夜深了，陳瑛府上，小書房中，卻仍然亮著燈。

    陳瑛、俞士吉、尹鐘岳，據(jù)一席而坐，面前有茶，中間擺著幾樣時(shí)令鮮果。

    陳瑛抿著茶，輕輕撫著胡須，眉頭微微地鎖著，形成一道川字形的溝壑。他的手指上，戴著一枚翠綠的戒指，隨著手的動(dòng)作，不時(shí)被燈光閃爍出一道湛綠的光芒。

    俞士吉和尹鐘岳坐在左右，同樣默默不語。

    “不合情理、不合情理啊……”

    陳瑛喃喃自語了一句。

    尹鐘岳年輕氣盛，不如俞士吉沉得住氣，忍不住說道：“這事兒著實(shí)的蹊蹺，楊旭一案疑點(diǎn)重重，證據(jù)，確實(shí)沒有，可要說他毫無嫌疑，以我辦案多年的經(jīng)驗(yàn)來看，卻也不然。

    皇上一向睿智，心中就無疑心？太祖時(shí)候，只要事涉謀反，沾邊就算，就算查無實(shí)據(jù)，稍有可疑，也是寧殺錯(cuò)，不放過！今上行事酷肖太祖，就算再寵信楊旭，謀反奪江山這樣的大事還能容他？可是皇上居然默許了審判結(jié)果……”

    俞士吉瞟了他一眼道：“那倒不然，今上比不得太祖時(shí)候的威望權(quán)柄，終究要遜上一籌的。不教而誅的事，今上是不會(huì)做的，所以，既然查無實(shí)證，人是一定要放的，可這不代表皇上心中就沒有存疑。咱們?cè)俸煤们魄?，如果皇上從此疏遠(yuǎn)冷淡了夏潯，那就是他失去寵信的一個(gè)訊號(hào)，到時(shí)候盡可找些別的岔子不斷上奏，直到置他于死地！”

    宦途兇險(xiǎn)，正在于此，絲毫不遜于戰(zhàn)場(chǎng)。你若心灰意冷，解甲歸田，也得是政見不獲重用，而非朝中政敵無數(shù)，很多時(shí)候，你想退也退不了，你退了，人家還擔(dān)心你有朝一日東山再起呢，尤其是像夏潯這樣正當(dāng)壯年的，不趁你病要你命才怪。

    陳瑛搖了搖頭，說道：“我現(xiàn)在琢磨的，是皇上對(duì)紀(jì)綱的態(tài)度?；噬蠈櫺偶o(jì)綱，這一點(diǎn)毫無疑問，可若說到皇上的信任和倚重，楊旭并不遜色于紀(jì)綱，甚至尤有過之。咱且不論皇上心中有沒有疑心，就算是有，眼下這案子，卻分明是錦衣衛(wèi)誣告楊旭。

    楊旭是什么人？這么大的案子，就算不殺他紀(jì)綱，也該充軍發(fā)配吧？就算不充軍發(fā)配，也該貶官吧？沒有，什么都沒有，就是打了五十板子，皇上這心意……，真?zhèn)€叫人揣摩不透。”

    俞士吉思索道：“大人，會(huì)不會(huì)是因?yàn)?，皇上其?shí)還是覺得楊旭有所可疑的，所以覺得紀(jì)綱尤堪大用，這才……”

    陳瑛“哼”地一聲冷笑，說道：“絕對(duì)不會(huì)！對(duì)皇上的心思，我比你揣摩的深。楊旭，那是皇上心中的臣，而且是極親近、極重視的臣，你見皇上有幾次在年輕臣子面前，呼其表字、御前賜座，而且忘稱朕而自稱俺的？

    紀(jì)綱，那是皇上豢養(yǎng)的一條狗，專門替皇上咬人看門兒的，皇上信任他不假，親近他也不假，高興了還丟塊自己啃剩下的骨頭給他吃呢?？墒牵肪褪枪?，狗和臣，在皇上心中的份量是不一樣的。

