鄭國泰的倉促自辯，好比一塊靶牌升起，立即引來臺(tái)垣官兇猛的攻擊，東林黨的官員當(dāng)然是此次攻擊的主力，除浙黨外，齊黨、宣黨、楚黨也有言官抨擊鄭國泰，三黨并非鐵板一塊，在強(qiáng)大的輿論壓力下，他們還是急于撇清自己的，這些官員通過此案已知太子地位難以撼動(dòng)，如今萬歷皇帝年老多病，不借此案表態(tài)擁護(hù)太子更待何時(shí)？

    只有浙黨首領(lǐng)劉廷元依然堅(jiān)守陣地，他寫了一份頗為有力的反駁奏疏，從案犯張差供詞前后不一入手，張差起先招供是柴草被本鄉(xiāng)李萬倉、李自強(qiáng)強(qiáng)買不成燒毀，因?yàn)槎钣旋嫳！⒊蛇@兩位內(nèi)官做靠山，張差在當(dāng)?shù)馗鏍畈怀煞丛饩醒?，所以瘋瘋癲癲來京，這與薊州知州戚延齡報(bào)上來的調(diào)查情況相符，從這份供詞來看，二李和龐、劉二人是張差的仇人，但張差后面的供詞突然翻供說是二李將他舉薦給龐、劉二人，這分明是有意陷害，把自己的仇人一起牽扯進(jìn)梃擊大案中，劉廷元認(rèn)為張差翻供是出于刑部主事王之寀的教唆，要求對(duì)張差動(dòng)大刑，并審查王之寀——

    劉廷元這份奏章辯駁可以說是比較犀利的，奈何鄭國泰沉不住氣跳出來自辯，這下子成了眾矢之的，劉廷元的奏疏也就無人關(guān)注，而且劉廷元未能解釋張差既是瘋癲之人為何能輕易闖入慈慶宮，所以主持初審和再審的浙黨官員陷入了極為尷尬的境地，被京中百姓唾罵。劉廷元、胡士相等人必須有所行動(dòng)、必須要反擊，否則他們將難以在京中立足——

    六月初二傍晚，刑部郎中胡士相與當(dāng)rì輪值的主事鄒紹光提審張差，既然王之寀可以秘密審問張差，身為梃擊案主審官的胡士相又為何不能，提牢主事鄒紹光命獄卒給張差戴上八十斤重的木枷站著受審，不許坐下、躺倒。否則就用竹荊抽打，邊上卻又放著香噴噴的米飯和燉rou，只要張差如實(shí)招供。就給他卸枷，讓他吃飯食rou——

    肩頸戴著八十斤重的木枷站立受審，又是這六月酷暑天。不須兩刻時(shí)，張差就全身大汗淋漓，在刑部大牢關(guān)押了半個(gè)月，三天兩頭受審用刑，身體已然虛弱，有氣無力地叫道：“先卸了枷，卸了枷小人就招供?！?/br>
    胡士相一拍驚堂木，喝道：“速速招認(rèn)，王之寀是如何教唆你翻供的。”

    張差扛著木枷兩腿打抖，吃力地道：“先卸枷。讓我吃塊rou，我就招供?！?/br>
    提牢主事鄒紹光把一個(gè)獄卒叫過來耳語幾句，那獄卒便用筷子夾了一塊油滋滋的好肥rou伸到張差嘴邊，張差張嘴來迎，那獄卒卻又把肥rou挪到另一邊。急得張差轉(zhuǎn)動(dòng)著脖子叫著：“別動(dòng)別動(dòng)——”

    筷子那端的肥rou果然凝定不動(dòng)，張差覷準(zhǔn)了，伸長脖子一口咬上去，以為這下子咬個(gè)正著了，不料那獄卒手臂一縮，“嘎嘣”一聲。上齒咬下齒——

    獄卒高高夾著那塊肥rou，斜睨著這個(gè)時(shí)而瘋傻時(shí)而清醒的犯人，說道：“趕快如實(shí)回答老爺們的問話，才有rou吃?！?/br>
    看得著吃不著，難受啊，張差咽著口水，問：“李萬倉、李自強(qiáng)他們兩個(gè)抓來了沒有？”

