順天府貢院東牌坊“明經(jīng)取士”這四個(gè)魏碑體大字被廣場上的明明暗暗的燈火映照得搖搖yù墜，牌坊下停著一頂寬大的帷轎，轎里正是剛剛聽到自己高中會(huì)員的沈同和，坐在他邊上的是他堂妹夫趙鳴陽——

    沈同和完全沒有高中今科會(huì)元的喜悅，而是臉sè蒼白，顫抖的手拉開車窗帷幕一角，覷眼往外望，廣場上一片混亂，那些憤怒的考生正大喊著沈同和舞弊，要求嚴(yán)查，負(fù)責(zé)送榜的考官被迫退回貢院——

    沈同和放下車帷，盯著昏暗中默坐的趙鳴陽，聲音干澀道：“伯雍，怎么就考到會(huì)元了??！”考中會(huì)元還這么愁眉苦臉的，沈同和應(yīng)該是前無古人后無來者了。第三百六十九章我輩豈是蓬蒿人

    趙鳴陽心里極是苦澀，這會(huì)元本應(yīng)是他的啊，有氣無力道：“這是考官的事，我又如何知道啊，我自己還不知道能不能中?！?/br>
    沈同和也知道這種事怪不了趙鳴陽，在貢院考試時(shí)他還要求趙鳴陽先給他答題呢，唉聲嘆氣道：“要是取中的名次不那么高就好了，可現(xiàn)在我成了眾矢之的，那些落第者的怨氣都沖我來了。”

    趙鳴陽道：“不管別人怎么說，我們自己可不能亂了陣腳，禮闈關(guān)乎朝廷顏面，豈會(huì)因考生一鬧就更改名次，我們靜觀其變好了，萬一要查問，我們也要死咬住絕無舞弊?！?/br>
    沈同和連連點(diǎn)頭。

    ……

    奉命送正榜去禮部張貼的提調(diào)官被憤怒的考生趕回貢院，跑回至公堂向吳道南報(bào)急，吳道南勞心勞力一天一夜，這時(shí)已經(jīng)jīng疲力竭，聽說會(huì)元沈同和遭人詬病，真是一波未平一波又起啊，心下煩惡，說道：“會(huì)元是老夫與劉尚書斟酌定下的，制藝無可指摘。現(xiàn)今正榜已寫好，禮部大印都已蓋上，難道因?yàn)榭忌霍[就撤回，豈有此理！”即命提調(diào)官領(lǐng)第三百六十九章我輩豈是蓬蒿人一千五百號(hào)這開道。送榜去皇城外千步廊禮部大堂前張貼。

    營兵得了命令，不再對(duì)那些攔道的舉人老爺們氣了，手持棍棒，連推帶搡，廣場上的考生哪抵擋得了這些健壯的營兵，紛紛讓道，提調(diào)官、監(jiān)臨官與一眾書吏護(hù)著黃綢彩亭沖出人群。向西面的大明門而去，八千考生及數(shù)萬親友仆從浩浩蕩蕩跟在后面，罵罵咧咧，怨聲載道——

    從貢院經(jīng)西長安街到千步廊的禮部衙門有四、五里，幾萬人舉著燈籠、火燎在黎明前黑暗的大街上行走，寂靜和喧囂、光明與黑暗，交織成一幕奇異的景象，把守承天門的金吾衛(wèi)早已嚴(yán)陣以待。每科放榜都會(huì)有這種景象，只是今科格外膨脹、浩大——

    張?jiān)热烁谧詈竺?，張岱見張?jiān)碱^緊皺不怎么說話。心道：“介子一考來都是第一名，這次落出五名外，自然心下不爽，嘿，介子還是沒怎么受過場屋的挫折啊，我在上一科鄉(xiāng)試都鎩羽而歸?！睂捊獾溃骸敖樽?，不要在意會(huì)試的名次，沈同和那等人都能掄魁，這些考官也實(shí)在昏庸得可以了?！?/br>
    張?jiān)f實(shí)話道：“我不是懊惱沒中五經(jīng)魁，是擔(dān)心落第啊。”

