維十分受用。人一高興，少不得整個(gè)下午都率領(lǐng)全家男女老少cao持著在院子擺上幾桌。

    應(yīng)酬、吹捧、客套、酒，張家小院紅紅火火，如春提前到來，紅火熱鬧乃吉祥之象，人之所好。張寧一直帶著笑臉，大過年的人們又那么給面子，笑僵了也不能拉下臉。張寧時(shí)不時(shí)忍不住四顧搜尋小妹的身影，沒有什么事，不過是下意識想看看她正在做什么；偏偏每次都能碰到小妹的同樣的目光。

    一旁坐在上方位置的張九金已經(jīng)成功讓自己轉(zhuǎn)變了角色，仿佛突然從一個(gè)商人變成了一個(gè)德高望重的鄉(xiāng)紳，說詞兒也盡往官場上扯，有故意炫耀之嫌：“上元縣衙門派人來送公文的時(shí)候，老夫初時(shí)沒認(rèn)出來是誰，還是大郎認(rèn)出來了，大郎和縣里的吏員有些結(jié)交、見過趙師爺，一說才知道是縣太爺身邊人趙師爺，親自送吏部的公文來了，老夫就請入茶廳敘話……”

    “管糧馬的趙師爺，按縣里書吏的口風(fēng)，縣太爺很多決斷都是趙師爺拿主意?！贝蟾鐝埵啦排c他爹是一唱一和，“縣太爺自己不方便過來，派了趙師爺，算是很看重了，遞公文一般就是派個(gè)官差就行的?！?/br>
    張寧不好掃大伯的面子，便說道：“我年底才外派揚(yáng)州府判官，不久前還是禮部京官，不便與家鄉(xiāng)的父母官走動的?！?/br>
    同桌一人煞有其事地說：“雖然未曾走動，不過大家同朝為官，話是很好說上的。以后鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親有個(gè)什么事與官府扯上關(guān)系，咱們也不那么怕官啦！”

    院門沒關(guān)，這時(shí)又來了個(gè)富態(tài)的員外，跟著兩個(gè)奴仆抬著一整捆綢緞進(jìn)來，進(jìn)來就打躬作揖和張九金一副好不親熱的樣子。虛套了好一陣，張寧才搞明白，原來此人不是別人、正是自己以前的準(zhǔn)岳丈王員外?；榧s都退了，他還能大模大樣地來竄門，又無名無故送這么一份大禮，直教人感覺好生意外。

    ……熱鬧喧囂一直持續(xù)到里仁街那邊華燈盡亮才陸續(xù)散去。留下了幾桌杯盞狼藉和滿地的垃圾，張家女人們忙個(gè)不停，男人們則飯飽酒足虛榮享受夠蹲在堂屋門口繼續(xù)聊，兩輩人三大爺們誰也不動家務(wù)的。剛才在酒桌上還裝文雅人的張世才此時(shí)正拿著一根牙簽大模大樣地剔牙。

    “王家是想修補(bǔ)兩家關(guān)系啊?！睆埦沤饑@了一句。

    張世才笑看了一眼張寧：“咱們家二郎有才，他們家有財(cái)，如果中間沒出現(xiàn)那次波折，也算是門當(dāng)戶對的。江寧縣王家的家底殷實(shí)，什么也不缺、就缺個(gè)文運(yùn)；而且王家小姐長得不錯(cuò)啊?！?/br>
    “王翁確實(shí)專程提過兩次，今天又親自登門?！贝蟛畯埦沤鹫?jīng)地說，“二郎和小妹的年紀(jì)也不小了，還不成家，咱們張家像什么話？”

    張世才又道：“別說，這幾個(gè)月登門提親的媒婆快把咱們家的門檻磨平了，現(xiàn)在咱們是官宦之家，看上小妹的很多啊?！?/br>
    “哥哥都沒大婚，哪有小妹先嫁人的道理！”干著活的張小妹一直拿耳朵聽著呢，這時(shí)忍不住插了句話。

    張世才笑道：“人家宦官之家的大小姐大門不出二門不邁的，那才叫一個(gè)身份，小妹以后別沒事在人前人后的亂跑。”

    “行啊，求之不得。大哥你來掃院子，人家堂堂大小姐怎么做這種活兒呢？”張小妹清脆的聲音將南京官話演繹到了聲的極致，婉轉(zhuǎn)動聽比吳腔還自有一番溫柔。

    “王翁的事，還得看二郎的主意?！睆埦沤鸩还苄置玫耐嫘?，依然保持著正經(jīng)。他總算說了句實(shí)在話，大伯畢竟不是父母。

    張寧這才說道：“王家今天送來的禮只能退了?！?/br>
    九金父子頓時(shí)沉默下來。

    張寧又不慌不忙地解釋道：“當(dāng)朝太子的老師、左諭德楊士奇楊大人，他的女兒已與我約定婚約，開年正式來往時(shí)，楊家應(yīng)該會修書給大伯的。所以王家的事，只能算了。”