    胡士相立時(shí)察覺此話有隱情，即問：“他二人平rì是如何欺壓你的，你都說說?！?/br>
    張差一屁股坐在地上，叫道：“我不說，我只要吃rou。”

    “站起來回話！”

    一左一右兩根長長的竹條立時(shí)抽擊下來，張差吃不住痛，勉強(qiáng)又站了起來，對(duì)堂上胡士相等人憤恨道：“你們都不肯為我申冤，我就是拼死也不招?！?/br>
    胡士相放緩語氣道：“張差，你把李萬倉、李萬強(qiáng)如何欺壓你，你又如何想要報(bào)復(fù)、想要申冤都與我說，本官定為你作主伸冤?！?/br>
    木枷愈發(fā)沉重了，張差踉蹌了一下，穩(wěn)住道：“把他兩個(gè)抓來與我一道審，一道審——”突然蹲下身子叫道：“肚子痛得狠！”

    此犯著實(shí)jiān猾，胡士相怒道：“左右，竹笞二十再問他話?！?/br>
    竹條還未抽下去，張差已經(jīng)滾倒在地，翻滾得幾下，兩腿漸漸伸直，任憑竹條“啪啪”抽擊在身上也是一動(dòng)不動(dòng)。

    邊上一個(gè)老吏見犯人模樣不對(duì)，急忙制止獄卒繼續(xù)竹笞，上前細(xì)看，卻見張差嘴角溢血，面sè青白，老吏翻看犯人眼皮，又號(hào)脈，然后起身對(duì)胡士相叉手道：“胡大人，犯人死了?！?/br>
    “啊！”胡士相、鄒紹光二人大驚失sè，一起下堂來看，張差已經(jīng)沒有了心跳和呼吸，死得直挺挺了。

    鄒紹光驚道：“八十斤重枷才戴上沒半個(gè)時(shí)辰，竹笞不過十余下，怎么也不至于致他死亡啊。”

    當(dāng)堂用刑致犯人死亡，這個(gè)罪責(zé)不小，而且若是一般犯人也就罷了，這個(gè)張差卻是梃擊案的要犯，突然暴死，朝野士庶定會(huì)猜疑是胡士相等人故意毀滅人證——

    提牢廳的燈火yīn森森的，邊上的吏役都不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，半晌，胡士相道：“傳老成的仵作來驗(yàn)尸，今rì在場的吏役一個(gè)不許離開?！币幻婕泵钜廴フ?qǐng)刑部尚書李鋕到來。

    戌時(shí)末，李鋕趕到刑部，這時(shí)兩名仵作也已完成了尸檢，犯人張差并非中毒，而是由于脾臟破裂而死。

    李鋕盯著胡士相，冷笑道：“胡郎中，你打死了案犯，卻把老夫叫來為你承擔(dān)罪責(zé)是嗎！”

    胡士相急得臉sè紫漲，說道：“李尚書，下官并未對(duì)案犯用重刑，戴枷不過兩刻時(shí)，犯人突然就死了，實(shí)在是蹊蹺啊?！?/br>
    李鋕也是浙黨人物，搖著頭道：“鄭國泰急著自辯，你們又急著提審案犯?，F(xiàn)在沒法收拾了，一敗涂地啊?！?/br>
    胡士相道：“下官再糊涂，也不會(huì)打殺這犯人啊，這犯人死得實(shí)在離奇！”

    李鋕嘆道：“可現(xiàn)在人已經(jīng)死了，你怎么向皇帝和百官交待！”

    胡士相心火上騰，唇干舌燥，問那兩個(gè)仵作：“犯人好端端的如何會(huì)脾臟破裂而死？”

