活，這個位置什么也做不了。如果不能解決這個心事，什么前程都不會安生的，說不定哪天查到那東西，當再大的官有何用？

    就比如沒有被抓獲的逃犯，不少人最終選擇了自首，因為那種心理有如跗骨之蛆一般，讓人感覺隨時可能失去所有。

    所以張寧和胡瀅兩個人是各懷打算，一個愿打一個愿挨，談得十分順利。

    張寧猜到了胡瀅的算盤，但反過來胡瀅不清楚他的真實意圖。所以他向胡瀅學了一招，沉住氣等著，果然胡瀅很快就主動提出：“此前在揚州的采訪使調(diào)遷了，而桃花山莊又是一條重要的線索，那邊正缺人，平安可以去做采訪使去揚州暗查這條線?！?/br>
    張寧求之不得，當下就痛快地說道：“一切盡聽胡部堂的安排?！?/br>
    談話內(nèi)容到此為止，胡瀅沒有什么多余的話，只交代道：“具體的事東海會辦，你聽他的便是?！?/br>
    ……然后張寧繼續(xù)到禮部司務廳上值，對于黃世仁關(guān)注的“高升”只字不提。過了幾天王啟年派人來叫他過去，興許是差事已經(jīng)安排好了。

    見了面王啟年看起來很熱情，滿面春風道：“從今往后，你我便是同僚?！?/br>
    其實以前不也是同僚么？不過張寧理解他的含義，抱拳道：“王大人多多提攜?！?/br>
    “平安的直屬上峰是南京禮部郎中吳庸、執(zhí)中，以后有關(guān)采訪使的事全數(shù)向他稟報，同時聽命于他的授命?！蓖鯁⒛瓴换挪幻Φ卣f道，“我把吏部那邊的事辦好了，平安即將升任揚州府推官，不過揚州府的政務你倒不用過問，因為府衙本來就有推官。你到了揚州只需交接上任公文，按品級在府里領官俸便是；知府管不了你，你也不用聽他的，只要聽命于吳庸。”

    國朝官場有一些成文的規(guī)矩，比如浙江人不能出任戶部的官、地方官不能在自己家鄉(xiāng)的省份任職，揚州屬于南直隸，張寧也是南直隸人，現(xiàn)在他就去南直隸做官了，想來這個冗官是極不正規(guī)的，在行政體系內(nèi)的名義官職唯一的意義恐怕就是那個品級。揚州府推官，正七品，乍一看還是很符合升遷的規(guī)矩，一般九品京官去地方都會升任七八品的官。

    張寧覺得自己有必要問一些問題，便說：“下官到了地方該做些什么事，不該做什么？”

    王啟年道：“先說你不該做的事，不要去打聽其它采訪使，你在上面只需和吳庸聯(lián)絡；在同僚面前也不要提及采訪使的差事。因為朝里可能有少量與建文亂黨勾結(jié)的官員，前幾年就查出來兩個……”

    張寧聽到這里眼皮一跳，心說我真沒和建文亂黨勾結(jié)。

    王啟年接著說：“你赴任之前，我會給你一份名單，名單中的聯(lián)絡人、細作等由你掌握。你只需向聯(lián)絡人出示印信，以后要辦什么事，便由你酌情布置。定期向吳庸稟報辦事內(nèi)容、經(jīng)費賬目等事?！?/br>
    張寧點點頭，很快就明白了這幫人的性質(zhì)，大約就是個情報機關(guān)，有各種密探細作。這玩意在現(xiàn)代人的認知里算不得什么稀奇事，所以他記憶里從信息爆炸時代過來的見識還是很有用的，領悟東西很快。

    他又好奇地問道：“依王大人之見，江湖門派是怎么一回事？天下有士林，可有武林一說？”

    “武林？平安是指兵部辦的武舉？”王啟年愣了愣。

    張寧忙道：“我只是問問，據(jù)說江湖人士到處流竄都有武藝傍身。”

