王微在青浦過(guò)了新年，正月十六與陸韜、張若曦夫婦一道啟程去南京，隨船帶去了松江棉布八百匹、三梭布六百匹、斜紋布五百匹、織花絨布三百匹、提花絲綢兩百匹，把一條三櫓大船裝得滿滿的，于二月初二抵達(dá)南京武定橋碼頭——

    二月初六，盛美商號(hào)南京分號(hào)正式開張，商鋪設(shè)在南京城最繁華的府前街西段，門面四間、里外三進(jìn)，毗鄰萬(wàn)源號(hào)通商銀鋪，萬(wàn)源號(hào)通商銀鋪就是寧波民信局的后臺(tái)資本，除了出售銀制首飾和用具之外，就是為民眾寄信寄物，是寧波民信局在南京的一個(gè)中轉(zhuǎn)站，王微在南京籌備盛美商鋪時(shí)得到了萬(wàn)源號(hào)通商銀鋪的幫助，因?yàn)閷幉裥啪峙c盛美商號(hào)訂立有合作契約——

    王微在曲中舊院的姐妹是盛美商號(hào)的第一批顧，而且南京百姓對(duì)舊院花魁王微可謂耳熟能詳，王微脫籍從良，嫁給了紹興名士張?jiān)抛蛹讶说墓适赂窃谑芯袕V為流傳，所以南京盛美商號(hào)開張之初就生意興隆，分利縫衣工的法子依舊推行，盛美商號(hào)在南京的前景更勝杭州。

    二月十五，陸韜、張若曦夫婦離開南京，陸韜回青浦，張若曦回山y(tǒng)īn娘家，因?yàn)榈軏D商澹然的分娩之期大約是在三月下旬到四月初這段時(shí)間，女子生頭胎是一大難關(guān)，張若曦放心不下，要回去幫著母親照顧澹然，張?jiān)瓌e無(wú)嫡親兄弟，傳宗接代全靠張?jiān)?，張若曦?duì)澹然這次分娩極為關(guān)心——

    王微來(lái)碼頭送行，臨別時(shí)問(wèn)張若曦：“jiejie，何時(shí)把盛美商號(hào)開到京城去？”

    這是司馬昭之心人皆知啊，張若曦不禁莞爾，伸手將王微被風(fēng)吹亂的一縷秀發(fā)掠到耳后，這女郎的耳朵晶瑩如玉雕，全身上下無(wú)處不美啊。小原真是有艷福，笑問(wèn)：“想張?jiān)?？?/br>
    王微俏臉含羞，低頭道：“是，念得緊呢。”

    張若曦“格格”笑。卻道：“說(shuō)不定下月我弟張?jiān)吐涞诙鴼w了，那你還去京城嗎？”

    王微睫毛扇動(dòng)，睜大美眸，不服道：“jiejie怎么這么說(shuō)話啊，今rì是二月十五，正是會(huì)試第三場(chǎng)結(jié)束之rì，介子相公定能連捷?！?/br>
    張若曦笑：“好吧。若張?jiān)咧辛?，我們年前赴京，正好與澹然母子一起去?！备蕉鷨?wèn)：“那修微何時(shí)分娩呢？”

    王微大羞，嬌嗔：“jiejie！”

    張若曦笑道：“早晚的事?！睌[擺手，上船去了。

    王微見船去遠(yuǎn)了，這才回商鋪，卻見隔壁萬(wàn)源號(hào)通商銀鋪的伙計(jì)過(guò)來(lái)叉手道：“微姑，京里有信到了?！闭f(shuō)著呈上兩封信。

    王微大喜。接信看時(shí)，果然是張?jiān)墓P跡，一封時(shí)寫給她的。另一封是給張若曦的，原本是要寄到青浦，現(xiàn)在南京就截下了，民信局就在隔壁啊。

    拆信時(shí)王微纖指輕顫，看完信，更是芳心搖搖，遙望高天流云，恨不得脅生雙翅飛到張?jiān)磉吶?，卻聽那伙計(jì)說(shuō)道：“這是張解元的信吧，另外還有六封信也是張解元從京中寄出的。寄到紹興，明rì將會(huì)遞出去。”

