天公真是不作美，八月初八這rì，白天還是晴朗的，到傍晚又淅淅瀝瀝下起雨來(lái)了，不過(guò)對(duì)考生們來(lái)說(shuō)，雖然下雨會(huì)造成諸多不便，但這雨又不是專對(duì)他一個(gè)人下的，大家都不方便，也就無(wú)所謂了，要的是一個(gè)公平環(huán)境，只要公平，即便再惡劣點(diǎn)也似乎都能忍受——張?jiān)瓍s沒(méi)那么公平，初八這rì他也不得清凈，買通閱卷官關(guān)節(jié)的謠言還在影響著他，不斷有翰社社員來(lái)詢問(wèn)“一朝平步上青天”的真?zhèn)?，雖然張?jiān)缬蟹纻洌瑢懥艘粡埣執(zhí)诖^解釋，但還是有人要當(dāng)面問(wèn)清楚，張?jiān)寧熜滞醣氲綇堘反先?，免得師兄受影響，他自己呢，嗯，就把這一切當(dāng)作磨練吧，天yù降大任于斯人嘛——傍晚時(shí)終于再無(wú)人來(lái)打擾，這河灣泊著的數(shù)十條船在暮sè細(xì)雨中靜靜如睡，也許船上的考生真是睡了，養(yǎng)jīng蓄銳啊，張?jiān)瓩z查了一遍考籃、文具、爐子、瓦缽、食物、木炭、油布，檢查沒(méi)有錯(cuò)漏，便和衣臥下，閉目養(yǎng)神，船上的穆真真等人走都是躡手躡腳，那船外的天sè黑得很快，雨點(diǎn)仿佛是墨水，不停地落，將這天地山川浸染得濃黑深沉——二鼓后，張?jiān)鹕?，一直候在艙室外的穆真真聽到?dòng)靜，立即進(jìn)來(lái)點(diǎn)亮燈，問(wèn)：“少爺，休息得好嗎？”

    張?jiān)溃骸昂芎谩嬲?，去備水，我要沐浴。?/br>
    泡了一個(gè)熱水澡，吃了一大碗rou餡匾食，這是真真做的，最合張?jiān)谖叮瑥堅(jiān)载沂硶r(shí)穆真真幫他梳理頭發(fā)，張?jiān)溃骸半S便挽個(gè)髻吧，等下搜檢時(shí)又要解散頭發(fā)?！?/br>
    穆真真不肯隨便，還是給張?jiān)l(fā)髻扎得緊緊的，很有jīng神。

    鄰船的張岱在叫：“介子，過(guò)來(lái)一起吃閣老餅——”

