千步廊盡頭就是莊嚴(yán)巍峨的承天門，承天門外的金水河在朝陽下細(xì)波粼粼，河上五座漢白玉石橋如五龍橫亙天矯，內(nèi)閣次輔吳道南與禮部尚書劉楚先從最右側(cè)的漢白玉石橋上走過，把守承天門的金吾衛(wèi)當(dāng)然認(rèn)得吳、劉這兩位老大人，但還是要按規(guī)矩驗(yàn)看腰牌，然后放行——

    過承天門、端門，前面便是紫禁城正南的午門，在端門與午門之間的甬道兩側(cè)就是六科給事中的直房，俗稱六科廊，吏、戶、禮、兵、刑、工，每科都有兩名給事中在此當(dāng)值，給事中掌侍從、規(guī)諫、補(bǔ)闕、拾遺、稽察六部百司之事，品階雖低，權(quán)力很大，楊漣今rì就在戶科當(dāng)值，他已得知會(huì)試第三百七十章君子遠(yuǎn)庖廚（九千大章）榜單上張?jiān)械诹?，以張?jiān)闹扑?，高中是意料之中的事，不中才是意外，去年浙江鄉(xiāng)試楊漣作為《chūn秋》房官取中的九名舉人只有張?jiān)蝗硕Y闈連捷，科舉層層汰選，要出人頭地真不易啊——

    見到吳閣老和劉尚書從直房門前走過，楊漣心道：“兩位會(huì)試主考官這是入內(nèi)閣述職吧，當(dāng)考官也真是辛苦，尤其是吳、劉兩位老大人都已年近七旬，臉sè灰敗直如大病了一場(chǎng)?！?/br>
    吳道南真覺得自己要病倒了，一rì一夜，只方才在轎上打了個(gè)盹，cāo勞也就罷了，讓他心力交瘁的是陷害張?jiān)倪@場(chǎng)舞弊案，更未料到會(huì)元沈同和竟然如此討人嫌，引得群情洶洶，想必閱卷時(shí)還是有疏漏之處，究其原因是張?jiān)拙肀桓罱兀瑪_亂了他的判斷，他本來是很想擢拔張?jiān)瓰闀?huì)元的，事情現(xiàn)在到了這一步已是亂成一團(tuán)，他這個(gè)主考官正面臨朝野間強(qiáng)大壓力，目下只有從張?jiān)@份遭割截的墨卷入手，即便牽連再廣。也要撕開這黑幕——

    在午門再次驗(yàn)明身份，吳道南與劉楚先進(jìn)入第三百七十章君子遠(yuǎn)庖廚（九千大章）紫禁城，進(jìn)午門靠右首是會(huì)極門，會(huì)極門內(nèi)便是制敕房、內(nèi)閣和誥敕房。內(nèi)閣按慣例除了首輔外，應(yīng)另有輔臣四至五人，但萬歷三十四年后，原來的閣臣死的死、退的退，首輔葉向高曾上疏一百余道請(qǐng)補(bǔ)閣臣，但萬歷皇帝就是置之不理，前年東林黨的葉向高因被浙黨攻訐不得不致仕后。內(nèi)閣只剩方從哲一人，吳道南是去年八月才入閣的，這兩位閣臣所屬黨派比較模糊，方從哲雖是浙江人，但入閣之前一直在野閑居，與浙黨關(guān)系并不是很密切，但齊黨首領(lǐng)亓詩教卻是他的門生，而且既為閣臣。想要在黨派林立的京城立足，沒有自己的黨羽人脈怎么行，所以方從哲也不得不卷入黨爭(zhēng)漩渦。同樣，身為江西人的吳道南本來也不屬哪個(gè)黨派，但因?yàn)楹腿~向高關(guān)系不錯(cuò)，又與宣黨的湯賓尹、韓敬有隙，就被浙、齊、宣三黨推到東林的陣營加以攻擊，人在朝中，身不由己啊，想要保持中立幾無可能——

    在內(nèi)閣正堂，年過六旬依然容貌俊雅的內(nèi)閣首輔方從哲聽了吳道南、劉楚先匯報(bào)的會(huì)試舞弊案經(jīng)過，兩道臥蠶眉深鎖。說道：“會(huì)甫兄，你執(zhí)意把一份犯先帝廟諱的考卷取中，這會(huì)遭人非議啊，而且此考生并非無名之輩，更容易落人口實(shí)。”