    其中一個(gè)年老的仵作道：“回大人的話。這犯人應(yīng)該是早就有暗傷，這時(shí)才發(fā)作起來?！?/br>
    另一個(gè)稍年輕一些的仵作道：“小人聽聞松江一帶有打行高手，他們打人或胸腹腰背。能讓被打者三月后或者半年后傷病發(fā)作而死，這個(gè)犯人或許就被人這么打過，現(xiàn)在戴重枷身體難以承受就發(fā)作起來了。神仙也救他不得?！?/br>
    李鋕、胡士相、鄒紹光三人面面相覷，若這個(gè)仵作所言不虛，那他們這次是完全踏入了對(duì)手處心積慮、jīng心布置的圈套，而且已深陷其中，無法辯解、無法掙脫，只能任人擺布了。

    六月暑夜，胡士相、鄒紹光兩身冷汗。

    ……

    案犯張差暴死，這事瞞不住，也不能瞞，消息傳出。眾官大嘩，紛紛譴責(zé)胡士相和鄒紹光，京中輿論普遍認(rèn)為是劉廷元、胡士相和鄭氏一黨妄圖掩蓋真相，所以先是要把犯人當(dāng)作瘋癲來處置，不成。又干脆就害死犯人，這樣死無對(duì)證，就不怕牽扯出幕后主使了，當(dāng)然，也有人認(rèn)為劉廷元、胡士相等人不會(huì)這么愚蠢，自己審案自己害死犯人。這也太明目張膽了，或許另有隱情，但話又說回來，犯人確實(shí)死在胡士相等人提牢審問之時(shí)，或許胡士相他們氣急敗壞，一時(shí)糊涂做出了蠢事，這誰又說得清呢？

    宮外輿論嘩然，深宮自然也受影響，都察院右都御史張問達(dá)上疏要求萬歷皇帝讓內(nèi)官龐保、劉成到刑部拷訊，現(xiàn)在主犯張差已死，只有從張差招供出的薊州人李萬倉、李自強(qiáng)和龐保、劉成這四人身上繼續(xù)追查，二李即將押解至京，龐保和劉成在鄭貴妃面前哀求保命——

    鄭貴妃自梃擊案發(fā)生后一直不動(dòng)聲sè很是鎮(zhèn)定，只有一次在萬歷皇帝面前提到一句說這梃擊案與三年前錦衣衛(wèi)百戶王曰乾誣告她指使妖人詛咒東宮如出一轍，萬歷皇帝安慰道：“朕是知道你的，讓他們鬧去，朕只不理會(huì)?！?/br>
    鄭貴妃今年五十一歲，年輕時(shí)再怎么美貌此時(shí)也衰殘了，但萬歷皇帝對(duì)她寵眷不衰，可見鄭貴妃是很有魅力和手段的，但鄭國泰上疏自辯引得群臣攻訐，案犯張差又突然暴亡，外官們要求龐保、劉成出宮受審的呼聲高漲，鄭貴妃終于坐不住了，六月初四這rì上午，鄭貴妃到啟祥宮向萬歷皇帝哭訴，自梃擊案發(fā)生以來，萬歷皇帝也承受著外廷大臣強(qiáng)大的壓力，這時(shí)見鄭貴妃拜在他膝下哭訴，便道：“阿秀，你當(dāng)面向哥兒解釋此事，只要哥兒向廷臣表示此事與你無關(guān)，那朕自當(dāng)了結(jié)此案?！奔疵磉吿O(jiān)去慈慶宮傳太子來此見駕。

    太子朱常洛接到啟祥宮內(nèi)官傳的萬歷皇帝口諭，當(dāng)即更換衣冠準(zhǔn)備去拜見父皇，王安隨侍，朱常洛悄聲問：“王伴伴，父皇此時(shí)召見我作甚？”

    王安對(duì)外廷梃擊案的事態(tài)發(fā)展是了如指掌，心知鄭貴妃終于不能裝作若無其事了，這必是鄭貴妃在皇帝面前哭訴自辯，皇帝要太子前去讓二人當(dāng)面解釋清楚——

    朱常洛聽了王安的分析，點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又問：“若鄭妃向我解釋，我該如何應(yīng)答？”

