兩個(gè)轎夫腳力甚健，抬著暖轎走得飛快，石雙都差點(diǎn)跟不上。，冬季晝短夜長(zhǎng)，天黑得快，才過了杏huā寺，天就已經(jīng)全黑了，而且又是十月最后一矢的夜晚，月亮肯定沒有，天上有云翳，所以連星星也不lù影一轎子在王任府前停下，墻門四扇緊閉，張?jiān)罗I去叩門，門內(nèi)有人問：“誰(shuí)人？”

    張?jiān)溃骸巴醮笫?，是我，張?jiān)?。，?/br>
    門很快就開了，王宅的那個(gè)老門子挑著一盞燈籠迎出來(lái)道：“張公子啊，怎么夜里趕來(lái)了，有急事？”

    張?jiān)溃骸袄蠋熢诟邪?，我有事要稟知。”“老爺在呢，傍晚時(shí)從會(huì)稽山園子里回來(lái)的?！崩祥T子趕緊吩咐一個(gè)小廝去內(nèi)院通報(bào)，就說張公子來(lái)了，一面迎張?jiān)M(jìn)去，讓石雙和兩個(gè)轎夫坐在門廳耳房歇?dú)夂葻岵琛?/br>
    張?jiān)谶@里住了差不多兩個(gè)月，熟門熟，每次來(lái)都是自己進(jìn)去，也沒有哪個(gè)王氏僮仆給他領(lǐng)，當(dāng)他是自家人一般張?jiān)?dú)自走過懸有燈籠的門廳，往前院正廳去時(shí)，腳步有些沉重，覺得自己愧對(duì)王老師的栽培，可是事情已經(jīng)是這樣，他必須面對(duì)、必須選擇，拒絕有時(shí)比去爭(zhēng)取更需要勇氣。

    前院正廳未張燈火，書房卻有燈光透出，張?jiān)行┢婀?，難道王老師在這里？走到門邊一看，卻見披著寒裘的王嬰姿小姐坐在書案邊執(zhí)著一管中鋒羊毫認(rèn)認(rèn)真真地寫著什么一張?jiān)瓫]敢驚動(dòng)，正要退回門廳，這時(shí)書房里的王嬰姿擱下手中筆，在硯臺(tái)邊的黃銅暖爐上暖手，抬眼見門前一個(gè)淡淡的影子走過，便問：“是誰(shuí)？”

    張?jiān)阌肿呋貋?lái)，站在書房門前的燈影里，作揖道：“嬰姿小

    姐，是我?！蓖鯆胱恕斑住绷艘宦?，站起身道：“你怎么來(lái)了有事嗎？”張?jiān)娡鯆胱松駍è如常，料想老師并未將托侯之翰提親的事告訴她，放心了一些，微笑道：“有件事要向老師稟明嬰姿小姐在寫些什么？”王嬰姿笑道：“我也在作八股，無(wú)聊啊，作八股消磨時(shí)光很好一你進(jìn)來(lái)呀，站在外面作什么，冷唆唆的?！?/br>
    張?jiān)溃骸拔以诘壤蠋煶鰜?lái)?！蓖鯆胱说溃骸坝幸o事嗎，那我去幫你叫爹爹來(lái)”捧著暖爐走了出來(lái)，卻將暖爐往張?jiān)瓚牙镆贿f“你先抱著。”張?jiān)焓纸舆^，王嬰姿微微一笑，碎步往內(nèi)院去了。

    張?jiān)踔S銅暖爐發(fā)愣，多么好的師妹啊，為什么要讓他選擇呢，這個(gè)賊老天，簡(jiǎn)直是在捉弄人啊一卻聽一聲清咳，王任踱了出來(lái)，說道：“張?jiān)?，這么晚了你來(lái)有何事？”張?jiān)牡溃骸巴趵蠋熢绲搅藚s不現(xiàn)身，冷眼看我和王嬰姿說話，可見做人之難，要時(shí)刻謹(jǐn)慎哪?！壁s緊將暖爐放在地上，叉手施禮道：“老師，學(xué)生有要緊事稟報(bào)，請(qǐng)老師一定原諒學(xué)生。”