    吳道南道：“取中之先，我亦不知是張?jiān)木?。是拆?hào)后才知道的，二、三場(chǎng)考卷全在此，中涵兄看看這制藝就知道此生之才?！?/br>
    方從哲看了張?jiān)谌龍?chǎng)的策問，贊道：“的確是經(jīng)世致用之才，考到第三場(chǎng)，猶有這等jīng力洋洋灑灑縱橫議論，實(shí)在難得?！?/br>
    吳道南道：“我與劉尚書正是為此才不忍黜落，《chūn秋》一房的房官張鶴鳴、閱卷官徐光啟對(duì)照了朱卷與墨卷字跡后，認(rèn)為首題犯諱有隱情，提出以草卷來驗(yàn)證，不料聚奎堂隨即失火，草卷全部毀，這分明就是要銷毀證據(jù)啊，可見jiān人何等的猖獗?！?/br>
    方從哲問：“能追查到縱火之人嗎？”

    吳道南道：“貢院中號(hào)軍、執(zhí)事、雜役、書吏萬余人，頗難追查，現(xiàn)在只有先確證考生張?jiān)潜蝗讼莺Φ模藕昧缸凡?。?/br>
    方從哲道：“那也要等抓到那個(gè)謄錄生才能真相大白?！?/br>
    吳道南指著張?jiān)氖拙淼溃骸按司硎潜桓罱氐?，手法高明，雖然我與劉尚書看不出其中破綻，但應(yīng)該有裝裱高手能破解，在下提議由內(nèi)官監(jiān)派兩個(gè)jīng通裝裱字畫的內(nèi)侍來檢驗(yàn)，讓六科給事中做見證?！?/br>
    劉楚先道：“把提調(diào)官和監(jiān)臨官一并請(qǐng)來旁觀見證?！?/br>
    吳道南補(bǔ)充道：“請(qǐng)彌封官、謄錄官和受卷官也要一起來。”

    墨卷被割截，彌封官和謄錄官的責(zé)任和嫌疑最大——

    方從哲沉吟道：“會(huì)甫兄執(zhí)意要如此嗎，萬一并非割截，會(huì)甫兄的面子須不好看，還不如等抓到那個(gè)謄錄生再定?！?/br>
    吳道南苦笑道：“我把犯諱的卷子取中，若不能立即證其清白，我的面子更不好看，言官們的彈劾奏章將如雪片般飛來?！?/br>
    方從哲見吳道南堅(jiān)持，只好點(diǎn)頭道：“既如此，那就請(qǐng)內(nèi)官監(jiān)掌印太監(jiān)宋公公派兩個(gè)人來?！?/br>
    內(nèi)閣直房外有幾個(gè)小內(nèi)侍隨時(shí)恭候負(fù)責(zé)傳話，吳道南匆匆寫了一張?zhí)樱屝?nèi)侍帶去交給內(nèi)官監(jiān)掌印太監(jiān)宋晉，內(nèi)官監(jiān)臨近北安門，距離內(nèi)閣直房有三里多，方從哲、吳道南、劉楚先等了半個(gè)時(shí)辰，就見一個(gè)五十多歲肥肥胖胖的太監(jiān)帶著兩個(gè)年輕一些的內(nèi)侍來了，笑嘻嘻拱手道：“方閣老、吳閣老，啊，劉尚書也在這里，三位老先生有什么名貴書畫需要內(nèi)官監(jiān)的人鑒定？”

    吳道南說明情況，胖胖的宋太監(jiān)收起笑容，驚訝道：“jǐng衛(wèi)森嚴(yán)的貢院中還能發(fā)生這等事！”回頭沖一個(gè)四十多歲，瘦瘦高高的內(nèi)侍道：“王少監(jiān)，你是內(nèi)官中鑒定書畫的能手，你來看看，此事干系不小，你可要慎重?！?/br>
    這個(gè)王少監(jiān)向兩位閣老和劉尚書作揖道：“卑職王體乾，不知是哪份墨卷要勘查？”

    方從哲道：“王少監(jiān)先看看，有無把握認(rèn)定是割截，如沒有。就不要去六科廊宣示了吧，會(huì)甫兄以為如何？”

    吳道南點(diǎn)頭道：“那就請(qǐng)王少監(jiān)先看看。”指了指案上張?jiān)哪怼?/br>
    與鐘本華一道名列內(nèi)官十才子的王體乾寫得一筆好字，jīng通書畫裝裱，內(nèi)官監(jiān)的典簿、僉書、寫字都由他掌管。頗有才干，當(dāng)下恭恭敬敬上前，立在吳道南身邊看那墨卷——

