朋友

    新入教會(huì)的牧師會(huì)分配到各個(gè)資歷較老的牧師手下學(xué)習(xí)。

    艾莉的師父是三等治愈牧師卡爾·麥吉。他身材高大，體格健碩，臉部有道貫穿左眼的細(xì)長(zhǎng)傷疤。雖然外貌讓人心生畏懼，但是個(gè)性隨和爽朗，極易相處。

    他的教學(xué)循序漸進(jìn)，要求嚴(yán)格但不苛刻。艾莉認(rèn)為他的教學(xué)能力比帕特里克好多了。他是第一個(gè)艾莉主動(dòng)接觸的成年男性。論及原因的話，大概是感受到了他身上散發(fā)的慈愛(ài)光輝。

    卡爾·麥吉也很喜歡這個(gè)聰明伶俐的小姑娘。艾莉突出的天賦是一方面，另一方面是她的謙虛。這個(gè)年紀(jì)的小姑娘保持沉穩(wěn)，不去炫耀自己的能力簡(jiǎn)直是天方夜譚。他的女兒克里斯汀已經(jīng)是少見(jiàn)的懂事，但艾莉像是大人。只有在學(xué)習(xí)魔法時(shí)，黑色的眼眸才會(huì)閃動(dòng)光澤。

    他同時(shí)注意到，艾莉的人際交往方面一塌糊涂。她總是獨(dú)來(lái)獨(dú)往。別人不和她搭檔，她也不著急，好像她單方面孤立了所有人。

    卡爾和艾莉談過(guò)這個(gè)問(wèn)題，她渾然不在意。

    爸爸，可以為我借幾本新書(shū)回來(lái)嗎？上次借來(lái)的都看完了。克里斯汀咽下一小塊蘋(píng)果餡餅。碟子里還有一大半，但她吃不下了。

    卡爾點(diǎn)頭，你最近不出去走走嗎？結(jié)交幾個(gè)新朋友。

    老生常談?？死锼雇》鲱~。爸爸總認(rèn)為交際是健康不可缺少的一環(huán)。她轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，把碟子送去廚房，出去太危險(xiǎn)了。

    克莉斯，我們說(shuō)好的

    明白?？死锼雇≈浦顾脑掝^，我今天會(huì)出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)的，看能不能找到幾個(gè)書(shū)呆子。

    父女倆一齊笑了。

    六點(diǎn)，卡爾跑到教會(huì)。他的學(xué)徒已經(jīng)做完禱告，用過(guò)早餐，在大廳等待他。

    艾莉呢？

    關(guān)禁閉了。

    卡爾不能為了艾莉一個(gè)耽誤所有人的學(xué)習(xí)進(jìn)度，只好照常上課。

    艾莉在幽暗狹窄的禁閉室。

    起因是她禱告不用心。第三次。

    如果還有下次，你將會(huì)收到教會(huì)的請(qǐng)退函。

    她無(wú)法向神禱告。她覺(jué)得那個(gè)場(chǎng)面滑稽可笑。企望祂實(shí)現(xiàn)愿望，能得到的不過(guò)是自欺欺人的安全感。阿爾建議向它禱告。艾莉當(dāng)然不會(huì)那么做。向惡魔禱告無(wú)疑于自己跳下火坑。

    厚重的鐵門(mén)吱呀打開(kāi)。艾莉詫異地望去。她應(yīng)該被關(guān)一天禁閉。

    一束光照進(jìn)禁閉室，帕特里克的身影出現(xiàn)。

    他表情嚴(yán)肅，少見(jiàn)的不帶笑意。

    我們來(lái)談一談。

    艾莉站起來(lái)，拍拍制服，跟著他離開(kāi)禁閉室?？词氐哪翈煿Ь吹氐痛怪X袋。

    你想離開(kāi)教會(huì)嗎？帕特里克單刀直入。

    不想。

    你有信仰嗎？

    艾莉和他對(duì)視。帕特里克看出來(lái)答案，露出苦笑，為什么？

    祂無(wú)法拯救每個(gè)人。人最終只能靠自己。

    哪怕向惡魔出賣(mài)靈魂？

    艾莉心臟大幅跳動(dòng)。他知道了嗎？艾莉努力使自己看起來(lái)正常，當(dāng)然不是。人只能靠自己，神，惡魔，外人，都是不可相信的。

    帕特里克嘆氣，不，艾莉，不是所有人都像你那么堅(jiān)強(qiáng)。而最堅(jiān)強(qiáng)的人也會(huì)有脆弱的時(shí)候。迷茫，罪惡，欲望，哪個(gè)都可以輕而易舉地?fù)魯∪祟?lèi)。下次禱告時(shí)，你試著把一天的遭遇和心情告訴祂，無(wú)論多么稀松平常的事情都可以。就當(dāng)是為了我。