    張?jiān)崎_篷窗應(yīng)道：“大兄，我吃過(guò)了，你們自吃?！庇觑h進(jìn)來(lái)了，趕緊關(guān)窗。

    子時(shí)初刻，細(xì)雨濛濛，張?jiān)堘贰⑵畋爰?、王炳麟、周墨農(nóng)、黃尊素、倪元璐來(lái)到杭州貢院東門外，紹興府八縣，毎縣都有一塊長(zhǎng)牌燈，燈罩上寫著考生的名字，因?yàn)橄掠?，燈罩上的名字都有些糊了，可防小雨的高腳燈籠高高低低舉在人頭之上，人cháo之上有燈海，嘈雜囂張、熒熒閃閃——且喜現(xiàn)在只有一絲雨沫，張?jiān)咽掷锏膫闶掌鸾唤o穆真真，從來(lái)福手里接過(guò)考籃和捆在一起的爐缽等器物自己背著，那祁彪佳十四歲，背著這些東西就比較吃力，但這時(shí)也沒(méi)人可以幫他，自顧不暇，只有靠自己——趕考的、送考的，一個(gè)勁的擠，似乎搶先就能高中一般，好好排隊(duì)本可以更快捷地順次入場(chǎng)，時(shí)間也還充裕，可就是要擠，那些送考的也不退開，亂糟糟一團(tuán)，張?jiān)?、張岱、周墨農(nóng)護(hù)著祁彪佳，免得他讓人擠散，四個(gè)人一起擠到東門外本縣長(zhǎng)牌燈下，見(jiàn)本縣儒學(xué)朱訓(xùn)導(dǎo)正在燈牌下招呼山y(tǒng)īn的考生聚齊，孫教諭想必被抽調(diào)到內(nèi)簾分到各房準(zhǔn)備閱卷了——大約等了一刻時(shí)，監(jiān)門官打開東門，充任提調(diào)官的浙江布政使何如申親自點(diǎn)名，紹興府八縣的學(xué)官站在幾盞明亮的燈籠下一一辨認(rèn)本縣考生，點(diǎn)名、確認(rèn)無(wú)誤，便進(jìn)門接受搜檢，負(fù)責(zé)搜檢的是杭州的營(yíng)兵，一輩子只有一次當(dāng)這差使的機(jī)會(huì)，格外認(rèn)真負(fù)責(zé)，解衣、散發(fā)、脫襪一樣不少，考籃的筆、墨、硯，食盒里的食物一一檢看，那油布也展開對(duì)著燈光照一照，看上面是不是有字跡——張?jiān)F(xiàn)在已不象縣試、道試時(shí)被搜檢時(shí)感到屈辱而憤憤然了，這一道道的考試的雄關(guān)必須跨越，苦我心志、勞我筋骨，乃是為了那天降大任，只有這樣自我寬解，再說(shuō)了，不搜檢也不行，舉人功名的誘惑太大，人的yù望膨脹起來(lái)連圣賢教導(dǎo)、禮義廉恥都約束不了，好比一個(gè)大學(xué)畢業(yè)生參加公務(wù)員考試，一旦過(guò)了關(guān)就能當(dāng)局長(zhǎng)甚至縣長(zhǎng)，那還不紅了眼無(wú)所不用其極，不嚴(yán)加搜檢行嗎，就在張?jiān)懊?，一個(gè)山y(tǒng)īn的考生被營(yíng)兵從硯臺(tái)下搜出一疊寫著蠅頭小字金箔紙，被叉出去戴枷站在龍門前示眾，張?jiān)浀们澳旮嚂r(shí)有個(gè)老儒生也用這種方法作弊，被當(dāng)場(chǎng)抓獲，看來(lái)他們紹興人流行這種作弊法——張?jiān)瓗У膬芍灎T被沒(méi)收了，軍士說(shuō)號(hào)舍會(huì)發(fā)放蠟燭，不許考生私自帶進(jìn)去，張?jiān)Y(jié)好發(fā)髻，收拾了衣冠，提了考籃和爐缽食盒，領(lǐng)了草卷和正卷各十二幅，看分到手里的號(hào)舍牌，是“龍”字號(hào)舍第六號(hào)房，杭州貢院規(guī)模宏大，以“天地玄黃宇宙洪荒”千字文字序命名，每個(gè)字號(hào)的號(hào)舍有十間房，最多可容納一萬(wàn)名考生同時(shí)應(yīng)考——張岱已經(jīng)先進(jìn)去了，祁彪佳跟在張?jiān)砗?，也搜檢過(guò)了，張?jiān)瓎?wèn)他：“虎子，你是哪一房？”

    祁彪佳奮力提著考籃等器物，悶聲道：“我在龍字一號(hào)房?！?/br>
    張?jiān)斑馈钡囊宦?，心道：“虎子好慘，一號(hào)房邊上就是公廁，所以一號(hào)房被稱作‘屎號(hào)’，分到這房可算是倒足了大霉?！卑参康溃骸艾F(xiàn)在天氣涼，又是yīn雨天，氣味不會(huì)太大，你只管專心考試就是了，入鮑魚之肆久而不聞其臭嘛。”又道：“我也是龍?zhí)柗?。?/br>
    祁彪佳“嗯”了一聲，這少年神童心里很不快活。