    吳道南并未說明被割截的是哪一張卷紙，三場(chǎng)墨卷并排放在書案上，每一場(chǎng)都有十二幅正卷，王體乾一眼就盯住了首卷，看看卷首原先被彌封的字。又看看首題制藝的字，并未急著說話，而是把三場(chǎng)三十六幅正卷都仔細(xì)檢查了一個(gè)遍，再回到首卷，雙手拇指和食指輕輕捻捏卷首下部，雙眼微瞇，似乎很享受——

    午門內(nèi)的內(nèi)閣朝房很安靜，方從哲、吳道南、劉楚先三人目不轉(zhuǎn)睛盯著內(nèi)侍王體乾的手。胖太監(jiān)宋晉卻是撇撇嘴，心道：“不用眼睛看，卻用手摸。摸什么呢，這般陶醉！”

    王體乾收手了，睜大眼睛，對(duì)跟著宋太監(jiān)一起出來的另一個(gè)內(nèi)侍道：“李監(jiān)丞，你也來摸摸？”

    這個(gè)李監(jiān)丞不善言談，摸了首卷之后只向王體乾點(diǎn)了一下頭。

    王體乾便對(duì)方從哲三人道：“三位老先生，這首卷是割截的無疑，手法頗為高明，憑眼睛看的確不好辨別，但手指輕捻還是可以摸出細(xì)微的銜接痕跡?！?/br>
    吳道南不動(dòng)聲sè。問：“那王少監(jiān)能否把割截處再分開，讓人一看就明白是割截的？”

    “能?！蓖躞w乾道：“卑職有十足把握?！?/br>
    吳道南點(diǎn)頭道：“那就請(qǐng)王少監(jiān)隨我等去六科廊，讓六科給事中作個(gè)見證?！?/br>
    劉楚先問：“王少監(jiān)可還需要什么器具？”

    王體乾道：“一盆清水足矣。”

    太監(jiān)宋晉一起跟出午門看熱鬧，六科當(dāng)值的十二名給事中都聚到廊下，聽吳閣老說明情況，一個(gè)個(gè)都震驚了。楊漣是張?jiān)l(xiāng)試的房官，自然更是關(guān)心。

    稍等了一會(huì)，擔(dān)任丙辰會(huì)試提調(diào)官的右都御史張問達(dá)和兩位監(jiān)臨官監(jiān)察御史周師旦和李嵩，以及彌封官周應(yīng)秋、謄錄官丁紹軾、受卷官李誠都到了六科廊，一個(gè)個(gè)表情凝重——

    吳道南介紹道：“這位是內(nèi)官監(jiān)王少監(jiān)，jīng通書畫裝裱，將要把這份截接的墨卷分開，以證考生張?jiān)那灏祝T位可有異議？”

    沒人吭聲，這時(shí)若跳出來阻止檢驗(yàn)豈不是心虛的表現(xiàn)，只有硬著頭皮強(qiáng)撐——

    吳道南見眾人無異議，便對(duì)王體乾道：“王少監(jiān)，開始吧。”

    王體乾讓小內(nèi)侍端了一盆清水來，先在水里放入一種不知名的藥粉，向方從哲等官員解釋道：“這是防止水浸濕卷子后會(huì)模糊字跡?！?/br>
    王體乾請(qǐng)李監(jiān)丞當(dāng)助手，很小心地不讓卷首和卷頁上的字跡模糊洇散，不然的話，字跡被弄糊那就不成為證據(jù)了，裝裱高手能把那種因年代久遠(yuǎn)、殘破的、一碰就碎的古畫裝裱如新，還能把名家書畫表層揭起，一幅畫裝裱成一模一樣的兩幅，而且可以說都是真跡，只是神氣有差別，這是何等細(xì)致的工夫，所以把這割截的卷紙?jiān)俜珠_并不算難事，這種拼接的紙最怕水，被水浸泡了不到一刻時(shí)，臨時(shí)融合的紙漿分解，紙的纖維絲絲縷縷斷開，幾乎不用動(dòng)手，而同一時(shí)間放下去的另一張與卷子同樣的鉛山竹紙，被水浸濕變軟，兩邊扯斷時(shí)，斷口處是歪歪扭扭不整齊的——

    王體乾解釋道：“紙有本身的紋，被割斷后紋就斷了，找別的紙拼接，再怎么樣的能工巧匠都不能讓紋續(xù)接如初，總會(huì)有接痕，好比人受外傷會(huì)留有疤痕一樣?！?/br>
    吳道南問：“拼接這樣一份卷子大約需要多少時(shí)候？”

    王體乾道：“即便是高手也要四個(gè)時(shí)辰以上。”