    “絕無不中的可能?！?/br>
    邊上的黃尊素和文震孟齊聲道。其他翰社社員也紛紛說不可能，張社首的三場制藝他們都看過，是可以當(dāng)作八股范文來學(xué)習(xí)的。

    武陵見少爺這行人走在最后面，他可是急著想看到發(fā)榜啊，便對(duì)張?jiān)溃骸吧贍?，我先趕過去看榜吧?！?/br>
    張?jiān)溃骸叭颂唷Ｄ銛D不過去的?！?/br>
    汪大錘大聲道：“少爺，我擠得過去?！眱砂蛞换?，五大三粗。

    張?jiān)Γ骸澳銛D過去有何用，你不識(shí)字?！?/br>
    汪大錘頓時(shí)蔫頭耷腦，很多事情光憑力氣沒用啊。

    武陵道：“大錘，等下到人多的地方你馱著我擠過去，我來看榜?！?/br>
    “好嘞?！?/br>
    汪大錘又來勁了，和武陵兩個(gè)跑著去，張聯(lián)芳、張岱、文震孟等人的健仆也紛紛跟上。

    禮部衙門在千步廊西側(cè)的最南端，就在大明門西首，大堂前的一字形照壁莊重簡潔，早有五軍營的兩百名叉刀圍子手候在這里，禮部右侍郎何宗彥領(lǐng)著一眾屬官恭迎丙辰科會(huì)試黃榜，見護(hù)送黃綢彩亭到來的提調(diào)官、監(jiān)臨官等人有些倉皇狼狽，忙問何故？

    提調(diào)官搖頭道：“今科會(huì)試不太平啊，吳閣老氣得直哆嗦，唉，先不說那些了，天亮后吳閣老和劉院長幾個(gè)就會(huì)到內(nèi)閣奏事，到時(shí)等著看吧，有轟動(dòng)京城官場的大事要發(fā)生——何大人，先張榜，先張榜，這些舉子發(fā)了狂似的，哪象讀圣賢書的，趕緊張榜?！?/br>
    正榜從彩亭中取出，從左至右張貼在照壁上，榜單有兩丈多長、六尺多高，榜單上的字是吳閣老的親筆，顏體大楷，每個(gè)字都有杯口大小，字體飽滿有力，墨sè烏黑發(fā)亮，在燈光映照下很醒目。

    有十個(gè)大嗓門的禮部書吏唱榜，從最末一名唱起：“第三百四十四名，浙江金華府衢縣舉子方應(yīng)祥。”

    便有人叫著“金華府的方應(yīng)祥高中了?！甭曇粢粋鬟f出去，遠(yuǎn)在一里開外的張?jiān)热硕悸牭搅恕?/br>
    張岱笑道：“何須擠到近前去，這不也聽得清清楚楚?！?/br>
    阮大鋮道：“耳聽為虛，眼見為實(shí)嘛?！?/br>
    唱榜時(shí)又傳遞過來了——“松江府的孫際可高中了，倒數(shù)第二名?！?/br>
    翰社諸人大喜，紛紛向一人祝賀，這人便是孫際可，是翰社社員，連同第五名的洪承疇，翰社已有兩人榜上有名。

    隨后十余名中式者張?jiān)热硕疾皇煜?，都是北卷舉子，到了第三百二十五名，傳遞過來的名字是“紹興府張聯(lián)芳高中了——”

    張聯(lián)芳雖然一直在說著笑話，似乎很悠閑放達(dá)，陡聽到這一聲，手中把玩的玉如意“啪”的一聲掉在地上，卻沒折斷——

    在眾人的恭喜聲中，張聯(lián)芳仰天大笑，一腳踩在那柄玉如意上，玉如意斷為數(shù)截，斷裂的聲音甚是清脆——

    張聯(lián)芳大聲道：“仰天大笑出門去。我輩豈是蓬蒿人?！睆阶詭е鴥蓚€(gè)仆從回去了，縱酒狂歌可想而知，至于兩個(gè)侄子中沒中，那是侄子們的事。他張聯(lián)芳今生今世結(jié)束科舉苦旅了，豈能不暢快豪飲縱情聲sè一番？