    臣，換一個(gè)未必得用，而狗，就說北鎮(zhèn)那八大金剛吧，換了誰坐上紀(jì)綱的位置，皇上叫他咬人的時(shí)候，他咬得會(huì)不如紀(jì)綱狠？皇上起了疑心，就必須得用紀(jì)綱繼續(xù)去查？這一次的事兒，是挾權(quán)謀私，構(gòu)陷大臣，這是擺布皇上??！

    不要說是皇上，哪一個(gè)上位者容得下屬這般欺哄擺布？碰上這樣的屬下，就算是你，會(huì)如何處置，何況是高高在上的天子！天子居于深宮，全賴耳目以掌天下，如果文武百官都這么做，皇上再英明也得變成傀儡。這是天子的大忌諱！”

    尹鐘岳道：“不論如何，咱們都察院的奏章，已經(jīng)雪片兒似的飛上去了，這個(gè)梁子算是結(jié)定了！”

    陳瑛“嘿”地一聲笑，傲然道：“結(jié)就結(jié)，以前我陳瑛與他紀(jì)綱難道很友好么？只不過水火之勢(shì)愈演愈烈罷了，怕他何來！就憑他紀(jì)綱那點(diǎn)只配咬人的本事，弄不倒我！鐘岳，你給我盯緊著他，現(xiàn)在皇上心意難測(cè)，不宜妄動(dòng)，不過，紀(jì)綱的把柄卻不妨多搜集一些，有備無患！”

    “是！”

    紀(jì)綱趴在柔軟的床榻上，一盞梅花照雪的琉璃燈就放在床沿上。

    紀(jì)綱赤裸著下體，旁邊跪坐著一個(gè)只著褻衣的美女，正拿一塊方巾，輕輕地蘸拭著紀(jì)綱屁股上的傷處。

    下午在宮里用的金瘡藥就是侍衛(wèi)們隨身帶著的槍棒藥，遠(yuǎn)不及紀(jì)綱家里的藥龘品質(zhì)更好，紀(jì)綱先回錦衣衛(wèi)，了解了些情況，做出一些安排后才回家，由他的寵妾給他重新?lián)Q藥。

    “清寒，輕著點(diǎn)兒！”

    “奴家曉得！”

    說話的姑娘，因?yàn)橐恢毙⌒囊硪?，鼻尖上已?jīng)滲出了細(xì)密的汗珠，她用柔軟的小手，一寸一寸地清潔著紀(jì)綱臀部上的爛rou，盡可能地不觸疼了他。

    這位清寒姑娘就是湖州知府常英林的表妹，被紀(jì)綱納為妾室以后，她一直清清冷冷的，逆來順受，卻也并不迎合，反倒是得知她表兄因貪腐被處死，而紀(jì)綱并未出手相救之后，她對(duì)自己的男人溫柔了許多。

    燈光映在清寒姑娘身上，眉若春水，眼似秋水，只著抹胸小衣的胸口一片白，被燈光一映，如雪團(tuán)映霞，極盡妖嬈情態(tài)。纖腰秀發(fā)，姿容婉媚，是個(gè)極美麗的姑娘。

    紀(jì)綱其實(shí)不甚好色，于床第間事并不迷戀，但他喜歡收集美女，放在家里看著養(yǎng)眼吶。再者說，這也是地位、排場(chǎng)一種的象征，而紀(jì)綱對(duì)權(quán)力孜孜不倦的追求，便使他養(yǎng)成了收集美女的習(xí)慣，他的妾室，個(gè)個(gè)都是百里挑一的美人兒。

    爛rou和凝結(jié)的普通金瘡藥清理的差不多了，清寒姑娘開始均勻地撒上上品的金瘡藥，患處一陣清涼，紀(jì)綱吁了口氣，開始想起了心事。

    “皇上就這么放過我了？只打五十大板？”

    紀(jì)綱原以為事情鬧到這個(gè)份上，怎么也得吃一陣?yán)湓?，坐一陣?yán)浒宓柿?，這個(gè)已在他的預(yù)料當(dāng)中。他喜歡投機(jī)，喜歡冒險(xiǎn)，要不然當(dāng)初也不會(huì)投奔尚明顯處于劣勢(shì)的燕王，又在皇子爭(zhēng)嫡時(shí)，投向當(dāng)時(shí)明顯處于劣勢(shì)的大皇子了。

