秦掌柜不動聲色說道：“這些都是秦某的辛苦錢?！?/br>
    “秦掌柜的好意在下心領(lǐng)了，但今日我們來，是來查案的?！背添舱f道，“關(guān)于孫明孫工匠的事，還請秦掌柜配合回答?！?/br>
    眼見他油米不進，秦掌柜也明白這絕非是錢財可以打動的主。

    京師來的人果然硬氣，怕是看不上他這點錢財。

    他也沒有立刻變臉，此時不行，但不代表日后不行。

    他仍舊客氣說道：“既然程大人忙著辦案，那就先解決這件事吧。大人想問什么，秦某定會如實作答。”

    程聿便問道：“你與孫木匠可有什么矛盾？”

    秦掌柜說道：“我對這人有印象，樓梯扶手那些雕花就是他刻的。早年我聽聞他手藝好，就請了他來雕刻，期間他見人賭得高興，自己也去玩……

    可是運氣實在很差，將工錢輸沒了，還把家產(chǎn)輸光，后來妻女跑了，他還倒欠我五十兩，這數(shù)目可不小?！?/br>
    “后來債可還了？”

    “還了?！?/br>
    “何時的事？”

    “去年臘月，臨近過年的時候。聽說是陳家給他結(jié)了工錢，就來還我了?！?/br>
    秦掌柜說道，“哦，陳家你們知道吧？就是最近丟了新娘子的那富戶。”

    “嗯……”程聿又問道，“還債后他可還賭過？”

    “來過，但賭的不多，也沒欠債。”秦掌柜笑笑，“師爺這是懷疑我們殺了他？還縱火？”

    他搖搖頭，“但凡知道我秦某的人，都知道我絕不會做那種陰險的事，一般啊……我都是擺在明面上報復的?！?/br>
    程聿微微屏氣：“比如？”

    “砍人手指，斷人手筋，砍掉雙腳什么的。”

    程聿驀地看他，目光灼烈：“秦掌柜是真的不藏著掖著自己的手段?！?/br>
    秦掌柜不屑笑笑：“是我嘴里說高興了，瞎胡扯?！?/br>
    ——橫豎你是沒有證據(jù)的，又奈我何呢？

    即便有，你拿什么捉我，還妄圖定我罪名么？

    秦掌柜又笑道：“大人怎么不問我昨晚在哪里，可有什么人證明？”

    樓道上，樓底下都烏泱泱站了一群打手，似乎只要他一開口，就會沖過來將人困住。

    程聿當然也看見了。他眉目淡淡，說道：“秦掌柜底下有那么多人，區(qū)區(qū)一個賭徒，何須你出手?！?/br>
    更何況他既然明擺了這么問，那也是有備而來，問也無用。

    他若需要，怕是底下所有打手都會說昨日與他在一起，處處都是人證。

    從賭場出來，又有賭徒被打了出來，可饒是如此，遍體鱗傷的賭徒還是喊叫“再借我二十兩，我能翻身！我能贏”，模樣執(zhí)迷不悟，狀若惡鬼。

    程聿看著那邊的怪狀，說道：“這家賭場為何可以開得這么大，如此猖狂，不忌憚官府?！?/br>
    趙捕頭說道：“哪有忌憚的說法，縣太爺巴不得他們再開大一些，多得幾箱金條呢?！?/br>
    程聿問道：“所以……縣太爺被秦掌柜賄賂了？”

    “自然是呀。”

    程聿了然了，果然蛀蟲都是先從里面啃噬，毀梁斷木的。

    他說道：“這種禍害人的賭場，必須要想辦法將它拔除?！?/br>
    “恐怕會得罪秦掌柜?！壁w捕頭擔憂說道，“之前也有縣官想辦了他們，結(jié)果第二天就溺死在了水里……雖說的確是溺死的跡象，可我總覺得他是被人害了。”

    林飛魚說道：“賭場每年都要死很多人，牽連的人太多了，以師爺?shù)牡匚?，恐怕很難辦?！?/br>
    就連十四都說道：“我已經(jīng)覺得師爺?shù)牟弊記隽恕！?/br>
    眾人沒有直接勸阻他，可是意思都很明顯了——“你若是管了，怕很快就要變成一具尸體了”。

    程聿說道：“若是怕不正之風，不敢迎風清除，那又何必入仕?！?/br>
    幾人也有所觸動，但前路艱難，恐怕不易。

    待程聿回去跟縣令稟告時，趙捕頭便對小石頭說道：“這兩天要是我在外當差，你要看好師爺，別真讓人動手了?！?/br>
    “師父放心吧，我定會十二個時辰都跟著師爺?shù)?！?/br>
    第30章 破碎杯子