    隨著唱榜公布的名字越來越多，廣場上人群的情緒逐漸開始焦躁起來，還沒報(bào)到自己的名啊，難道老子又要懷才不遇，所以也沒心情給別人傳遞唱榜了，鬧哄哄、亂糟糟往前擠。要搶著看榜，而那些擠在前幾排的考生和仆從又是使勁在搶先報(bào)榜，所以遠(yuǎn)在一里外的張?jiān)麄兙吐牪坏綍舫?，只聽得各種隱約、破碎的名字滿天飛舞，細(xì)辨卻又聽不清——

    ……

    就在提調(diào)官等人護(hù)送黃綢彩亭去禮部之后，徐光啟也策馬出了貢院大門，他是奉吳閣老之命去五城兵馬司要求立即追捕宛平縣三等生員卓笑生，內(nèi)城九門要嚴(yán)查一個(gè)年約四十歲左右、個(gè)頭中等、白面微須的男子出城——

    此時(shí)貢院大門外的人群已散?？帐幨幒靡黄椎兀露叩乃母?，一彎殘?jiān)聮煸谔祀H。星月光芒淡淡，道微?？杀妫┏谴髮挸?，暗夜中亦可策馬小跑，到了西長安街，徐光啟并沒有向西去五城兵馬司，而是一向北轉(zhuǎn)折來到東四牌樓，找到商周祚的四合院，剛下馬還沒上前敲門，那金柱大門就向里打開了。門內(nèi)燈光瀉了一地，一個(gè)老頭的聲音歡天喜地道：“是報(bào)喜的嗎，我家張姑爺高中了？”

    說話的是商府的老門子，也是一夜沒睡啊，就等著官差上門報(bào)喜呢，聽到馬蹄聲在門前停下。以為是來報(bào)喜的官差，喜孜孜就先開門了，見到徐光啟不禁一愣，老門子久居京城，對(duì)官員服sè還是懂的，見來人身穿官服，胸前補(bǔ)子是鷺鷥圖案，這是六品官啊，趕忙叉手問：“這位大人有何貴干？”

    徐光啟道：“速速請(qǐng)你家老爺出來一下，徐某有要緊事說，快去快去?！?/br>
    老門子見徐光啟神sè凝重、語氣急迫，哪敢怠慢，請(qǐng)徐光啟在門廳坐著，他就去敲二道門，門很快就開了，開門的正是商周祚，商周祚掛心妹婿的會(huì)試名次，也只前半夜睡了一個(gè)多時(shí)辰，三更天起床，等候消息呢，卻見來的是徐光啟，他知道徐光啟作為會(huì)試考官進(jìn)貢院了，今rì是放榜之期，徐光啟為何會(huì)夤夜來此，出了何事？

    徐光啟迎出門廳，作了一揖就執(zhí)著商周祚的手道：“明兼兄，介子不在府上吧。”

    商周祚驚疑不定，答道：“去看發(fā)榜了，子先兄，出了何事？”

    徐光啟問：“此事說來話長，暫時(shí)無暇細(xì)說，明兼兄可記得介子首場首題制藝是如何破題的？”

    商周祚道：“是那題‘唯仁者能好人能惡人’嗎？”

    徐光啟點(diǎn)頭道：“正是。”

    商周祚道：“介子出場后曾默寫出來給我看，首藝破題是‘圣人定好惡之準(zhǔn)，而獨(dú)予仁人也’?！?/br>
    徐光啟聽到這一句，緊繃的心弦頓時(shí)一松，露出笑意，拱手道：“這就對(duì)了，很好很好，介子果然是遭人割截考卷了，吳閣老可以放心為介子執(zhí)言申辯了——在下告辭，還要趕去五城兵馬司抓捕疑犯。”匆匆出門，上馬而去。