    他當(dāng)然清楚如果整不倒夏潯，他就要倒霉，但是一旦成功，獲得太豐厚了，他將取夏潯而代之，成為太龘子黨的中堅(jiān)人物，那時(shí)像解縉、楊榮、呂震這班文人就不能不依賴他，他將改變自己的孤臣局面，在朝中擁有自己的班底，這個(gè)收益遠(yuǎn)比失敗的風(fēng)險(xiǎn)要大。

    失敗的話，以他所做的安排，是沒有直接證據(jù)證明他的參與的，就算貶了官遭冷遇，過一段時(shí)間等皇上氣消了，他也可以再去懇求皇上寬恕。以他對(duì)朱棣的了解，他為皇上牽馬墜鐙那么多年，皇上是不會(huì)一棍子把他打死，從此棄而不用的。

    再者說，太子系的官員們固然排擠他，目的也只是壓住他的氣焰，叫他乖乖任由文臣們擺布，而不是把他搞掉。他畢竟是太龘子黨的人，把他搞掉，換個(gè)與太子無關(guān)的人上來，對(duì)太子系的任何好處么？到時(shí)候他只要服服軟、裝裝孫子，這些文臣也會(huì)推波助瀾的。

    結(jié)果，處罰比他預(yù)料的輕的多，他就有些摸不清皇上的心思了。

    “彭家雖非教匪，卻有誤交匪類之罪，朱圖和陳郁南舉告不實(shí)，或因失察之故，朕惱你作甚！朕惱你的，是你將這正正當(dāng)當(dāng)?shù)墓?，偏要挾雜了私心進(jìn)去，為了一己私怨，縱火焚燒大報(bào)恩寺，試圖以此激起朕的殺心……”

    紀(jì)綱反復(fù)回憶著今日見駕的經(jīng)過，反復(fù)咀嚼著這句話，漸漸品出了味道，他的眸子亮了，他想通了！

    他是皇上的鷹犬，皇上養(yǎng)他，就是為了讓他咬人的。皇帝喜歡官員互相檢舉，而不是組團(tuán)忽悠?；噬喜辉诤跛魏稳?，只要他忠心于皇上。所以，皇上才對(duì)他構(gòu)陷輔國(guó)公的大罪絲毫不以為意，卻因?yàn)榭v火燒了點(diǎn)木材、燎了片屋檐而大發(fā)雷霆，因?yàn)榛噬险嫘脑谝獾?，是他試圖用機(jī)巧手段蒙蔽誘導(dǎo)皇上！

    “嘿嘿！哈哈……”

    想通了心事的紀(jì)綱，得意地發(fā)出一陣瘆人的笑意……

    夜深了，身畔的茗兒已經(jīng)深深睡去，小貓兒似的蜷著身子。

    佯裝睡去的夏潯輕輕張開眼睛，看了眼熟睡的妻子，微微一笑，又把手貼到了她的肚皮上，有種沉甸甸的感覺，里邊正孕育著一條小生命，即將呱呱問世的小生命。似乎，肚子里的小家伙還沒睡，偶爾會(huì)舞動(dòng)小拳頭，在娘親的肚皮上捶一下。

    夏潯感受著那動(dòng)靜，指端傳來一陣幸福的感覺。

    彭家的白蓮教身份，始終是他的一大隱患，而現(xiàn)在，算是徹底有了一個(gè)解決，遠(yuǎn)比他預(yù)料的要好的多的結(jié)果。這個(gè)包袱放下，從此他就可以天高云闊，四海逍遙，無須有所顧慮了。功名利祿依舊，嬌妻美妾相伴，現(xiàn)在這樣又有甚么不好？

    可是，既已與紀(jì)綱撕破了臉，他想甘于平靜，紀(jì)綱肯么？

    沉思良久，夏潯微微地笑了，也許，他現(xiàn)在需要扮演一下徐增壽曾經(jīng)扮演過的角色了。

    “徐增壽敗了，我呢？”