧替皇上解了一簽，未知簽文幾何，可有心人就是能從一草一木的細微處嗅得端倪。

    聶貴妃所出的兩位主子被普遍認為是今上遲遲不立儲的原因。古有禮法，皇子及冠就國，秦王才過十八歲生辰就被賜了封地，外人看去是恩寵，但聶家不以為。七十二宮數(shù)千內(nèi)宦，皇帝身邊的喜大伴只手遮天，是唯一一個游走在坤寧宮和長春宮之間游刃有余的人精，他只要微微提醒一句：養(yǎng)心殿的香沒了，聶仲甫便能會意是今上起了戒心。

    事還要從先文帝崩殂，帝位懸而未決算起。當(dāng)年的崇寧帝不是上選，這也是如今朝中老臣多緘默，而虞相屹立不倒的成因。虞家有從龍之功，且這功勞大得能躺吃一輩子，這些年虞后手段刻薄，在后宮中幾乎稱得上跋扈，即便如此，哪怕聶貴妃再端莊受寵，崇寧帝也始終沒動過廢后的心思。虞家與皇帝之間的紐帶是吊在聶家喉口的三尺白綾，它一日不斷，就一日不能松手。

    話說回來，看見皇子們生龍活虎地在眼前晃悠，個個都有人夸，許是勾起回憶，生出戒心也是在所難免，故而宮里新人層出不窮，道士活佛你來我往，養(yǎng)心殿里點的楚蘭紅淚夜夜不斷。這些都只是年愈半百的帝王某日在鏡中看清了鬢邊白發(fā)，而用來麻痹自己的手段。

    如何才能自欺欺人，也就只剩打發(fā)走兒子，在紅綃帳里左擁右抱來得真實。

    唐家早早為裕王拉攏站隊的舉動因此被今上所厭，時隔多年，半大家子千里迢迢上京，從老到小都沒撈到好兒，于是白花花的銀子送進城郊府邸，換來喜大伴的千金錦囊。里面裝著只拇指大的不倒翁，左右推不住，始終穩(wěn)如磐。唐家長輩悟了理兒，第二天就在金又還開宴，下午又去相府送禮，兩邊不耽誤，很得喜公公真?zhèn)鳌?/br>
    聶四捏著鼻子躲唐柳，苦了姚織，連門也不能出，大小姐一來就得身邊充當(dāng)半個丫鬟，整日望眼欲穿，連公子辛在樓上喊她也不理，氣得他叫人尋根竹竿來，伸下去敲她窗戶，敲得咣咣響，引得街上行人紛紛仰頭注目。

    把姚織惹惱了，連小命也不顧，過了會兒沖上去撞開門悶頭一句，

    你說讓我上京來見我夫君，這大半個多月我連一根頭發(fā)絲沒見著，是死是活都不知。你與我打賭，到底是不是真心？

    她沒想過屋里還有外人，那個什么侯二公子，嘴里包著一口茶，見她膽子不小，敢質(zhì)問起公子辛的真心，眼睛瞪得眨也不眨。

    她不知從哪個攤上買的成衣，不肯再被打扮得和家雀似的，一身葛布麻衣，袖口短半截，時不時得拉一拉袖子，遮住一雙瓷白細弱的手腕。臉色素凈不施粉黛，心中因掛記親爹和夫君，眼底泛了兩圈紅，襯得如雨后桃花，柔風(fēng)和細露雕琢的荔龐點綴著與生俱來的色澤。

    不僅僅是聶辛，申屠胥也發(fā)現(xiàn)，尋常人血rou軀體，描眉涂粉金玉環(huán)翠，再丑也能夸出三句好來，反而眼前這位是株山間桃樹，綾羅裹身只會墮其韻味。

    姚織從不自持美貌，一來是少有人點明，二來她見過聶四，實在是想不出在那樣奪目的盛容下，自己這點顏色又何足掛齒。

    申屠胥適時告退，他借著玄關(guān)處的博古架回望，把那窈窕的背影和如瀑黑發(fā)看飽眼底。不是巧合，每一次擦肩而過聞到她身上的香氣，都像只貓爪子，撓一撓，他心中的輪廓就更清晰。

    關(guān)門的聲音把姚織嚇回神，頂著聶辛意味深長的目光倒退兩步，垂著腦袋認慫，辛辛公子我只是、只是擔(dān)心..