    我會(huì)試著這么做。

    謝謝你，艾莉。帕特里克終于微笑。深藍(lán)的眼睛汪洋著春日的海。

    你謝謝朱爾斯先生了嗎？卡爾聽(tīng)完她的描述，問(wèn)道。

    艾莉疑惑地看著他。

    卡爾搖頭，待在禁閉室里一整天可痛苦了。

    您怎么知道？艾莉抓住莫名其妙的非重點(diǎn)。事實(shí)上，她并不覺(jué)得有多么難過(guò)。比起老鼠成群的儲(chǔ)物間，禁閉室就是干凈舒適的臥室。

    卡爾摸摸頭，不好意思地回答，我是劍士轉(zhuǎn)職牧師，初來(lái)乍到的時(shí)候經(jīng)常犯錯(cuò)。

    怪不得擁有這副體型。艾莉忽然問(wèn)道：您可以教我劍士的技能嗎？

    哈？卡爾疑惑地張大嘴，為什么？

    我的身體比較孱弱，經(jīng)常生病。學(xué)習(xí)劍士的技能說(shuō)不定能變得像您這么強(qiáng)壯健康。我想偷手指的時(shí)候能打一些。

    卡爾一聽(tīng)到強(qiáng)壯健康兩詞欣然答應(yīng)。

    只能在不耽誤別的事情的情況下學(xué)習(xí)。卡爾叮囑道，每天中午學(xué)習(xí)一個(gè)姿勢(shì)。先從鍛體開(kāi)始，往后我會(huì)給你帶木劍的。

    謝謝師父！

    說(shuō)到健康，多和人交流溝通對(duì)其有莫大的幫助作用。

    艾莉沉默。

    你為什么不和原來(lái)雨鳥(niǎo)學(xué)院的同學(xué)聯(lián)系呢？休息日的時(shí)候我可以給你批假條出去。

    我會(huì)聯(lián)系舊同學(xué)的。

    十日一次的休息日。艾莉和查爾斯在劇場(chǎng)包間會(huì)面。約定地點(diǎn)是查爾斯定的。不知道他用了什么方法出雨鳥(niǎo)學(xué)院。

    舞臺(tái)上的演員縱情歌唱，艾莉?qū)⒀b滿血的玻璃瓶交給查爾斯。

    你離開(kāi)后，艾米·奧布萊恩重回老樣。查爾斯心情愉悅地告知。

    艾莉點(diǎn)點(diǎn)頭。那意味著艾米情況轉(zhuǎn)好。

    查爾斯繼續(xù)說(shuō)：羅伯特·沃西退學(xué)。

    羅伯特退學(xué)的消息盤(pán)亙?cè)诎虻哪X中，以至于與卡爾擦肩而過(guò)。反而是卡爾認(rèn)出她，瞧著她孤單的背影，喊住她，艾莉！

    嗯？艾莉看見(jiàn)卡爾。他捧著一摞書(shū)。

    卡爾邀請(qǐng)她去他家吃晚飯。艾莉原想拒絕，他眨眨眼，可以逃過(guò)一次禱告。

    卡爾的家在城西，平民區(qū)。街道路過(guò)的每個(gè)人的臉上都洋溢著安然的神情。他家不大，但是布置的很溫馨，一看就是出自一個(gè)溫暖熱愛(ài)生活的女性的手。

    艾莉替卡爾掀開(kāi)五顏六色的玻璃珠串門(mén)簾。

    克莉斯！我回來(lái)了！我給你帶了一位朋友?？柛呗曊f(shuō)道。

    名叫克莉斯的少女從房間里出來(lái)。身材瘦小的她坐在輪椅上，青色的血脈隱約可見(jiàn)?？死锼雇〉难劬κ菍毸{(lán)色的，和卡爾一樣。她只繼承了卡爾的眼睛。幸好只繼承了眼睛。