    “太子的老師！”張世才一副想象的表情，仿佛在想象那些高高在上從來沒認(rèn)識過的大人物，他隨即大笑道，“還是二郎有出息！既然這樣，你怎么不早說，還提那王家干甚，明天就將前后送的東西全部退了，咱們也不稀罕這個(gè)?！?/br>
    張九金沒說什么，平常是要比他的兒子穩(wěn)重得多。他接著恍然道：“對了，還有一件很重要的事。江寧縣有個(gè)叫馬文昌的相公，說是和二郎一個(gè)貢院的士子，他爹娘親自登門拜訪求人來了，就差點(diǎn)沒讓他下跪……二郎在官府里認(rèn)識人，能幫到他不？”

    “得看什么事。”張寧好奇地說道。

    “大郎，你來說，你說得清楚?！睆埦沤鹂聪騼鹤?。

    張世才一副幸災(zāi)樂禍的表情：“這叫一個(gè)天作孽尤可活自作孽不可活！上回二郎被人冤枉科場作弊，陷了牢獄之災(zāi)，原來正是有人在背后害你！這個(gè)人不是別人，就是那同窗馬文昌?！?/br>
    “誰去查的這事？”張寧心里已經(jīng)有了一絲火氣，但還能保持平靜。

    想起那次在富樂院外面遇到馬文昌的光景，那廝表面上客客氣氣的一副笑臉、不想背地里捅刀的人不是別個(gè)就是這狗日的，他還故意提到什么楊四海和自己矛盾，想栽贓到楊四海的身上。我哪里得罪過他，他為什么要害我？馬文昌算什么狗屁同窗，還不如一個(gè)只見過一次面的妓女。

    張世才道：“據(jù)趙師爺說的，這個(gè)馬文昌去向南直隸一個(gè)姓周的巡按御史舉報(bào)，才有后面二郎被冤枉的事。不料沒多久那個(gè)姓周的御史就牽連到京里的欽案，被拿到錦衣衛(wèi)去了。不知道誰審問起他誣陷禮部侍郎呂縝的始末，就扯出告密的馬文昌來，被人說是姓周的同黨，不過好像他也算不得什么角色，沒來錦衣衛(wèi)，上元司的捕快來逮進(jìn)牢里關(guān)起來了事……你看，這害人終害己??！”

    “他的父母卻叫人不忍待，聽說他們就一個(gè)獨(dú)苗?！贝蟛櫭嫉?，“況且咱們要是以德報(bào)怨，咱們張家在四鄰的名聲也好，不然街坊里不知會怎么說咱們?！?/br>
    張寧忍不住瞪眼道：“以德報(bào)怨，何以報(bào)德？”

    張九金頓時(shí)皺眉看著他，他很快也覺得用這種口氣對長輩說話顯得太憤青了，便忍住自己的情緒，耐下心來說：“大伯請諒解，這種事我真的也無能為力。說馬文昌是周訥之同黨不問青紅皂白拿進(jìn)監(jiān)獄，擺明了是東宮一派的無差別報(bào)復(fù)，我去幫他求情，那我究竟是站在誰的一邊？說白了這么多事從主考官呂大人涉嫌作弊起，就是一場權(quán)力角逐的余波，我和馬文昌都是不明真相就被牽涉其中的棋子，咱們想辦法遠(yuǎn)離，馬文昌卻是自己找上門，他自己腦……還能怨別個(gè)？”

    “二郎說得沒錯(cuò)！”張世才堅(jiān)定地站在了張寧的一邊，“好像馬文昌干這損陰德的事，是因?yàn)橥跫倚〗?。為了這事，就陰著整咱們，現(xiàn)在還有什么人情可講？咱們不能因?yàn)樗尪傻那俺淌苡绊??！?/br>
    “也罷?！睆埦沤鸬?，“幫不了就算了，咱們張家與人為善，日久見人心街坊鄰居都清楚的?！?/br>
    大伯一大把年紀(jì)，確實(shí)有點(diǎn)恩怨不分的樣子，過于怕事了。不過張寧聽他放話，便松了口氣。歇?dú)鈺r(shí)下意識四下看了看，沒見張小妹，抬頭一看，只見灰白墻壁上的窗戶有一道紅色，正是穿著小紅襖的小妹，笑嘻嘻地與張寧遙遙相望。

    純純的笑，讓人將其和人間各種美好的事物聯(lián)想到一起，單單是那一眼溫柔的目光，也能讓人沉迷其中不能自拔、視周圍所有的事物毫無顏色光彩，除此之外的東西萬分無趣。

    “等收拾干凈，哥哥晚上能美美地睡一覺?！睆埿∶迷诖?/br>