公孫樹(shù)下，紅黃sè的落葉滿(mǎn)地，十月的朝陽(yáng)照過(guò)來(lái)，樹(shù)影淡淡，一輛單轅馬車(chē)靜靜停在那里，若不是那駕車(chē)的棗紅馬不時(shí)會(huì)甩動(dòng)一下馬尾，簡(jiǎn)直就是一副靜物畫(huà)，但這樣的靜美只是表象，車(chē)廂里完全是另一副情景，充滿(mǎn)了曖昧溫情，商澹然與長(zhǎng)嫂傅氏、二嫂祁氏就坐在這輛馬車(chē)中，傅氏與祁氏輕輕撩著車(chē)帷，透過(guò)車(chē)窗的柳葉格看著那個(gè)婢女去請(qǐng)張?jiān)^(guò)來(lái)——

    商周德之妻祁氏就是山y(tǒng)īn祁氏的女郎，祁氏看著光相橋上走來(lái)的那兩個(gè)少年，輕笑道：“嫂子你看，那個(gè)小一些的是我堂兄的長(zhǎng)子祁虎子，小神童啊，他也來(lái)看熱鬧呢，邊上那個(gè)就是張?jiān)瓘埥樽恿税?，果然人物齊整——”低聲補(bǔ)充了一句，“能入我家澹然法眼的哪里會(huì)差?！?/br>
    “二嫂嫂，我何時(shí)說(shuō)過(guò)了！”

    商澹然半羞半惱，她今rì穿著紫貂寒裘，深sè的貂裘襯著潔白無(wú)暇的臉，眉目如畫(huà)，此時(shí)略帶羞意，那雙眸子更是晶亮醉人。

    傅氏知道商澹然臉皮薄，忿開(kāi)話題道：“小徽常常說(shuō)起張公子哥哥、張公子哥哥的，這也怨我，只生了她姐妹兩個(gè)，早先那個(gè)男嬰?yún)s夭折了，不然小蘭、小徽也會(huì)有一個(gè)親哥哥?！?/br>
    祁氏安慰道：“嫂嫂青chūn年少，還能生養(yǎng)呢?！?/br>
    傅氏笑道：“青chūn年少的是你，我都三十五歲人老珠黃了，還有——”住口不說(shuō)。

    祁氏知道大嫂傅氏yù言又止的是什么，說(shuō)道：“大兄不是說(shuō)明年要接你們?nèi)刖﹩?，到時(shí)你們就可團(tuán)聚了?！?/br>
    傅氏微微嘆息道：“他那個(gè)人呀剛直廉潔過(guò)了頭，哪有官長(zhǎng)用俸銀抵賦銀的，只怕京官也做不長(zhǎng)——”

    商澹然雙手交疊端端正正坐著，一眼也不瞧車(chē)窗外，全部jīng神集中于雙耳，聽(tīng)得十步外張?jiān)c她叔叔說(shuō)話，小徽突然冒出那么一句“知道了，要和小姑姑一樣，只在車(chē)?yán)锟础?，商澹然臉霎時(shí)就紅了——

    祁氏放下簾帷，輕笑道：“張公子看過(guò)來(lái)了?！?/br>
    商澹然的臉紅得發(fā)燙。

    傅氏搖頭笑道：“小徽就是叮囑不得，越叮囑她她偏就說(shuō)出來(lái)了，這孩子倒不是故意要這樣，只是叮囑了的事她記得牢，不知不覺(jué)就說(shuō)漏嘴了?！?/br>
    祁氏笑道：“若不叮囑，小徽也會(huì)說(shuō)出來(lái)，反正她都要說(shuō)出來(lái)——張公子那么聰明的人，不會(huì)不明白吧。”