    “那倒也是。”王啟年點頭道，“江湖門派嗎有好幾種，一種是具有朝廷度牒的合法僧道，如少林、武當山各派，傳佛法道教者；另一種是白蓮教、明教及土司中一些邪教，已經(jīng)被朝廷明文禁止的非法人眾，或蠱惑人心強取豪奪財物、或心懷叵測圖謀造反；還有江洋大盜或聚眾山林或藏于大河湖泊海島，為利殺人掠貨，呼幫呼門；販運私鹽者、非法販賣人口、逼良為娼的幫眾；最常見還是商幫行會，他們?yōu)榱耸欣瓦\輸安全，常常結(jié)成幫會走船跑馬相互照應。因為官府對于流民無法有效控制，故而一些正當門派商幫是受官府保護的，他們有自己的一套規(guī)矩，正好能彌補律法欠缺之處?！?/br>
    “天下攘攘皆為利往?！睆垖幬⑽@道，“江湖俠客也不例外，多為利往。”

    王啟年笑道：“說對了，真正的白道讓天下承平者還是朝廷社稷，俠客者多是地方豪強罷了?！?/br>
    張寧心道：得了吧，把自己說得多白似的……長相的話還是挺白的，并有點胖。

    王啟年說得高興，沉吟了片刻又低聲道：“其實還有一種呼朋喚友結(jié)成‘幫眾’的人，那些書社、書院，也就是士林中人。對待他們要慎重，說不定有什么門生故吏在朝里，得罪了挨整還不知道是誰干的?！?/br>
    “多謝王大人指點。”張寧拜道。

    從王啟年的書房出來，張寧心道，原來俠在這兒的人眼里地位也不怎樣，自古到今為他們作傳的也就只有太史公了。

    等到吏部的任命公文一下來，張寧才忽然感覺出了行程的倉促，被字里行間的命令催得很緊。原來京官下放必須立刻啟程，而且出了京師不準再折回來……和被掃地出門一般光景。這個明文規(guī)定的原因卻也扯淡：有些京官在京師窮久了，一聽說要下放就想著發(fā)財，然后就放開了借貸買東西甚至娶個小妾上路，結(jié)果一到地方就想法貪污還債；為了讓官吏稍微清廉一點，就有了這么個治標不治本的規(guī)矩。

    也罷，反正沒什么行李，在竹桃胡同租的那院子付了半年房租也沒時間找人退了，讓它擱那兒吧。

    沒人來送，胡瀅和王啟年沒管他，可能也是為了保密身份的考慮；王振養(yǎng)了段時間也去求前程去了。正覺得行程有些凄涼時，忽然有人敲門，開門一看原來黃世仁帶著一幫書吏送別來了。

    “哎呀，平安高升了也沒到司務廳和兄弟們招呼一聲！您是想為咱們節(jié)約??？”黃世仁開門見山就遞來一個紅包，“同僚一場，這點來往禮節(jié)咱們是用不著節(jié)省的！”

    “這怎么好意思？”張寧想推辭一下，結(jié)果老黃不容分說就塞到他懷里。接著司務廳的書吏也紛紛遞上拜帖和一點“小意思”。

    大伙真是很直接，就連兩個水果都不買，果斷給錢。

    “諸位快快進來坐，喝杯薄茶，一會去聚客酒樓敘敘。”張寧依依不舍地說，“相見時難別亦難，我此去不知何時再與諸公相聚一堂。”

    京師的各大酒肆飯莊他不熟，也就知道個聚客酒樓，上次羅幺娘在那里請過，環(huán)境和菜肴什么的還行吧。

    正想到羅幺娘，只見巷子里就出現(xiàn)了她的身影，剛剛從馬車下來。她見門口一群人在打躬作揖，愣了愣迎著張寧投來的目光道：“喲，張司務做官沒倆月，交了這么多好友。我還以為連個送你的人都沒有呢?！?/br>
    眾官吏回頭打量著這個美嬌娘，正納悶，聽得一個人小聲說道：“左諭德楊大人家的千金?！北娙祟D時恍然大悟。

    “來得不巧，那我先回去了。”羅幺娘皺眉道，把已經(jīng)拿出來的禮物又放回了袖中。

    張寧見狀說道：“都拿出來了，東西總得留下吧?！?/br>
    羅幺娘生氣道：“我們家也不寬裕，你那么多好友，還缺盤纏么？免了！”

    對于這種“客套”，在場的官吏很不習慣，無不愕然面面相覷。

    這時黃世仁說道：“我看這頓飯咱們就免了，這送別酒喝著惆悵，等平安歸來鳳池那天，兄弟們一定設