吏部文選司郎中王大智端著宣德窯印花白甌茶盞，立在小廳簾幕后一邊喝茶一邊聽(tīng)方從哲與張岱、張?jiān)值芏苏f(shuō)話，待聽(tīng)得張?jiān)f(shuō)明了事情原委，王大智是大吃一驚，白甌小盞里的茶水都潑灑了出來(lái)，心想：“今年八月皇帝壽誕，下旨恩蔭方閣老的兒子方世鴻為尚寶司司丞，方世鴻是本月初進(jìn)京任職的，張?jiān)f(shuō)的招搖撞騙之徒極有可能就是方公子，那方公子怎么就與張?jiān)瓫_突起來(lái)了，這下子被扭送到兵馬司去，無(wú)論如何都是一個(gè)污點(diǎn)！”

    又想：“這只是張?jiān)幻嬷~，事情真相到底如何還不明了，但以張?jiān)穆斆骶氝_(dá)，豈會(huì)莽撞地把一個(gè)自稱方閣老兒子的人擅自送交兵馬司，怎么也要先問(wèn)清楚啊，張?jiān)@般行事只有一個(gè)可能，那就是張?jiān)怯幸庋b糊涂，認(rèn)真作假，故意掃方閣老顏面——”

    經(jīng)過(guò)起先的驚詫，王大智迅速冷靜下來(lái)，畢竟方從哲與他們楚黨并非全然是一條心，楚黨現(xiàn)在執(zhí)掌吏部，吏部與內(nèi)閣爭(zhēng)權(quán)由來(lái)已久，東林余黨被掃清后，吏部與內(nèi)閣的矛盾就會(huì)顯現(xiàn)，所以王大智現(xiàn)在事不關(guān)己，冷眼旁觀，且看方閣老如何應(yīng)對(duì)這次突如其來(lái)的危機(jī)？

    大廳上的方從哲心急轉(zhuǎn)、驚疑不定，他不清楚張?jiān)f(shuō)的那個(gè)被抓到兵馬司去的人到底是不是他兒子方世鴻，這也許是吳道南、東林黨、張?jiān)O(shè)下的圈套，指使人假冒他兒子做些不大不小的壞事，然后抓到兵馬司去，就算最后澄清了，但對(duì)他的影響顯然也不好，所以他不能貿(mào)然作決斷，怕留下笑柄，但是，若抓到兵馬司的人真的是他兒子方世鴻。(.)他又該如何應(yīng)對(duì)？

    方從哲學(xué)識(shí)淵博、熟知典故，這時(shí)猛然記起昔rì海瑞整治胡宗憲之子的手段，當(dāng)時(shí)海瑞不過(guò)是浙江淳安的知縣，而胡宗憲是閩、浙兩省總督。海瑞就敢把途經(jīng)淳安的胡宗憲之子抓起來(lái)痛打，借口就是有人假冒胡公子招搖撞騙，張?jiān)F(xiàn)在這一手豈不就是在模仿海瑞，張?jiān)廴颂?，你張?jiān)泻Ｈ鹉菢觾尚淝屣L(fēng)無(wú)可指摘嗎，只是現(xiàn)在事因未明，方從哲也沒(méi)法發(fā)作——

    不容方從哲多想。張岱、張?jiān)值芏藢?duì)視一眼，一齊起身向方從哲告辭，張岱道：“學(xué)生兄弟二人就是來(lái)向方閣老稟知此事的，請(qǐng)方閣老對(duì)坊間流言不必在意，清者自清，濁者自濁——學(xué)生告辭?！?/br>
    小廳里旁觀的王大智很揪心，若那個(gè)被抓到兵馬司的家伙真的就是方世鴻，那張氏兄弟上門告知此事又從容離去。這等于是當(dāng)面給了方閣老一耳光后又揚(yáng)長(zhǎng)而去，這要是傳揚(yáng)出去，堂堂大明首輔還有何顏面表率群臣！

    “且慢——”

    方從哲開(kāi)口了。他的兩道臥蠶眉豎起，神sè凜然，說(shuō)話語(yǔ)氣不輕不重：“賢昆仲請(qǐng)少坐，老夫即命家人去東城兵馬司的探詢究竟，若果是假冒，定要嚴(yán)懲，若另有隱情，老夫絕不寬容，兩位稍待片刻——”