    走過(guò)兩重大門，就見(jiàn)飛檐三層、氣象雄偉的明遠(yuǎn)樓，此樓居高臨下，監(jiān)試官、巡綽官可登樓眺望，稽察考生是否有私相往來(lái)的舉動(dòng)、執(zhí)役者是否有傳遞交通的弊端——過(guò)了明遠(yuǎn)樓，正中是大堂七楹的至公堂，兩邊楹聯(lián)曰：“號(hào)列東西，兩道文光齊shè斗；簾分內(nèi)外，一毫關(guān)節(jié)不通風(fēng)。”這至公堂是考官辦公之處，專辟一堂供奉考神，據(jù)說(shuō)考神就是三國(guó)的張飛，為什么是張飛而不是關(guān)二哥，沒(méi)人說(shuō)得清，考神前還升著一面大紅旗，上書八個(gè)大字“有冤報(bào)冤有仇報(bào)仇”，這是在招呼冤鬼來(lái)報(bào)仇，據(jù)說(shuō)那做了傷天害理缺德事的考生會(huì)被冤鬼纏身，會(huì)在考卷上寫下自己的罪過(guò)而不自知，當(dāng)然，這只是傳說(shuō)，大明朝至今兩百年，沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)考生不寫八股文卻寫認(rèn)罪書的，然而這樣，科場(chǎng)的氣氛就既森嚴(yán)又yīn森了，尤其此時(shí)還只是三、四更天——甬道兩邊燈籠高張，雨絲在燈籠光中飛舞，那一排排的號(hào)舍在暗夜里簡(jiǎn)直看不到邊，“龍”字在千字文中排序?yàn)榈谄呤?，張?jiān)推畋爰岩慌排耪疫^(guò)去，過(guò)了“翔”字號(hào)舍，就到了，每個(gè)號(hào)舍有門，門前有軍士守著，看了張?jiān)说奶?hào)牌，讓二人進(jìn)去，號(hào)舍里十間號(hào)房，有一條四尺寬的小巷，墻高八尺，一頭一尾懸著兩盞燈籠，還有兩只水缸，這是用來(lái)救火的，十個(gè)號(hào)軍在候著，鄉(xiāng)試考試極嚴(yán)，每名考生就有撥一名軍士看守，叫號(hào)軍——十號(hào)房在最外面，一號(hào)房在最里面，祁彪佳向張?jiān)稽c(diǎn)頭，背著考籃等器物往里面走去，張?jiān)驹谧约旱牧?hào)房前，前胸后背前印著“陸”字的號(hào)軍打量著他，問(wèn)：“相公貴姓？”

    張?jiān)Φ溃骸靶諒垼€要請(qǐng)這位軍大哥多多關(guān)照。”

    這號(hào)軍聽張?jiān)Q呼他“軍大哥”，這個(gè)新鮮，咧著大嘴笑道：“好說(shuō)，相公只管考試，發(fā)爐子、燒水這些雜活小人代相公干?！?/br>
    張?jiān)溃骸安桓矣袆?，在下沒(méi)銀錢酬謝。”進(jìn)科場(chǎng)哪能帶銀錢呢，想行賄嗎。

    這號(hào)軍道：“相公說(shuō)哪里話，反正閑著也是閑著?！?/br>
    張?jiān)懒寺曋x，將泥爐留在門前，提著考籃進(jìn)到號(hào)房，這號(hào)房前低后高，矮屋風(fēng)檐，進(jìn)去要彎腰低頭，號(hào)房深四尺，寬三尺，高六尺，借著窄巷的燈籠微光，張?jiān)吹絻蓧K厚達(dá)一寸的松木板豎在邊上，便將一塊大的木板放在磚托處架著，這就是寫字的案板了，另一塊窄一些的木板墊在下面磚托，這就是座椅，極其簡(jiǎn)陋，雙肘都沒(méi)法完全撐開，但見(jiàn)識(shí)過(guò)縣試、府試考棚的聯(lián)座，這單人間當(dāng)然是很不錯(cuò)的了——磚地很cháo濕，這號(hào)房可能有些漏雨，張?jiān)銓⒂筒坚斣谔?hào)房矮梁上，遮住寫字案板那一塊地方就行，考卷是絕不能被水弄濕的，否則就白考了。

    做好了這些，聽得“龍”字號(hào)房的閘門放下，這就表明“龍”字號(hào)的十名考生全部到齊了，這時(shí)才四更天時(shí)間，離天明還有一個(gè)多時(shí)辰，這時(shí)也不會(huì)傳考題下來(lái)，張?jiān)銓蓧K松木板拼起，蜷著身子側(cè)臥在上面，不管睡得著睡不著，先養(yǎng)養(yǎng)jīng神，迷迷糊糊剛有些睡意，聽得不遠(yuǎn)處明遠(yuǎn)樓的鼓角聲，有個(gè)沙啞的嗓門在叫著“有冤報(bào)冤有仇報(bào)仇”，喊一遍又喊一遍——張?jiān)婚镛A坐起身，喃喃的咒罵，這純粹是折騰人嘛，這得神經(jīng)多大條才能睡得著啊，難道這是在考驗(yàn)士子的心理素質(zhì)！