    王任“哦”的一聲先進(jìn)了書房，看著張?jiān)溃骸斑M(jìn)來(lái)說話吧?！睆?jiān)跗鸬厣吓癄t，走進(jìn)書房，將暖爐擱在書桌上，退后兩步垂手躬立一王任注視著張?jiān)囊慌e一動(dòng)，王任是絕頂聰明的人，眼光銳利，從簡(jiǎn)單的動(dòng)作就就察覺出張?jiān)坪跤行┙箲]，也許這是張?jiān)室獗憩F(xiàn)的，心中一動(dòng)低聲問：“你見過侯縣令了？”

    張?jiān)淼皖^道：“老師，學(xué)生真是慚愧，學(xué)生今rì一早去了會(huì)稽商周德先生府上，與商周德先生之妹有了婚約傍晚回來(lái)才去見的侯縣尊，請(qǐng)老師一定原諒學(xué)生老師恩德，學(xué)生終生不敢或忘。”

    王任也站著，半晌不言語(yǔ)。

    張?jiān)粍?dòng)不敢動(dòng)，只覺整座宅子霎時(shí)間靜了下來(lái)，似乎所有人都在屏息凝神腳步聲細(xì)碎輕快，打破了這一讓人憋氣的沉悶，王嬰姿小姐出現(xiàn)在書房前，見爹爹王任在書房里，瞪大眼睛笑道：“爹爹何時(shí)出來(lái)的，我怎么沒看到？”王任看著這個(gè)他向來(lái)jiāo寵的女兒，心中一嘆，說道：“沒你的事了，你回去吧?！?/br>
    王嬰姿答應(yīng)一聲，集身待走，王任道：“把你的暖爐也抱回去，張?jiān)貌恢⒓淳鸵厝サ??！?/br>
    王嬰姿“噢”的一聲，過來(lái)捧起暖爐，從張?jiān)磉呑哌^時(shí)，腦袋往前一低，看了張?jiān)谎?，卻見張?jiān)塾袦I光，王嬰姿吃了一驚，轉(zhuǎn)身道：“爹爹，你為什么責(zé)罵張介子？”

    王任道：“胡說，我哪有責(zé)罵他?！蓖鯆胱擞值皖^看了張?jiān)谎?，說道：“爹爹都把他罵哭了，還說沒罵?！睆?jiān)銖?qiáng)一笑道：“老師沒有責(zé)罵我，是我自己想起了一件傷心事。

    王嬰姿狐疑地看看爹爹，又看看張?jiān)?，抱著暖爐走了。

    王嬰姿走后，王任終于開口道今rì我為她取了一個(gè)大名叫王端淑，嬰姿只是她的小名。因?yàn)閶雰簳r(shí)她愛笑，笑起來(lái)兩只眼睛瞪著，分外午神，頗有英氣，便叫她嬰姿，現(xiàn)在她已及笄，該有個(gè)大名，希望她以后能端莊賢淑，不要象以前那般任xìng好了，我送你出去吧，早點(diǎn)回去，莫讓你母親擔(dān)心?！闭f罷，便往門外走去。

    張?jiān)璴iáo袍跪下，說道：“嬰姿小姐很好，是學(xué)生沒這個(gè)福分，請(qǐng)老師千萬(wàn)原諒學(xué)生”

    王任停下腳步，伸手將張?jiān)饋?lái)，說道：“和你說嬰姿幼時(shí)的事并沒有別的用意，就是突然想說出來(lái)，就和吟詩(shī)作文一樣，情動(dòng)于中，發(fā)之于外，我也沒有怪你，就是有點(diǎn)無(wú)可奈何?！睆?jiān)溃骸澳菍W(xué)生以后還能常來(lái)向老師問安請(qǐng)教嗎？”王任看著他，笑了起來(lái)，說道：“我王任是這么心xiōng狹隘的人嗎，難不成你做不成我女婿，就連學(xué)生也做不成了？”

    張?jiān)钌钍┒Y：“多謝老師，多謝老師。”