    方從哲步出會(huì)廳，叫來(lái)一個(gè)得力管事。低聲問(wèn)：“世鴻今rì去哪里了？”

    那管事道：“少爺午前就與錢生、柳生幾個(gè)友人出去喝酒了?！?/br>
    方從哲問(wèn)：“在哪里喝酒？”

    管事道：“大約是在崇文門那一帶，具體何處小人卻是不知?！?/br>
    方從哲心道：“子河離崇文門也不遠(yuǎn)?！狈愿赖溃骸澳慵纯坛治颐s去東城兵馬司，少爺恐怕被拘押了——”想想又不妥，改口道：“你先不要表露身份，探明究竟速來(lái)回話?！?/br>
    那管事急急忙忙去了，方從哲在階墀上皺眉踱步。又叫來(lái)一個(gè)管事，讓這管事持他的名帖去見(jiàn)順天府尹李長(zhǎng)庚，李長(zhǎng)庚與他關(guān)系密切，他要請(qǐng)李長(zhǎng)庚出面處理此事——

    布置了一番后，方從哲想起王大智還在小廳，就又去見(jiàn)王大智，致歉道：“慚愧，沒(méi)想到會(huì)出這等事，怠慢王郎中了?！?/br>
    王大智只好寬慰方從哲道：“閣老莫要著急，此事定然與方世兄無(wú)干，只是誤會(huì)而已，那下官先告辭了。”說(shuō)罷，匆匆辭去。

    方從哲覺(jué)得丟了顏面，很是沮喪，回到廳，見(jiàn)張氏兄弟不急不躁，坐在那慢慢啜著茶，方從哲目視張?jiān)?，?wèn)道：“那個(gè)自稱是我兒子的人冒犯了張修撰，張修撰為何不押了他到來(lái)見(jiàn)我？”

    張?jiān)溃骸笆掠刹幻?，下官豈敢造次?！?/br>
    方從哲聲音低沉，又問(wèn)：“若那人真是犬子，張修撰又當(dāng)如何？”

    張?jiān)首黧@慌道：“閣老是怪罪下官?zèng)]有把那人交到閣老府上來(lái)嗎？”

    “和我裝糊涂?！狈綇恼苄南掳祼?，但現(xiàn)在也沒(méi)法指責(zé)張?jiān)?，?wèn)：“那些人又如何冒犯張修撰女眷了？”

    張?jiān)南吕湫Γ鸬溃骸笆窍鹿俚囊粋€(gè)侍妾與我大兄的侍妾在子河宅第后門玩冰床，那自稱是方公子的人出言輕薄，這才起了爭(zhēng)執(zhí)?！?/br>
    方從哲不再作聲，默默等待，這是雙方無(wú)言的交鋒，拼的是心理素質(zhì)，張岱、張?jiān)睦镉袛?shù)，方從哲心里卻是沒(méi)底，午后時(shí)光流逝，rìsè已近黃昏，方從哲終于耐不住內(nèi)心的煎熬，起身道：“多謝賢昆仲告知此事，兩位先請(qǐng)回?！?/br>
    張?jiān)溃骸安患?，下官愿意等，案情很?jiǎn)單，東城兵馬司的人很快就會(huì)審查清楚，來(lái)向方閣老稟明案情結(jié)果。”

    方從哲騎虎難下了，這時(shí)只有等，又等了大約兩刻時(shí)，廳氈幕掀開(kāi)一角，那個(gè)管事露臉叫了一聲：“老爺——”

    方從哲步出廳，管事滿頭大汗、神sè驚惶，低聲道：“老爺，鴻漸少爺真被抓起來(lái)了——”

    管事的話還沒(méi)說(shuō)完，門僮跑進(jìn)來(lái)稟道：“老爺，有來(lái)訪?！背噬厦?，正是東城兵馬司指揮使樊爾成——

    方從哲忙問(wèn)：“世鴻一起回來(lái)了嗎？”

    門僮道：“沒(méi)看到少爺?！?/br>
    張岱、張?jiān)叱鰪d來(lái)，張?jiān)瓎?wèn)道：“東城兵馬司的人來(lái)匯報(bào)案情了嗎，下官也是當(dāng)事人，想旁聽(tīng)一下，請(qǐng)閣老準(zhǔn)許?！?/br>
    方從哲無(wú)法拒絕，他把張氏兄弟二人留下也是想當(dāng)面對(duì)質(zhì)，但現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)決定頗為不智——