    劉楚先搖著頭道：“看來那個(gè)裝裱高手就混在貢院雜役中?！?/br>
    吳道南看著方從哲：“中涵兄，現(xiàn)在水落石出了，考卷遭割截?zé)o疑，我要寫奏疏向皇帝稟明經(jīng)過，立案嚴(yán)查?！?/br>
    方從哲心里一嘆，此案一起，又不知要牽涉到多少官員，風(fēng)雨yù來啊。

    彌封官周應(yīng)秋強(qiáng)自鎮(zhèn)定，心道：“就算驗(yàn)出考卷遭割截又如何。卓笑生和那個(gè)裝裱匠都已離開貢院，沒有人證，追查不到我這里來?！?/br>
    周應(yīng)秋雖然這樣自我寬解著，但還是心驚rou跳。早知事情會(huì)鬧到這一步，他豈會(huì)冒這個(gè)險(xiǎn)！

    ……

    這rì黃昏，戶科給事中楊漣出了皇城后直接就去了東四牌樓的商氏四合院見張?jiān)?，張?jiān)淖逍謴堘芬苍谶@邊，張岱這科也中了，在二百二十七名，山y(tǒng)īn張氏今科高中三人。叔侄三人皆在榜上，堪稱美談，翰社社員中榜的還有黃尊素、倪元璐、阮大鋮、夏啟昌，加上已知的孫際可，翰社四十九位應(yīng)試舉人中了七人，洪承疇現(xiàn)在也是翰社中人了，那就是八人，相對(duì)于八千考生中取三百四十四人。翰社社員的中式比率是非常驚人了，讓張?jiān)锵У氖遣W(xué)的文震孟和焦?jié)櫳茨苤惺剑鞄熜值牡茏訉O元化也落第了。還有祁虎子這次發(fā)揮欠佳，莫非是因?yàn)闆]有分到屎號(hào)的緣故？臭味能勵(lì)志乎，倪元璐就高中了——

    楊漣神sè凝重地向張岱、張?jiān)f今rì六科廊的所見所聞，商周祚從都察院回來了，聞知張?jiān)灏滓炎C，很是高興，但同時(shí)對(duì)那些陷害張?jiān)哪缓蠛谑謽O是憤慨，楊漣呢，比商周祚還憤慨，楊漣最看不得這些作弊黑幕。對(duì)這種害人前程的卑鄙無恥的作法深惡痛絕——

    知道割卷已有明證，張?jiān)南律詫?，同時(shí)怒火也熊熊而起，問道：“不知吳閣老他們?cè)撛趺醋凡樽鱦iān犯科之人？”

    商周祚道：“五城兵馬司已在九門嚴(yán)查出城之人，想必與這次科場(chǎng)案有關(guān)?！?/br>
    張岱惱道：“只往董其昌、姚宗文那里去查就不會(huì)錯(cuò)?！?/br>
    商周祚道：“這個(gè)不能憑意氣用事，還得有理有據(jù)才行?！?/br>
    張?jiān)溃骸耙獋鬟f考卷、又要找人割截、聽說要驗(yàn)草卷又能立即命人放火。這就表明貢院中有一伙人聯(lián)合作jiān犯科，一個(gè)人作惡獨(dú)來獨(dú)往不好查，這么多人合謀總有破綻和漏洞落在其他人眼里，貢院那么多人，難避耳目，只要查，不難查到?！?/br>
    楊漣點(diǎn)頭道：“一定要嚴(yán)查，此事對(duì)吳閣老影響很大，吳閣老定會(huì)一查到底?！眱?nèi)閣中吳道南是親東林的，若吳道南因?yàn)榭婆e案被迫辭職，那東林人在朝中完全說不上話了，自萬歷四十一年的李三才案后，東林黨人對(duì)浙、楚、齊三黨已呈節(jié)節(jié)敗退之勢(shì)，葉向高被迫致仕，**星、高攀龍這些東林首領(lǐng)至今未得敘用，所以必須借此次科舉案予以強(qiáng)烈反擊。

    讓楊漣暗暗高興的是：因?yàn)閺堅(jiān)年P(guān)系，浙黨已經(jīng)出現(xiàn)分裂，商周祚肯定是要支持吳道南查處這次陷害張?jiān)目婆e案，還有這次捷chūn諱的浙黨名士張聯(lián)芳，也是極有交際能力的，沒有理由會(huì)與自己的族侄作對(duì)吧——

    張?jiān)溃骸皸罾蠋煟忌辛鱾鲿?huì)元沈同和與第七名趙鳴陽聯(lián)號(hào)作弊，這事現(xiàn)在鬧得很大，必須要吳閣老留意，莫要被矛頭指中。”

