變化

    艾莉閉上眼睛，雙手疊放在額頭。

    千年前，拉比比利亞伸出右手食指，點(diǎn)在第一個(gè)教徒的額間。于是，智慧和光明來到了人間。拉比比利亞的信眾將這個(gè)動(dòng)作視為神圣的，認(rèn)為雙手放在額間，祂就會(huì)感應(yīng)他們。

    帕特里克說，將一切告訴祂，不必期盼回應(yīng)。艾莉?qū)⑵淅斫鉃?，把禱告當(dāng)作日記。

    羅伯特退學(xué)了。希望他不要再把那件事情放在心上。

    克里斯汀和麥吉先生的性格大相徑庭。她似乎故意惹惱接近的人。

    朱爾斯先生對(duì)我格外友善。他應(yīng)該沒有發(fā)現(xiàn)阿爾。

    你真的能聽到我的聲音嗎？

    神是存在的。大陸上的每個(gè)人都默認(rèn)這一點(diǎn)。但眾神已經(jīng)消失了太久，久到信仰淡去。

    禱告時(shí)間結(jié)束，艾莉站起來。

    拉比比利亞的金制雕像豎立在禱告室的前方中央，眼睛是兩顆璀璨的寶石。面部毫無表情，亦沒有生氣。

    今天是實(shí)踐課?？枓哌^底下興奮的雙眼，患者叫拉爾夫·戈根。男性，67歲。兩個(gè)月前頭痛發(fā)作，直至今日都沒好。他堅(jiān)稱是惡魔的把戲。

    真的是惡魔做的嗎？有人大膽地問。

    卡爾搖頭，在此之前已經(jīng)有牧師判斷過，和惡魔毫無關(guān)系。至于真正的病因，希望你們活用學(xué)過的知識(shí)判斷。然后向我提交治愈方案，得到我的允許才能行動(dòng)。

    明白了，麥吉先生。

    卡爾再次重申任何人不得擅自行動(dòng)，領(lǐng)著七個(gè)學(xué)徒前往治愈室。

    治愈室放了三個(gè)床位。每張床床頭上方有扇窗戶。果實(shí)的甜蜜氣息從窗口飄進(jìn)。

    左右兩張床是空的。一個(gè)面色鐵青的枯槁老人躺在中間的床上。床頭的窗戶關(guān)的嚴(yán)實(shí)。一見到卡爾，他就開始抱怨秋風(fēng)吹的頭更疼。

    窗戶關(guān)起來了?？柲托牡卣f。

    戈根眼神郁結(jié)地說：它們從窗戶縫鉆進(jìn)來。那是惡魔吹的氣。

    好吧，戈根先生。卡爾用布將窗戶整個(gè)包住，這樣好點(diǎn)沒？

    有一點(diǎn)改善。

    那么，接下來是我們說好的事情。你讓我的學(xué)徒診斷，之后我會(huì)為你舉行驅(qū)魔儀式。

    正規(guī)的驅(qū)魔儀式。

    是，正規(guī)的驅(qū)魔儀式。

    戈根費(fèi)力地歪頭，枕頭表面凹陷一小片。小兔崽子們，抓緊時(shí)間，別把我弄死了。他布滿血絲的渾濁眼球挨個(gè)掃過稚嫩青澀的小牧師們。

    他們按照姓氏字母的前后順序排隊(duì)。一個(gè)在床邊，其它的站在床尾。

    第一個(gè)人太緊張了，半天沒說出完整的句子，被戈根毫不留情地痛罵一頓。第二個(gè)人有了前車之鑒，一股腦兒問出腹稿，同樣被戈根痛罵。他要求小兔崽子語速不能太快，那樣他跟不上，也不能太慢，那樣會(huì)耗死他。