    東城兵馬司指揮使樊爾成進(jìn)來(lái)了，向方從哲施禮，見(jiàn)張岱、張?jiān)苍诜礁?，樊爾成神情古怪，也?jiàn)了禮，向方從哲稟道：“閣老，下官今rì接到一樁案子——”當(dāng)即將子河畔的那場(chǎng)糾紛說(shuō)了，案情已確定，那幾個(gè)男子確有調(diào)戲婦女的言語(yǔ)，有隨從仆人和同游jì女為證，但張修撰指控他們冒充方閣老的公子，樊爾成不敢斷定真假，請(qǐng)方閣老派人去相認(rèn)——

    方從哲臉sè鐵青，他現(xiàn)在相信兒子方世鴻或許酒后有些放蕩言行，但只是張氏兄弟的兩個(gè)小妾而已，這種事情本可一笑了之的，張?jiān)瓍s偏要鬧到兵馬司去，其用心可想而知——

    張岱、張?jiān)俅胃孓o，說(shuō)天sè已晚，要趕回去，方從哲難道還能把他們拘押在方府，方從哲可不是當(dāng)年的嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃，萬(wàn)歷末年首輔的職權(quán)已是大為縮減，只有看著張氏兄弟揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    方世鴻當(dāng)夜被接回大時(shí)雍坊，此前的悲憤憋屈變成了羞惱慚愧，見(jiàn)到老父，方世鴻都不好意說(shuō)自己被張氏仆人打了，但額角那個(gè)腫塊卻是掩蓋不了的，方從哲得知兒子還挨了打，氣得手腳冰涼——

    ……

    按說(shuō)方世鴻的這種輕薄言行放在別人身上算不得什么，偌大的京城每天也不知會(huì)發(fā)生多少這樣的事，最多道個(gè)歉賺賠個(gè)禮罷了，但誰(shuí)讓方世鴻是當(dāng)朝首輔之子呢，誰(shuí)讓方世鴻惹到的是張?jiān)?，而且又是正值丁巳京察的前夕，京中的東林官員聞風(fēng)而動(dòng)，屬東林或者親東林的言官紛紛上彈劾方從哲，諸如教子無(wú)方、御下不嚴(yán)、尸位素餐、毫無(wú)政績(jī)，把大明近年來(lái)天災(zāi)**的責(zé)任都堆在方從哲頭上，大明的言官向來(lái)都是拿著放大鏡看別人缺點(diǎn)的，方從哲焦頭爛額，根本無(wú)暇報(bào)復(fù)張?jiān)?，面?duì)把他貶得一無(wú)是處的彈劾奏章，方從哲不得不向萬(wàn)歷皇帝上引咎辭職——

    萬(wàn)歷皇帝在年三十的前一天下詔慰留：“卿子以市井糾紛被參，與卿何干，方今國(guó)事殷繁，閣務(wù)重大，倚毗方切，豈得以子情，引咎求去。朕眷倚至意，卿宜仰體朕衷，輔理朝政，以成君臣泰交之義，不必再有托陳?！?/br>
    方從哲不甘心就這樣辭職，他知道自己辭職就正中了張?jiān)膉iān計(jì)，張?jiān)幮姆e慮就是想把他趕走，好讓其師吳道南獨(dú)掌閣務(wù)，以便推行那套歪理邪說(shuō)，所以方從哲當(dāng)然不能讓張?jiān)缭?，得皇帝慰留，就繼續(xù)留任，但方從哲的聲譽(yù)已大受影響，世人多以成敗論事，京師百姓把張?jiān)蛄朔綇恼軆鹤佑稚祥T告狀之事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，認(rèn)為張?jiān)瓙?ài)護(hù)家人，不畏強(qiáng)權(quán)，敢作敢當(dāng)，值得敬佩——

    京中很多官員則對(duì)方從哲處理危機(jī)的能力表示懷疑，堂堂首輔對(duì)一個(gè)翰林修撰毫無(wú)辦法，一旦國(guó)家有大事發(fā)生，這樣的首輔又能有什么作為！

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