    “這么多信！”王微奇道：“讓我看看是寄給誰(shuí)的？”去銀鋪看時(shí)，其中兩封是張?jiān)瓕懡o父母和商澹然的，再就是張?jiān)瓕懡o其族叔祖張汝霖的信、商周祚寫給商澹然和商周德的兩封信，最后一封卻是張?jiān)牡綍?huì)稽杏花寺旁王任府上王嬰姿小姐的信——

    當(dāng)然只能看看信封，王微心道：“介子相公還給王嬰姿小姐寫信哪。這一對(duì)師兄妹之間如何是個(gè)了局？”王微知道張?jiān)c王嬰姿的事，去年在砎園她曾問(wèn)過(guò)張?jiān)?dāng)時(shí)很有些吃醋，負(fù)氣想回金陵，卻被情絲系住，現(xiàn)在呢，念深深，而醋意已淡——

    王微回到盛美號(hào)商鋪，命姚叔趕上張若曦的船，把張?jiān)瓕懡o張若曦的信呈上。

    掌燈時(shí)分，李雪衣之妹李蔻兒來(lái)盛美號(hào)商鋪找王微說(shuō)話，這些rì子若湘真館有人，李蔻兒就會(huì)避到王微這里來(lái)，免得被人調(diào)笑，李蔻兒今年十五歲了，已被不少風(fēng)流盯著，要出高價(jià)梳攏呢——

    李蔻兒是常來(lái)的，不用通報(bào)，徑自到了內(nèi)院，在天井邊和蕙湘說(shuō)了幾句，就到王微臥室，說(shuō)道：“微姑何事笑得這么好？”

    王微又在燈下細(xì)看張?jiān)瓕懡o她的信，想著二人在一起時(shí)的甜蜜的時(shí)光，這女郎打心眼里往外笑，沒(méi)提防李蔻兒突然走過(guò)來(lái)問(wèn)這么一句，吃了一驚，心“怦怦”跳，啐道：“李蔻兒你是貓啊，走悄無(wú)聲息的?！?/br>
    李蔻兒小狐貍般媚笑，說(shuō)道：“我在外邊和惠湘說(shuō)了好一會(huì)話了，是微姑自己入神，卻怪我，微姑在看什么？”偷眼急覷，在王微藏信之前瞄到“修微吾愛(ài)”四個(gè)字，忙問(wèn)：“微姑，這是京中介子相公寫來(lái)的信嗎？”

    王微見李蔻兒臉sè緊張的樣子，應(yīng)道：“是了，怎么了？”

    李蔻兒噘嘴道：“宗子相公說(shuō)了要給我寫信的，我盼了好多天了——”

    王微安慰道：“宗子相公想必在專心備考，要金榜題名好來(lái)迎娶你呢?！?/br>
    李蔻兒頓時(shí)回嗔作喜，含羞問(wèn)：“那微姑說(shuō)宗子相公今科能中嗎？”

    王微道：“那我們來(lái)卜金錢卦?！闭伊肆躲~錢來(lái)，擲金錢卦，李蔻兒先擲，一卦成吉，喜得眉開眼笑，待王微占卜張?jiān)芊窀咧袝r(shí)，一擲之下卻得了個(gè)不吉的卦辭，不甘心，又?jǐn)S，連擲四把方得了一個(gè)吉卦，自來(lái)卜卦只以第一次為準(zhǔn)，再卜都是不算數(shù)的，王微有些不快活，李蔻兒反過(guò)來(lái)安慰她了。

    夜里，李蔻兒就在盛美商號(hào)這里歇息，這女孩兒現(xiàn)在把自己當(dāng)張家人了，所以和王微格外親密。

    ……

    三月初八rì上午，南京內(nèi)守備衙門的東廠理刑百戶柳高崖帶了兩個(gè)番役突然來(lái)到府前街的盛美號(hào)商鋪，送上一份賀禮，說(shuō)是邢公公送給張公子的——

    王微很是驚訝，小心翼翼問(wèn)柳百戶為何送來(lái)賀禮？

    柳百戶道：“王姑娘暫莫外傳，張公子已經(jīng)高中會(huì)試第六名，再有十來(lái)rì就會(huì)有正式通告?zhèn)髦?。”東廠、錦衣衛(wèi)的消息何等靈通。běijīng是二月二十七會(huì)試放榜，十天時(shí)間，三千里外的南京邢太監(jiān)就已得到了榜單——