    王任送張?jiān)鲩T，讓門子借一盞燈籠給石雙，看著張?jiān)限I出了墻門，這才反身回去，一時(shí)不想回內(nèi)院，就到前院書房再坐一會(huì)，看書案上女兒寫的那篇八股，搖頭苦笑，心道：“女兒家八股文作得再好有何用，真是消磨時(shí)光，若是男兒，那中秀才應(yīng)該不在話下?！甭牭侥_步聲響，王任頭也不抬，說道：“你怎么又出來(lái)了！”王嬰姿抱著暖爐，腦袋朝書房里一探，問：“爹爹，張介子就走了？”王任“嗯”了一聲。

    王嬰姿走了進(jìn)來(lái)，又問：“張介子他今晚好奇怪，發(fā)生了什么事？”

    王任道：“張?jiān)f他將與商周祛之女訂親，特來(lái)告知我這個(gè)老師。”嬰姿差點(diǎn)把手里的黃銅暖爐掉到地上，愣了一會(huì)才說道：“張介子就訂親了，這么急呀?！编f著轉(zhuǎn)身回去，走到門邊又回頭問：“那他以后不會(huì)再來(lái)了嗎？，…

    王任道：“來(lái)還是會(huì)來(lái)的，張?jiān)傔€是我王任的學(xué)生。

    看著女兒的背影消失在門前光影里，王任廢然坐回官帽椅，平時(shí)不覺得，以為女兒年幼懵懂不解風(fēng)情，但這臨去時(shí)倚門回首的最后這一句話，卻問得有些癡，分明已是情苗深種，這，可如何是好？

    張?jiān)氐郊抑幸呀r(shí)，張母呂氏在前院坐等兒子回來(lái)，聽到竹籬門響，趕緊就走到大門前，迎著問：“我兒，先生沒有責(zé)怪你吧？”張?jiān)溃骸跋壬阂廊缓芎?，就是孩兒自己很愧疚。”張母呂氏牽著兒子的手回?nèi)院，看兒子悶悶不樂的樣子，便安慰道：“我兒莫要愧疚，這又不是你的錯(cuò)，那王小姐也能另覓良配的。”次rì上午，張?jiān)ノ鲝埾蜃迨遄鎻埲晁f了昨夜見王老師的事，張汝霜點(diǎn)頭道：“事情這樣平息也好，漬庵是爽朗豁達(dá)之人，不會(huì)怨你的，你要常去他那里走動(dòng)，師生情義不能轉(zhuǎn)薄還有，商氏那邊的親事盡快訂下來(lái)?！?/br>
    見過了族叔祖張汝霜，張?jiān)秩タh衙見侯縣令，侯縣令剛從rì見堂處理公務(wù)回到廨舍，正在火盆邊烤火，聽罷張?jiān)虑傅脑?，說道：“老師都不怪你，我又怎會(huì)怪你，張?jiān)?，繼續(xù)勤學(xué)苦讀，早中高第，職顯名揚(yáng)，報(bào)答師恩的機(jī)會(huì)總有，不見得娶老師女兒就是報(bào)恩”說到這里，侯縣令笑了起來(lái)，又道：“這事你也不要多慮了，專心讀書，再有三個(gè)月，就是縣試，你現(xiàn)在名氣是大，但眾人的眼睛也都盯著你，縣試時(shí)你的八股一定要寫好，不能比明倫堂斗姚復(fù)的那篇遜sè，明白本縣的意嗎？”

    張?jiān)淼溃骸皩W(xué)責(zé)明白，一rì兩篇制藝，不敢懈怠?！币姾羁h尊沒有別的吩咐，便起身告辭。

    侯縣令道：“已是午時(shí)了，就在這里用午餐，陪本縣小酌兩杯，這天實(shí)在是冷，怕是要下雪一”朝門外一望，隱隱似有細(xì)小白蝶飛舞，隨即便聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近有人在喊：“鼻雪了”

    “落雪了”

    ……”………”

    侯之翰起身走到檐下，看著越下越密的雪，自言自語(yǔ)道：“瑞雪兆豐年，只盼來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，百姓安居樂業(yè)才好，若遇災(zāi)年，這官可實(shí)在不好做?！盄。