    他點點桌子，示意她坐下說話。

    姚織腦袋搖得像撥浪鼓，又往后躡了幾寸，一雙余有紅暈的黑眼睛怯生生地瞟他，見沒生氣，才敢小聲把這些日子的難熬悉數(shù)道盡。

    她說得斷斷續(xù)續(xù)，幾經(jīng)哽咽，說到在街上把路人認成她爹時，沒忍住打個了哭嗝，也不似一般官家小姐扭捏，甩袖子擦眼淚，露出大片皓腕，白得像雪。讓他想起那夜被這雙藕臂勾著脖子，兩人交頸纏綿耳鬢廝磨，可比眼下為了那真夫君情真意切地流淚來得舒心。

    聶辛朝她腦門彈顆葡萄，姚織像是被點了xue，也不哭了，似乎還有點惱他打斷別人說話。

    他胳膊肘撐在桌面上，側(cè)臉偏在毛茸茸的圍脖里，凌艷的容貌被緩和，看上去人畜無害，我敲了你半天窗戶，嗓子都喊啞了，你就是裝死不理，就算有消息也聽不到熱乎的。

    姚織一懔，吸著鼻子問他，真、真有么？

    他又指指椅子，兩人隔著桌說話。

    兩個好消息一個壞消息，你聽哪個？

    姚織搓搓手，試探道，那先說壞的？

    壞的就是，抓進去十四人，死了差不多一半。聶辛說得漫不經(jīng)心，好像那不是幾條人命，而是過年殺了幾頭豬。

    她頓時喉口一緊，不由得挺直后腰，絞著手指艱難地問，好好的？

    好消息就是，沒你相公。

    這大起大落真是讓人受不住，姚織撫著心口如釋重負，那還有一個好消息呢？

    她眼睛隨著他兩根在桌面上敲打的手指一上一下，根本不敢直視那雙能看透人心的鳳眸。

    你喜歡二十四么？

    這是什么古怪問題，她想了想，輕輕搖頭，不太喜歡。畢竟丁牧槐就是在本命年的坑里翻了車。

    聶辛攤攤手，那也沒辦法，案子定在十二月二十四，由大理寺復(fù)審，以胡有翁的立場，只要查明沒有幕后主使，多半會寬大處理。

    姚織掰指一算，不就是三天后？她激動得六神無主，好像勝利在望。聶辛瞧她那副瞎樂的傻樣，熱衷于潑冷水，陰陽怪氣地提醒她，

    你別忘了咱倆還有賭約呢。

    姚織恨不得插翅飛到城西，蹲在牢獄門口不眨眼地守上三天，說不定能第一個見到丁牧槐。她實在想不出丁大哥有什么理由不和她回去，若是不能繼續(xù)科考，肯定是要重新做打算，回去鄉(xiāng)下接她爹的活當(dāng)教書夫子也是好的呀；若是朝廷開恩，準(zhǔn)他保留貢生身份，這臨近年底，國子監(jiān)也要放年假吧，怎么想都是她贏。

    美滋滋地回道，記著呢，還是我進門提醒你的，那你也不能忘了你答應(yīng)過什么。

    記得，她滿心都是即將脫身，還有和夫君重逢的喜悅，根本沒注意鳳眼里的狡黠和嘴角邊的笑意，

    不會再去找你，也不會告訴他一切。

    姚織幾乎是飄出門的，她走后約莫半刻鐘，聶四又風(fēng)風(fēng)火火地跑來，摘掉繡西番蓮金紅斗篷的連帽，小臉皺起，立在桌邊居高臨下瞪他，

    我聽人說唐柳來過？

    聶辛專心看信，半點眼色不想給她，聶四氣得不輕，啪啪猛拍桌面，和他先前拿竹竿敲姚織窗戶的氣勢一脈相承，可都是引不來回應(yīng)。

    我還聽說，胥也來過？

    見他眼睛黏在信上，聶四甚至錯覺那是唐柳寫來的，瞬間怒火中燒，氣得兩頰通紅。撲上去要搶，被他靈活地閃身繞過，腳底拌蒜把自己栽了個趔趄，干脆跌坐在椅子上大哭，

    三哥說話不算話，連你也瞞我，我要回云州，我要回云州！

    聶辛被她吵得耳朵發(fā)麻，又拿葡萄砸人，可聶四不是姚織，最清楚他的手段，哪怕哭得撕心裂肺也有空分神，還不忘給他罪加一等，

    你還敢打我！我去告訴二伯，你等著聶辛，我還要告訴姑母！

    她嘴里這么說，屁股一寸不移，就貼在原地等他道歉。

    若是往常，他哄上兩句，或是有閑心開幾個玩笑這事兒就算過了，可眼下實在不得閑，他擠出來少有的空暇都分給姚織，只能把信封扔給她，沉著臉道，

    衛(wèi)照的信。

    聶四哭哭啼啼地撿起來看上面的字跡，淚眼朦朧地望著他，是阿照哥哥，他為什么給你寫信不給我寫？

    聶辛忍住白眼，你要是有空胡思亂想，不如下去找你的新丫鬟，或是去街上給蕣華買禮物。

    聶四聽出他語氣冷硬，知道是礙了事，也見好就收，撇著嘴嘟囔，給自己找臺階下，我給蕣華的禮物可是街上買不到的，算了，你忙你的，我就在這呆著，他倆要是再來，準(zhǔn)能抓個現(xiàn)行。

    說著又開始東摸西看，不一會兒扯著嗓子嚷嚷，三哥，你屋里放個打狗棍干嘛？