    王微喜極，趕忙代張?jiān)瓊淞艘环荻Y物回贈(zèng)邢太監(jiān)。那柳高崖又道：“現(xiàn)在殿試尚未舉行，張公子極有可能進(jìn)一甲，到時(shí)有消息我再來(lái)報(bào)知?！惫肮笆?，轉(zhuǎn)身正待出門——

    王微道：“柳大人稍等，請(qǐng)問(wèn)柳大人，張?jiān)膹男謴堘分惺轿?？?/br>
    柳高崖道：“這個(gè)我卻不知，邢公公只對(duì)我說(shuō)張公子高中了第六名。”

    柳高崖走后。王微按捺不住喜悅，無(wú)心理賬，到店鋪看伙計(jì)做生意，見兩個(gè)婦人在買棉布，其中一個(gè)婦人大腹便便，有六、七個(gè)月的身孕了，兩個(gè)婦人嘰嘰格格說(shuō)小教場(chǎng)那邊有個(gè)醫(yī)婆善能接生，橫生、倒生。這醫(yī)婆都能接下來(lái)，產(chǎn)婦若遇胎位不正，穩(wěn)婆束手無(wú)策時(shí)。那穩(wěn)婆就會(huì)說(shuō)請(qǐng)小手婆婆吧，只有小手婆婆能救命，小手婆婆手小如孩童，能掏，昨夜小手婆婆就救了棲霞坊的一個(gè)難產(chǎn)婦人，母子平安——

    王微心中一動(dòng)，就向兩位婦人仔細(xì)打聽，得知小手婆婆姓陳，據(jù)說(shuō)祖輩曾是宮中醫(yī)待詔，專為后妃接生。成祖遷都běijīng后，小手婆婆的祖輩并未跟隨北上，留在了南京城，小手婆婆為人接生索銀不菲，要三兩銀子才肯出門，一般順產(chǎn)的也用不著她。要請(qǐng)她的都是為了救命，三兩銀子也值，二十年來(lái)，小手婆婆活人無(wú)數(shù)，不過(guò)說(shuō)她好話的并不多，因?yàn)樗t(yī)德差，索要錢物貪得無(wú)厭——

    王微想到澹然的分娩，后悔沒(méi)有早得知這個(gè)小手婆婆，不然就可以雇傭上跟著張若曦一道去山y(tǒng)īn，現(xiàn)在都已是三月初八了，不知還能不能在澹然分娩之前趕上？

    既然知道有這么個(gè)小手婆婆，王微總不能不做點(diǎn)什么，不然的話，萬(wàn)一澹然分娩不順，那她會(huì)內(nèi)疚終生，所以盡管知道很有可能趕不上澹然的分娩，王微還是決定盡一份力——

    王微當(dāng)即去小教場(chǎng)請(qǐng)那小手婆婆去山y(tǒng)īn接生，小手婆婆獅子大開口要一百兩銀子，說(shuō)來(lái)回要兩、三個(gè)月，這要耽誤她多少事，王微現(xiàn)在也jīng明了，經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，與小手婆婆說(shuō)好，趕上了接生就給一百兩，沒(méi)趕上就六十兩，先預(yù)付十兩——

    三月初十，王微安排好了商鋪諸事，帶著小手婆婆搭民信局的快船去杭州，隨行的是姚叔、蕙湘和薛童，那船老大說(shuō)一順利的話，二十天就能趕到杭州，王微請(qǐng)船老大盡快趕，以二十天為期，早一rì到她就多付五兩銀子，船老大自是喜出望外，命船工rì夜兼程，只用了十六天就到了杭州運(yùn)河埠口。

    王微沒(méi)有去杭州盛美商號(hào)歇夜，連夜搭乘去山y(tǒng)īn的夜航船，夜航船上乘談天說(shuō)地，王微聽說(shuō)了張?jiān)淖逍謴堘泛妥迨鍙埪?lián)芳都chūn闈榜上有名，山y(tǒng)īn張氏一科三進(jìn)士，風(fēng)水大發(fā)啊——

    三月二十八rì一早，王微一行五人在山y(tǒng)īn縣城的八士橋頭上岸，還沒(méi)到東張，就聽人說(shuō)張解元的妻子商氏難產(chǎn)，已經(jīng)痛了一天一夜，四、五個(gè)穩(wěn)婆侍候，有一個(gè)還是從杭州請(qǐng)來(lái)的，可就是生不下來(lái)，只怕有危險(xiǎn)了——