    這不會(huì)是我的后媽吧？寶藍(lán)色的眼睛劃過(guò)狡黠。

    別亂開(kāi)玩笑?？柕伤谎郏墙虝?huì)的學(xué)徒，比你小一歲。她叫艾莉。你們兩個(gè)都不擅長(zhǎng)交朋友，說(shuō)不定能彼此說(shuō)上話呢？

    克里斯汀伸出右手，你好，我是克里斯汀·麥吉。

    她的右手平舉，在艾莉的腰部位置。艾莉略微彎腰，握住這只干燥冰涼的骨節(jié)突出的手，你好。我是艾莉。

    讓我猜猜。克里斯汀自如地轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，其它兩人跟在她身后，沒(méi)有姓，混血。尖耳朵，精靈，妖精或獸族。妖精體型太小。獸族混血不會(huì)長(zhǎng)這么漂亮。所以，你是精靈混血？

    艾莉平靜地回答，是的。

    你怎么會(huì)想當(dāng)牧師？精靈天生向往自由和自然，愛(ài)好美好的事物。牧師做的事與之完全相反。

    我還有一半的人類(lèi)血統(tǒng)。

    哈哈?？死锼雇「尚陕?，我只準(zhǔn)備了兩人份晚餐。

    正欣慰于兩人友好的交談的卡爾醒來(lái)，沒(méi)關(guān)系。我去做飯，做一頓豐盛美味的晚餐。你們繼續(xù)聊。他笑瞇瞇地腳步輕盈地去廚房。

    空氣頓時(shí)陷入寂靜,誰(shuí)都沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話的欲望。

    你們繼續(xù)聊天！從廚房傳來(lái)卡爾的喊聲。

    克里斯汀移到餐桌后，聳聳肩，他總以為友誼可以治百病。艾莉坐到她的對(duì)面。

    說(shuō)說(shuō)看，你為什么交不到朋友？

    你要知道真實(shí)的原因嗎？艾莉認(rèn)真地問(wèn)。

    克里斯汀托住下巴，我討厭謊言。

    于是，艾莉敘述雨鳥(niǎo)學(xué)院的惡魔事件?？死锼雇“櫰鹈济驍嗨?，你沒(méi)有被

    沒(méi)有。院長(zhǎng)和牧師及時(shí)趕到。惡魔逃走了。

    克里斯汀松氣，因?yàn)樽飷焊兴院鲆暷?？雨鳥(niǎo)學(xué)院的都是些什么樣的少爺小姐啊。

    你為什么不去交朋友？艾莉不想繼續(xù)說(shuō)下去。再說(shuō)下去，勢(shì)必會(huì)牽扯到羅伯特和艾米。

    克里斯汀拍拍自己的腿，誰(shuí)喜歡和殘疾的書(shū)呆子做朋友？而且我脾氣很壞的。

    艾莉點(diǎn)頭。

    你怎么贊同了？有時(shí)候耿直不是好品質(zhì)。

    繼而她們聊起生活中一些普通的話題，比如天氣。終于卡爾將菜搬上餐桌。

    香噴噴的烤雞，軟糯的土豆泥和豆子湯。

    這就是大餐嗎？克里斯汀問(wèn)卡爾。

    卡爾攤手，你老爸我只會(huì)這幾樣。別看它們模樣簡(jiǎn)陋，我保證，口感一流。妮可他閉上嘴巴，幾秒后笑道，快吃吧。冷了就不好吃了。

    用完晚餐，卡爾送艾莉回教會(huì)。

    秋風(fēng)悠悠地卷著落葉。

    謝謝你，艾莉?？柾蝗徽f(shuō)，我第一次看到克里斯汀和同齡人說(shuō)這么多話。平常要么是她不理人，要么是別人被她氣跑了。

    沒(méi)什么。

    教會(huì)的建筑逐漸清晰。門(mén)口站著帕特里克。月光在他的銀發(fā)上流動(dòng)。

    朱爾斯先生真的很重視你?？栆馕渡铋L(zhǎng)地說(shuō)，再見(jiàn)，祝好夢(mèng)。