    張?jiān)?dāng)然是要站在吳道南一邊的，吳道南現(xiàn)在是他會(huì)試的座師，若非吳道南決定破格錄取他，他的處境就很不妙了，榜上無名即便很快能查出遭人陷害割卷，只怕也很難更改考試結(jié)果，三年，他實(shí)在是等不起——

    楊漣道：“我知道，榜單上的會(huì)元名字都被人涂抹了——沈同和與趙鳴陽號(hào)舍相鄰可是屬實(shí)？”

    張?jiān)溃骸疤K州府的考生是如此傳言的，是否屬實(shí)一查便知?！?/br>
    商周祚道：“沈同和是沈巡撫之子，據(jù)說擅長戲曲歌賦，短于八股制藝，趙鳴陽是沈的遠(yuǎn)房親戚，素有捷才，四年前的應(yīng)天府鄉(xiāng)試沈同和與趙鳴陽就是聯(lián)號(hào)，當(dāng)時(shí)就有作弊的流言，后來不了了之。”

    楊漣心道：“沈季文與景逸先生關(guān)系頗好，巡撫河南也有政聲，怎么兒子這般不肖，這要是鬧將起來就實(shí)在太混亂了，也影響追查張?jiān)幌莺Π浮！闭f道：“給考生號(hào)舍編號(hào)是禮部的事，因?yàn)橥皇〉目忌挤衷谝粋€(gè)區(qū)，相熟的同鄉(xiāng)號(hào)舍相鄰也是常有的事，想借聯(lián)號(hào)之事追查舞弊，理由并不充分?！?/br>
    張岱道：“鄉(xiāng)試時(shí)沈、趙二人是聯(lián)號(hào)。到會(huì)試也是聯(lián)號(hào)，有這樣的巧合嗎？沈、趙的舞弊與陷害介子的應(yīng)該是同一伙人，揪住其一即可?！?/br>
    楊漣道：“且看皇帝如何批復(fù)。”

    商周祚道：“這等案件不待批復(fù)亦可先追查，五城兵馬司已經(jīng)在搜索?！?/br>
    楊漣在商周祚府第用了晚飯后回會(huì)同館。張岱也要回泡子河畔，張?jiān)痛笮殖瞿吓茦?，張岱氣憤道：“若說董氏父子與此案無關(guān)，鬼都不信，介子，要不要象上次對(duì)付汪汝謙那樣，抓一個(gè)董氏仆人出來審問？”

    張?jiān)溃骸安煌?。董氏定?huì)接受上次汪汝謙的教訓(xùn)，不會(huì)讓我們那么容易抓到人，我們?nèi)羯米宰ト?，正落?duì)方口實(shí)，反而攪亂了局面，不過葆生叔與董其昌隔湖而居，大兄可以讓仆人們多多留心董氏的動(dòng)向，董氏陷害我不成。定然也會(huì)驚慌失措，總會(huì)露出破綻，還有。五城兵馬司既在抓人，那人說不定就會(huì)躲到董其昌府中去，這個(gè)要盯著些，再有，放出風(fēng)聲去，就說董其昌幫助沈同和舞弊，讓董氏父子嘗嘗憤怒的不明真相的群眾的厲害。”

    張岱笑道：“這不算誣他，仲叔說了，沈同和的確與董氏過往甚密?！?/br>
    張?jiān)溃骸皩?duì)了，千里鏡這時(shí)不發(fā)揮用場(chǎng)更待何時(shí)?！弊屛淞贲s緊跑回去把那具白銅望遠(yuǎn)鏡取來。交給大兄，讓大兄安排兩個(gè)仆人在距離董氏墅舍附近的隱蔽高處rì夜監(jiān)視，守株待兔，不管有沒有用，先守幾天——

    送走了大兄，張?jiān)刈?。穆真真跟在他身后，張?jiān)瓊?cè)頭看著穆真真道：“真真，我是不是非常冤屈？”

    穆真真道：“是，少爺真是太委屈了，這么不平的事都栽到少爺頭上，八千多舉子，就少爺最委屈。”