    孫工匠的案子沒有陷入僵局，其余九名工匠還在等候?qū)弳枴?/br>
    程聿回到衙門也沒有看見縣令，聽說是在屋里睡覺，等他到了門口，還聽見他的呼嚕鼾聲……

    聽得他都想快馬加鞭趕回京師跟吏部尚書說趕緊革了這狗官。

    “換個想法?！绷诛w魚說道，“縣令不管事，就都是師爺管了，多自在?！?/br>
    “話雖如此，但也不能這么說。”程聿說道，“為官不管，那要他有何用，既受百姓供養(yǎng)，就應(yīng)當為民勞心?！?/br>
    林飛魚明白了，身在其位就該擔起相應(yīng)的責任，權(quán)力下放很好……但換成別的師爺太過昏庸的話，那百姓就要受苦了。

    “師爺在棋盤上能看十步，我們只能看到一步。”

    程聿說道：“實不相瞞，在下棋下的確實很好！”

    “……”就不該夸他！

    那九名工匠被喊到衙門后就沒有再出去過，也不許親人探望，因此沒有人知道孫明已死的消息。

    見衙門來了人說開始審訊，還有人提醒說道：“大人，孫工匠也是造花轎的人，您是不是忘了喊他？”

    程聿沒有言明，問道：“孫工匠是個怎么樣的人？”

    “長得挺好的一個小伙子，人也熱情，干活也勤快，手藝很好，就是……”

    旁人幫他接話：“好賭。”

    “對，好賭，都輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)了也不回頭?！?/br>
    “除了在干活就是在賭場，不愛女人也不愛吃喝，就愛賭?！?/br>
    “手指都被秦掌柜砍了一根也還要賭?！?/br>
    “每回一結(jié)工錢他就跑賭場，大過年的結(jié)了工錢也不去看老丈人把妻女接回來，又去賭場送錢。”

    “唉……”

    “唉可惜?！?/br>
    程聿蹙眉：“造陳家花轎的工錢是分幾次給你們的？”

    工匠說道：“我們這行一般會先給個定金，若是工價十兩，會先給個兩成，余下的就得等雇主驗貨無誤后，再結(jié)算余款?！?/br>
    “所以花轎是冬月開始造的，那時給了兩成定金？”

    “是。”

    “余款是臘月結(jié)的？”

    幾個工匠笑了起來：“這不可能，那花轎復雜得很，我們十人各自負責一處，我是雕刻轎頂?shù)?。?/br>
    “我是造扶手的?！?/br>
    “我是雕窗花的。”

    程聿問道：“完成的時間可有前后分？”

    “有是有，可是要將所有完工后的部位全拼接在一起，確定沒有瑕疵，結(jié)實牢靠，這才能領(lǐng)到剩余的錢。”

    程聿想到了一個很重要的時間線，問道：“所以陳家是什么時候結(jié)的余款？”

    “正月初四?！?/br>
    時間果真跟程聿想的一樣，比對不上——孫工匠是臘月底還了秦掌柜一大筆錢，可陳家付清錢是在年后，正月初四。

    也就是說，孫工匠在臘月突然得到了一大筆錢，還了秦掌柜足足五十兩。

    他的錢從哪里來的？

    以他好賭的本性，幾乎不可能是積攢了五十兩忍住不賭。

    有人給他錢了。

    是新娘子？賄賂他在花轎底下造假逃走嗎？

    孫工匠已死，似乎沒有人可以問了。可這正是查案的本質(zhì)，死人不會開口了，那就讓辦案的人來找到真相！

    程聿問道：“花轎造好后，是誰查驗的？”

    幾人說道：“當然是陳家人，新娘子的爹娘親自驗的?！?/br>
    “他們可曾進了轎子里頭看？”

    “陳夫人進去看過。”

    “可有說什么？”

    “夸我們造的很好，很結(jié)實?！?/br>
    程聿點點頭，要問的他都已經(jīng)問完了。

    這時又有人說道：“孫工匠不是又跑到賭場去了吧，怎么還沒來?！?/br>
    程聿這才說道：“他已經(jīng)死了?！?/br>
    眾人錯愕。

    “被人縱火下毒，死在了家里。”

    “……”

    &&&

    程聿審完工匠時總覺有人在盯著他，目光灼灼，能燒出火來。