    卡爾拍拍沮喪的兩人肩膀。

    輪到艾莉了。

    她走到戈根床邊。戈根死死盯著她。還沒等艾莉開口，他抱住腦袋痛苦地嚎叫。

    衰老的身軀爆發(fā)驚人的力量，他猛然跳下床，用腦袋撞墻。突發(fā)的變故讓大伙驚住，但不包括艾莉和卡爾。

    兩個(gè)安睡魔法同時(shí)釋放。一個(gè)是耀眼的純白色，一個(gè)白色參雜絲絲藍(lán)色。

    戈根軟軟倒下。白墻上的十道沾血的抓痕觸目驚心。

    艾莉過去扶起他。觸碰到他的時(shí)候，艾莉聽到一句低沉陰冷的話，王的憤怒尚未停息。她看向戈根，遍布皺紋的面孔沒有絲毫蘇醒的跡象。

    卡爾接過戈根，輕松地抱起這個(gè)瘦小如同孩童的老人，將他放到床上，細(xì)心地掖好被角。

    你們有什么想法嗎？卡爾問道。

    六雙目光投向艾莉。他們傳達(dá)著同樣的疑問為什么到你就頭痛發(fā)作了。

    艾莉開口，精神方面的問題。戈根先生今年67歲，肯定經(jīng)歷過惡魔災(zāi)年。惡魔卷土重來的消息翻出了那段悲痛的記憶。找出那段記憶，解開心結(jié)，他就不會(huì)頭痛了。

    嗯。那你的治愈方案是什么？卡爾提醒道，如果我們無法弄清楚那段記憶。

    移除記憶或者是強(qiáng)化信仰。

    很好。有別的看法嗎？

    面對(duì)一言不發(fā)的眾人，卡爾嚴(yán)肅地說，突然的頭疼發(fā)作把你們嚇成鵪鶉了？我已經(jīng)看過他發(fā)作很多次。治愈牧師碰到的比這更糟糕的場面也不是沒有。你們到底在怕什么？提起精神，轉(zhuǎn)動(dòng)你們的大腦！

    終于有人怯懦地開口，會(huì)不會(huì)真的是惡魔

    他接受了一個(gè)一等牧師，三個(gè)二等牧師的輪番檢查，確保他和惡魔沒有關(guān)系才會(huì)出現(xiàn)在你們面前?？枃@氣，不是說不要質(zhì)疑權(quán)威，但你們好歹對(duì)教會(huì)有點(diǎn)信心。教會(huì)重視你們，你們是未來。

    今天的作業(yè)是設(shè)計(jì)三個(gè)不同的治愈方案。

    艾莉在寢室里很快策劃完成。她沉默片刻，你聽到了嗎？

    阿爾裝傻充愣，聽到什么？

    王的憤怒尚未平息。

    沒有呢。最近是不是壓力比較大？早點(diǎn)休息，莉莉。

    肯定有所隱瞞。本來艾莉也沒指望它說真話。

    兩個(gè)月內(nèi)，卡爾帶領(lǐng)他們見識(shí)了各種各樣的案例，不乏惡心恐怖，血rou模糊。他們從一開始的畏懼逐漸適應(yīng)，可以面不改色地獨(dú)自處理。

    冬天到了，王國與獸族的戰(zhàn)爭進(jìn)入暫停期。國王向各地教會(huì)頒布命令，讓其派遣牧師去前線，為戰(zhàn)士們治愈身心。格蘭迪教會(huì)被總教會(huì)分配了三十個(gè)名額?？栐诿麊蝺?nèi)。