    張?jiān)溃骸昂芎?，我以后就以這副受冤屈悲憤的臉面對(duì)京城官員，我是受害者，竇娥第二，我有過激的行為可以理解?！?/br>
    ……

    今rì禮部大堂公布會(huì)試名單之時(shí)，董祖常帶了一個(gè)清乘馬車到大明門外看榜，這時(shí)天已大亮，數(shù)萬人群大半都已散去，但還有數(shù)千人聚在禮部照壁前吵吵嚷嚷，董祖常遵照父囑不敢拋頭露面，只讓那個(gè)清去看榜，就看榜上有沒有山y(tǒng)īn張?jiān)拿?，董祖常是認(rèn)定張?jiān)粫?huì)取中的，因?yàn)槟莻€(gè)裝裱匠已于完成割卷后的當(dāng)rì出了貢院雜院，他也讓人把那裝裱匠送上了回松江的商船——

    那清很快就回來了，臉sè有些古怪，上車低聲道：“二公子，那張?jiān)辛?，在第六名?！?/br>
    “啊！”董祖常大驚失sè，問：“你沒看錯(cuò)？”

    那清苦著臉道：“就在第二排，很大的字寫著第六名浙江紹興府山y(tǒng)īn縣張?jiān)谙略趺磿?huì)看錯(cuò)。”

    董祖常先是驚愕，隨即又無比憤怒，咬牙切齒，臉漲得通紅，喝命車夫立即回泡子河。

    馬車駛過西長安街，折而向南，一刻時(shí)后，董祖常氣憤填胸地進(jìn)了自家在泡子河畔的墅舍，向奴仆問明父親在哪里，便直奔聚云軒——

    董其昌正在聚云軒中臨摹宋人趙千里的《江山秋圖》，題杜牧詩于其上：“南陵水面漫悠悠，風(fēng)緊云繁yù變秋。正是心孤迥處，誰家紅袖倚高樓？”寫罷，仔細(xì)端詳，自認(rèn)為臨摹勝過原作，頗為得意自己臨摹作偽功力，又想：“老夫牛刀小試，模仿張?jiān)切∽幼玖拥男】?，須知臨摹佳字容易，臨摹劣字真是為難老夫啊，那篇八股文雖然急就，卻也作得不壞，若不是犯諱，考官要取中也是可以的——”

    正這么想著，聽得腳步聲重而急，抬起頭來，就見兒子董祖常奔了進(jìn)來，漲赤了臉，大聲道：“爹爹，張?jiān)辛说诹??！?/br>
    “嗒”的一聲輕響，董其昌手中筆落在臨摹完畢的《江山秋圖》上，在畫卷的江水渺渺處污了一個(gè)大墨點(diǎn)，頓時(shí)破壞了整幅畫的意境。

    “怎么回事，仔細(xì)說?！?/br>
    董其昌看似鎮(zhèn)定，說話的聲音就已經(jīng)有些氣喘。

    董祖常忿忿道：“兒子又如何知道怎么回事！”

    董其昌不再說話，手中毛筆一筆一筆在那幅《江山秋圖》上劃著，墨線如刀，縱橫交錯(cuò)，把好好的一幅畫給毀了，半晌。才出聲道：“派得力家人去禮部周郎中府上等著，看到底是怎么回事？”

    ……

    禮部郎中周應(yīng)秋回到城南藥王廟附近的宅第已經(jīng)是rì落時(shí)分，那董氏家人在門廳等了三個(gè)多時(shí)辰了，見到周應(yīng)秋。趕忙叉手道：“周老爺，我家老爺——”

    “住嘴。”周應(yīng)秋yīn沉著臉制止這董氏家人往下說話，遲疑了一下，道：“你隨我來?！边M(jìn)到書房，提筆想給董其昌寫一封信，卻又覺得不妥，生怕信件落到他人手中。他現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)疑神疑鬼了，對(duì)那董氏仆人道：“回去告訴你家老爺，請(qǐng)他明rì卯時(shí)末到藥王廟后門等著，我與他當(dāng)面談，記得要乘馬車?！?/br>
    董氏仆人離開后，周應(yīng)秋獨(dú)自在書房徘徊，一個(gè)美婢捧茶過來，媚聲道：“老爺在貢院多rì。今朝出來，可要置酒慶賀一番？”

    這美婢是董其昌年前送來的，名叫驪珠。床笫之間甚媚，周應(yīng)秋頗為寵她，但這時(shí)看到這美婢，不禁一陣煩惡，揮手道：“出去出去，不要來擾我?！?/br>
    那美婢吃了一驚，放下茶盞，美眸含淚，退出去了。

    周應(yīng)秋在想此次割截試卷敗露的原因，那徐光啟知道張?jiān)季頃?huì)分在《chūn秋》房。格外留心了的，還有一點(diǎn)不得不承認(rèn)，張?jiān)拇_才華橫溢，憑二場(chǎng)卷引起了閱卷官的重視，又有徐光啟的堅(jiān)持，最終導(dǎo)致要查驗(yàn)草卷。逼得他不得不行下策指使親信縱火燒了草卷，以新罪行掩蓋舊罪行，掩蓋過去就罷了，掩蓋不過去那就是罪上加罪，貢院縱火比科場(chǎng)舞弊罪更重——