    商澹然羞得抬不起頭了，忽聽(tīng)有人喊：“儒學(xué)開(kāi)門(mén)了?！?/br>
    ……

    小奚奴武陵跑過(guò)橋來(lái)叫道：“少爺少爺，學(xué)宮門(mén)開(kāi)了?！?/br>
    商周德便道：“張公子，去吧，靜下心，寫(xiě)一篇好八股，一舉揚(yáng)名?！?/br>
    張?jiān)淼溃骸巴磔呉欢ㄅ??！笨戳丝瓷叹疤m、商景徽姐妹，微笑道：“你們要進(jìn)去看嗎？”

    商景蘭、商景徽一齊仰頭看著叔父商周德。

    商周德道：“等下里面會(huì)擁進(jìn)很多人，我們就不進(jìn)去了，就在這橋邊靜侯佳音?！?/br>
    十一歲的祁彪佳對(duì)那九歲的商景蘭看了又看，商景蘭拿眼睛瞪他他還看，簡(jiǎn)直是小狂生，這時(shí)祁彪佳說(shuō)道：“商世叔，儒學(xué)里面甚是寬廣，孫教諭與商世叔也認(rèn)識(shí)，世叔可以在育英齋或者致道齋暫歇，介子兄與姚復(fù)斗八股應(yīng)該是在明倫堂?！?/br>
    商周德想著嫂子傅氏她們都在馬車(chē)?yán)?，她們總不好也進(jìn)儒學(xué)吧，便笑著搖頭道：“里面人多氣悶，還是這河邊清爽——你們趕緊去吧?！?/br>
    小景徽有些不快活，小嘴微微撅起，張?jiān)惆参克f(shuō)：“景徽小姐，等下我把寫(xiě)的那篇八股背誦給你聽(tīng)可好。”

    “好啊好啊?！毙【盎找幌伦泳涂旎钇饋?lái)，卻問(wèn)：“張公子哥哥的八股文會(huì)不會(huì)很好笑，象上次‘騙你的’那樣？”

    這下子連商周德都忍不住笑起來(lái)，商景蘭學(xué)著長(zhǎng)輩那樣嘆息一聲：“唉，幼稚?！?/br>
    張?jiān)缓玫溃骸班培牛灿锌尚χ?。”向商周德施了一禮，眼睛瞄過(guò)后面那輛馬車(chē)，馬車(chē)毫無(wú)動(dòng)靜。

    張?jiān)c祁彪佳進(jìn)了儒學(xué)大門(mén)，外院里已經(jīng)擁進(jìn)了很多人，正面儀門(mén)依然緊閉，一個(gè)學(xué)署門(mén)子立在門(mén)邊，看著這么多人，手足無(wú)措。

    不斷有本縣諸生過(guò)來(lái)與張?jiān)眩械闹苯颖硎局С謴堅(jiān)?，姚?fù)那種斯文敗類(lèi)就該革去功名；有的表示請(qǐng)張?jiān)?xiě)好這篇八股，只要合乎規(guī)范就會(huì)讓張?jiān)^(guò)關(guān)；有的則立在一邊冷眼打量張?jiān)?，交頭接耳，竊竊私語(yǔ)——

    又等了一刻時(shí)，來(lái)了一班縣衙差役，劉必強(qiáng)領(lǐng)頭，進(jìn)了儒學(xué)大門(mén)就大聲道：“諸位，諸位，侯縣尊有令，只有本縣諸生才可以進(jìn)儀門(mén)旁觀此次時(shí)文盛會(huì)，其余閑雜人等一律不得進(jìn)去?！?/br>
    八股文賭局改稱(chēng)時(shí)文盛會(huì)，妙！

    那些從杭州、從蕭山、從上虞等地遠(yuǎn)道而來(lái)的諸生士子不依了，嚷嚷不休，外院一時(shí)喧囂嘈雜。

    差役班頭劉必強(qiáng)一看，很多外來(lái)士子都是戴方巾穿襕衫的，他鎮(zhèn)不住，正要?jiǎng)駥?dǎo)，卻見(jiàn)儀門(mén)開(kāi)了，一個(gè)干癟如老山參的老儒當(dāng)門(mén)而立，喝道：“儒學(xué)之中，豈容喧嘩！”