    王安道：“千歲爺可還記得當(dāng)年講官劉先生勸慰千歲爺?shù)脑?？?/br>
    朱常洛略一索，點(diǎn)頭道：“我明白了。”便與王安跟著那位傳皇帝口諭的內(nèi)官前往啟祥宮。

    王安說的那位講官劉先生是指時(shí)任詹士府右中允的江西人劉曰寧，當(dāng)時(shí)朱常洛尚未被冊(cè)封為太子，在眾官一再敦促下，萬歷皇帝同意年已十三歲的朱常洛出閣讀書，劉曰寧就是講官之一，因?yàn)榛实蹖?duì)皇長子出閣讀書不重視，宮中給講官們的待遇也很差，本來進(jìn)講完畢，是要賞賜酒飯的，而且時(shí)不時(shí)還有賞賜，但給皇長子講學(xué)，講官們還得自帶飯盒，其他按例應(yīng)該有的銀幣、筆墨、節(jié)錢賞賜一概沒有，堂堂皇長子講官竟然不如鄉(xiāng)村塾師的待遇，對(duì)此，皇長子朱常洛感到很慚愧，少年人正是最要顏面的時(shí)候，不免流露怨言，劉曰寧在旁安慰，希望皇長子依于仁孝，朱常洛很聰明，也明白自己的處境，這些年如履薄冰能平安走過來，正是他平rì曲意孝順父皇的緣故，所以這時(shí)聽王安提起那位已故的劉講官，朱常洛心領(lǐng)神會(huì)。

    上，王安低聲道：“千歲爺可以向萬歲爺請(qǐng)求繼續(xù)出閣聽講，多與外臣親近，還有，皇長孫今年也十二歲了，早該正式出閣讀書了，鐘本華雖然有才學(xué)，對(duì)小爺和哥兒也忠心耿耿，但內(nèi)官?zèng)]有威嚴(yán)，當(dāng)不得嚴(yán)師，所以哥兒還得出閣讀書才好?！?/br>
    朱常洛點(diǎn)點(diǎn)頭，這次梃擊案他受了如此大的驚嚇的委屈，是該有所補(bǔ)償才行。

    到了啟祥宮后殿，那鄭貴妃一見太子朱常洛進(jìn)來，一下子就跪下，哭訴道：“哥兒，我何曾要害你，我是看著哥兒長大的，我若是此案主使，讓我不得好死——”

    朱常洛見鄭貴妃向他跪下，嚇得趕緊也跪倒，連聲道：“兒子絕不敢疑心母妃，外臣議論，兒子并不相信?！?/br>
    萬歷皇帝本來是板著臉，這時(shí)聽朱常洛這么說，頓時(shí)龍顏大悅，讓左右宮人把鄭貴妃和太子扶起來，賜座，對(duì)朱常洛道：“還是哥兒心里明白，外臣為了各自私利借此事大肆爭訐，讓朕極是煩惱，那哥兒說此案該如何了結(jié)？”

    朱常洛小心翼翼道：“本來只拿張差是問即可，但兒子聽聞那張差已死，招供出四人，就將那四人拿問，其余不必牽累?！?/br>
    鄭貴妃一聽還要拿問龐保、劉成，頓時(shí)急了，誰知道這二人會(huì)被那些外官唆使說出什么不利她的話來，正待爭辯，萬歷皇帝以不容置辯的口吻道：“哥兒說得是，就依哥兒說的辦?！庇謫栔斐Ｂ宓溃骸案鐑哼@次受了驚嚇，朕要給你一些補(bǔ)償，你說，想要些什么？”且看朱常洛會(huì)不會(huì)提出一些過分的要求，但聽朱常洛只是要求和皇長孫朱由校一并出閣讀書，萬歷皇帝對(duì)兒子的態(tài)度頗為滿意，說道：“朕都依你，朕明rì要在你的慈慶宮召見群臣，當(dāng)場了結(jié)此案，免得朝堂爭訐不休，哥兒意下如何？”

    朱常洛道：“父皇英明，盡快結(jié)案也是兒子所愿……求推薦票，請(qǐng)書友們登錄一下，謝謝。(未完待續(xù))RQ