    夜sè濃重，街坊寂靜，徐光啟的馬蹄聲逐漸遠(yuǎn)去、消失——

    商周祚立在門前，眉頭緊皺，這徐光啟突兀而來、匆匆而去，帶來的消息讓他震驚，介子首卷被人割截調(diào)換了，徐光啟應(yīng)該是在追查此事，那么介子到底是取中了還是被黜落了？

    腳步聲細(xì)碎，景蘭、景徽兩姐妹出來了，齊聲道：“爹爹早?！?/br>
    商周祚回到門內(nèi)，看著兩個(gè)女兒：“怎么這么早就起來了？”

    景徽道：“被敲門聲吵醒了——爹爹，張公子姑父和祁虎子姐夫中進(jìn)士了嗎？”

    商周祚沉著臉道：“不許多嘴多舌，回去接著睡覺。”

    兩姐妹見爹爹臉sè嚴(yán)厲，不敢再多說，趕緊回內(nèi)院去了，走到大荷花缸邊，景徽輕聲道：“jiejie，爹爹心情不大好哦。”

    景蘭嘆息道：“他們怕是沒考中?！?/br>
    景徽問：“哪些個(gè)他們？”

    景蘭道：“別人中不中關(guān)我們何事呢。”

    景徽道：“jiejie是說張公子哥哥和祁虎子姐夫沒考中嗎？”

    商景蘭不作聲，方才看爹爹那沉著臉的樣子，只怕是有不好的消息。

    景徽道：“張公子哥哥很想考中呢，每rì看書作文都到夜深，若不能中，那可要傷心死了，祁虎子姐夫才十五歲，不怕——”

    “為什么十五歲就不怕？”商景蘭不服氣。

    “下科可以再考啊，祁虎子姐夫下科考中了才十八歲，正好與jiejie完婚。”小景徽眼眸亮晶晶，天真無邪。

    商景蘭臉一紅，還待爭辯，景徽突然“噓”了一聲，壓低聲音道：“爹爹進(jìn)來了。”兩個(gè)人趕緊各自回房上床睡覺。

    景徽起先翻來覆去睡不著，快天亮?xí)r才迷迷糊糊睡去，又被大門外的爆竹聲吵醒了，趕緊坐起身來叫：“芳華，芳華——”

    婢女芳華從外面跑進(jìn)來，喜形于sè道：“張姑爺高中了，第六名?！?/br>
    “第六名嗎?！?/br>
    景徽本來是盼望張?jiān)械谝幻?，先前被爹爹一嚇，以為張?jiān)涞诹?，現(xiàn)在得知有第六名，自是喜出望外，又問：“祁虎子姐夫呢?！?/br>
    芳華聲音輕下來：“沒考中，景蘭小姐很不快活呢。”

    景徽“哦”的一聲，說道：“待我去安慰jiejie?！?/br>
    景徽梳洗了出來，見爹爹和張公子哥哥在廳上說話，兩個(gè)人說話聲音低低的，表情都很嚴(yán)肅，景微就奇怪了：不是中了第六名嗎，為什么還是這么不高興的樣子？

    ……

    吳道南得到了徐光啟的回話，心中篤定，辰時(shí)初，他與副主考劉楚先帶著張?jiān)哪?、朱卷離開貢院，前往紫禁城內(nèi)閣直房，科舉舞弊事關(guān)重大，必須與內(nèi)閣首輔方從哲商議——

    轎子來到大明門外時(shí)，見禮部大堂前的照壁還有很多人在看榜，還有爭吵聲，吳道南就讓跟在轎邊的書吏過去看看是怎么一回事？

    吏去而復(fù)回，稟道：“榜單上的第一名會(huì)元的名字被人用爛泥糊上了，看守榜單的軍士抓住了那個(gè)污榜者，但很多舉子攔著不讓抓人，正鬧得不可開交?！?/br>
    吳道南和劉楚先對(duì)視一眼，一齊搖了搖頭，真沒有想到這一科會(huì)試會(huì)有這么多的麻煩。

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