    “老爺，有人求見?！币粋€(gè)老仆出現(xiàn)在書房外。

    “沒有名帖嗎，沒名帖不見?！敝軕?yīng)秋不耐煩道。

    老仆道：“是個(gè)秀才，說有生死攸關(guān)的事求見老爺——”

    周應(yīng)秋臉上變sè，自己出大門，見那個(gè)謄錄生卓笑生袖著手聳肩縮頸好似寒鳥一般立在門檐下，周應(yīng)秋氣急敗壞，低聲喝道：“不是讓你去找董翰林嗎！”

    卓笑生陪笑道：“晚生與董翰林不熟啊?！?/br>
    周應(yīng)秋沒辦法，只有讓卓笑生進(jìn)來，安排他住了一夜，這一夜周應(yīng)秋輾轉(zhuǎn)難眠，次rì，用了早飯，讓卓笑生與他同乘馬車，卓笑生受寵若驚。

    馬車駛到藥王廟后門的梧桐樹下停著，yīnyīn的天開始下起雨來，落在新生的梧桐葉上，淅淅瀝瀝，還是正卯時(shí)，藥王廟后門冷冷清清，卓笑生有些忐忑，陪笑問：“周大人這是要帶晚生去哪里？”心想：“你該不會(huì)是要帶我去投案吧，諒你也不敢?！?/br>
    周應(yīng)秋冷著臉道：“讓董翰林來接你，董翰林會(huì)安排你出京?！?/br>
    卓笑生愁眉苦臉道：“周大人，這次事敗，晚生的生員功名肯定不保了，京中也無法立足，這代價(jià)太慘重了，大人原許我的五十兩銀子哪里夠晚生離京生活呢！”

    周應(yīng)秋淡淡道：“不會(huì)虧待你，總要讓你安度后半生。”

    卓笑生忙道：“多謝大人，多謝大人?！?/br>
    又等了一會(huì)，兩輛馬車從北面駛來，也在梧桐樹邊停下，周應(yīng)秋往外一覷，梧桐樹那邊的馬車車窗露出董其昌半張臉，便轉(zhuǎn)頭叮囑卓笑生道：“你在車上莫亂動(dòng)，待我與董翰林商量一下，怎么送你出城?！?/br>
    周應(yīng)秋下車坐到董其昌馬車上，見董的兒子董祖常與其父同車，便道：“董二公子，你先到另一輛馬車去，我與令尊有要緊話說。”待董祖常下車后，便將考卷割截始末向董其昌說了。

    董其昌手足冰涼，半晌問：“該如何善后？”

    周應(yīng)秋問：“那個(gè)裝裱匠呢？”

    董其昌道：“十rì前就已送出京。”

    周應(yīng)秋道：“事急，設(shè)法滅口吧?！?/br>
    董其昌驚道：“滅口，這個(gè)——”

    周應(yīng)秋道：“裝裱匠或許不急，但那邊馬車有一人必盡快除去?！闭f著，向?qū)γ骜R車車窗中露臉的卓笑生笑了笑，卓笑生哪里知道周應(yīng)秋是要他的命，還諂媚地向周應(yīng)秋、董其昌點(diǎn)頭哈腰——

    董其昌問：“此人是誰？”

    周應(yīng)秋道：“就是那個(gè)逃脫的謄錄生，此人留著是個(gè)大禍患?！?/br>
    董其昌嘴里發(fā)苦，問：“此人什么身世？”

    周應(yīng)秋道：“這個(gè)請(qǐng)放心，在下既要找作弊之人。都是光棍，沒什么家世牽累，也只有這種人才肯為銀錢鋌而走險(xiǎn)，當(dāng)時(shí)我還許他以后到禮部來做文吏。現(xiàn)在事發(fā)，這種人留不得，只要此人一除，那就死無對(duì)證，言官們也不會(huì)讓吳道南好整以暇來查處此案，彈劾的奏章會(huì)讓他焦頭爛額，只要吳道南一倒。此案就會(huì)不了了之，我等外簾官也就罰俸而已，玄宰兄盡管放心，但這個(gè)謄錄生玄宰兄還得趕緊想辦法處置，在下還要趕去衙門，看看皇帝對(duì)科場(chǎng)案圣意如何?！惫肮笆?，下了車，回到自己的馬車。讓卓笑生到董其昌馬車上去。