    張?jiān)至R又笑，搖搖頭，又歪倒睡覺(jué)，覺(jué)得才剛睡著，那號(hào)軍就叫了：“相公快起來(lái)，題目紙來(lái)了?！?/br>
    張?jiān)s緊坐起來(lái)，就見(jiàn)天才蒙蒙亮，那號(hào)軍手里拿著一張一尺見(jiàn)方的考題紙，紙sè微黃，接過(guò)來(lái)看時(shí)，上面印著七行字，正是首場(chǎng)七題，首題是“畏大人畏圣人之言”——嘉靖二十二年癸卯科科場(chǎng)舞弊案之后，規(guī)定考題在開考前的兩個(gè)時(shí)辰由主考、副主考、監(jiān)臨官及同考官臨時(shí)翻書決定，隨手翻，翻到哪一頁(yè)就在哪一頁(yè)上找題目，內(nèi)簾執(zhí)役的工匠立即刻字印刷，隨即分發(fā)，這樣泄露考題也很難，當(dāng)然，即便這樣也不是沒(méi)有作弊的可能——看到題目，張?jiān)惹八械牟话病n慮、忐忑、焦躁都煙消云散了，堅(jiān)持不懈的的八股訓(xùn)練讓他迅速進(jìn)入作文情境，破題，破題，先破題——張?jiān)劝哑叩揽碱}看了一遍，四道四書題，《論語(yǔ)》、《孟子》、《大學(xué)》、《中庸》各一題，本經(jīng)《chūn秋》三題——看清了題目，張?jiān)戎Ш米酪?，然后去小解，看到緊鄰廁所的祁彪佳正在支桌案，考生間不能交談，二人對(duì)視一眼，含笑點(diǎn)了一下頭。

    張?jiān)吹接行┛忌呀?jīng)急不可耐地開始磨墨作文了，七篇八股文哪，的確要抓緊，張?jiān)瓍s不急，他回到自己的號(hào)房前，先發(fā)爐子，那號(hào)軍要來(lái)幫忙，他氣地婉拒了，借了個(gè)火，燃起木炭，開始煮八寶粥，煮八寶粥的時(shí)候他抓緊時(shí)間磨墨，表面看似在做這一切，腦子卻是在構(gòu)首藝“畏大人畏圣人之言”，待磨好墨，首藝在腦海已成，提筆便在草卷上寫道：

    “更徵君子之所畏，由天命而兼及之也——”

    這一破題仿佛一劍西來(lái)千崖拱列，極有氣勢(shì)，有奪人眼球的效果，張?jiān)P不停書，承題、起講、股股相對(duì)，待八寶粥煮好，他的首藝也作好了，三百多字，有意涂改了幾處，草卷就要象草卷，若一字不錯(cuò)，會(huì)被人疑心事先獲知考題了，雖說(shuō)君子坦蕩蕩，但注意一下這些小細(xì)節(jié)，世故一點(diǎn)，可避免一些不必要的麻煩——首場(chǎng)首藝之重要自不待言，張?jiān)M敢輕率，他這篇制藝作得典雅純正，有歸有光、唐順之的文風(fēng)，這正是錢謙益崇尚的“以古文為時(shí)文”，而且張?jiān)宋牡南胍埠苷y(tǒng)，因?yàn)榭季硐鹊媒?jīng)由閱卷官過(guò)目，閱卷官看中了，在卷末寫上評(píng)語(yǔ)，推薦給房官，房官看中了，寫評(píng)語(yǔ)推薦給副主考，再由主考官錢謙益定奪，若象徐光啟那樣旁雜心學(xué)、釋道，遇到想古板的閱卷官先就通不過(guò)，總不能把希望寄托在錢謙益來(lái)各房搜落卷啊，焦老師和徐師兄那樣的佳話不常有，常有的是很多八股名家名落孫山——張?jiān)吹煤芡?，八股文是敲門磚，科場(chǎng)并不是發(fā)表獨(dú)特見(jiàn)解、表達(dá)自已想的舞臺(tái)，要宣揚(yáng)標(biāo)新立異的想盡可以在場(chǎng)外、在其他場(chǎng)合，在這里，只需要作出能通關(guān)的八股文即可，晚明人xìng發(fā)揚(yáng)，很多才智之士反感傳統(tǒng)儒學(xué)，拒絕被洗腦，所以往往在場(chǎng)屋作文時(shí)才華橫溢不可遏止，縱橫揮灑，盡情發(fā)揮，當(dāng)然有高中的，而且往往名次居前，就象徐光啟那樣，但大多是困于場(chǎng)屋，好比徐文長(zhǎng)，好比文震孟，好比馮夢(mèng)龍——而張?jiān)?，并非被傳統(tǒng)儒學(xué)洗腦洗得沒(méi)有自己的想了，他是進(jìn)得去又能出得來(lái)的，他只有一個(gè)目的，就是通過(guò)鄉(xiāng)試。