    卡爾放不下克里斯汀，向教會(huì)提出換人申請(qǐng)，卻屢屢被駁回。理由是，他是教會(huì)信賴的治愈牧師。而且所有牧師都有任務(wù)在身。

    艾莉，麻煩你照顧克里斯汀?？柶v地說，教會(huì)允許你自由出入，條件是不缺席每日的兩次禱告，并且在十點(diǎn)前回寢。

    他認(rèn)真地凝視艾莉的眼睛，如果發(fā)生什么意外，務(wù)必告訴帕特里克·朱爾斯先生。我知道你不喜歡依賴別人，但是為了克里斯汀，為了我

    我會(huì)的。艾莉鏗鏘有力地回答。

    謝謝你，艾莉?？柨嘈?。

    臨行前那天，克里斯汀出現(xiàn)在教會(huì)門口。她穿著厚裘皮坐在輪椅中，顯得愈發(fā)脆弱。艾莉站在旁邊，不會(huì)出事的。

    克里斯汀虛弱地微笑，我也覺得。每年例行。爸爸也拒絕十幾年了。沒被踢出教會(huì)都算是他幸運(yùn)。

    艾莉慢慢推著輪椅?？死锼雇『鋈徽f，我一生下來就患有嚴(yán)重的疾病。爸爸mama費(fèi)勁心思才讓我活下來。即便如此，我在十歲的時(shí)候大病，差點(diǎn)死掉。mama偶然得知某種偏方。藥材在很兇險(xiǎn)的地方。她渾身浴血地在門口倒下，手中抓著藥材。然后我活下來了。你應(yīng)該知道的，妮可。mama的名字。

    她像是自言自語，不在意艾莉的反應(yīng)，也不給她反應(yīng)的時(shí)間。

    我為什么要活著呢？寄生蟲一樣吸食他們的血克里斯汀垂首，身體顫抖。

    到克里斯汀家的門口。克里斯汀寶藍(lán)色的眼睛重現(xiàn)光澤，抱歉。讓你聽了一堆牢sao話。

    沒關(guān)系。艾莉語氣平靜地說，我會(huì)每天來的。

    因?yàn)榘职值姆愿绬?？不用理?huì)。

    不是。我比較擔(dān)心你的精神狀況。

    克里斯汀難以置信地打量她，突然大笑，我可不是你的實(shí)驗(yàn)材料，菜鳥牧師。

    希望如此。

    既然你執(zhí)意要過來，那借書還書的任務(wù)就交給你了。克里斯汀轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。

    然而，每天來的諾言兩周后被打破。教會(huì)讓這些新晉治愈牧師在帕特里克的帶領(lǐng)下去周邊的一個(gè)爆發(fā)了流行病的小村莊。

    哦。希望那里沒有喪尸?？死锼雇☆^也不抬地回應(yīng)。

    這里沒有喪尸。

    艾莉站在一堆蚊蠅盤繞的死尸前想。

    只有惡魔。

    她的面前是三米高的人獸混血附魔者。它的眼睛血紅，嘴巴散發(fā)腐臭味，肌rou的筋脈暴突，皮膚呈灰紫色。

    艾莉！讓開！帕特里克的聲音傳來。

    巨大的如同太陽般的白色光球從天而降。它的降落速度十分緩慢，但是附魔者逃不了。它的身體表面開始融化，紫黑色的液體尚未滴落便蒸發(fā)。

    被光球吞噬的一刻，它狂笑著咆哮，王的憤怒尚未停息！混沌之火等著你們！

    閉眼！

    光球爆炸了。灼熱而刺眼的氣浪翻涌滾動(dòng)，到村莊邊緣緩緩消散。

    艾莉的眼睛被一只微熱的手捂住。他的呼吸微微吹動(dòng)頭頂?shù)陌l(fā)絲。艾莉的腦袋憑著他的胸膛。她感到他緩慢的心跳。

    害怕嗎？

    艾莉搖頭，纖長濃密的睫毛擦過他的手心。

    好孩子。

    這是什么魔法？

    我自己發(fā)明的。專門用于對(duì)付惡魔。帕特里克說。

    他松手，退后幾步，高聲道：救助傷者！收拾現(xiàn)場！發(fā)現(xiàn)任何可疑物向我匯報(bào)！

    艾莉睜開眼睛，短暫的眩暈襲來。她最靠近光球，眼皮和人手不足以完全阻隔它的光。她用力眨眼，終于恢復(fù)正常。

    附魔者消失的一干二凈。