    董其昌見周應(yīng)秋把這么個(gè)燙手的毒芋頭丟過來，又不能不接，真是有苦說不出啊。聽得身邊這個(gè)致命毒物問道：“不知董翰林要怎么把晚生送出城去，九門都查得比較嚴(yán)？”

    董其昌悶聲道：“會(huì)有辦法送你出去的。”

    卓笑生道：“晚生為董翰林之事丟了功名，還要亡命出京，后半生只有漂泊他鄉(xiāng)了，方才周大人說是，董翰林會(huì)對(duì)晚生有所補(bǔ)償——”

    董其昌問：“你想要多少銀子？”

    卓笑生道：“晚生不是那種獅子大開口的人，不敢多要，有一千兩銀子就行。”

    董其昌不動(dòng)聲sè道：“一千兩銀子的確不多，可以給你——好了，先離開這里?！?/br>
    董其昌到后面馬車與兒子同乘。讓兩個(gè)健仆與卓笑生坐到一起，董其昌的馬車在前，兩輛馬車駛離了藥王廟，董其昌吩咐車夫暫不回泡子河，先繞天壇走一圈，話說出口猛然想到去天壇要出內(nèi)城正陽門。后面馬車?yán)锏亩疚锶舯皇亻T的軍士抓住那就大勢(shì)已去，改口道：“還是回泡子河吧?！?/br>
    董祖常見老父的臉sè比先前還難看了，惴惴不安問：“父親，周郎中說了些什么，后面車上那人是誰？”

    董其昌本不想牽涉到人命案子，君子遠(yuǎn)庖廚嘛，但現(xiàn)在已是騎虎難下，若這個(gè)謄錄生被抓獲招供出來，他董其昌抄家充軍是少不了的，向兒子略略說了來歷，問：“祖常你有何法子？”

    董祖常吃驚道：“父親，京中不比華亭，兒子以前是有打行的吳龍相助，才能——才能呼風(fēng)喚雨，在京中不熟啊，殺人滅口之事兒子沒做過?！?/br>
    董其昌怒道：“你沒做過難道我做過！”

    董祖常忙道：“爹爹息怒，要搞死此人也不難，帶回墅舍，讓人勒死他，在后園挖坑埋了就是?！?/br>
    董其昌不說話了，半晌道：“小心行事?！闭f罷長嘆一聲，覺得自己很無奈、很無辜，情非得已啊，一切都是被逼的，他這個(gè)海內(nèi)聞名的書畫宗師怎么就走到這條上來呢！

    ……

    二月二十七會(huì)試放榜，按慣例次rì就會(huì)把落卷發(fā)還給落第的舉子，但因?yàn)槟碓诎l(fā)榜前夕貢院失火燒毀了一百一十五份，受卷官李誠很為難，拖了一天，貢院外、禮部大堂前，群情洶洶，指責(zé)科場(chǎng)不公的聲浪高漲，受卷官李郎中頂不住了，請(qǐng)示吳閣老，吳閣老說把卷子發(fā)下去——

    二月二十九，卷子發(fā)下去了，但那一百一十五位沒領(lǐng)到卷子的舉子不依了，偏偏這批人還以蘇州府的考生居多，文震孟、范文若都在其中，這些蘇州考生本來就對(duì)沈同和高中會(huì)元極其不滿，現(xiàn)在又沒領(lǐng)到落卷，更是疑心到底，理直氣壯，鬧得更兇，禮部衙門完全沒法辦公，禮部尚書劉楚先、禮部右侍郎何宗彥承受不了壓力，與吳閣老商議之后，上疏萬歷皇帝，請(qǐng)求對(duì)第一名會(huì)元沈同和、第七名趙鳴陽，還有這一百一十五位考卷被燒毀的考生進(jìn)行復(fù)試，若沈同和與趙鳴陽復(fù)試時(shí)不合格，則黜落，并予以嚴(yán)懲，另外再從那一百一十五位復(fù)試的考生中擢取六名，與其他黃榜有名者一起參加殿試——

    那一百一十五位考生得知這一消息大喜，這等于是把三年之后的考試提前了，不用苦等三年，而且一百一十五人中取六名，達(dá)到了二十取一，比八千考生取三百四十四人機(jī)會(huì)稍大一些，千載難逢啊！

    另外的那些落第考生則捶胸頓足，大罵縱火者怎么不把火燒猛一些，卷子全部燒掉，全部重考該有多好。

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    九千字大章如約更到，小道真信人也，酣暢淋漓，求一張?jiān)缕薄?未完待續(xù))