    這孫教諭年老力衰，嗓門(mén)也不行，院中又是鬧哄哄的，沒(méi)幾個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)他的呵斥，只是看到儀門(mén)開(kāi)了，便漸次安靜下來(lái)。

    孫教諭招手讓劉必強(qiáng)過(guò)來(lái)，問(wèn)：“侯縣令何時(shí)到？”

    劉必強(qiáng)叉手道：“回教諭老爺?shù)脑?，縣尊即刻便到?！庇终f(shuō)了外縣諸生不肯退出之事。

    孫教諭皺眉道：“怎么來(lái)了這么多人，簡(jiǎn)直是鬧市了，這成何體統(tǒng)?！狈愿赖溃骸凹仁峭饪h來(lái)的，有功名的就讓他進(jìn)來(lái)，其余的一個(gè)不許放入?！?/br>
    劉必強(qiáng)故意問(wèn)：“那張?jiān)瓘埞幽兀形从泄γ?？?/br>
    孫教諭道：“只他一人除外?！庇H自把關(guān)，看著諸生一個(gè)個(gè)魚(yú)貫而入，連同外縣來(lái)的約有兩百多人，都立在儒學(xué)大堂下的四方院中，還有不少本地秀才尚未到來(lái)，也許不來(lái)了，并非人人都愛(ài)湊熱鬧。

    一個(gè)差役飛奔來(lái)報(bào)：“縣尊大人到——”

    孫教諭便命院中諸生列隊(duì)相迎，這些諸生又不是軍士，哪里排得好隊(duì)，一聽(tīng)說(shuō)要列隊(duì)，反而更是亂糟糟。

    孫教諭連連搖頭，他認(rèn)為是外縣那些諸生有失禮儀，這時(shí)也顧不上這些，與學(xué)署副職朱訓(xùn)導(dǎo)一起迎出儒學(xué)大門(mén)外。

    山y(tǒng)īn縣令侯之翰帶著縣丞、主簿數(shù)人乘轎過(guò)了光相橋，在橋頭下轎，卻沒(méi)有立即入儒學(xué)，稍等了一會(huì)，又有兩輛轎子到來(lái)，幾個(gè)仆從跟隨，正是王任和王嬰姿父女——

    王嬰姿如影隨形跟在其父王任身后，看似腦袋不動(dòng)，眼睛左顧右盼，很快在人群中找到張?jiān)?jiàn)張?jiān)舱催^(guò)來(lái)，她便微露笑意，垂下眼睫，不再顧盼。

    孫教諭迎侯之翰和王任到儒學(xué)大堂明倫堂坐定，明倫堂頗為寬敞，可容一百多人，是平rì為生員講學(xué)之所，孫教諭讓朱訓(xùn)導(dǎo)去把那去年歲考一、二等的生員喚上堂來(lái)。

    朱訓(xùn)導(dǎo)捧著名冊(cè)，立在堂前唱名，念一個(gè)名字便有一個(gè)生員步上堂來(lái)，有念到名字沒(méi)人答應(yīng)的，便用手中筆在那名下輕輕一點(diǎn)作個(gè)記號(hào)，很快便念完五十四人名字，上堂回復(fù)道：“五十四諸生有三人未到，分別是楊尚源、遲道聲、呂敬修。”

    孫教諭問(wèn)堂下諸生有誰(shuí)知道遲道聲、呂敬修為何不至？

    便有生員稟道：“遲道聲近rì臥病在床、呂敬修喪父守制，都不能來(lái)?！?/br>
    孫教諭點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“宣張?jiān)咸??！庇职櫰鹈碱^：“姚生、楊生怎么這時(shí)還不到？”

    正這時(shí)，學(xué)署門(mén)子急急來(lái)報(bào)：“教諭老爺，府尊大人到了?！?/br>
    在場(chǎng)諸生，聞聲都是一靜，都在想：“府尊大人竟也關(guān)注這場(chǎng)八股賭局？”

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