    王微是又驚又喜，驚的是商澹然真的是難產(chǎn)，喜的是終于趕上了，對(duì)身邊的小手婆婆道：“陳婆婆，這回要拜托你了?！?/br>
    這小手婆婆年過(guò)六十，眼睛清亮，小小的個(gè)子行動(dòng)麻利，挽著個(gè)長(zhǎng)條藥箱，王微要替她拿她拒絕，說(shuō)道：“趕上了就好，老身也多掙四十兩銀子?！?/br>
    此時(shí)解元牌坊內(nèi)，上至張瑞陽(yáng)、呂氏二老，下至婢仆門童，一個(gè)個(gè)惶惶然面無(wú)人sè，王微帶著小手婆婆進(jìn)門，向二老略一說(shuō)明情況，眼淚汪汪的張母呂氏急忙道：“快帶陳婆婆去，快！”

    王微領(lǐng)著小手婆婆上到西樓二樓，聽得臥房?jī)?nèi)傳來(lái)商澹然痛楚的呻吟，還沒(méi)看到人，單聽這呻吟聲，小手婆婆就點(diǎn)頭道：“還好，還好，產(chǎn)婦還有勁，體質(zhì)不弱。”

    進(jìn)到臥房，只見螺鈿大床上，一個(gè)穩(wěn)婆從后抱著商澹然的腰，床邊還圍著四個(gè)穩(wěn)婆和幾個(gè)婢女，張若曦坐在床邊拉著商澹然的手不斷鼓勵(lì)澹然要挺住——

    小手婆婆一進(jìn)來(lái)就喝命床邊的穩(wěn)婆和其他人都出去，只留床上那個(gè)抱腰的穩(wěn)婆相助，把門關(guān)上。

    王微和兔亭攙著張母呂氏立在樓廊上，張母呂氏《白衣大士咒》念了一遍又一遍，張若曦不安地走來(lái)走去，往樓下看，老父張瑞陽(yáng)在天井邊翹首望，宗翼善和伊亭夫婦、還有澹然之兄商周德也在下面焦急地等待——

    時(shí)光難熬啊，在外等待的親人們真如熱鍋上的螞蟻，大約過(guò)了兩刻時(shí)，終于聽得房?jī)?nèi)“哇”的一聲嘹亮啼哭，門還沒(méi)開，那小手婆婆就已經(jīng)驕傲地報(bào)告：“母子平安——”

    張母呂氏和張若曦頓時(shí)淚流滿面，張若曦向樓下的老父報(bào)喜道：“生下來(lái)了，母子平安?！?/br>
    喜訊迅速傳開，闔宅歡慶，先前的惶惶然只眨眼間就無(wú)影無(wú)蹤，壓抑的氣氛瞬間消散——

    小手婆婆洗凈了手開門出來(lái)了，向張母呂氏施禮道：“恭喜恭喜，貴府添丁了?！?/br>
    張母呂氏現(xiàn)在沒(méi)來(lái)得及品味添丁的喜悅，只要生下來(lái)就好，待進(jìn)到房中看到一個(gè)紅通通的嬰兒躺在澹然身邊，正大聲啼哭，張母呂氏這才緩過(guò)勁來(lái)，高興得又掉眼淚，不住夸獎(jiǎng)澹然爭(zhēng)氣——

    ……

    三rì后，小手婆婆由姚叔護(hù)送離開山y(tǒng)īn回南京，除了得到一百兩銀子的酬金外，張母呂氏還送了好些禮物給小手婆婆，真心感激啊，若澹然分娩有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那家里人對(duì)張?jiān)羞M(jìn)士都不會(huì)有什么喜悅之情了，山y(tǒng)īn劉知縣六rì前就已派人來(lái)報(bào)喜說(shuō)張?jiān)咧斜娇茣?huì)試第六名——

    商澹然身體恢復(fù)得很快，小嬰兒也很健康，轉(zhuǎn)眼就是四月十六rì，這rì午前，紹興知府徐時(shí)進(jìn)親自領(lǐng)一班鼓樂(lè)吹吹打打來(lái)到東張解元牌坊前，張?jiān)钤嚑钤膱?bào)喜文書傳到紹興了，兩根朱漆大旗桿很快豎起，狀元牌坊即刻開建——

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